Истина - это пещера

Произносить, во благо вроде бы, грязную ложь Или быть честным, даже если от правды вред? Сначала я скажу ребёнку: "Вырастешь – поймёшь!" Потом подумаю: "Прости, на самом деле нет" Дайте танк(!) – «Монополия"

Беспричинный страх. Он то и дело появлялся в самый неожиданный момент. Тело переставало слушаться, руки немели, дышать становилось тяжело. Морро не знал, с чем это связано. Конечно, он всегда был достаточно нервным и порой возвращался к двери раз по пять, проверяя, закрыл ли её, но такое происходило с ним впервые. Словно хищник, страх нападал внезапно. Морро мог слушать музыку и внезапно почувствовать жуткую тревогу или читать книгу, как вдруг ему начинало казаться, что на него что-то капает. Страх терзал его днем и ночью. Иногда он мучил его почти каждые несколько часов, а порой исчезал на пару дней. Мастер ветра не мог этого не замечать, однако что-то делать с подобными симптомами он тоже не решался. Не то чтобы ему не хотелось... нет, скорее он просто не представлял, что именно стоит предпринять. Морро даже не знал, с кем ему стоит посоветоваться. Да, конечно, он вроде бы обзавёлся парочкой друзей, но никто из них не был похож на человека, хоть немного понимающего в... психологии? В конце концов, не Ронина же ему было просить о помощи! К тому же, у последнего ответ всегда был на все один - рыбалка. Однажды Морро спросил его, как он справляется со стрессом, и вор ответил, что он просто ходит ловить рыбу. Призраку такой способ явно не подходил - его и при жизни тошнило от смотрения на поплавок на протяжении десяти часов без движения, а теперь это грозило стать ещё и смертельно опасным. С ниндзя он делиться даже не пытался - эти дети были слишком зациклены сами на себе, да и вряд ли понимали, как решать чужие проблемы. Поэтому он пытался утопить свою тоску в простых и обыденных вещах: еде, музыке, уходе за котом, уборкой и покупкой вещей. Последнее, как ни странно, приносило наибольшее количество удовольствия. Можно было подумать, будто каждая совершенная покупка ненадолго отдаляла его от той пучины отчаяния, над которой он нависал. Так его гардероб пополнился кучей жутких бесполезных вещей, к каждой из которых Морро питал нездоровую привязанность. Он все понимал. Понимал, что это плохо и нездорово, понимал, что необходимо что-то предпринять, но это понимание вовсе ни к чему не приводило. Мастер ветра мог часами лежать и обдумывать эту ситуацию, но как бы он не стремился найти решение, выхода не находилось. Морро посмотрел в зеркало, пытаясь убедиться, что выглядит вполне прилично в этом свитере, шортах и сапогах и что старшее поколение не упадет в обморок при виде подобного зрелища. Сегодня Джей пригласил его с Нией и Коулом к себе домой, к своим родителям. Точнее, это они пригласили их через Джея. Морро подозревал, что дело было примерно так: родители Джея хотели встретиться с ним и Нией, чтобы понять, насколько серьёзны их отношения. Однако, сказать это прямо они боялись и потому вдобавок позвали друзей своего сына. Джей и Ния тем более не хотели идти туда одни и позвали Коула, Коул же испугался идти с ними один и предложил познакомить родителей с Морро, с чем все и согласились. Конечно, ему тоже было неловко знакомиться с чьим-то родителями, однако такой расклад событий был намного лучше, чем одинокое упивание собственной тоской. В комнату ворвалась Ния и сказала срочно выходить. Морро повиновался. Они не опаздывали, вовсе нет, но Джей был весь на нервах - всю дорогу он объяснял какие-то правила поведения, что можно говорить, а что нельзя, что можно трогать, что нет, и так далее. Мастер ветра не слушал, да и особенно говорить он не собирался. В итоге, к свалке они подъехали на пятнадцать минут раньше, чем требовалось. Морро вышел и почувствовал, как что-то давит на него сверху, хотя, конечно, это была лишь иллюзия. Сложно