Истина - это пещера

Всем нам иногда хочется, чтобы нас пожалели: нежно обняли, прижали к себе, погладили по голове, нашептывая утешительные слова, пока мы рыдаем этому человеку в грудь. Но есть и другой вид жалости - причитания, постоянное внимание к тебе, избегание разговоров на определённые темы и опекание, попытка защитить даже от самых простых дел и вещей. Морро всегда считал, что у ниндзя довольно неплохой, сплоченный коллектив, но они все же были детьми и не знали, как правильно реагировать в подобной ситуации. Именно поэтому Коул столкнулся со вторым видом жалости, терпеть которую было абсолютно невыносимо. Эти беспокойные взгляды и вопросы "все в порядке?" в какой-то момент заставляют тебя самого поверить, что ты беспомощен: все начинает валиться из рук и даже простейшие действия получаются как-то криво. Мастер земли становился все нервнее и раздражительнее, все чаще вещи походили сквозь его руки, и все мрачнее он становился. А его друзья только ухудшали ситуацию. И все пришло к логичному завершению - на одной из тренировок Коул не смог использовать свою силу стихии, ужасно разозлился, все бросил и ушёл. Но никто не пошёл за ним. Морро понял, что пришло его время. Мастер земли устроился в довольно живописном, идеально подходящем для хандры мести - на склоне, под которым медленно тёк ручей, росло старое, кривое дерево, обширные ветви которого накрывали поляну, как зонт. - Коул, можно тебя отвлечь? - как можно приветливее поздоровался Морро, появляясь перед ниндзя и заставляя того вздрогнуть. - Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. - Нам не о чем разговаривать, - отрезал мастер земли. Будто не слыша его ответа, Морро, весело насвистывая, опустился на траву рядом с ним и прислонился к дереву. - Я видел, что произошло сегодня, и считаю, что могу тебе помочь. Ты плохо управляешься со.... своей новой физической формой, это видно, но я могу научить тебя этому, а так же ещё паре неплохих призрачных приёмов. Ну так, что скажешь? - То же, что и минуту назад, - процедил Коул, резко вставая. - Нам не о чем с тобой разговаривать! С этими словами он быстро зашагал прочь. Морро криво усмехнулся и поудобнее устроился на траве. Теперь оставалось лишь немного подождать: все шло точно по плану. Коул объявился, когда Морро в очередной раз наслаждался ночью, сидя в новом месте под деревом, которое ему ужасно понравилось. Крона могла бы если что защитить его от дождя на первое время, а дальше он бы вселился во что-нибудь и переждал бы непогоду. Призрак сидел, читал, слушал пение птиц, шелест ветра и шум воды, в общем - наслаждался прекрасной свежей ночью, когда его грубо окликнули. - Сенсей посоветовал мне взять у тебя пару уроков, но чтобы ты знал, я все ещё не одобряю эту мысль, - вместо приветствия бросил Коул. - Так что покажи мне, что делать, но без фокусов. Сделаешь что-нибудь, что покажется мне подозрительным - я дважды раздумывать не стану. Морро вздохнул и неторопливо поднялся. - Пойдем на тренировочную площадку, там просторнее, - коротко ответил он. Они спустились, при этом Коул шёл сзади, наблюдая за каждым движением мастера ветра, что вначале забавляло последнего, а потом начало раздражать. Благо площадка была недалеко - пустая и хорошо освещенная луной, она в такое время казалась немного зловещей. Морро остановился, и Коул встал в паре метров от него, сложив руки на груди и нахмурясь. -И чем мы будем заниматься? - усмехнулся ниндзя, - Помедитируем? Сложим пару хокку? Научишь меня дыхательной гимнастике? -Знаешь, ты мог бы быть и повежливее, - начал мастер ветра, криво ухмыляясь, - я же теперь твой новый учитель, можешь звать меня Морро-сенсей. - Ха, ещё чего, размечтался! - Ах да, прости, я совсем забыл, что для тебя это слишком сложно. Ну ничего, я объясню проще - ты должен уважать меня, ведь я единственный, кто может помочь тебе. Ты делаешь вид, что силен и независим, но на самом деле тебя сейчас победит даже ребёнок со стаканом воды. - Что? Да как ты смеешь! - Ты слаб, Коул, признай это. Вся команда ведь уже давно признала. Они видят, что ты беспомощен и вскоре найдут тебе замену. Ты должен постараться, чтобы этого не произошло. О, ты злишься? И что дальше? Расплачешься и убежишь жаловаться сенсею? - Ты либо сейчас же заткнешься, либо я заставлю тебя это сделать! - Ну так попробуй. Если бы Коул не был призраком, его лицо бы сейчас приобрело ярко алый оттенок. Он сжал руку