Отель с Удобствами

Прошло не так уж много времени. Рыжеволосая девушка в строгом костюме даже не успела промочить обувь, на которую, несмотря на зонт, попадали брызги дождя, отскакивавшие от неровно заасфальтированной платформы. Она услышала гудок приближающегося поезда и радостно воскликнула: — Ну наконец-то! Рыженькая пошла на встречу дымящему паровозу. Довольно быстро тот достиг белой черты, нарисованной на станции и, шумно выпустив клуб пара, остановился. Девушка подошла к дверям первого вагона и встала возле них. Вскоре ручка лязгнула и дверь отварилась. На ее пороге показалась Селентина с зонтом, которая, увидев встречающую, любезно ее поприветствовала и спустилась вниз. — Привет, Нинель. Прекрасно выглядишь! — Здравствуйте, госпожа! — поклонилась ей в ответ девушка в костюме. — Вы как всегда вовремя! Сколько на этот раз? У нас штат не укомплектован, вы же знаете, поэтому… — Неличка, все я знаю. Четверо, как и положено. Произнеся это, Селентина обернулась к выходу из вагона, на пороге которого появился Сайран, с любопытством оглядевшийся: — О, привокзальная шаурма! То, что надо! — радостно выкрикнул он и спрыгнул на платформу. За ним аккуратно спустились Сэли, Азани и Дэн. Блондин выбежал на середину небольшой площади перед перроном и, прикрывая ладонью макушку от капель, принюхался: — О, я чую запах сырного лаваша! Много чесночного соуса, чуть-чуть кетчупа, огурец и помидор… А это что? — прищурился он. — Ах да, конечно, щепотка корейской морковки! Отличная шавуха! — Эм… А это точно к нам? — покосилась Нинель на леди со светящимися волосами. — Конечно… кхм… Сайран? — окликнула она юношу. — Подойди-ка сюда. Парень сглотнул слюну и подошел к мокнущей под дождем компании на полустанке. — Ребята, рада вас приветствовать в Дождьвилле! — протянула руку ближайшему человеку, коим оказался Сайран, девушка с рыжими волосами. — Меня зовут Нинель Акимова. — Нинель? — удивился Сайран, отвечая на приветствие. — Что-то очень знакомое. Привет. — Кажется, что я тебя знаю… — неловко произнесла Сэли, вглядываясь в лицо новой знакомой. — Знаешь, Сэли, — игриво подмигнула та. — Я жила в одном дворе с тобой и Сайраном. Помнишь меня? Брюнетка задумалась, перебирая всю свою картотеку воспоминаний и пытаясь за что-либо зацепиться: — Прости, но… Я не могу припомнить чего-то конкретного. — О Господи! — вдруг, как будто прозрев, закричал Сайран. — Ну конечно! Ты та рыжая девчонка из второго подъезда! Но… Ты была тогда еще совсем мелкой. Сколько же это было лет назад? Сэли, ты помнишь? Мы играли с ней в резиночку как-то пару раз. — Ой, и вправду! — оживилась брюнетка. Дэн и Азани приняли скучающие позы, сложив руки на груди. Девушка как бы между прочим предложила: — Ребята, я рада, что вы встретили старую знакомую, но мы тут под дождем стоим. Может быть, мы пойдем уже? — Конечно, конечно! Простите, — смутилась встречающая. — Как, вы говорите, вас зовут? — Я Азани Лоу. А это Дэн. — Привет, — помахал парень с челкой правой рукой и убрал ее обратно в сухой карман, сутулясь и прикрывая ворот от дождя. — Пойдемте скорее в шаурмичную! — предложил Сайран. — Там тепло и сухо, и, главное, классно пахнет! — Боюсь разочаровать тебя, дружище, — посмеялась Нинель. — Но это не наша работа! Это конкуренты! Пойдемте, я провожу вас. В следующее мгновение компания стояла в дверях совсем другого заведения. Над входом виднелась крупная вывеска на корейском языке. Удивленно осмотрев внутренний интерьер, который представлял из себя небольшие столики, над коими висели резные бумажные фонарики со свечками внутри, темные шелковые занавески на окнах, ковролиновое покрытие с узорами. В помещении находилось несколько человек, сидевших тут и там за столами и поедавших пищу из широких фарфоровых тарелок. — Это совсем не то, что я себе представлял, — многозначительно вздохнув, изрек Дэн. — Да, отныне вы будете работать в прекрасном ресторане корейской кухни «Счастливый Пес», — бодро произнесла Нинель, сделав пару шагов вперед и встав напротив компании вновь прибывших, обернулась лицом к ним. На