Глава 9
28 августа 2023 г. в 01:55
Спустя полчаса мы въехали на закрытую территорию элитного коттеджного поселка. К тому времени дождь совсем закончился. Фонарные столбы освещали ухоженные участки с красивыми домами, аккуратные пешеходные дорожки и детские площадки, до сих пор зеленые газоны с золотистым узором из опавших листьев и цветущие до поздней осени клумбы. Некоторые дома надежно скрывали от чужих взглядов непроницаемые заборы, их высота производила впечатление неприступных стен какой-нибудь средневековой крепости.
Я до сих пор не до конца понимала цель нашей поездки, но упрямо делала вид, что ничего не боюсь, а значит, мне все равно, что бы не задумал этот псих. Ну почти все равно. Ладно, на самом деле я сильно нервничала. Ведь, во-первых, я почти ничего о нем не знала. А, во-вторых, по какой-то непонятной причине Максима слишком сильно задели мои слова в тот первый день нашего знакомства. Поэтому он использовал любую возможность, чтобы заставить меня о них пожалеть. И вот этот враждебный настрой в сочетании с томительной неизвестностью давили на меня нехорошим предчувствием.
Я сердито поджала губы, не догадываясь, как по-детски это выглядит.
В одном я не сомневалась: Максим привык, что весь мир вертится вокруг него. И этот конкретный случай не должен был стать исключением. В его планы не входило проигрывать. В мои — сдаваться. Только, похоже, он еще этого не понял. Ему же хуже. Я никогда не соглашусь на его условие, пока он не выполнит мое.
Между тем мы миновали раздвижные ворота и моему взгляду открылась внушительная территория в окружении деревьев, а посреди нее стоял ни замок и ни коттедж. На ум приходило слово «вилла». Но она не имела ничего общего с классикой, когда в воображении сразу же возникает образ кирпичного дома с мраморными колоннами на входе, плоскими крышами и большими террасами, подходящими как для приема пищи на свежем воздухе, так и для отдыха. Нет, это была вилла из белого камня с панорамными окнами в современном стиле. И, я готова была поспорить, что где-то там обязательно есть бассейн.
Несмотря на поздний час, во всех окнах горел свет. И перед домом стояло не меньше двадцати машин. Я в них не разбиралась, но все выглядели явно дорогими. Не исключено, что среди них могли быть и коллекционные. Я судорожно сглотнула, безуспешно пытаясь унять поднявший голову страх. Ладно, на самом деле я была в панике. Заявиться на чужую вечеринку незваным гостем? Это не входило в мои планы. Ах да, меня же никто не спрашивал.
Максим припарковался на ближайшем свободном месте. Щелкнули, открываясь, замки.
Я прочистила горло, ощутив внезапный прилив уверенности. Но стоило мне обернуться, как я наткнулась на внимательный взгляд наглых серых глаз в окружении темных ресниц. Подпрыгнув, мое сердце тут же забилось сильнее, и следом по спине пробежала дрожь, как от холода. Градус моей решимости несколько понизился. Несмотря на это, я все-таки заставила себя задать вопрос:
— Что мы здесь делаем?
— Сидим в машине.
— Очень смешно. Зачем ты меня сюда привез?
Максим задумчиво прищурился, затягивая с ответом, а мне захотелось зарычать от бессильной злости и ударить его, да посильнее. Возможно, тогда бы он наконец что-то почувствовал, хотя бы отдаленно напоминающее обычные человеческие чувства. А еще осознал, что слова могут ранить не только его, но и других людей.
Максим провел по мне нечитаемым взглядом и вдруг, схватив за запястье, потянул к себе, натягивая ремень безопасности, который я еще не успела отстегнуть. От этого движения эластичная лента натянулась на моей груди, удерживая на месте, словно паутина беспечную букашку.
— Ты же сама хотела извинений, — соизволил пояснить недовольно, как будто речь шла по меньшей мере о миллионе.
Я возмущенно дернула руку, безуспешно пытаясь освободиться.
— Но ведь это могло подождать до понедельника!
— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
Я шумно выдохнула.
— Затем, что это можно сделать послезавтра?
Максим недобро усмехнулся и раздраженно откинул мою руку.
— Ты просто не умеешь держать язык за зубами, правда?
Не дожидаясь ответа, он выбрался из машины. Мне пришлось последовать его примеру. В своей влажной повседневной одежде, состоящей из майки, джинсов и толстовки, и с мокрыми волосами, напоминающими спутанную гриву русалки, я выглядела здесь, мягко говоря, неуместно. Мне хотелось отсюда бежать и как можно дальше. И от Максима, и от предстоящего унижения.
Обойдя машину, я скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на своего похитителя. Он уже стоял на нижней ступеньке лестницы, ведущей к крыльцу, отчего выглядел еще выше и внушительнее. Дуэт черной футболки и джинсов создавал практичный и вместе с тем эффектный образ крутого парня, не пренебрегающего спортом. Короткие рукава демонстрировали натренированные мышцы рук, которые Максим засунул в передние карманы джинсов, а те, в свою очередь, подчеркивали длину ног.
«Мне бы хоть каплю его свободы и уверенности», — с горечью подумала я.