в кулак, и огромные камни один за одним полетели в мастера ветра. Но тот не стал уклоняться, использовать магию, или даже уходить. Он остался стоять на месте - куски скалы просто проходили сквозь него, не причиняя никакого вреда. - Слабовато, - усмехнулся Морро. Это была последняя капля. Град камней обрушился на площадку, сметая все на своём пути. Всё, кроме призрака, который, как ни в чем не бывало, потянулся и зевнул. А затем резко выставил руку вперёд и сильнейший порыв ветра сбил Коула с ног, припечатав к земле. Морро, не опуская руки, подошёл к распростертому у его ног ниндзя и взглянул в его искаженное яростью лицо. - А теперь, прежде чем я отпущу тебя, ответь мне на два вопроса, - отчеканил мастер ветра. - Первый - почему ты сейчас мог использовать силу стихии? И второй - почему ты сейчас не можешь двинуться? Коул лишь сильнее нахмурился, но злость слегка поубавилась. - Вижу, ты не знаешь ответа, что ж, тогда я отвечу сам. Первое - ты использовал силу, потому что был взбешен, и в твоей голове не было ничего, кроме гнева. Ты даже не подумал усомниться в том, сможешь ли ты атаковать меня с помощью магии или нет. Кстати, извини за все, что я тебе наговорил, просто иначе тебя было не разозлить, а мне нужны были чистые эмоции, - Морро резко убрал руку и ветер исчез. - Тоже самое здесь - ты и представить не можешь, что поток воздуха пройдёт сквозь тебя, ведь это просто невозможно. Но ты не прав, Коул, ты можешь пройти хоть сквозь ураган и не почувствовать ничего. Потому что воздух - та же материя, только бесплотная. - Так, так, так, стоп, подожди. Ты хочешь сказать, что специально разозлил меня, чтобы я напал на тебя..? А ты не мог мне просто сказать, прежде чем говорить в лицо всю эту дрянь? - Я же уже объяснил - мне нужны были неподдельные эмоции. Пойми, Коул, все это работает исключительно на твоей собственной вере. Ты пытаешься сосредоточиться, найти гармонию, помедитировать, сделать ещё какую-то чушь, но ведь ты сам знаешь, что это не сработает. Ты берёшь в руки вилку и понимаешь - сейчас она пройдёт насквозь, и так и происходит. Знаешь почему? Потому что твой мозг, а, соответственно, и твоё тело не верят, что ты можешь это сделать. Пока в твоей голове есть хоть капля сомнения, никакая сосредоточенность тебе не поможет, понимаешь? Коул смотрел на него с некой смесью непонимания и любопытства, будто с одной стороны стояло недоверие к старому врагу, а с другой - уважение к новоиспеченному учителю. Но слушал он очень внимательно. - То есть я должен поверить в себя - и все? - Нет, не совсем. Ты должен поверить, что твоя призрачность никак не мешает тебе быть хорошим воином, да и вообще жить. Лови! - Морро вдруг сделал резкий мах и в мастера земли полетел камень. Застигнутый врасплох Коул, поймал его и тут же с удивлением уставился на себя. - Видишь? Все произошло слишком быстро - ты не успел сообразить, что камень может пройти сквозь тебя и потому поймал. Но не стоит забывать, что призрачность и нематериальность тоже зачастую штука полезная. Давай, кинь его теперь в меня. Коул повиновался, бросок получился кривоватым и камень, пролетев по параболе, ударился о ногу мастера ветра. Тот зашипел и схватился за ушибленное место. - Какой идиот решил добавить боль в посмертие?! - проворчал Морро тихо, а затем продолжил. - Так вот, видишь? А если бы он прошёл сквозь меня, было бы намного лучше. Так что да, тебе надо в некотором смысле обрести гармонию с собой и бла-бла-бла. Напоследок я бы дал тебе пару советов. Первый - на тренировках лучше пока не используй силу стихии, лучше используй оружие - отработай удары, привыкни к весу, устрой пару поединков. Второе - разберись в своих отношениях с семьей и друзьями, ты дорог им, Коул, не стоит от них отворачиваться. И последнее - если кто-нибудь скажет тебе что-то наподобие той чуши, что я нёс в начале нашего занятия, прошу, избей его хорошенько, чтоб он усвоил урок. - Интересные у тебя методы преподавания, - усмехнулся мастер земли. - Но спасибо, я учту. А вообще, знаешь, сенсей говорил мне что-то похожее, но у него все всегда звучит как-то... Сложно и непонятно. - Да, кстати, раз уж речь зашла о Ву, хочешь ещё один совет, который не касается нашего сегодняшнего урока? - Твоя речь про веру была очень проникновенной, так что я, пожалуй, не откажусь. - У тебя неправильная поза, - медленно проговорил Морро. - У мастера земли позиция должна быть низкая и