сказать, что создавало такое ощущение - серое осеннее небо, покосившийся забор или огромные, вздымающиеся к самому небу башни металлолома, будто бросающие вызов самому богу. Родители Джея жили в небольшом не то доме, не то фургончике. Внутри было тесно, но довольно уютно. Эд и Эдна оказались добрыми, простодушными стариками, именно такими, какими должны быть родители. Они наготовили кучу еды, усадили гостей за стол и постоянно интересовались, все ли хорошо и не нужно ли чем-то помочь. Это почему-то нагоняло ещё большую тоску. Морро, никогда не знавший своих родителей, но всегда мечтавший о чем-то подобном, теперь чувствовал себя совершенно лишним на этом семейном празднике. К тому же, у него было подозрение, что родители Джея его побаиваются. В конце концов, он угрожал их сыну. Чтобы отвлечься, Морро попытался сосредоточиться на квадратном телевизоре, стоявшем на холодильнике. Он работал без звука, будто для того, чтобы создать в комнате дополнительное освещение. Однако увиденное на экране оказалось интереснее, чем он ожидал. - Это что, Кай и Ллойд?! - прошептал Морро Коулу на ухо, кивая в сторону телевизора. - А? Да, их пригласили на вечернее шоу. Нас постоянно зовут выступить на телевидении, хотя, по-моему, его уже почти никто не смотрит. - Не понимаю, почему Кай до сих пор участвует во всем этом! - раздражённо бросил Джей. - Они постоянно пытаются все превратить в скандал и опозорить нас. Им нужны только "сенсации". Слава Первому Мастеру, что теперь папарацци признаны незаконными. - Ну, в последнее время стало поспокойнее. - сказала Эдна. - Раньше они и к нам приходили. - Подождите, то есть они пытаются залезть в вашу личную жизнь? - удивился Морро. - Но... Зачем? - Им нужны просмотры и деньги, а мы - что-то вроде местных знаменитостей. - пробурчал Коул. - Мы герои, представь, какой был бы скандал, если бы они накопали какую-нибудь страшную тайну про одного из нас. Репутации команды пришёл бы конец. - На самом деле наша "популярность" доставляет одни проблемы. - кивнула Ния. - Люди постоянно пытаются обратиться к нам, когда кто-то нападает на них на улице, или из их дома крадут что-то и так далее. Они просто не верят в эффективность полиции, хотя это именно их специализация. - Стойте, люди не доверяют полиции? - воскликнул Морро. - Но ведь такое может привести даже к... восстанию. Неужели кто-то на телевидении планирует антиправительственный заговор? - Заговор? - рассмеялся Эд. - Что вы, конечно нет. - В любом случае, они используют ваши имена для манипуляции общественным мнением. Они используют детей для пропаганды, это ведь... ужасно! Почему подобное вообще допускают? Да, вы спасли Ниндзяго не один раз, но разве это правильно? Я имею в виду, что у вас просто не было выбора, но вы же ещё дети. Так почему такую большую ответственность возложили на детей? И почему... - Вот когда тебя позовут на шоу, сам это у них и спросишь. - раздражённо перебил его Джей. - И мы никакие не дети. - Вы сломленные дети. - буркнул Морро и вышел из-за стола. "Впрочем, я тоже". На улице уже начало темнеть. Морро достал сигареты из кармана и пошёл вглубь свалки. Между гор мусора были положены узкие тропинки, тут и там встречались старые фонарные столбы, которые скоро должны были зажечься. Было тихо, как на кладбище, только это место было кладбищем вещей. Мёртвые тела здесь не зарывали и бросали прямо на землю, и со временем из них образовывались кучи, а кучи превращались в горы. Но мусор все прибывал и прибывал, горы становились все выше и тяжелее, и уже нельзя было узнать то, что когда-то лежало в их основании. Ему здесь было самое место - мир ненужных, устаревших вещей. Морро опустил голову, не в силах больше смотреть на чернеющее небо. В чем теперь смысл его существования? В чем его ценность? В силе ветра? Но ведь этот мир, этот город и все эти выброшенные вещи