ее пиджаке виднелся довольно крупный бейджик с логотипом заведения и ее именем. Ребята взглянули на самих себя, друг на друга и с удивлением отметили, что на их передниках медленно проявились такие же логотипы. На них была изображена достаточно анимешная мордочка собаки, которая широко улыбалась. В ее лапах была ложка, от которой шел пар. — Ничего себе заведеньице! — воскликнул Сайран. — Это корейская еда? Здесь подают собачатину? — Да, если закажут, то подают, — улыбнулась управляющая. Четверо вошедших в сопровождения Селентины проследовали внутрь. Они прошли мимо столиков с посетителями и очутились у барной стойки. Облокотившись на нее, рыжеволосая девушка сказала: — У нас не хватает бармена. Предыдущего забрал дьявол, поэтому нам срочно нужен новый. Дэн, кажется, так тебя зовут? — обратилась она к парню с челкой, который все еще продолжал удивленно оглядываться по сторонам. — А? Что? Да, это так, — перевел он взгляд на Нинель. — Я видела, как ты делаешь отличные коктейли на вписках, поэтому мой выбор пал на тебя! Будешь новым барменом! — Дааа? — удивился парень. Сэли, Сайран и Азани удивились не меньше. — Ну… вообще-то я не против, — слегка замявшись, ответил парень с челкой. — Если последней работой в Последней земле будет «замес коктейлей», то это не самый страшный расклад, который я мог бы себе представить. — Вы, дорогие мои, — указала администратор на парочку, — будете работать официантами. Не стоит благодарить! Все деньги, что вы получите на чай, вы сможете тратить на свои собственные нужды. — Вот круто, да, Сэли? — повернулся к девушке блондин. — Ну… да… здорово, наверное, — настороженно ответила она. — А ты, Азани, будешь работать на кухне. Я знаю, что ты отлично справлялась и с походной едой в «спецназ-кружке», и с обедами для младшего брата Джейка, так что решено — будешь поваром. — Хм, — улыбнулась в ответ девушка. — Я не против! Сэли обернулась к Селентине: — Простите, госпожа, а почему нам назначает работу Нинель, а не вы? Она что, главнее вас? — Хаха, ты все не так поняла, — погладила ее по плечу сиятельная женщина. — Моя задача — сопроводить вас в Последнюю землю. Да, в «Отеле с удобствами» я самая главная, но здесь моя власть заканчивается. В Последней земле все устроено немного иначе, и теперь ваша прямая начальница — Нинель. — Но откуда она знает столько о нас? — Почему бы тебе не спросить об это непосредственно меня? — перебила их диалог девушка в костюме. — Сэли, доверься мне. Мои намерения совершенно чисты. — Ладно, хватит болтать! — похлопав в ладоши, радостно воскликнула Селентина. — Господин Лю Сянь, принесите меню! Сегодня в вашем ресторане очень важные гости! Всех угощаю за свой счет! Какими только яствами не ломился стол в этот вечер. Сайран, услышав о том, что за него платят, заказал чуть ли не половину меню. Сэли не сильно от него отстала: перед ней на скатерке стояли три вида супа, пять видов горячего и десяток пиал с салатиками. Приветливый китайский официант приносил все новые и новые блюда и закуски, плотно заставив уютный стол, подсвеченный бумажными фонариками. Ребята отъедались вдоволь! Дэн с Азани, не гнушаясь, пробовали одно блюдо за другим, отставляя в сторону тарелки с надкушенными деликатесами. А ведь действительно, в поезде их не кормили! Даже сама Селентина не преминула отведать некоторые из закусок, смущенно улыбаясь и дегустируя каждую из них по чуть-чуть. — Угощайтесь, дорогие мои! — сказала она, утерев уголки рта. — Сегодня праздник в вашу честь! Как говорится — с новой должностью каждого из вас! — Обалденно! — не до конца прожевав, обратился Сайран к своей девушке. — Что это за блюдо? Это пророщенная пшеница с рисом? А что за соус? Боже, как вкусно! Надеюсь, это никогда не гавкало! — Я понятия не имею, что это, — нагнувшись к нему на ухо ответила Азани, — но очень скоро я научусь это готовить! — О, благодарствую! — воскликнул Дэн, принимая от официанта по имени Лю Сянь хрустальный фужер с разноцветным коктейлем. — Это выглядит обалденно! — Я тут работаю временно исполняющим обязанности