устойчивая, чтобы его сложно было сбить с ног. А руки должны быть жёстче, желательно согнуты в локтях, а ещё сжаты в кулаки. Попробуй немного нагнуться, встать шире и слегка согнуть ноги в коленях. Да, вот так. - Хм, так и правда удобнее, - с удивлением произнёс Коул. - Но откуда ты столько знаешь? - Зелёный ниндзя должен знать техники каждого мастера стихии, - Морро вздохнул и отвернулся. - Этому меня учил сенсей Ву. Я был не просто его хорошим учеником, я был лучшим... Ладно, а теперь пойдём, ты задолжал мне пару сэндвичей. *** Игра в карты с Ронином и его другом всю ночь кажется неплохой идеей ровно до того момента, пока не становится ясно, что вся компания уже давно пьяна, а ты сам, по определённым причинам, напиться не можешь. Поэтому где-то в три часа ночи на кухню чайной ввалился недовольный Морро, размышляющий о проблеме алкоголя в посмертии. - Интересно, у этих детей есть хоть конфеты с ликером? - пробормотал он. - Хотя с другой стороны, я же все равно не смогу опьянеть. - Эм, все конфеты лежат в третьем ящике снизу справа. - Спасибо. Морро резко обернулся, и его брови поползли наверх. За столом в полутемной кухне сидел Коул с половником в руках, а перед ним стоял громадный шоколадный торт, точнее то, что от него осталось. Вид у ниндзя был мрачнее некуда. Мастер ветра молча отодвинул стул, сел, закинул ноги на стол, достал из кармана честно украденную у Ронина сигарету и закурил. - Сенсей не одобрит запах табака. -Ничего, к утру все выветрится. А теперь, Коул, рассказывай, что случилось и даже не пытайся отнекиваться, потому что если у человека все в порядке, он не станет ночью есть торт половником. - Что, решил стать моим духовным наставником? - Не хочешь - не рассказывай, я не настаиваю. Коул бросил на него какой-то обречённый взгляд, а затем, тяжело вздохнув, откусил ещё один кусок торта. - Они собираются на этих выходных поехать на море - купаться, отдыхать, загорать и вот это все. Завтра утром уезжают. И они даже не спросили поеду я или нет! - А ты поедешь? - Конечно нет, что мне там делать? Смотреть, как все веселяться, пока я сижу на максимально безопасном расстоянии от воды? Лежать на солнце, тепла которого я все равно не чувствую? Нет уж, спасибо, я сказал им, что останусь. И знаешь, что самое ужасное? По-моему они обрадовались, когда поняли, что я не поеду! Черт! - Что, прям улыбались, кричали "Ура, Коул не едет! "? - Ну, нет, конечно, но у них на лице было написано облегчение. Морро затянулся, и белый дым из его рта стал медленно подниматься к потолку, наполняя комнату горьким запахом. - Возможно, они обрадовались тому, что не подвергнут тебя излишней опасности. - То есть, они считают меня обузой. - То есть, они хотят защитить тебя, вот и все. А тут ты и сам принял верное для своего положения решение, поэтому они были рады. - Ты говоришь так, чтобы меня успокоить. - Я говорю то, что думаю, - фыркнул мастер ветра. - Если бы я и впрямь хотел тебя утешить, мог бы начать плести чушь вроде "они ни в коем случае не имели это ввиду, тебе показалось, тебе стоит поехать" и бла-бла-бла, но как видишь, я этого не делаю. Однако, раз уж на следующие два дня дом остаётся почти полностью в нашем распоряжении, то можем тоже устроить свой собственный отпуск. Ну, или могу оставить тебя в покое и уйти ночевать к друзьям. Коул недоверчиво посмотрел на него. - У тебя нет друзей, а если они когда-то и были, то уже давно умерли. - Обижаешь, парень. А вообще, это было довольно грубо. Я к тебе с открытой душой и сердцем, а ты мне нож в спину втыкаешь. А друг у меня есть, пока вроде бы живой. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Мастер земли медлил с ответом. Его явно мучили сомнения по поводу личности Морро и его пригодности к такого рода мероприятиям. Он с грустью взглянул на торт, затем перевел взгляд на сигаретный дым, вырывавшийся изо рта собеседника, и наконец взглянул на собственные руки, полковник в которых, после пары уроков, уже держался немного крепче. - Эх, будет что будет, но учти - мы будем делать только то, что одобрю я, понятно? - Да-да, хорошая гулянка для хорошего мальчика, я тебя понял, - подмигнул ему Морро. Мастер ветра встал, открыл окно, сделал пару незамысловатых пассов руками и весь дым улетучился вместе с сильным прорывом ветра. *** Меч Коула в очередной раз вылетел из его руки и воткнулся в землю. - Сдавайся, ниндзя, победа снова за мной, - выкрикнул Морро