были созданы вовсе не мастерами стихий, а обычными людьми, о которых не сочиняли легенд и про которых не рассказывали в новостях. Маленькие безымянные люди построили этот мир, который Морро раньше хотел разрушить и в котором теперь пытался найти счастье. И оно вроде даже находилось, но было ли оно... истинным? Разве можно все время радоваться лишь тому, что ты просто жив? Разве не должен человек иметь некую высшую цель, к которой он будет стремиться? "Но ведь раньше у тебя была цель и именно она нас чуть не погубила", - подсказал внутренний голос. Морро ведь очень хотел быть счастливым, так почему же он не мог? Или все его попытки были лишь пародией на настоящую жизнь, которую он потерял? Внезапно горы перед ним раздвинулись, и ноги вынесли мастера ветра на что-то вроде небольшой площадки. Круглая поляна была по периметру заставлена лавками, а посередине возвышался старый позеленевший памятник. Не обратив поначалу на последний никакого внимания , Морро сел, кинул бычок на землю и достал новую сигарету. Но затем он заметил кое-что странное. - Это же памятник, который раньше стоял на главной площади! - воскликнул он удивлённо. - Да, именно он. - голос Эда, внезапно появившегося рядом с ним, заставил Морро вздрогнуть. - С тех пор, как расширили площадь, он стал никому не нужен и его привязали к нам. Но я не смог заставить себя отправить памятник на переплавку. Помню, когда я был ребёнком, то любил забираться на постамент и играть в царя горы. - Я помню, как мы с сенсеем пришли на его церемонию открытия. - усмехнулся Морро. - Была толпа народу, и ничего не было видно, но мне очень хотелось посмотреть, и тогда Ву поднял меня и посадил к себе на плечи. - Церемония открытия? - удивлённо воскликнул Уолкер. - Но ведь это же было... - Много-много лет назад, да. Хорошее было время. - А ты намного старше, чем кажешься. Хотя, я мог бы и догадаться. - он сделал небольшую паузу, а затем продолжил. - Не обращай внимания, ты прав, они всего лишь дети, и на них свалилась слишком большая ответственность. И я, и Эдна, и несчастный отец Коула - все мы считаем, что для них это чересчур, но... Кто справится со всеми этими ужасными чудовищами кроме них? Да и как им объяснишь, что мы не просто так за них переживаем. Им и впрямь пришлось повзрослеть слишком быстро. - Так пусть их жертва не будет напрасной. У них должно быть право на личную жизнь. - Ты, конечно, прав, но что мы можем сделать? Нам, родителям, остаётся лишь по возможности помогать и поддерживать их. Морро не стал ему отвечать, ему не хотелось спорить. Он смотрел на этот осколок старого мира, его мира, но почему-то не ощущал себя его частью. Да, когда-то этот памятник стоял на площади, а теперь покоится здесь. Но его-то никто не выбрасывал. К тому же, Морро ещё может сослужить этим детям неплохую службу. И возможно, спасая их, у него получится спасти и себя. *** - Смотри, - вдохновенно вещал Ронин, - мы создаём интернет магазин с секс-игрушками. Делаем не очень большие цены и начинаем продавать их от лица какой-нибудь безобидной компании по типу "Любовь инк". Через какое-то время мы отсылаем нашим покупателям письма с извинениями – мол, товар не поступил на склад, так и так, простите, и прикладываем чек. Но! Чек отправляем от лица другой компании с названием "Мне никто не даёт" или вроде того. Как думаешь, сколько людей пойдёт обналичивать подобное в банк? Да ни одна живая душа! Кому хотелось бы, чтобы банкир знал, что тебе никто не даёт? Морро покачал головой и закатил глаза: - Да, прекрасная идея, но ты серьезно позвал меня сюда лишь для того, чтобы ей поделиться? Место было для Ронина и впрямь нетипичным: чрезвычайно людная кофейня, к тому же, не предоставляющая каких-либо скидок или акций. - Эх, ничего ты не понимаешь в бизнесе. - махнул рукой вор. - Хорошо, если тебе так интересно, то мы здесь потому, что