Избранник Богов

Едва уловимый запах асфоделей и лаванды начал пробиваться сквозь обморочную темноту. Как волшебный светлячок, цветочный аромат достигал Вальдера в самой глубине поглотившей его магической воронки, выводя мужчину на свет. Открыть глаза удалось не сразу. Приглушенное голубоватое свечение вокруг показалось Вальдеру почти что ослепляющим, хотя во всем остальном мужчина чувствовал себя по-настоящему хорошо. Это было удивительно, учитывая то, что он почти ушел к праотцам, когда пытался активировать зеркало. Сколько же он пролежал здесь, что успел почти полностью восстановиться?! Зеркало всегда переносит мага почти в одно и то же место: здесь повсюду светящиеся цветы, неподалеку стройные ивы наклоняют свои ветви к воде, а за деревьями серебрится гладь Озера Покинутых. Вальдер слегка улыбнулся: все же, он смог, добрался. Возможно, если бы Вальдер хотел оказаться где-то еще, то он перенесся бы не к Озеру а, например, в Страну Ледяных Фьордов или вообще на одну из звезд небосвода. Но сердце вело его только сюда. Вальдер приподнялся на локте и огляделся. До озера было совсем недалеко, не больше сотни шагов - его ровная поверхность слегка поблескивала сквозь прибрежные деревья. Мужчина осторожно встал и бесшумно двинулся вперед, сквозь поле цветущих асфоделей с редкими метелками лаванды. Возможно, здесь было бы даже красиво, если бы все не ощущалось настолько безжизненным, что даже звук дыхания как будто затухал в этой искрящейся тишине. С каждым шагом Вальдер все ускорялся и ускорялся, преодолевая последние шаги почти бегом. Рывком он раздвинул ветви прибрежных деревьев - и увидел ее. Она сидела спиной к мужчине у самой кромки воды. Ее серебристые волосы лежали на плечах и спускались далее к груди. Белое платье девушки было вышито серебряной ниткой, а на тонком запястье красовался едва заметный обруч. Вальдер завороженно застыл, не в силах сдвинуться и сделать последний шаг, а потом порывисто опустился на колени сзади девушки, обнял ее хрупкие плечи и поцеловал в затылок. - Любимая... - он порывисто притянул девушку к себе. - Вальдер... Я так боялась, что ты не придешь. - Как я мог? Моя любимая, моя Эйлин, моя супруга... Вальдер говорил и не мог перестать прикасаться к девушке, будто это были его последние объятия в жизни. Возможно, в каком-то смысле так и было: каждый раз он не знал, сможет ли добраться до нее хотя бы еще раз. - Любимый... Тебя так долго не было. Полагаю, было нелегко оставаться вдали от источника. Это же опасно, зачем ты так с собой, с нами... - Пустяки. Гораздо сложнее не видеть тебя. Прости, что заставил ждать. В этот раз я почти справился. Почти. - Я знаю, Вальдер, все знаю. Я видела, что происходило, и мне жаль, что тебе пришлось пойти на все это, - девушка легко отстранилась, чтобы немного пододвинуться и сесть рядом с мужем. Эйлин взяла его руки в свои и продолжила: - Я не виню тебя. - Эйлин... - сердце мужчины сжалось от сожаления, - Я не хотел, чтобы тебе приходилось видеть именно это. Если бы я мог, я бы показал тебе совсем другой мир: прекрасный бушующий океан, лениво перекатывающий гребни волн; заснеженные горы, в которых, говорят, можно встретить даже настоящих драконов. А потом я бы привез тебя в наш маленький домик на окраине столицы -ты же помнишь его? - отвез бы, и никогда не отпускал. Девушка слушала и грустно улыбалась. Вальдер смотрел на их переплетенные пальцы, вдыхал легкий запах волос любимой - и никак не мог поверить, что все это по-настоящему. Ему был дарована еще одна встреча. Поистине, каким же он был глупцом: как мало он ценил такие моменты, пока его супруга была с ним рядом...И как теперь дорожит каждой редкой секундой рядом с ней! Время около Озера текло совсем иначе. Лиловые и голубые светлячки летали над поверхностью, заставляя воду поблескивать таинственными и красивыми огоньками. Здесь было всегда тепло, а летние сумерки никогда не сменялись холодами. Все застыло в своей величественной красоте, и Вальдеру иногда становилось не по себе от того, сколь странным и противоестественным ощущался мир вокруг. Супруги не замечали того, как долго они так просидели в обнимку на берегу... Счастье любит тишину, и эти двое наконец-то были почти счастливы. По крайней мере, до тех пор, пока в один момент кожа девушки начала слегка поблескивать. Эйлин встала и протянула бледную руку супругу: - Пройдемся, милый? Я хотела бы тебя познакомить кое с кем. - Познакомить? - Вальдер насторожился. Он привык во всем неизвестном видеть угрозу, и появление кого-то еще в таком месте было крайне опасным. Мужчина на всякий случай призвал магию - она слушалась беспрекословно. - Разве здесь есть кто-то кроме нас? И стоит ли тратить на это время? Нам остается совсем немного... - Пойдем, сам вскоре все увидишь, - грустно улыбнулась Эйлин. - Поверь мне, так нужно. - Хорошо, пойдем, раз это важно для тебя, - с усиливающейся тревогой