и по-злодейски рассмеялся. - Всё, мне надоело тренироваться! И вообще, ты мухлевал, где ты научился этим приёмам? - возмущённо воскликнул мастер земли. - Ты сам предложил мне поупражняться, а в бою - все средства хороши. К тому же, в мечах мне нет равных. А те приёмы я придумал сам. Если хочешь, могу научить. - Может, как-нибудь в другой раз. Пойдём займёмся чем-нибудь поинтереснее, - раздражённо буркнул Коул, вставая. - Как ты относишься к видеоиграм? - Каким играм..? - не понял Морро. - Ах да, я и забыл что ты... - он вдруг осекся. - что ты не разбираешься в технике и компьютерах. - Ну вообще-то, кое в чем я все же разбираюсь, - обиженно откликнулся мастер ветра, - у меня даже телефон есть. - Правда? А откуда он у тебя? - А это имеет значение? Коул хмыкнул и молча направился к дому. Без ниндзя чайная казалась какой-то заброшенной. Никто не кричал, не ходил, не гремел посудой - в комнатах царила непривычная тишина. Звук приставки разлетелся по дому, оттолкнулся от стен, и эхом вернулся, пытаясь заполнить образовавшуюся пустоту. Однако, видеоигры оказались той ещё задачкой - представьте, что вам надо нажать три кнопки одновременно, но ваши пальцы так и норовят пройти сквозь них. Теперь уже Коулу пришлось обучать его новым приёмам и комбинациям, но тут все было намного проще. Как только руки относительно привыкли к контроллеру и каждому прыжку не предшествовала мысль "что сейчас надо нажать", игра пошла лучше. Это оказалось и правда весело. Прекрасный способ выместить злость и получить адреналин, при этом ни чем не рискуя и не причиняя никому вреда. Морро, конечно, звёзд с неба не хватал, позволяя Коулу выигрывать почти каждый раунд. Так, проводя часы за разными файтерами и гонками, в последнюю очередь они принялись играть в командную игру, где на этот раз надо было не избивать друг друга а наоборот, работать в команде. И у них, надо сказать, неплохо получилось. Когда занимаешься чем-то приятным, время начинает лететь незаметно. Они смеялись, били по клавишам, перекидывались фразами и даже не заметили, как на улице стемнело. Игры кончились, но ложиться никто не собирался - они пошли на кухню, попытались приготовить поесть. Вышло из рук вон плохо, но никто из-за этого особенно не расстроился. Затем пришло время травить байки. Один рассказывал, другой слушал, а за окном мерцали звезды и где-то вдалеке шумела вода. Воздух в комнате пропитался запахом сигарет, и Морро с горечью обнаружил, что у него осталось всего три штуки и снова с тоской подумал о выпивке. Коул внезапно замолчал и внимательно посмотрел на своего собеседника. - Слушай, прости за то, что я сказал тебе вчера про твоих друзей, - мастер земли отвёл взгляд. - Не представляю, какого это понимать, что все, кто был тебе дорог - мертвы. Морро вздрогнул и с удивлением взглянул на него. Бездарная жизнь мастера ветра закончилась слишком давно и казалась ужасно короткой по сравнению с посмертием. Он привык видеть пол через свои собственные руки, проходить сквозь стены, не спать и продолжать существовать с тем фактом, что он уже давно мёртв. Те люди, которые когда-то составляли узкий круг друзей Морро скорее всего либо уже скончались, либо доживали последние годы. Он не хотел думать об этом - его прошлая жизнь была не самой приятной, чтобы горевать о потере. Смерть - отличный способ обрубить все прежние связи и начать с чистого листа, как мастер ветра и хотел поступить. Была бы его воля, он бы стёр прошлого, живого Морро с лица земли, так раздражал его теперь этот мелкий, глупый парень, поставивший перед собой неоправданно высокие цели. Но как объяснить это Коулу? Да и нужно ли вообще ему это знать? - О, эм, извинения приняты, а о последнем... Так я тоже не понимаю, - пробормотал мастер ветра смущённо. - Моя жизнь закончилась, так не стоит о ней и говорить, - получилось непонятно, и вместо того, чтобы замолчать, он вдруг продолжил. - Я же понимаю, что вы все думаете обо мне: "Хей, этот парень два месяца назад пытался нас убить!". И знаете, вы абсолютно правы, что не доверяете мне - доверие надо заслужить. Коул не понял, что Морро имел в виду и потому не знал, как ответить на данную тираду. Хотя последний, судя по всему, не особенно рассчитывал на ответ. Они посидели немного в тишине, вдыхая удушливый табачный дым. Обоим внезапно стало как-то тоскливо, мысли забили голову и больше не складывались в слова. Так они просидели до утра, вяло