это место выбрала Скайлер, она хочет с тобой встретиться. Я вроде как так и не рассчитался с ней после той вечеринки, и видимо она решила... взыскать долг. - Ты …что?! Хотя, я даже не удивлён... - Ой, вот не надо мне читать морали. К тому же, она вряд ли попросит что-то сложное, тем более от тебя. - Что значит "тем более"? - Неважно, успокойся. Скайлер хорошая девочка, она тебя не обидит, расслабься. А вот, кстати, и она. - Ронин помахал рукой в сторону стойки и Морро с ужасом заметил в толпе копну рыжих волос. Девушка держала в руках бумажный стакан с кофе и, поприветствовав друзей, предложила им прогуляться. Проблемы начались тогда, когда Ронин, пройдя с ними чуть меньше квартала, вдруг раскланялся и испарился в ближайшем магазине, оставив Морро на произвол судьбы. У мастера ветра было очень мало опыта в общении с девушками. Чрезвычайно показательным являлся случай, когда восьмилетний мальчик подарил девочке цветы, а та в ответ его побила. С тех пор мальчик с опаской относился к девушкам. Одно дело, когда она твой воин и союзница по команде, а другое, когда она незнакомка, да ещё и красивая. На самом деле, отношения и девушки вообще мало интересовали Морро, у него была другая жизненная цель, и в плотном графике места для отношений как-то не находилось. Ну а после смерти стало как-то не до свиданий. По этой причине , когда на горизонте появлялась красотка, мастер ветра всегда начинал нервничать. - Ты же был в парке? - мило поинтересовалась Скайлер. Морро отрицательно покачал головой. - Кошмар! Мы срочно должны это исправить. - воскликнула Чен и они свернули к большим чугунным воротам. Некоторое время они шли в тишине. Мастер ветра делал вид, что наслаждается красотами аллеи и великолепными деревьями, а Скайлер, видимо, не хотела начинать диалог первой, просто не оставляя Морро выбора. - Что ж, парк и впрямь хорош, но вряд ли ты позвала меня сюда для того, чтобы любоваться природой. - вздохнул призрак. - Ты совершенно прав. Надеюсь, Ронин рассказал тебе о своей задолженности? Морро кивнул. - Прекрасно. Скажу прямо, я не ожидала от него ничего другого, когда брала заказ, так что очень надеюсь, что ты готов помочь другу расплатиться. - Исходя из того, чего именно ты хочешь. - Ничего сложного или страшного. Я хотела попросить тебя проследить за Каем. - Ч-что? В каком смысле "проследить"? Скайлер вздохнула и покачала головой. - В последнее время он ведёт себя как-то... странно. Наши отношения никогда не были особенно крепкими, но сейчас... я просто не понимаю, что с ним происходит. То он признается мне в безграничной любви, то пропадает на несколько дней и не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Ния говорит, что он постоянно куда-то уходит вечерами. Сам Кай врет им, что ходит на свидания со мной. - Нет-нет-нет, стой, если ты боишься, что он тебе изменяет, то я не хочу в этом участвовать. Я все понимаю, но я не лицемер и в чужую личную жизнь лезть не собираюсь. - То есть ты собираешься ещё и ставить мне условия? - Нет, никаких условий, это просто рамки приличия, ничего больше. Скайлер прищурилась. Они шли мимо небольшого, укрытого тиной пруда, по берегам которого росли клонящиеся к воде деревья. Это место явно было излюбленным у парочек, находящихся в "конфетно-букетном" периоде отношений. Морро не знал, что пугало его сильнее - вода, или тот факт, что их могли увидеть в таком месте вдвоём. - Напомню, ты мне должен. - спокойно произнесла Скайлер. - Я не прошу тебя узнать, к кому он ходит, я хочу знать куда. Так уж и быть, можешь не расследовать историю его измен, к тому же, она будет слишком большой для тебя. Морро знал этот тон. Дешёвая провокация, рассчитанная на детей. Девушка пыталась взять его на слабо. - Как скажешь. - просто кивнул он и потом добавил. - Ну что, проверка пройдена? - Так уж и быть, пройдена. Но это лишь часть