бармена, — скромно ответил китайский официант, глядя на юношу с челкой, — но если я что-то и знаю о смешивании напитков, я всему этому научу вас. Дэн пригубил и задумчиво поводил языком по полости рта: — Недурно, — констатировал он, — но знаете что? Тут не хватает маааааленькой щепотки корицы. Тогда будет просто шик! — Именно поэтому я и назначила тебя барменом, — уверенно сказала Нинель, указав вилкой в направлении Дэна, сидевшего на противоположной стороне стола. — Так все-таки откуда ты про нас столько знаешь? — поинтересовался Сайран, параллельно прожевывая лапшу удон. — Ну, я давно здесь. — Это ничего не объясняет. Или вам приносят послужные списки умерших прямиком из морга? — Ахаха, нет, конечно, — отмахнулась девушка и загадочно шепнула Сайрану и Сэли, — но есть один способ посмотреть, что творится в мире живых. — Да? — воодушевилась брюнетка и радостно воскликнула. — Здорово! И как это сделать? — Тише ты! Это не совсем законно. Как-нибудь в другой раз. — То есть ты умерла раньше нас? — отложив вилку спросил блондин. — Оу, прими мои соболезнования. — Кек! — поперхнулась управляющая. — Вот что-что, а соболезнования в связи с моей собственной кончиной мне еще никто не приносил. Да, это случилось очень давно. Нам всем было по двенадцать лет. — Ох ты ж… Кажется, теперь понятно, почему Неля перестала появляться в нашем дворе так внезапно. — Да. Зато я могла наблюдать за вами, смотреть, как вы растете. Как развиваются другие мои друзья. И все это время я работаю здесь. Начинала с уборщицы и потихоньку дослужилась до администратора. — Круто! — показал палец вверх юноша и закинул в рот котлету. — Ням-ням, прости… А такое возможно? Я почему-то думал, что люди после смерти уже не растут. Почему тебе не двенадцать лет на вид? Нинель посмотрела на сидевшую напротив Селентину, и они обменялись улыбками. — На самом деле, если очень хотеть этого — то можно и подрасти. Впрочем, я сомневаюсь, что вы захотите стать еще старше. Однако это работает и в обратном порядке, то есть можно и помолодеть. — Ого! То есть со временем всякие сморщенные бабки из бань станут девушками? — воскликнул блондин, чуть не выронив вилку. — Если они того пожелают. Сайран о чем-то с улыбкой задумался, но тут же тряхнул головой. Кажется, он чуть не замечтался о каких-то неидентифицированных красавицах. — Очень любопытно, — заинтересованно придвинулась Сэли к новой начальнице и на полтона тише спросила, — а можно ли каким-то образом убрать немного лишнего с боков? — Разумеется! — ответила та. — Да? Вот класс! А как? — Заняться спортом и поменьше жрать, Сэли, — улыбаясь, кивнула рыженькая на плеяду тарелок, стоявших под носом у собеседницы. — Ох, — вздохнула брюнетка, — и тут то же самое… Дэн, прикончив стейк тибон на углях, отложил приборы и тоже обратился к администратору: — Кстати, Неля, ты упомянула, что бармена забрал какой-то дьявол. Что это значит? Селентина сделала виноватое лицо в то время, как Нинель вопросительно посмотрела на нее: — Вы и им не сказали? — Прости, — отвела глаза женщина, явно почувствовав себя некомфортно. — Я вечно так переживаю за души, что не хочу их расстраивать… В следующий раз (если он будет) я, может быть, поговорю об этом с новой группой. — Ох, госпожа… Сэли, Сайран, Дэн и Аза напряглись. Им даже показалось, что общий фоновый шум ресторана стал тише. — Так и что там с этим… Сотоной? — Он приходит сюда. Два-три раза в год примерно. Никто не знает, когда это произойдет в следующий раз, — серьезно произнесла рыжеволосая девушка, положив ладони на стол, — пару месяцев назад он уничтожил нашего бармена и одного из официантов. — Как уничтожил? — испугалась Сэли. — Молча. Взял и стер их с лица земли… Последней земли. — То есть мы снова под угрозой? — нахмурилась Азани. — А я уж было подумала грешным делом, что нас ждет вечный покой. — Вечный покой существует, — вставила Селентина, — но у вас статус недостаточно крут, чтобы его обрести. — Нда, про рай все понятно, — буркнул Дэн. — Но я надеялся, что это хотя бы не ад. — Это и не есть ад! — ответила Неля. — Это