беседуя и философствуя о чем-то пространном, даже немного наслаждаясь этой вязкой, одолевшей их грустью. Следующим утром они снова потренировались и хотели было прогуляться по окрестностям, но тучи и гром заставили призраков спешно переместиться под крышу. Мелкий, затяжной дождь накрыл чайную и гулко застучал по крыше. Погодные ненастья ввели Коула, вчера, казалось, немного отвелкшегося, в ещё большее уныние. С мрачным видом он сидел в гостиной и смотрел в окно, не реагируя ни на какие внешние раздражители. Морро, сначала пытавшийся хоть как-то его отвлечь, теперь окончательно сдался и ушёл к себе, мучить старенькую гитару. Он знал лишь самые основы, впрочем как и его учителя - путешественники и бродяги, перебиравшиеся из города в город в поисках лучшей жизни, разбивающие у дороги лагерь и поющие ночью песни у костра. Это нельзя было даже назвать музыкой, но звук струн и нестройный тихий хор почему-то всегда успокаивали, заставляли забыться и раствориться. Когда ты открывал рот и твой голос сливался с остальными, превращаясь в некое глухое журчание мелодии, все вокруг будто переставало существовать и иметь значение. Не было больше ни тебя, ни тяжёлой дороги, ни грязи и голода, были лишь огонь и ночь, казавшиеся вечными. Тогда все они учились понемногу играть, чтобы, оказавшись в одиночестве позже, продолжать исполнять те же песни. Морро провел пальцами по струнам и они запели в такт с его дребезжащим голосом. Он плохо помнил слова и аккорды, но это было неважно. По чайной разнесся мерный ритм и пустые комнаты наполнили звуки старых, полузабытых песен в авторской обработке мастера ветра. - Кто бы мне поверил, если б я был жив, Кто бы мне поверил, если б я был трезв, Кто бы мне поверил, если б я был прав, Кто бы мне поверил, если б я был умен. * Дверь в комнату открылась и на пороге показался Коул. От неожиданности Морро вздрогнул, и гитара, пройдя сквозь него, упала на кровать. -Прости, если напугал, - безэмоционально пробубнил мастер земли, опускаясь на табуретку. - У тебя тут уютно. Бывший генерал армии проклятых взглянул в пустое лицо стоявшего перед ним подростка и почувствовал себя ужасно неловко. Было что-то жутко некомфортное в том, что они сидели так близко, в этой метр на метр комнате с пыльным воздухом. - Спасибо, - мастер ветра немного помолчал. - Но ты, видимо, хотел о чем-то поговорить со мной? Коул вдруг поднял голову и Морро увидел устремленные на себя чёрные бездонные глаза, наполненные такой болезненной мольбой, что смотреть становилось невыносимо. Как смог этот парень меньше чем за день из весёлого любителя видеоигр превратиться в это безмолвно кричащее нечто, призрак не знал. - На самом деле, ты единственный, у кого я могу это спросить, - начал Коул медленно, подбирая каждое слово. - В общем, возможно ты помнишь, что в гробнице первого мастера кружитцу был ледяной лабиринт, в отражении на стенах которого можно было увидеть свое будущее. Так вот, ты видел в нем что-нибудь? Морро на секунду задумался, а затем отрицательно покачал головой. Однако, в тот момент он был в теле Ллойда и кто знает, как лабиринт это воспринял. - Я тоже. Там вообще не было моего отражения. И Джей, и Кай, и Зейн - все видели себя в будущем, а я даже обычного себя не видел! - он вдруг схватился руками за голову и сильно зажмурился. - Я постоянно думаю об этом! Каждый раз, как бы я не хотел отвлечься, мои мысли возвращаются в ледяную пещеру с гладкой пустой стеной! Неужели у меня не будет будущего? Или это все из-за того, что я призрак? Почему там не было моего отражения?! - Коул уже не говорил, а кричал, его била мелкая дрожь. Морро осторожно положил руку на плечо мастера земли. Тот вздрогнул от неожиданного прикосновения и от того, что пальцы у призрака были ледяными, и затих. - Послушай, Коул, - мягко произнёс Морро. - Я не могу точно ответить на твой вопрос, но у меня есть одна гипотеза. Сразу скажу, что по моему мнению, отсутствие отражения не означает отсутствие будущего. Это скорее означает, что ты сам волен выбирать и творить свою судьбу. Помнишь облачное королевство и писателей судеб? Они, наверное, обмолвились вам, что не могут управлять мной и моими поступками? Знаешь, почему? Потому что писатели судеб на самом деле не властны над человеком. Они вовсе не предсказатели, хотя, конечно, при желании могут незначительно повлиять на человека. Писатели судеб в первую очередь именно... писатели, описывающие