долга, согласись, я делаю вам большую скидку. - Хорошо, какова же вторая? - А вторую ты можешь выплатить, если составишь мне компанию завтра вечером. Ужин за твой счёт, а затем сходим в клуб. Своего парня я уже не дождусь, приходится искать альтернативы. Морро замер. Её предложение звучало как нечто безумно неловкое, как событие, о котором он будет вспоминать всю оставшуюся жизнь и после этого долго краснеть. Однако покраснеть он больше не мог, а отказать не решился. - Что ж, прекрасно, тогда завтра в шесть забронируй нам столик где-нибудь в приличном месте, встречаемся у входа в парк. Пока. Морро почувствовал, будто сейчас умрёт снова. Просто возьмёт, провалится под землю и исчезнет. Единственное, на что он надеялся, так это на благоразумие Скайлер и отсутствие у неё некрофильских предпочтений. Ноги сами собой понесли его к Ронину, потому что это был единственный человек, из тех, что он знал, который после подобной истории не побежал бы докладывать Каю. Морро шёл сквозь людей, улицы, машины и людей, не замечая ничего на своём пути. Выскочи сейчас перед ним из-под земли гигантский червь, он бы и этого не заметил. Затем, оказавшись за городом, мастер ветра наконец вспомнил, что умеет вызывать дракона. Обычно он старался к этому не прибегать - подобный трюк требовал огромной концентрации, кучи энергии и не мог укрыть в случае дождя. Но сейчас Морро был только рад сосредоточиться на чем угодно, кроме завтрашнего дня. - Расслабься, она просто играет с тобой. - отмахнулся Ронин. - Надо относиться ко всему спокойнее. - Спокойнее?! Да Кай убьёт меня, если узнает! А ведь это даже не свидание! Точнее, я на это надеюсь... - Слушай, если это свидание, то ты просто везунчик, Скайлер и умница, и красавица. Хотя, не в обиду будет сказано, ты жених совершенно не завидный. Только если девушка не хочет сразу же стать вдовой. - Ха-ха, очень смешно, лучше бы помог мне. - Я уже выбрал кафе и заказал столик, что ещё тебе нужно? Говорю же, расслабься и попробуй получить удовольствие от завтрашнего вечера и хватит думать об этом, как о свидании - вы просто друзья, все. - Легко тебе говорить... - Да что ты так переживаешь, все будет хорошо! Так нервничать даже вредно. - Ой, вот кому-кому, а не тебе осуждать меня за тревожность. - Твои претензии не имеют смысла, у меня с головой все прекрасно. - "У меня с головой все прекрасно", - говорит он, а потом едет за сотню километров, чтобы посидеть несколько часов, уставившись на поплавок. - Ты просто ничего не понимаешь! *** - Привет, отлично выглядишь. - улыбнулась Скайлер. - С-спасибо и ты тоже. - откликнулся Морро. - Цвет платья прекрасно сочетается с твоими волосами. - А твои шахматные штаны гармонируют с вышивкой на рубашке. - Цвет теней оттеняет твой оттенок глаз. - Твой тоже. - Что ж, ты победила. Скайлер рассмеялась, Морро открыл перед ней дверь и попытался сделать так, чтобы она не прошла сквозь него от чрезмерного волнения. Ронин выбрал небольшое светлое кафе, в котором все было украшено цветами. Они сели на веранде, и им принесли миленькие книжки-меню. Если бы мастер ветра решил устроить свидание, то места лучше было бы не найти, но это свиданием не было. Скайлер и впрямь принарядилась для вечера, что делало его положение ещё более неловким. Они неловко беседовали ни о чем, как обычно это делают мало знакомые люди. Пепельница, стоявшая на столе, в какой-то момент окончательно соблазнила мастера ветра, и он закурил. К его удивлению, Скайлер тоже попросила сигарету. После этого почему-то стало легче и в ход пошли обычные житейские байки. - Сегодня клиент заснул прямо за столиком, положив голову в тарелку с салатом. - рассказывала девушка. - Мы попытались его разбудить, а он в ответ накричал на официантку и просто лёг спать дальше. Представляешь? - Со мной однажды случилась похожая история. - смущённо произнёс Морро. - Я тогда