Последняя земля. И если тут не косячить, вы останетесь здесь навсегда. Бармен, как мы выяснили после его эм… «второй смерти», сливал почти по половине пива из кеги и продавал его куда-то на сторону. В результате, когда приходила ревизия, у нас обнаруживалась недостача. Деньги вычитали из наших зарплат. Что касается официанта, так этот тип не проработал здесь и недели. Почему-то он решил, что ему все теперь можно… Говоря это, Нелли недобро посмотрела на хозяйку отеля, чем заставила ее почувствовать себя еще более неловко. — Так вот: он, видимо, подумал, что мои россказни про дьявола — это корейская лапша для ушей. Решил, что теперь-то ему все позволительно. Вел себя как хам с посетителями, блюда приносил по полдня, на него все жаловались, а еще, как заметил Лю Сянь, он был любителем харкнуть в суп. — Так почему же ты его не остановила? — возмутилась Аза. — Я пыталась! Знаете, куда он меня послал? В гузно! Я не знаю, где это, но, видимо, у него в Литве — это не самый лучший город. — Ахаха, ой… — смутился Сайран, понимая, что рассмеялся не вовремя. — Про дьявола, — продолжила рыжеволосая, укоризненно глядя на Селентину, — нужно говорить еще в отеле. Лучше пусть люди узнают, что их ждет, вместо того чтобы лишний раз нажраться на дискотеке. — Но я… хочу как лучше! Души поступают и без того растерянные и испуганные, не могу же я их пугать еще больше такими разговорами? Пусть они об этом узнают здесь. — Я с вами не согласна, госпожа, — твердо возразила Неля. — И мы с вами уже говорили об этом. Почему бы вам не прислушаться к моим доводам? Лицо девушки было очень серьезным, а голос звучал так сурово и убедительно, что у Селентины дрогнул уголок рта. — Знаете, я согласен с Нинель, — неожиданно влез в разговор Дэн. — Если бы тот литовский официант услышал про чертовщину от вас, он бы поверил. И не стал бы жертвой этого адского духа. Женщина со светящимися волосами нахмурилась. Она отложила салфетку, которую до этого теребила в руках и встала из-за стола, расправив длинное платье: — Ах, вот как? Не успели ступить на Последнюю землю, а уже вздумали учить меня? Да чтоб вы знали, я владею этим отелем уже… (как это по-вашему?) века! Я еще принимала души в рыцарских доспехах и белых париках, когда вас и в проекте не было! И если кому-то и суждено было сгинуть, так лишь для того, чтобы освободить место для кого-то другого! Раз вы считаете себя такими умными, подайте рапорт о повышении, когда в следующий раз придет ревизионная комиссия. Выпалив это, женщина довольно грубым движением ноги отодвинула стул и вышла из заведения, не прикрыв за собой входную дверь. Все четверо новоприбывших раскрыли рты от удивления. Первым, кто что-либо изрек, стал Сайран: — Обалдеть! Селентина может обижаться? — Ага, — столь же удивленно кивнула Сэли. — И еще она может ошибаться… — Не, ну она точно не богиня, — подытожил ее парень. — Богиня? Ха-ха-ха, — рассмеялась Нинель, — ребята, она такой же человек (или, как она выражается, «душа») как и мы! Просто она здесь очень давно. Да, безусловно, госпожа отличный гид (хотя иногда опаздывает), прекрасный, чуткий, отзывчивый человек и очень душевный собеседник. Но и она не лишена изъянов. Например, вот эта ее идея с тем, чтобы не говорить о дьяволе в отеле — мне совершенно не понятна. Такое ощущение, что она специально этого не делает, чтобы наших работников периодически уничтожали. — А что, если так и есть? — задумчиво посмотрела ей в глаза брюнетка. — Что? Да нет, бред. Если бы она хотела убить этих бедняг, она могла бы скинуть их в реку еще на пароме. Мы же уже тут, в конечной точке нашего маршрута. — Ну не знаю… Может быть, это тоже лишь одна из хитроумных проверок качества личности? — ответила Сэли. — Длиною в двадцать лет? Ага, конечно, — отмахнулась Неля. Все какое-то время молчали, думая каждый о своем. Через минуту Нинель встала и сложила приборы в тарелку с недоеденным ужином: — Пожалуй, я наелась. Ребята, пируйте, общайтесь, а я вернусь к делам. Когда закончите, подойдите воооон к тому кабинету, я вам выдам ключи от ваших комнат.