Истина - это пещера

Ты полюбишь эти оковы Ты впитаешь покорность кожей Что бы не считали бракованным Уподобляться сложно Это просто новый Галлифрей Только кто из них нам свои? Увидишь чужого — лучше убей Если в зеркале — лучше умри PALC - "День"

От моря пахло солью и водорослями. Это был чарующий запах, заполняющий тело изнутри и заставляющий каждую его клетку желать лишь одного - вдыхать этот запах вечно, пока лёгкие сами не превратятся в солёные воды. Морро любил море - оно было завораживающе бескрайним, в нем чувствовалось величие, слитое воедино с бесконечной тоской. Волны, пытающиеся захватить сушу и проигрывающие эту битву. Однажды он видел цунами, к счастью, издалека, но зрелище все равно было завораживающим. Вода сначала отступила, а затем с невиданной силой обрушилась на берег. Пирс и лодки тут же превратились в щепки, люди, не успевшие спрятаться, с криками пытались спастись от беспощадной стихии, сметавшей все на своём пути. Ужасная трагедия, множество жертв. Это было одно из немногих сохранившихся детских воспоминаний Морро, картины из которого казались особенно ясными. Дети редко боятся смерти, потому что не понимают и не осознают её. Возможно, поэтому это не испугало его и не привило вечный страх перед морем. А возможно, дело было в том, что это бедствие и подарило ему светлую полосу в жизни - встречу с сенсеем. - Так что ты хотел мне сказать? - Морро не отрывал взгляда от воды. Ронин, только что вышедший из машины, поежился, а его волосы тут же полезли в лицо на сильном холодном ветру. Вдалеке волны разбивались о каменный выступ, но здесь они быстро набегали на песок и так же поспешно отступали обратно. - Интересное ты место выбрал, - Ронина слегка трясло от холода. - Красивое. - Мне тоже нравится. Тут очень спокойно. Вор не стал спорить, хотя срывающий куртку ветер и толща беснующейся воды вовсе не казались ему синонимом слова умиротворение. Ронин прокашлялся: - Так вот, я хотел извиниться... ну, за тот случай с машиной... и с рыбалкой и... ну, в общем прости меня, я правда что-то... не подумал. - Да ничего страшного, все в порядке, - его голос был ровным и тихим. Серая волна разогналась, и её верх закрутился, превращаясь в белую пену. Она выплеснулась на берег, вынося вместе с собой водоросли и парочку мелких рыбок. Последние, оставшись без воды, судорожно задергались. Ронин поочерёдно поднял их и кинул обратно в море. - Да нет, я же понимаю, что не в порядке, - зачем-то сообщил он, - и знаешь, я ведь правда хотел тебя порадовать, но вышло...вышло как всегда. - Да нет, - оборвал его Морро, - я правда тогда погорячился, и тут вовсе не в тебе дело. Просто много всего навалилось, вот и все. Мне и правда надо "расслабиться", как ты говоришь. Ронин, обрадованный таким лёгким разрешением конфликта, тут же ответил: - И я о том же! Но в этот раз я своих ошибок не повторю и поэтому торжественно спрашиваю - Морро, куда бы ты хотел сходить? Морро все продолжал смотреть на море, будто вовсе и не слушая его. Что-то было в его фигуре и выражении лица пугающе спокойное и решительное. - Не знаю, - тихо бросил он, спустя пару секунд молчания, - как-то нет идей. Ронину стало не по себе. - Слушай, ну, ты правда можешь выбрать что угодно! Может пойдём... э-э... в караоке..? Или поедим такояки, а? Они же тебе вроде нравились, да? Или о, о, придумал! Пойдём по магазинам ну, знаешь, как эти модные девочки из фильмов, ха-ха-ха! Что скажешь? - и с этими словами он ударил Морро по плечу. И хотя Ронин тут же пожалел о сделанном, это сработало. Морро будто отпустило, и он наконец-то повернулся к нему лицом, на на котором появилась небольшая улыбка. - Хм, а что звучит неплохо, - мастер ветра усмехнулся. - Значит, по магазинам? - Да с тобой хоть на край света, брат! - и Ронин заключил его в железные объятья. Морро осторожно похлопал его по спине и снова взглянул на воду. И хотя он улыбался, радости не было, только какая-то пустота, чёрная и бесконечная. *** - Итак, есть у кого-нибудь какие-нибудь новости? - спросила Скайлер, стараясь всеми силами не выказать излишнего любопытства. - Можешь не стараться - во всей этой макулатуре нет ничего полезного, - Ксю презрительно фыркнула. После долгих ночей кропотливого изучения множества текстов, решено было собраться у Ронина и устроить окончательное обсуждение. Благо даже Ян свое слово сдержала, хотя их встречу с Зейном сложно было назвать удачной. Однако, как оказалось, вопросов стало только больше. - Ну знаешь ли, после трехсот страниц его ранней биографии, я начинаю понимать, откуда у всего