работал в ночную смену, денег платили мало, а труд был адский. И вот однажды после очередной ночи, по дороге домой я зашёл в магазин мебели, лёг там на диван и сам не заметил, как уснул. Персонал видимо меня не заметил, потому что проснулся я около четырёх утра в абсолютно пустом закрытом магазине. - И как ты выбрался? - Да никак, я лёг спать дальше, дождался открытия, попытался ускользнуть, но меня заметили и выперли оттуда. А потом и с работы уволили за неявку. - Не очень весёлая какая-то история. - Да нет, обычная, к тому же, я не собирался оставаться в том месте надолго, да ещё и с такой зарплатой. - А кем ты вообще работал? Чем занимался? - Да чем придётся, честно говоря. Времена были неспокойные, найти постоянную работу было тяжело, да я её и не искал, как-то не хотелось, не знаю. Так что я и наёмником был, и охранником, и подрядчиком, и плотником, и мусорщиком. Но больше всего денег, наверное, приносили кулачные бои. - Звучит очень не весело. - Ну, - Морро смутился. - Сейчас я с тобой соглашусь, тогда бы не согласился. Мне это, конечно, не нравилось, но жить по-другому я... Не хотел, наверное. А ты любишь свою работу? - Я? Честно говоря... Не особенно. С другой стороны, у меня никогда не было альтернатив, поэтому я... смирилась, что ли, и стала стараться получать от неё удовольствие. Мне нравятся вечерние смены за барной стойкой, когда народу мало и можно просто поболтать с каким-то незнакомцем. При этом людные дни я искренне ненавижу, хотя именно они приносят прибыль. - Да, все всегда упирается в деньги. Морро посмотрел на собеседницу. Молодая, красивая, энергичная, она что-то беззаботно рассказывала ему и оглядывалась по сторонам. Юность во плоти. Такое она производила впечатление, такой хотела казаться. Но иногда в жестах, взглядах и словах чувствовался вес опыта. Перед ним была девушка, повзрослевшая слишком рано и очень этим отягощенная. Наверное, поэтому она решила встречаться с Каем - мечтой всех девочек-подростков. Осознание этого факта помогло... расслабиться? Морро прекрасно её понимал, это желание продлить молодость, которую ты будто бы потерял, сделать жизнь как можно более насыщенной, лишь бы ничего не упустить и при этом чувствовать, что все проходит мимо. Еда и впрямь оказалась очень вкусной. К концу ужина они уже перестали замечать странные взгляды, которые на них бросали остальные посетители кафе. Солнце уже давно село, и теперь улицы освещали сотни фонарей. Смеясь, они вышли в полупустой город и направились к клубу. Он находился в соседнем переулке и, как оказалось, это был клуб караоке. Неудивительно, что Кай не захотел идти сюда. Внутри было достаточно пусто, а желающих петь оказалось ещё меньше, однако они со Скайлер пришли сюда именно за этим. Морро занял столик поближе к сцене, его спутница выпила пару коктейлей, и понеслось. Остальным посетителям, казалось, было совершенно наплевать на двух молодых людей, изо всех сил рвущих глотки в потрепанный микрофон, а они ведь и впрямь старались. Пение несказанно расслабляло, можно было забыть обо всем и просто веселиться, кричать знакомые тексты и танцевать. Затем к ним присоединились ещё две девушки, и они устроили песенную битву. Это было захватывающе, будто они и впрямь боролись за настоящий кубок! Морро наконец смог почувствовать себя по-настоящему живым, стоя в моргающем неоновом свете под грохочущий бит и собственное надрывное пение. Когда они наконец вышли на улицу, Морро прислонился к стене и закурил. Скайлер была пьяна. Её раскрасневшиеся щеки горели в свете фонаря, а волосы разметало по лицу. Она улыбалась и пыталась отдышаться, пока капельки пота медленно катились по её лбу. Призрак завороженно смотрел на неё, такую настоящую и живую, и не мог поверить в реальность происходящего. Будь мастер ветра щуплым подростком, он бы наверняка обнял её и поцеловал эти красные