в магическом свитке события, которые с тобой происходят. Они могут писать на пару слов вперёд, но не больше. Однако, в судьбоносных ситуациях писатели обычно сами сначала делают выбор за человека, тот, который кажется правильным им, а затем уже сам человек принимает решение. И вот здесь наступает самое интересное. В значимой ситуации, когда перед человеком стоит некий выбор, всегда есть несколько путей. Один из них, тот, что кажется проще и желаннее - написан в свитке писателем судеб. Это вариант логичный и самый лучший. Но ведь люди не всегда выбирают лучшее и наиболее разумное. Иногда они норовят пролезть в самое пекло, наперекор всему. И если это происходит, то его свиток судьбы начинает заполняться сам, и написать в нем что-то другое уже невозможно. Человек принял решение - он сам пишет свою судьбу, не подчиняясь обстоятельствам. Тот лабиринт скорее всего связан с облачным королевством и именно из него черпает видения будущего, а наши с тобой он не разглядел, потому что мы сами творим свою жизнь. И - если тебе интересно моё мнение - твой поворотный момент наступил, когда ты бросился за свитком обратно в храм, а не побежал спасаться вместе с остальными. Твои друзья почему-то тебе этого не говорят, но это был настоящий подвиг, Коул. Ты можешь и должен гордиться собой. Морро замолчал, обдумывая сказанное. Эта история была частично додумана им, но по большей части являлась вольным пересказом одной древней книги, однажды попавшей ему в руки. - Спасибо тебе, - еле слышно пробормотал мастер земли, а затем вдруг наклонился вперёд и крепко обнял сидящего напротив него Морро. *** Колечко дыма вырвалось изо рта и полетело к потолку плохо освященного магазинчика. - Слушай, Морро, а зачем ты куришь? - спросил Ронин. - Ты же мёртв, и никотин на тебя никак не действует. Мастер ветра на секунду задумался, а затем, пожав плечами, ответил: - Привычка. Но ты же явно позвал меня сюда не сигареты обсуждать. Ронин недовольно хмыкнул. - Прежде всего, ты должен пообещать мне, что ни в коем случае сам не пойдешь в храм Янга, понял? Ни в коем случае! - Всё настолько серьёзно? - Не знаю, но проверять не хочу. Вообще информации немного, а та, что есть, скорее порождает больше вопросов, чем ответов. В общем, сенсей Янг был мастер боевых искусств, изобрёл летуджитцу и вообще его считали великим воином, но жестоким учителем. Но ещё он жаждал славы и бессмертия. Вот тут во всех книгах идёт пробел, и в открытых источниках не говорится, каким образом Янг вообще собирался провернуть такой трюк со смертью. Однако, все сходятся в одном: сенсей сошёл с ума, проклял себя и своих учеников, из-за чего они стали вечными пленниками храма летуджитцу. Вот в общем и все. - Не густо, - протянул Морро. - Да и звучит все это жутко странно, ведь призрачное проклятье так не работает. Человек должен сотворить нечто ужасное при жизни и тогда, после смерти, его душа попадает в царство проклятых. Однако, насколько я понимаю, его ученики не только не совершали ничего непростительного, но и никогда не видели Высочайшую. В таком случае их нельзя даже призраками назвать. Тут что-то не сходится. - Именно, - кивнул Ронин, хитро ухмыляясь. - Но это официальная версия произошедшего, доступная простым смертным. Однако, в городском архиве хранятся различные хроники и документы тех времен. Уверен, дело Янга там тоже есть - в конце концов случай более чем примечательный, кто-то должен был хоть что-нибудь знать. - Тогда зачем ты позвал меня сюда, если у тебя нет никакой информации? Чтобы сказку рассказать? - Обижаешь. В архив так просто не попасть, как минимум нужен пропуск сотрудника, а меня там охрана в лицо знает. Так что мне туда идти - без шансов. А вот ты, если станешь невидимкой, явно сможешь проскользнуть внутрь незамеченным. - Ты что, предлагаешь мне украсть записи? - возмутился Морро. - Да за кого ты меня принимаешь?! - Так ты в деле? - Конечно, надо только подгадать, когда у них выходной и выяснить, в какой комнате находятся нужные нам бумаги. *** Коул после тех выходных стал считать Морро своим вроде как другом, чему Кай, Ллойд и Зейн были отнюдь не рады, ведь теперь ровно половина команды доверяла этому злобному призраку. Сам мастер ветра был вовсе не против немного потренироваться вместе с парнем ночью, обучить его парочке приёмов и потрепать языком. - А где Джей? - спросил однажды Морро после очередной тренировки. Они сидели на