Повернувшись ко мне спиной, Максим коротко бросил по пути к дому:
— Пошли.
Я не сдвинулась с места. Тогда он остановился и обернулся. Поиграл ключом в ожидании, затем, не наблюдая никакой реакции с моей стороны, полувопросительно-полунасмешливо приподнял темную бровь.
— Когда ты отвезешь меня… — я хотела сказать «домой», но поперхнулась и закашлялась, вовремя вспомнив, чем обернулась моя предыдущая поездка домой. Нет уж, спасибо. Лучше такси, пусть мне и придется потратить на него половину месячного заработка. После всего случившегося я с ним не только за соседний ряд не сяду, но и на шаг не подойду. — Когда ты меня отпустишь?
— Как только мы уладим наш конфликт, — снисходительно объяснили мне.
— Какой из? — язвительно напомнила я о своем похищении.
— Намекаешь на то, что мне тоже нужно извиниться?
— Было бы неплохо.
Он криво улыбнулся.
— И, увы, совершенно не похоже на меня.
Я моментально вспыхнула, как спичка.
— Ты наглый, грубый, самовлюбленный и злой.
— Очень мило, что ты думаешь обо мне.
— Ничего подобного! — не удержалась я, прекрасно осознавая, что это очередная дешевая провокация. — Не выкручивай мои слова так, как тебе удобно.
— Тогда не задавай глупых вопросов. Это дело не займет много времени.
— И почему я тебя не верю? — тихо произнесла я, следуя за его широкой спиной вверх по ступенькам.
В ответ я услышала смех, который мог бы показаться красивым, если бы не принадлежал этому мажору.
Я думала, что мы войдем через главный вход. Но вместо этого мы свернули на песчаную дорожку, огибающую фасад дома по кругу. За углом открывался просторный внутренний двор с деревянным настилом и подсвеченным бассейном. Свет от лампочек, отражаясь от дна, мягко преломлялся в его глубине, создавая серебристо-зеленоватое свечение. Здесь же располагались лежаки, зона для барбекю и даже бар, прозрачные раздвижные двери вели в комнаты на первом этаже. Благодаря яркому внутреннему освещению, среди них выделялись две — гостиная с огромным мягким диваном в центре и столовая с длинным обеденным столом под роскошной хрустальной люстрой.
Как я и боялась, повсюду были люди. Их смех и разговоры тонули в громкой музыке. Просто удивительно, как я не услышала ее раньше. Чрезмерно простой повторяющийся фрагмент ритма давил на барабанные перепонки, вызывая желание заткнуть уши. На одном из шезлонгов в дальнем углу на гитаре бренчал парень. Бедняга явно выбрал неудачное место для сольного концерта, поэтому и не мог похвастаться интересом аудитории. Сидя на бортике джакузи, другой парень в красной панаме под смех девушек в купальниках лил в воду что-то прозрачное. Жидкость превращалась в пену, и ветер разносил повсюду мыльные пузыри.
Чувствуя себя словно во сне, я шла за Максимом, бессознательно натянув рукава толстовки на подрагивающие пальцы в отчаянной попытке спрятаться то ли от холода, то ли от чужого внимания. В горле пересохло и першило, пульс стучал в висках, ноги стали ватными и почти не слушались, как будто я только-только училась ходить.
Собрав волю в кулак, я заставила себя держать спину прямо, запрятав страх поглубже. И начала выстраивать в голове планы на завтрашний день, тем самым отвлекая себя и успокаивая мыслями о привычных вещах.
Я не сомневалась, что не увижу здесь ни одного знакомого лица. После смены в закусочной, по вине Максима закончившейся для меня сольным выступлением с тряпкой и щеткой, мне хотелось просто присесть где-нибудь в сторонке и не двигаться, слиться с окружающей обстановкой. Еще лучше прилечь, пусть даже положив голову на стол среди закусок. Увы, кровать пока оставалась недостижимой мечтой. И я ничего не могла сделать. Разве что пойти и утопиться в бассейне. Но этот вариант требовал слишком много усилий, поэтому я решила пока с ним повременить.
Мы как раз проходили мимо девушек, которые держали разноцветные шоты, когда у меня в голове возникла спонтанная идея. Трудно сказать, была ли она спасительной или скорее сумасбродной. Приостановившись, я с извиняющейся улыбкой выхватила у одной из них шот зеленого цвета и залпом выпила. Охнув, прижала предплечье ко рту, утыкаясь носом в ткань рукава. И поставила пустой стаканчик на поднос.
Никогда не пила ничего столь крепкого. По ощущениям, я словно проглотила жидкий огонь, который обжег пищевод и разгорелся костром в пустом желудке, посылая по телу языки пламени и вырываясь искрами из глаз. Я крепко зажмурилась и тряхнула головой, умудрившись не потерять Максима из поля зрения.
Слава богу, он ничего не заметил. Почему-то не хотелось выглядеть в его глазах трусихой. На языке остался противный привкус лакрицы, напоминая сироп от кашля. Зато я добилась нужного эффекта: выпитый алкоголь прибавил мне храбрости, отдалив приступ вполне реальной панической атаки. Оставалось надеяться, что Максим действительно собирается договориться по хорошему и закончить нашу ссору миром, а не испортить мне жизнь еще больше.