пухлые губы. Но сейчас... нет, это было бы неправильно, да и страсти как таковой он больше не испытывал. Однако Морро наконец почувствовал себя живым, и это ощущалось даже более настоящим, чем в те времена, когда он и представить себе не мог своей бездарной гибели. Весь этот вечер был таким обычным и одновременно романтично нереальным. Это была та часть жизненного опыта, которую он никогда не испытывал сам, потому что у него не было желания заниматься чем-то подобным. Пессимистом быть просто, а вот наслаждаться моментов умеет далеко не каждый. - Давай я провожу тебя. - мягко произнёс мастер ветра и взял девушку за руку. Она уже не чувствовала могильного холода его пальцев и просто радостно закивала. Интересно, правда ли ей было весело, или это просто действие алкоголя? Впрочем, он не стремился узнать ответ. Морро просто хотелось, чтобы в его жизни было больше таких моментов. *** - Нужно поговорить, но не здесь, встретимся через пятнадцать минут за домом. - как бы невзначай бросил ему Зейн, проходя мимо. Морро честно собирался отдохнуть от вчерашнего и провести вечер в тишине и покое на крыше, но, видимо, у судьбы были другие планы. Тем более интриговало то, что мастер льда хотел именно поговорить с ним. В назначенное время призрак уже был на месте. Зейн, как оказалось, тоже пришёл раньше и теперь стоял в тени раскидистых деревьев. - Так что же случилось теперь? - усмехнулся Морро, подходя к нему. - Тише! - шикнул мастер льда. - Я нашёл одно место, в котором есть вероятность узнать больше про Янга. - О, и что ты узнал?! - Не перебивай! Проблема в том, что я... Не то чтобы я не могу туда попасть. Боюсь, я просто не смогу войти в доверие к местным, а вот ты, я думаю, справишься. Поэтому мне нужна твоя помощь. - И что же это за место? - Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если ты готов, можем пойти хоть сейчас. Отказываться не было смысла, и Морро последовал за мастером льда. Путь оказался дальше, чем ожидал призрак. Им пришлось около часа ехать на машине и в итоге они оказались около какой-то горной деревушки. Разреженный воздух, прекрасные виды и овцы на склонах, конечно, добавляли этому месту романтики, однако Морро начинало становиться не по себе. Неужели это ловушка? Зейн остановился, съехав на обочину, и указал на покосившееся строение вдалеке, одиноко стоящее на краю обрыва. Огромная кривая вывеска над входом гласила "Бар Посмертие". Морро почувствовал, как знакомое чувство страха поступает к горлу, и тут же попытался отогнать его, спросив: - И что это? - Такие вопросы должен задавать я. - сухо ответил Зейн. - Хотя, судя по всему, ты и впрямь не понимаешь, что происходит. Но это уже не моё дело. Так что желаю удачи, обратно, надеюсь, ты доберёшься сам, но если что, так и быть, вот мой номер, звони. - он протянул ему бумажку. Вот так Морро оказался совершенно один в незнакомом месте на краю мира. Как только машина развернулась и поехала обратно, страх накатил с новой силой. Почему он должен был идти в какой-то бар? Как и с кем он должен будет говорить? Но глаза боятся, а руки делают. Он стал медленно подниматься по склону, и чем ближе он подходил, тем отчетливее слышал музыку, доносившуюся из-за дверей "Посмертия". Она казалась знакомой, до боли знакомой... Не может быть! Морро сорвался и побежал вперёд сломя голову. Аккорды звучали все громче, и сердце мастера ветра могло бы выскочить из груди, если бы оно ещё билось. Наконец он оказался у двери и с силой распахнул её. Десятки пар глаз уставились на него. - Генерал! - удивлённо воскликнули посетители бара. Морро расплылся в улыбке. Действительно, такое откровенное, извините за выражение, дерьмо могли слушать только его бывшие подчинённые. Что ж, "Посмертие" оказалось им в прямом смысле слова. Призраки тут же окружили его, стали обнимать, хлопать по спине, жать руку и что-то