ступеньках дома, наблюдая за тем, как небо медленно окрашивается в розовый, и солнце начинает проглядывать из-за гор. - Он поехал проведать родителей, - вздохнул Коул и сконфузился. Его отец почти каждый день звонил в чайную, на общий телефон, потому что сын всегда сбрасывал его звонки, и просил взявшего позвать мастера земли к телефону. Но Коул с родителем разговаривать не желал и потому ответившему приходилось на ходу придумывать причину отсутствия спршиваемого на месте. Морро тоже однажды не посчастливилось снять трубку, в итоге ему пришлось не только объяснять, почему ниндзя земли ушёл в магазин, но и рассказывать кто он собственно такой. - Знаешь, тебе тоже стоило бы повидать отца, - вдруг сказал Морро. Коул резко обернулся и посмотрел на него загнанным взглядом. - Нет, только не это! - воскликнул он. - И ты туда же! - Нет, настаивать я не буду, - перебил его Морро. - Но твой отец волнуется за тебя, по-настоящему волнуется. Почему ты не хочешь хотя бы просто поговорить с ним? - Ты не понимаешь... Я просто не вынесу этого снова... - он снова замолчал. Наступившая тишина и недомолвки уже в значительной степени разозлили мастера ветра, хотя он всеми силами старался сдерживать себя. - Слушай, Коул, своими вздохами и игрой молчанку ты многого не добьёшься. Хочешь, чтобы тебя поняли и помогли? Так объясни в чем дело! Ниндзя обиженно тряхнул головой, явно пытаясь решить, стоит ли ему оскорбленно уйти или остаться и попытаться объясниться. Немного поерзав на месте, Коул вдруг бросил на него отчаянный взгляд, будто бы через секунду он спрыгнет с крыши небоскрёба и медленно проговорил. - Я боюсь, что он начнёт жалеть меня, понимаешь? Я помню, как на меня смотрели Ву, Мисако и Ния, я помню взгляды своих друзей - это невыносимо. Это будто отвращение, страх и сожаление, смешанные воедино. С тобой тут же начинают обращаться и говорить так, будто ты стеклянный - толкнешь нечаянно и ты разобьешься. Нет, я не хочу, чтобы отец видел меня таким, не хочу видеть жалость и страх в его глазах. Это будет просто ужасно. А если он ещё и не знает, что со мной произошло? Что тогда? Он ведь не выдержит таких новостей... Коул схватился за голову и сильно зажмурился, будто пытаясь прогнать жуткие мысли из своей головы. Морро немного подождал, пока тот успокоится, обдумывая только что услышанное. Мастер земли явно хотел казаться твёрже, чем он есть на самом деле, и возникающие трещины в оболочке очень ущемляли его гордость. - Ну, про последнее я думаю он в курсе, вы в конце концов городские легенды или вроде того. А про первое - я думаю, он все понимает, Коул, - он немного помолчал. - Но если ты боишься откровенных, неприятных разговоров, можешь позвать кого-нибудь с собой, чтобы избежать особенно неприятных тем. Не думаю, что твои друзья тебе откажут. - Они не откажут, но и не поймут, - резко отрезал ниндзя. - Для них я тоже стеклянный, и они будут только рады завести этот диалог с моим отцом. Нет, я не могу пойти к нему, это исключено! Морро захотелось побиться головой об стену - так же все хорошо шло, ну вот что он теперь творит, этот глупый малолетка? "Что ж, не хочешь играть по-хорошему, - подумал призрак, - так давай по-плохому". - Хорошо, тогда я сам схожу к нему и все объясню. Просто чтобы он не волновался, потому что, в отличие от некоторых, мне жалко старика. - Что? Нет, не смей! Я тебе запрещаю! - Запрещаешь? Ха, никто и никогда ещё не смог запретить мне делать что-либо, - ухмыльнулся Морро, но тут же попытался успокоиться. - Но ты всегда можешь пойти сам или со мной. Однако, кто-то из нас сделать это должен. Твои друзья, Ву и Мисако не хотят брать на себя такую ответственность и бремя. Что ж, тогда его возьму я. Продолжать этот диалог дальше было бессмысленно. Мастер ветра встал и направился прочь к выходу. Коул вскочил, не зная что делать, а потом яростно крикнул вслед : - Ты даже не знаешь, где он живёт! *** - Ты сейчас поступаешь ужасно по-детски, - прошипел Морро пустоте рядом с собой и оттягивая ворот рубашки. - Держи кексы и молчи, - огрызнулась пустота голосом Коула и сунула ему в руки коробку со сладостями. Мастер ветра ещё раз осмотрел себя, пытаясь понять, выглядит ли он прилично в брюках и рубашке Ронина, сделал глубокий вдох и нажал на дверной звонок. План ниндзя земли был прост и ужасен одновременно - стать невидимым, вместе с Морро пройти в дом отца, и пока последний будет говорить с