этого ноги растут, - Ронин невесело усмехнулся. - Поверь, после прочтения его труда по педагогике у тебя вообще вопросов не останется, - Скайлер вздохнула. - Мне что, одному достались рекламные брошюры? - возмутился Морро. - Ладно, ладно, если так хотите делиться бесполезными фактами то вперёд, только давайте по очереди, - Ксю пренебрежительно махнула рукой. - Лично я узнала, что Янг был заядлым коллекционером оружия и даже в некотором роде экспертом, особенно в отношении различных клинков. Он их чуть ли не сам умел делать. - Ну, вообще-то, - Ронин сделал вид, будто поправляет очки, - он и впрямь скорее всего умел делать оружие, потому что его отец владел кузней. Однако она досталась его старшему брату, а он сам был отправлен в монастырь учиться боевым искусствам. И проблема была не только в том, что ему это не нравилось, но и в том, что его учитель был невероятно жесток. В общем, сами понимаете - трудное детство, нелюбимый ребёнок в семье, желание самоутвердиться, быть замеченным и так далее и так далее. Скайлер нахмурилась: - Ну сам он стал учителем ничуть не лучше. Я даже это учёбой назвать не могу, скорее чередой пыток, направленных на убийство в человеке личности. Он не давал им подолгу спать, морил голодом, заставлял трудиться по двенадцать часов в день, мог разбудить среди ночи и заставить произносить устав их храма. А тех, кто не повиновался, жестоко наказывали - например, он мог заставить других учеников избивать провинившегося палочками для ритуальных барабанов. - Да он же просто настоящий садист! - не выдержал Морро. - Но как ему удавалось все это скрывать? - Легко, из такой системы почти невозможно выбраться, - спокойно ответила Ксю. - Как ты и сам понял, любое неповиновение учителю жестоко каралось, не удивлюсь, если дело доходило даже до смертей. А теперь представь, как были напуганы и измучены его ученики. - Да, именно так, подобные подробности вскрылись незадолго до того, как сенсей и его ученики таинственным образом исчезли, - Скайлер откинулась на спинку кресла. - Но, надо сказать, что бессмертие, которое он обещал за все эти пытки, привлекало очень многих. Пугающе много людей шли к нему сами или отдавали детей на обучение. - Я же говорила - секта, - Ксю пожала плечами. - Вот только это ничего не даёт. А у тебя что, генерал? - Я же сказал, у меня были в основном всякие брошюры. Для туристов и вроде того. Там были различные легенды и слухи в основном о самом храме. Если верить им, то место его постройки было выбрано вовсе не случайно и структура здания имеет некий сакральный смысл, а в центре храма находится комната с каким-то особенным артефактом и так далее и тому подобное. Не знаю, лично мне показалось, что все это чушь, потому что никаких докозательств не приводится. - Как я и говорила - в этой информации нет никакого толку, - хмыкнула Ксю, осматривая кислые лица своих новых товарищей. - Ну, лучше знать о своём противнике как можно больше, - попробовала возразить Скайлер, сама не особенно верившая в свои слова. - Что-то то ведь мы все-таки узнали. - Ага, только информация о том, что он любил ножики и пытки ничем не облегчит положение Коула, - Морро с мрачным видом уставился в окно. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь сопеньем собачки Ронина. Нет ничего более горького, чем осознание того, что проделанная работа была напрасна. Столько мучений они перенесли ради этих бумаг, столько времени потратили на их изучение и в итоге не приблизились ни на шаг к ответу на их вопрос. И тут на лице Ксю появилась торжествующая улыбка, выверенная, будто в театре, по замыслу режиссёра, которым она сама и была. - Вам очень повезло, что это дело меня заинтересовало, - пропела она. - Я просмотрела все ваши бумаги, не только свои и тоже сначала опустила руки, но мое журналистское чутье не подвело. Мы с вами все это время копали не в ту сторону! На самом деле нужно было искать информацию вовсе не о сенсее Янге, а о призрачном проклятии. Я нашла пару книг и поняла, что стать призраком при жизни можно лишь в одном случае - если ты дотронулся до проклятого предмета. Так как Коул не умирал, значит, дело как раз в этом. - И что? - Ронина явно немного вывела из себя эта постановка. - И то, что я начала интересоваться, а как собственно возникают проклятые предметы? - раздражённо парировала она. - Не из воздуха же они появляются? И как оказалось, сделать нечто подобное можно лишь из материалов прямиком из проклятого мира. - Из этих странных камней что ли? - удивился Морро. - Мне всегда казалось, что они для этого слишком