говорить. Морро знал лишь малую их часть, да и вдобавок был слишком обескуражен, чтобы мыслить здраво, поэтому он просто кивал и улыбался. Знакомые и нет лица были явно рады его видеть, они то и дело восклицали: " А мы уж думали, что генерала уничтожили". На это мастер ветра слабо пытался возражать, что он уже вовсе не их генерал, однако его никто и слушать не хотел. Спустя какое-то время толпа наконец немного успокоилась и, усадив своего бывшего командира за барную стойку, все постепенно вернулись на свои места. Морро, оставшись один, смог вздохнуть спокойно и подробно разглядеть место, в котором оказался. Это явно был бар, оформленный так, будто он находился в каком-нибудь торговом порту, а не на горе. Стены украшали сети для рыбы, удочки, гарпуны, сабли и прочее оружие. Трофейные рыбы и прочая морская тематика придавали интерьеру даже некую иронию. - Зачем пожаловали, капитан? - послышался голос за его спиной, - И что пить будете? Морро обернулся и увидел перед собой широкоплечую женщину средних лет. Она возвышалась над ним, продолжая протирать стакан. Мастер ветра знал её, как, впрочем, и все в Проклятом мире. Это была Лили Басс, в свое время основавшая что-то вроде таверны в одном из самых тёмных уголков призрачного измерения. Она создала убежище, единственное место, где можно было почувствовать себя в безопасности, поиграть в карты и послушать её пиратские байки. Никто не знал, правда ли она когда-то была капитаном корабля или просто выдумала все эти истории, впрочем, разве это имело значение? У Морро сразу потеплело на сердце, и он улыбнулся ещё шире. - Пить? - усмехнулся он. - Интересное предложение. Женщина ухмыльнулась, подмигнула ему, а затем достала из-под стойки формочки для льда. - У нас есть ром, вино, пиво, все, что пожелаете, могу даже сделать коктейль, но на его изготовление уйдёт несколько часов. Морро удивлённо вскинул брови и заглянул в форму - её заполнял лёд благородного янтарного цвета. - Гениально! - воскликнул мастер ветра. - Как я сам до этого не додумался?! А по голове оно как, бьёт? - Не особенно. - покачала головой Лили. - Но мы над этим работаем. Так как ты нашёл нас, генерал, и зачем пожаловал? - Не называй меня так. - скривился Морро. - Ни вы, ни я больше не служим в её армии, так к чему все эти глупые формальности. - он подцепил ледышку и с опаской положил в рот. - Я случайно наткнулся на это место, но у меня и впрямь есть ко всем вам дело, а точнее, вопрос. Что вы знаете про сенсея Янга? В фильмах в подобных сценах люди обычно перестают разговаривать, гробовая тишина повисает в воздухе, и все посетители обязательно смотрят на главных героев. Однако сейчас никто даже не замолчал, не отложил карты и не отвернулся от бильярдного стола. - Это тот, который сумасшедший старикашка? Морро кивнул. - Не думаю, что тебе нужны общие сведения, генерал, но вряд ли ты найдёшь здесь другие. Но я поспрашиваю и, если что, дам тебе знать, ты только заходи почаще. - Лили поставила абсолютно прозрачный бокал на стойку и принялась вытирать другой. - А чем вызван такой внезапный интерес, заставивший тебя протащиться через пол-острова? Хотя, впрочем, можешь не отвечать, я догадываюсь. Но помни, услуга за услугу. - она подмигнула ему. Морро знал все эти правила, призраки вообще очень трепетно относились к долгам. Почти на любую просьбу они откликались, однако потом нужно было вернуть все сполна. Око за око, зуб за зуб, помоги ближнему, либо не проси помощи сам, все просто. Призраки не винили Морро за смерть товарищей, ведь перед лицом Высочайшей он был таким же солдатом, как и все они. Каждый понимал, что у него не было выбора. Наверное, поэтому ему было здесь так комфортно - мастер ветра мог быть уверен, что присутствующие здесь не винят его в ошибках прошлого и не считают злодеем. - Спасибо. - выдохнул Морро и кинул в рот ещё пару льдинок.