ним, осмотреться, понять, что все в порядке и уйти. Естественно, бывшему генералу призрачной армии такая схема пришлась не по душе, но это было в любом случае лучше, чем идти к Лу одному. - Кто там? - послышался голос из-за двери. - Я, эм... Хотел поговорить о вашем сыне, - невнятно промямлил Морро, вдруг утративший все свои дипломатические способности. Дверь открылась и на мастера ветра уставился черноволосый мужчина с ужасно густыми бровями, похожими на две щётки и такими же усами. Призрак с коробкой кексов в руках явно не был привычным посетителем этого дома - хозяин немного растерялся и, видимо, потерял дар речи. - Эм, здравствуйте... Можно войти? - осторожно поинтересовался Морро, на что получил молчаливое согласие. Дом оказался маленьким, но уютным. Все в нем будто бы дышало воспоминаниями о давно ушедших, светлых днях, которые остались лишь здесь. Мастер ветра, что-то пробормотав, вручил коробку хозяину дома, а тот, в свою очередь, осторожно пригласил гостя сесть на диван, сам устраиваясь в кресле напротив. - В общем, не знаю, помните вы меня или нет, но меня зовут Морро, возможно, вы что-нибудь обо мне слышали... - Да, слышал, и в основном ничего хорошего, - вздохнул Лу. - Эм, хах... - призрак замялся, - ну по сути это правда, те ошибочные решения казались мне когда-то правильными... Но я пришёл сюда не свое прошлое обсуждать, - вдруг встрепенулся он. - Знаете, кто-то должен был прийти сюда и поговорить с вами обо всем произошедшем. Никому из них не хватало мужества или, может, наглости, но я считаю, что это безумно несправедливо - оставлять вас в неведении. Поэтому я здесь. Вы же знаете, что случилось с Коулом? Хозяин дома тяжело вздохнул и медленно кивнул. - А вы знаете... Как это произошло? - Нет, в интернете и новостях об этом нет ни слова, а другими... Источниками я не располагаю. - А хотите узнать? Лу отвёл взгляд и тяжело вздохнул. - Хочу, по крайней мере будет интересно услышать версию человека, виновного в произошедшем. - Что? - воскликнул Морро возмущённо. - Да меня там даже не было!.. Я совершил много ошибок, но это не моя вина, если только косвенно. И вообще, я с вами в благородство тут играть не стану - либо слушайте мой рассказ, либо выгоняйте вон и дело с концом. Естественно, хозяин дома его не выгнал. Лу слишком сильно волновался за судьбу своего сына, чтобы избавляться от хоть и сомнительного, но все же довольно достоверного источника информации. Он слушал преукрашенный рассказ Морро, периодически хмурился, тяжело вздыхал и отворачивался. Ему явно было тяжело сохранять спокойствие, ведь речь шла о фактической смерти его сына. Заметив, как помрачнел его слушатель к концу истории, мастер ветра решил его приободрить и стал рассказывать то немногое, что удалось раскопать им с Ронином. Он озвучил пару версий, заверил Лу, что с Коулом сейчас все в порядке, он весел, бодр и здоров. - Но почему он не хочет говорить со мной? - спросил хозяин дома. - Он боится вашей реакции... Вашей жалости, я думаю. Ему тяжело принять свое новое... состояние. Думаю, вам нужно дать Коулу ещё немного времени и покоя и тогда, возможно, нам удастся уговорить его прийти сюда. Они немного помолчали. Морро, считая что разговор окончен, собирался встать, но тут Лу задал новый, неожиданный вопрос. - А как вы... смирились с призрачным обличием? Может, ваш способ мог бы помочь Коулу? - О, эм... Понимаете ли, я умер очень много лет назад и уже очень плохо помню, как все было... Но, наверное, я даже был рад, что не просто исчез, а получил некий загробный шанс начать все сначала. Поверьте, нет лучшего лекарства, чем время, и торопить его нельзя. Если хотите, я могу докладывать вам, как обстоят дела вашего сына, где-нибудь раз в неделю. Спасибо, что выслушали, но я и так отнял у вас слишком много времени. Лу молча смотрел, как Морро поднимается и нарочито медленно идёт к двери. - Подождите! - вдруг встрепенулся он. - Спасибо вам! И... заходите иногда на чай! До свидания. - До свидания. - улыбнулся Морро и вышел, закрыв за собой дверь. Рядом с ним тут же появился Коул, что-то яростно шепчущий и размахивающий руками. Он метался из стороны в сторону, хватался за голову, драматично опускал плечи и, наконец, развернулся и кинулся обратно к двери. Морро не стал оборачиваться. Но когда за его спиной раздался звонок в дверь, а затем удивлённо-радостный голос Лу воскликнул "Коул! ", на лице мастера ветра снова появилась улыбка.