ломкие. Да и откуда им тут взяться? - Во-первых, это не совсем камни, скорее кости нашей великой госпожи, мир её праху. Во-вторых, ты прав, сделать из них что-либо затруднительно, но тут и не нужно создавать нечто искусное. Вполне достаточно знать особый ритуал и соблюсти все предосторожности. В-третьих, было бы глупо полагать, что высочайшая не пыталась проникнуть в этот мир раньше. - Но ведь не мог же он построить целый дом из этого очень редкого и явно дорогого камня, - Ронин недоверчиво прищурился. - Да, я думала так же, однако существует хитрость. И, хотя моя принадлежность к призрачному сообществу запрещает мне говорить подобное, но наше проклятье - результат самых худших чувств, которые только можно обнаружить в человеческом сердце: зависть, ненависть, уныние, гнев и прочее. Оно питается за их счёт, разрастается и становится страшнее. Тоже самое происходит и с проклятыми предметами - чем больше зла совершишь с их помощью, тем сильнее и губительнее становится их влияние на окружающий мир. Поэтому зачастую из проклятого камня делают именно оружие. И вообще для создания проклятого предмета кровопролитие необходимо. - Подожди, я все равно не понимаю, как можно наложить проклятье на целый дом, - Скайлер нахмурилась. - На самом деле, точно сказать сложно, эта тема не особенно изучена, но у меня есть одно предположение. Во-первых, Морро говорил, что местоположение храма выбрано неслучайно. И это так, потому что, если верить книгам, Янг и впрямь долгое время искал подходящее место - вдали от города и с "тяжёлой аурой". Даже застарелое зло делает проклятый предмет сильнее. Во-вторых, скорее всего убийства в его секте были обыденностью, и а их целью было не только запугать послушников и наказать провинившихся, но и усилить оружие. А в-третьих, он и впрямь был мастером кузнечного дела и сумел бы создать клинок из подобного материала. Таким образом, мы предположим, что у Янга было оружие с очень сильным проклятьем на нем. Есть теория, что подобная энергия имеет свойство распространяться и оказывать влияние на то, что её окружает. Это что-то наподобие радиации. Но скорее всего эффект достигается лишь спустя долгое время. - Звучит, конечно, логично, - протянул Морро, - но я все ещё не понимаю, почему он и его ученики не оказались в проклятом мире. - И как это поможет Коулу? - Ронин хмыкнул. - Всё, что ты говоришь, так же бесполезно, как и наша информация. Ксю бросила на них раздраженный взгляд из-под бровей и голос её стал холоднее льда: - Я не знаю, почему они не оказались в проклятом мире, и я без понятия, как это поможет Коулу, но эти сведения в любом случае имеют значение. Ведь как только мы разберёмся с устройством проклятья, станет понятно, есть ли шанс вообще спасти вашего дружка. Морро скривился: он предпочитал даже не допускать возможности того, что Коула спасти невозможно, однако она все равно была, и, чем дальше они копали, тем более вероятным казался такой исход. К чему были все эти погони за документами, если в итоге они ни к чему не привели? Все в комнате, кроме Ксю, задавали себе этот вопрос, и ответ был неутешительным. Бесполезная трата времени и сил, такая долгая, мучительная и, как оказалось, ничего не стоящая. - Ага, мы так уже думали, - пробурчал Ронин, - вот только это ни к чему не привело. Откуда нам знать, что и твой путь не тупиковый? Девушку такой ответ явно оскорбил, потому что прошёлся прямо по её гордости, и она тут же обрушила на него поток аргументов в свою пользу. На деле даже она понимала, что все это - не более чем пустые слова, никакой гарантии успеха не было, тем более, что проклятый мир был плохо изучен, и даже принадлежность к нему не давала каких-то особенных преимуществ в плане поисков. Случай сенсея Янга был тем хуже, что подобных прецедентов ни до, ни после просто не было. И если ни одна бумага о нем не могла сообщить ничего стоящего, то тем вероятнее, что ни одна запись о проклятом мире не сделает ситуацию понятнее. Да, возможно, они и найдут что-то, но когда? Есть ли у них вообще время для подобного рода поисков? Или тело Коула уже давно начало разлагаться в подвалах проклятого храма и превратилось в бесформенную массу, которую никому лучше не видеть? Морро тут же почему-то представил лицо мистера Баккета, который пытается не показать, как сильно по нему ударила подобная новость. А ведь когда-то ему грезились совсем другие картины. "Ну, зато ты хотя бы не останешься один", - мелькнула в голове мысль, заставившая мастера ветра ужаснуться. - Я пойду в храм, - сказал он вдруг очень твёрдо и