Можешь начинать кричать

Было далеко за полночь, когда в моем доме неожиданно погас свет. С сухим щелчком отключился видеомагнитофон, и комната погрузилась в непроглядную тьму. На всякий случай я подошла к выключателю и несколько раз щелкнула им, проверяя, не поможет ли это, однако свет так и не загорелся. Через окно я видела, что соседний дом по-прежнему ярко освещен, значит, проблема была только у меня. Наверняка опять вышибло пробки, так что я стала пробираться на кухню, чтобы отыскать свечи. Дом был довольно старым, но он вполне меня устраивал, если бы не участившиеся скачки напряжения – уже не первый раз за последнюю пару месяцев мне приходилось спускаться в подвал и менять пробки. По дороге я лихорадочно соображала, остались ли они еще в ящике под раковиной и что можно будет сделать до утра. Я никогда не отличалась пугливостью, но что-то в обстановке кухни насторожило меня. Что-то было не так, хотя я не могла сказать, что именно. Насколько я могла разглядеть, мебель была на своих местах, шторы отдернуты так, что слабый лунный свет проникал в комнату. Этого света было достаточно, чтобы я увидела раковину и решила сначала проверить, есть ли у меня пробки, а потом уже заняться свечами. Коробку я нашла практически сразу и стала обыскивать шкафчики в поисках свечей. Я и подумать не могла, что в них скопилось столько хлама, поэтому свечи отыскала далеко не сразу, да и спички, как выяснилось, почти все кончились – в коробке осталась только одна-единственная спичка, и я просто обязана была зажечь ее с первой попытки. Фосфор вспыхнул мгновенно и с неприятным шипением погас, однако этого оказалось достаточно, чтобы я краем глаза уловила какое-то движение за спиной. Резко обернувшись, я ничего не увидела, но меня не покидало ощущение, что в доме кто-то есть. Я замерла, прислушиваясь, но так ничего и не услышала. Решив, что мне показалось, я хотела было заново обыскать шкафчики, но в коридоре скрипнула половица. Уже не раздумывая, я бросилась к двери и вылетела на улицу. Мне было все равно, что подумают соседи, увидев меня в старом потрепанном халате, лишь бы убраться подальше от того, кто пробрался в мой дом. Отчего-то я была уверена, что этот кто-то не станет со мной церемониться, если сумеет добраться до меня. Вся беда была в том, что от соседей меня отделяло огромное поле, через которое нужно было еще перебраться, что не так-то просто сделать при слабом лунном свете. Я мчалась со всех ног, не глядя по сторонам, поэтому не заметила траншею, которую начали прорывать мои соседи, и с размаху упала вниз. Боль прострелила правую лодыжку, однако я все же попыталась встать. Мягкая свежевырытая земля осыпалась от малейшего движения, и я поняла, что самой мне отсюда не выбраться. Оставалось надеяться, что загадочный преследователь не станет спускаться сюда за мной, и я просто опустилась на землю, понимая, что ничего больше сделать не смогу. Я осторожно ощупала ногу и убедилась, что она не сломана, что вселяло надежду. Возможно, если я буду вести себя тихо, как мышка, никто меня не заметит. Было еще довольно тепло, так что, если понадобится, я даже могу провести здесь всю ночь. Из этой западни я слышала только шелест травы да крики ночных птиц, никаких шагов, дыхания или чего-то подобного. Мозг лихорадочно работал, пытаясь найти объяснение произошедшему, но я так и не поняла, что же случилось на самом деле. Время тянулось ужасающе медленно, но я все-таки заметила, что звезды постепенно начали тускнеть – приближалась утро. Еще пара часов, и взойдет солнце. Тогда можно будет звать на помощь и наконец-то вернуться домой. Прошло уже несколько часов, и все случившееся казалось мне нереально далеким – скорее всего, просто скрипнуло рассохшееся дерево, как это бывает в старых домах, а движение мне просто померещилось. В конце концов, кому могло понадобиться забираться в мой дом? Я осторожно встала, проверяя лодыжку, и тут же оказалась в чьих-то крепких объятьях. Последнее, что я услышала – низкий мужской голос, произнесший: «Можешь начинать кричать».