отозвался Вальдер. Предчувствие чего-то неотвратимого давило на виски, призванная магия слегка покалывала пальцы. Он был готов уничтожить любого, кто посягнет на его любимую, даже в таком месте, как это. Эйлин повела супруга по берегу, ступая босыми ступнями на влажный песок. Легкое платье струилось по хрупкому силуэту девушки, и Вальдер не мог отвести взгляд от нее, своей любимой, разлука с которой была почти невыносимой. - Вот мы и пришли, - тихо произнесла Эйлин. С виду эта часть берега Озера ничем не выделялась, разве что светлячки все отлетели подальше. - И кто же здесь? - Вальдер прощупывал пространство вокруг магией, но, видимо, не до конца восстановился - магия молчала. - Просто смотри, сейчас увидишь. Эйлин протянула руку к озеру, будто хотела зачерпнуть воздух над ним, и в ее раскрытой ладони начал проявляться светящийся сгусток. В отличие от холодных озерных светлячков, этот комок света хоть и был неярким, но при этом теплым и будто бы по-настоящему живым. - Любимая... Это очень красиво, но я не понимаю... - Вальдер не мог понять, что его так взволновало: что незнакомцем оказался какой-то огонек, или что впервые за все годы его супруга захотела показать Вальдеру что-то. - Милый, это душа... Беззащитный и невинный дух, который вскоре отправится на новое перерождение. Видишь, в этой части берега светлячки исчезают? Именно здесь они находят свою дальнейшую судьбу. Вальдер невольно залюбовался: дух выглядел как капля живого пламени, как переливающийся драгоценными гранями огненный алмаз в руке его любимой женщины. Если бы он мог, он бы усыпал супругу такими же сияющими камнями, сделал бы все, лишь она улыбалась. Эйлин же продолжила: - Этот дух ждал, хотел увидеть и поблагодарить тебя. - Поблагодарить меня? Но за что? - За то, что ты дал ему. За то, что ты еще сделаешь. За то, что ты стал его отцом в его несовершившейся жизни. - Это... мой нерожденный ребенок? - сердце Вальдера пропустило удар, по щекам разлился жар, ноги стали ватными. Как такое возможно? - Да, все верно, - Эйлин с грустной нежностью смотрела на дух, ластящийся к ее ладони, - Этот дух сделал свой выбор и пришел, чтобы помочь тебе. - Но почему? Я ведь ничего не сделал... - Мага трясло, он впервые за долгие годы не мог понять, что именно ощущал? Горечь? Стыд? Вину? - Не совсем так. Ты дал этой душе опыт, и она благодарна за это. И не вини себя, дух сам выбрал для себя именно такую судьбу. Вальдер смотрел на яркий светлячок как завороженный, не в силах отвести взгляд. Что он мог сказать ему, этому нерожденному духу? Что эта душа хотела бы услышать от него? - Прости, что не успел полюбить тебя так, как ты этого заслуживаешь, - произнес мужчина наконец, ощущая как голос предательски дрожит. - Лети в новую жизнь, и пусть она будет такой же светлой, как ты сам... Огонек выпрыгнул из ладони и легонько завис напротив лица Вальдера. В его сиянии будто бы была заключена теплая улыбка, и Вальдер ощущал далекую и чуткую любовь, которая не имела ни причин, ни объяснений. Она просто существовала. - У этой души есть для тебя подарок, - произнесла Ясмин. Огонек медленно подлетел к шее Вальдера. На ней засверкала золотая нить. Дух подлетел поближе и оплел своим огнем сверкающую линию. Вальдеру на секунду стало нестерпимо жарко, но это ощущение так же быстро прошло. - Душа отдала часть своей силы, чтобы помочь тебе. Ты должен выжить, Вальдер. Должен. Дух слегка покачнулся, будто бы подтверждая слова Эйлин, невесомой искоркой провел по щеке Вальдера - и растворился в воздухе. Вальдер тихо осел на землю и оперся о ближайший ствол дерева. Произошедшее опустошило мужчину, все эмоции будто разом покинули его. Эйлин присела рядом и склонила голову на его плечо. Кожа девушки с каждой минутой становилась все прозрачнее. - Колесо жизни сделает свой оборот, и возможно, вы еще встретитесь с ним. Эта душа сильна, и может даже превзойдет тебя однажды, - едва слышно прошептала Эйлин. - Ты говоришь прямо шаманы на этих тростниковых плантациях, - усмехнулся Вальдер. - Те тоже верят в духов и якобы умеют их слушать. - Значит, они не так уж они и неправы, эти шаманы? - Эйлин улыбнулась. - Просто они, как и все мы, видят лишь малую часть замысла Богов. Хотя, может и сами Боги не знают, что будет дальше? - Эйлин, милая... - Вальдер с ужасом наблюдал, как с каждым произнесенным словом кожа девушки становилась все прозрачнее. Он сильнее прижимал ее к себе, будто хотел раз и навсегда вобрать в свои объятия. - Вальдер, помни, мы верим в тебя. Я верю в тебя, и всегда буду ждать. Выживи, пожалуйста, и исправь все. В последними словами кожа девушки стала совсем прозрачной и через секунду рассыпалась в руках Вальдера сверкающей пылью. Их время истекло. Вальдер не двигался оцепенело смотрел на руки, которые еще хранили тепло объятий любимой. А потом он закричал, и эта боль отозвалась в каждой капле Озера Покинутых. Его озера.