вкрадчиво. - И не пытайтесь меня переубедить, мы не можем позволить себе ещё одну подобную ошибку. - Что ты несёшь? - Скайлер побледнела. - Торопиться в подобной ситуации просто глупо. А идти неведомо куда прямо в руки к мёртвому садисту - вот на такой риск у нас и впрямь нет ни времени, ни возможностей. Ксю права, мы ошиблись с направлением поисков, придётся все начать сначала. - А с чего ты взяла, что мы вообще что-то найдём? Где гарантия, что потратив ещё полгода, мы не окажемся там же, где и были? Правильно, её нет. Да и что Янг сможет со мной сделать? Вряд ли у них там много воды. - Не забывай, его ученики вряд ли находятся там с ним по доброй воле, - посерьезнела Ксю. - Ты не знаешь, с чем можешь там столкнуться, генерал. И этот риск неоправдан. - А ожидание и бесплодные поиски - оправданы? - Да с чего вдруг такая спешка? - нахмурился Ронин. - Да и что ты думаешь - придёшь, полюбовно поболтаешь с Янгом и вы мирно разойдетесь? Ты лучше брось свои героические замашки - никому от них не легче. Последняя фраза попала точно в цель. Была ли это правда жажда погеройствовать? Морро не знал, но почему-то всегда, когда он думал о том, как поможет Коулу, воображение рисовало перед ним сцены, где все публично благодарят его, а мистер Баккет плачет и жмёт ему руку. Но ведь он правда хотел помочь, разве не так? Что же плохого в том, чтобы иногда хотеть выгоды и для себя? - Вот и хорошо, что ты молчишь, - подытожила Скайлер. - Значит, решено - продолжаем поиски, узнаем все про проклятье и самое главное - делаем все осторожно и не торопясь. Морро отвернулся, но возражать не стал. В конце концов, ему не нужно было их одобрение, чтобы совершить задуманное. Если они не хотели видеть правду - что ж, тогда он решит все сам, без чьей-либо помощи. Но, конечно, подготовиться стоит - кто знает, что ждёт внутри. *** - Сенсей, простите мне мои сомнения, но вы уверены, что нам стоит это делать? - Морро замялся. - Совершенно уверен, - решительно ответил Ву, вся поза и движения которого были одновременно твёрдыми и полными скрытого волнения. - Два взрослых билета, пожалуйста. Кассир лениво покосился на них, зевнул и устало сообщил: - Без головного убора вход воспрещен. Администрация парка не несёт ответственность за вашу защиту от солнца. Ву с Морро переглянулись. И если на первом была широкополая шляпа-доули, то второй считал, что они портят прическу. - Но сейчас не так уж и жарко, если не сказать холодно, - попытался парировать сенсей. - К тому же, я не думаю, что в моем случае шапка что-то изменит, - хмыкнул Морро. - Без головного убора вход воспрещён, - монотонно повторил кассир. - Если хотите, вы можете преобрести его в сувенирном магазине напротив. В противном случае я не имею права продать вам билет. Сенсей, возможно, хотел что-то возразить, но мастер ветра подхватил его под руку и отвёл подальше от несговорочивого продавца, бормоча что-то вроде: - Не стоит с ним спорить, у человека работа такая, он ведь не со зла, правила есть правила, не он их устанавливает. Пойдёмте лучше правда купим какие-нибудь шапки. Морро не знал, кто именно надоумил сенсея осуществить этот замысел, однако план явно принадлежал какому-то злому гению. Когда Ву пару дней назад позвал его к себе и с горящим глазами объявил, что им стоит начать проводить больше времени вместе - мастер ветра немного опешил. Не то чтобы он был не рад, но такая мысль явно пришла к его учителю извне, иначе он бы озвучил её намного раньше. Теперь же, Ву, видимо воодушевленный чьим-то рассказом, решил во что бы то ни стало вернуть те отношения, которые между ними были когда-то. Проблема заключалась в том, что, как и любой родитель, к тому же, пропустивший не то что взросление, но и старение ребёнка, не мог нормально оценить его возраст. Морро знал, что в любом случае навсегда останется для сенсея тем грязным растрепанным ребенком, которого он тогда увидел у ворот монастыря, и потому будет всегда стараться либо накормить его, либо развеселить. Мастер ветра предполагал, что именно поэтому его учитель выбрал для прогулки именно парк развлечений - место, о котором он когда-то мечтал и посещение которого сенсей когда-то давным давно обещал ему и все никак не мог исполнить. - Да, выбор не богат, - хмыкнул Морро, глядя на опустевшие полки. - Видимо, это просто гениальный маркетинговый ход, а вовсе не забота о клиентах. От всего разнообразия панам, кепок и шляп, на полке остались всего парочка не примечательных моделей. Выбора не было, Морро взял единственную кепку не детского размера. Она была ярко-красной, с большой белой надписью, переходящей все границы приличия и совершенно не соответствовавшей его статусу - "секс инструктор". Мастер ветра обречённо отправился к кассе, оплачивать покупку. Вскоре они с сенсеем получили заветные билеты и оказались в месте, о котором грезит большая часть детей. И, наверное, если бы он был ребёнком, все это и впрямь могло произвести на него впечатление: огромные конструкции причудливых форм, запах сладкой ваты и попкорна, люди, будто сошедшие со страниц сказок. Однако его пресыщенный глаз взрослого сразу же замечал, что все это не что иное, как гора дешёвого пластика, синтетических тканей и жирной еды, приправленное криками детей, усталыми лицами родителей и ужасными очередями. Сенсей наверняка думал о том же, но Морро почему-то боялся посмотреть на него, подтвердив свою неприятную догадку, и ещё более боялся выдать собственные чувства и расстроить его. - Ну что, куда бы ты хотел сходить? - Ву повернулся к нему. - Я знаю обо всем этом не больше вашего, сенсей, - он пожал плечами. - Ну, наверное, какие-нибудь горки? Учитель спорить не стал, и они направились туда, где возвышалась громадная конструкция из рельс. Наверное, со стороны такая парочка казалась странной, и потому ни аниматоры, ни фотографы не спешили к ним подходить. А контролёр на горках, окинув их быстрым взглядом, спросил, сколько Ву лет, и на всякий случай предупредил о риске, с которым связано в его возрасте катание на подобных аттракционах. Однако никого из них это не остановило и потому вскоре они уже неслись вниз вместе с другими людьми. Это было похоже на полет на драконе, но более безопасный. К тому же, Морро вовсе не чувствовал прилива дешёвого адреналина, поэтому первые несколько подъёмов и спусков сидел с каменным лицом. Он сам не знал, почему все это вызывает в нем какое-то скрытое раздражение. Будто он попросил купить ему игрушку, родители отказали, а потом спустя кучу лет преподнесли в качестве подарка. Как будто запоздалый приз за конкурс, который ты выиграл давным-давно. Ты уже не рад его получить, воспринимаешь скорее как должное и расстраиваешься, что это больше не приносит никакого удовольствия. Морро украдкой взглянул на сенсея, тот поймал его взгляд, ухмыльнулся, поднял руки и закричал во все горло. Вагончики на скорости влетели в петлю, мастер ветра зачем-то вцепился в ручку и тоже заорал. Всё это не имело никакого смысла, но в тот момент эта мысль улетучилась из его головы. А затем все стало получаться как-то само собой - какая-то вертушка, башня падения, комната страха, мороженое. И сенсей смеётся, а потом говорит ему пристегнуть ремень. И он ловит его шляпу, когда та чуть не улетает на очередном крутом повороте. И подростки, которые смеются над его внешним видом и кепкой, но ему все равно. Потому что он счастлив. Были ли они с сенсеем когда-то близки? Были, но не так, не переходя границы приличий, которые предполагали их взаимоотношения. Ученик и учитель - не более того, и при этом намного больше. Хотел ли Ву сына? Наверняка, хотя и не осознавал этого, а Морро хотел, чтобы его любили, и был готов на все, чтобы сенсей похвалил его. Но почему они раньше никогда не говорили друг другу об этом? Что или кто мешал им перейти эту социально одобряемую границу и просто признать правду? Сенсей сказал, что хотел усыновить его, и Морро это несказанно тронуло, но какой бы спасительный эффект обрели бы такие слова тогда! Они с учителем будто опоздали на поезд и теперь бегом пытались его догнать, хотя в общем-то это было бесполезно. - Знаешь, я так редко выхожу куда-то из дома, - задумчиво пробормотал Ву, глядя на простирающийся перед ним город. Колесо обозрения медленно поворачивалось, их кабинка еле заметно ползла вверх, открывая по кусочкам прекрасный вид на дома в лучах красного закатного солнца. Оно опоясывало здания, окрашивало деревья и проникало к ним через стекло, стелясь по полу. Морро, до этого рассматривавший стеклянные стены небоскрёбов, бросил на него подозрительный взгляд: он всего один раз видел, как его учителя тянет на откровения и, надо сказать, момент был довольно необычным. - Ну, вы много работаете, - Морро смущённо пожал плечами, - у вас нет свободного времени на прогулки. - Но ты ведь и сам понимаешь, что это не совсем так, - сенсей печально улыбнулся. Кабинка вдруг дернулась, качнулась и остановилась. Её пару раз тряхнуло из стороны в сторону, и наконец она нашла точку равновесия и перестала шататься. - Кажется, мы застряли, - спокойно констатировал Морро, хотя внутри него все сжалось и похолодело. - Хотите, я могу спуститься и спросить, когда они все починят? - О, нет, нет, сиди. Мы никуда не торопимся. К тому же, здесь прекрасный вид, и можно спокойно поговорить, не боясь, что тебя услышат. Ситуация стала до невозможного неловкой: Морро, ожидавший, что приватная беседа закончится примерно минуты через две, осознал, что вовсе не хочет сейчас откровенничать с учителем. Надо было срочно что-то придумать. - Хорошо, но если вы захотите есть или пить - просто скажите, и я все принесу, - мастер ветра улыбнулся. - Спасибо, но пока не надо. Мы с тобой и так редко разговариваем, а ты и сейчас торопишься сбежать. Скажи, я чем-то тебя обидел? - Вы? Обидели? О, нет-нет, конечно нет. Я благодарен вам за все, вы дважды подарили мне новую жизнь, и я никогда этого не забуду. Простите, если расстроил вас своими словами, я правда этого не хотел. Сенсей прищурился, и Морро отвёл глаза. Такой взгляд был излюбленным приёмом его учителя: он будто заглядывал тебе прямо в душу и вытаскивал все самые сокровенные тайны наружу. - Знаешь, почему я так редко куда-то выбираюсь? - спросил Ву наконец. Морро отрицательно покачал головой. - Потому что я боюсь. Боюсь перемен, боюсь понять, что я стар, боюсь показаться глупым, боюсь за своих учеников, боюсь ошибиться, боюсь потерять и ещё многого, многого боюсь. Чему ты так удивляешься? Я такой же человек, как и все остальные. - Простите, учитель, но я не понимаю, зачем вы говорите все это, - он стащил кепку с головы и стал мять её в руках. - Я говорю это, потому что уверен, что могу тебе доверять. Что звучит очень опрометчиво с моей стороны, ведь не так уж и давно ты грозился убить моих учеников. - И я очень сожалею об этом! - Я не собираюсь, читать тебе морали, ты достаточно взрослый, чтобы самостоятельно оценивать свои поступки. Просто пойми, доверие это не слабость. К тому же, в слабостях нет ничего плохого. - Да, я понимаю это и никогда ничего подобного не говорил. - Но тогда почему ты сам никому не доверяешь? Они ведь волнуются за тебя, и мне все сложнее и сложнее скрывать от них правду. Поверь, если они узнают все сами, будет намного хуже. Я уверен, никто не осудит тебя за тот выбор, который ты сделал. Морро бросил на сенсея быстрый взгляд и понял, что самые страшные его опасения оправдались. Небо алело, кабинку немного покачивало на ветру, его собеседник с умиротворенным видом разглядывал панораму за стеклом. - Значит, письмо до вас все же дошло, - горько усмехнулся мастер ветра, набравшись наконец храбрости, чтобы заговорить. - А я надеялся, что вы тоже ничего не знаете. - Прости, мой мальчик, но ни один из твоих рассказов никогда не был достаточно правдоподобным, - сенсей покачал головой. - Даже если бы я не знал, что случилось, догадаться было бы несложно. - В таком случае вы не хуже меня должны понимать, почему я не могу сказать им правду, - Морро сжал кепку в руках. - Вы же сами видите - им нужна опора, поддержка, кто-то, на кого можно положиться. А теперь представьте, что будет, узнай они, что я не только не такой, каким они меня видят, но в тысячу раз хуже. Я не хочу, чтобы мой пример становился для них горьким уроком, я не хочу, чтобы они жалели меня и не хочу видеть это... разочарование. Ронин не поймёт, Коул впадет в отчаяние, Скайлер будет напугана, все остальные будут напуганы! Они не поймут. - Зачем придумывать чужую реакцию? - Придумывать? О нет, я вполне реалистичен. Поверьте, я думал об этом бесконечное количество раз. Вы зря сейчас тратите свое время на меня, поверьте, есть те, кому помощь намного нужнее. - Морро, мой мальчик, послушай меня внимательно. Я трачу свое время на тебя, потому что люблю, и потому что мне нравится проводить его с тобой, понимаешь? И я помогаю тебе, потому что я рад тебе помочь. И ты всегда можешь на меня положиться. Что бы ни случилось, я помогу тебе и всегда буду на твоей стороне, - сенсей наклонился и положил руку ему на плечо. - Ты не обязан все время быть сильным. Иногда стоит просто немного лучше относиться к людям, и, хотя доверие это тяжело и порой больно, нельзя просто закрываться ото всех. Доверчивый человек вовсе не глуп или наивен, он просто видит в людях только хорошее и относится ко всем с дружелюбием. И правда важна здесь в первую очередь для тебя самого. Ведь бегать от неё бесполезно, какой бы тяжёлой она не была. Но ты должен сам понять это. Лично для себя. Кабинка дернулась и снова поползла вверх. Морро впился пальцами в ткань и сидел не шевелясь. Как же ему хотелось услышать эти слова когда-то, и как много они могли бы изменить! Но, конечно, лучше поздно, чем никогда. Однако все эти откровения заставили его сердце разрываться изнутри. - Я стараюсь, я правда стараюсь! - мастер ветра издал странный звук, похожий не всхлип, - Но все ведь не так просто, вы же сами знаете. - Знаю, и я постараюсь помочь тебе, как смогу. - Спасибо, учитель. - Не за что, - сенсей похлопал его по плечу, а затем весело добавил: - Мы обязательно должны будем ещё куда-нибудь выбраться вместе. *** - Коул, а ты уверен, что мы поступаем правильно? - Ния осторожно сдула пыль с большой старой коробки. - Уверен, - кивнул мастер земли. - Вы ведь тоже хотите помочь Морро. - Ну, я согласен,что обокрасть сенсея это не лучшая идея, - Джей пожал плечами. - С чего ты вообще взял, что у него что-то есть? - Предчувствие. В большом шкафу, стоявшем у стены в комнате сенсея, хранилось великое множество вещей. Однако ниндзя, обсудив план действий заранее, решили, что в основном их интересуют различного рода бумаги, а если быть совсем уж точным - письма . Понятное дело, что в них найти какую-либо информацию казалось более вероятным, чем задавать вопросы бесконечным древним кинжалам и статуэткам. - И все же, это плохая идея, - продолжала сомневаться Ния. - Нельзя лезть в чужую личную жизнь без спроса. Мне кажется, Морро нам спасибо не скажет. - Ну, ему необязательно об этом знать. Зато нам станет понятнее, в чем именно заключается проблема, - Джей осторожно поставил на место большую книгу. - Узнать бы, от чего он умер - и тогда все сразу стало бы понятно, - Коул разложил на столе конверты и теперь перебирал их. В чайной было пусто, они специально подгадали момент: зная, что Морро с сенсеем не будет весь день, постарались заставить других тоже уйти. В итоге Кай пошёл по магазинам, Ллойд отправился патрулировать, а Зейн был в мастерской и не собиралась оттуда выходить. Тем не менее, ниндзя все равно нервничали и все их действия из-за этого выходили торопливыми и неуклюжими. - С чего ты взял, что дело именно в смерти? - спросила Ния, пытаясь поставить на место фотографию, которую она только что случайно уронила. - Ты же сам знаешь, в проклятый мир не попадают просто так. Наверняка его жизнь тоже была не сказкой. - Может и так, но все равно, сложно представить что-то более ужасное, чем собственная смерть, - Коул поежился. - Всё безвозвратно рушится в один миг по глупой случайности. - Мне кажется, его кто-то убил. Ну разве мог такой мастер как он просто задохнуться в каких-то пещерах? - Джей закрыл дверцу шкафа. - Наверняка тело просто бросили там, чтобы никто не нашёл. - Вот и я так думаю, иначе зачем ему скрывать от нас причину и придумывать всякие глупые истории? Скорее всего, произошло что-то ужасное. Ния покачала головой, но промолчала. Нет, конечно, предложенный ими вариант вполне имел право на существование, но в контексте Морро он казался ей в корне неправильным. Впрочем, то же самое она думала и про несчастный случай. Ей почему-то казалось, что он умер из-за страшной болезни, а его тело попало в пещеры то ли чтобы не заразить остальных, то ли по нелепой случайности. Они рылись в вещах сенсея около двух часов, но так и не смогли найти ничего, что хотя бы напоминало о существовании Морро. Это само по себе казалось странным, будто в какой-то момент сенсей намеренно пытался вычеркнуть его из своей жизни. Но продолжать поиски было бы глупо, они и так оставили слишком много следов от своего расследования, и дальнейшее время пришлось потратить на то, чтобы уничтожить улики. И, хотя по возвращении сенсей ничего не сказал, несложно было догадаться, что чужое присутствие не осталось незамеченным. *** Как оказалось, узнать что-то про Ллойда было той ещё задачкой. Он был как идеальный человек без лица и личности, тот, о ком мечтали все создатели утопий. Книжки в подарке Кая также ни о чем не сообщали: это было типичное фентези с довольно наивным сюжетом, но бодрым повествованием. Однако персонажей там было слишком много, чтобы иметь возможность говорить о том, кто является любимчиком зелёного ниндзя. Иногда Морро наблюдал за ним исподтишка, но так и не смог выяснить ничего стоящего, всего лишь какие-то мелкие привычки и особенности поведения. Они мало могли сообщить о том, какой он человек, и потому Морро решился на отчаянный шаг - пробраться в комнату Ллойда и немного покопаться в его вещах. Однако у этого плана было несколько больших проблем. Первая заключалась в том, что в случае обнаружения, их и без того плохие отношения с зелёным ниндзя ухудшатся. Вторым же препятствием являлась противопризрачная защита, которой Ллойд наверняка снабдил свою комнату. Из чего следовало, что действовать нужно осторожно, быстро и при помощи кота. А удобных моментов было довольно много. По этой причине, когда Ллойд уехал к матери на пару дней, мастер ветра поспешил воспользоваться представившейся возможностью. Морро взял кота, вселился в него и тихонечко пробрался внутрь. Однако, к его удивлению, никакой особенной призрачной защиты, кроме пульверизатора с водой на прикроватной тумбе и пары оберегов из глубокамня он не обнаружил, что было довольно странно. Хотя, все в этом помещении было "странным", если можно использовать это слово в контексте интерьеров из мебельного магазина. Комната было небольшая, но светлая, с большим окном и белыми стенами. Все лежало на своих идеально выверенных местах, создавая атмосферу пустоты и нереалистичности происходящего - нигде не валялось ни одного носка, карандаша, провода или книжки. Эта комната казалась нежилой. Ради интереса Морро открыл пару шкафов, но и там ситуация была не лучше: сложенная одежда, органайзеры для белья, папки для бумаг и прочее. Нет, мастер ветра конечно тоже любил порядок, но поддержание такого уровня чистоты и организованности всегда казалось ему практически невозможным. Он уже начал терять надежду найти здесь хоть что-то интересное, как новая гениальная идея посетила его голову. Он немедленно полез под кровать. И ожидания оправдались - все дети прячут свои тайны именно там. Хотя, мастеру ветра сложно было назвать это именно тайнами: в одной коробке лежали аккуратно сложенные старые игрушки и мелкие памятные безделушки, в другой находилась коллекция комиксов различного содержания, а вот в третьей Морро наконец обнаружил то, что хотел - там находилась коллекция фигурок по различным сериалам, фильмам и аниме. Всё они были чистенькими, некоторые даже в коробках, Ллойд явно хорошо за ними следил. Но зачем хранить нечто подобное в тайне? Что плохого в простом хобби? Морро стоял на коленях, рассматривая свою находку, когда дверь за его спиной бесшумно отворилась. Он резко обернулся и тут же замер, пытаясь придать своему лицу как можно более дружелюбный вид. Ллойд, быстро оправившись от шока, нахмурился, шагнул вперёд и закрыл дверь. - Послушай, я могу все объяснить! - Морро поспешно вскочил и замахал руками. - Это не то, о чем ты думаешь. - Не двигайся, - голос Ллойда слегка подрагивал, - у меня в кармане нож из глубокамня, и я не побоюсь его использовать. - Хорошо-хорошо, видишь? Я правда не хотел ничего плохого, - Морро поднял руки вверх, продолжая тараторить.- Понимаю, это прозвучит глупо, и ты, наверное, мне не поверишь, но в общем... я узнал, что у тебя скоро день рождения и хотел сделать подарок, но я так мало о тебе знаю, вот и решил ну... - Пробраться в мою комнату и порыться в моих вещах. Даже если ты не врешь, это звучит очень глупо. - Если бы я хотел соврать, я бы придумал что-то получше. Если хочешь, можешь спросить у других - я правда интересовался твоими увлечениями, вот только они либо не говорят, либо ничего не знают. Да оно и не удивительно, с такой-то комнатой. С каждым его словом Ллойд становился все мрачнее и мрачнее, а Морро, избегая смотреть ему в лицо, этого не замечал и продолжал говорить, надеясь расстаться с ним если не друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми. - То есть ты заявляешь, что совершенно ничего про меня не знаешь? - наконец спросил Ллойд, отчеканивая каждое слово. - Человек, буквально находившийся в моей голове, говорит, что не знает меня! Удивительно! - Ну, да... прости, в тот момент меня мало интересовала твоя личность, но... - Меня тоже мало волновала твоя личность, но я видел все. Да-да, не только ты умеешь собирать информацию, но мне даже и собирать ничего не потребовалось - твои воспоминания сами собой проносились перед глазами. Ты говоришь, что не знаешь обо мне ничего. А я говорю, что знаю о тебе почти все. Если бы в жилах Морро была кровь, она бы обязательно похолодела. Как, оказывается, опасно вселяться в людей. - Знаю про то, как на тебя вылили кашу в детском доме, знаю, как все обзывали тебя странным, знаю, как ты встретился с сенсеем, как он учил тебя писать и читать, знаю, как тебя вышвырнули с первой работы... Но, если тебя не пугает и это, то знай - мне известно все про тот случай с рецептом лапши. Морро прикусил губу, а его руки мелко задолжали. Он мог выдержать многое, но если Ллойду было известно даже про рецепт лапши, дальше разговаривать не имело смысла. Ведь после такого он вряд ли вообще воспринимает его как человека.