Храбрые сердца

Limp Bizkit – Behind Blue Eyes Nickelback – Far Away Заканчивался второй день ожидания. Солнце уже закончило свой круг, и теперь Луна возвращалась к своим ночным деяниям, осветляя путь Хранителям. Джек не объявлялся, и теперь все заметно волновались и продумывали разные способы нападения на Кромешника. И теперь команда Хранителей отправлялась к Северянину, чтобы оттуда отправиться к логову Кромешника и спасти друга. Северянин уговаривал Кролика сесть в сани, но тот отчаянно сопротивлялся милой оленьей упряжке и скоростной поездке. Между тем, Фея и Песочник усаживались в сани. -Кролик, не веди себя как благородная девица! Лезь в сани! - громкоголосил Николас. Послышались смешки. Кролик уже хотел сказать пару любезностей Северянину и кинуть в него парочку пасхальных яиц, дабы его не разорвало от смеха, в лечебных целях, так сказать. Как вдруг, всю комнату озарило ослепительно-белым светом. Все закрыли глаза, а когда открыли, то перед ними стоял мужчина в белом плаще, скрывающим его лицо и тело. Незнакомец обошёл комнату, взглянул на сани. Хмыкнул, поднял руку, и сани испарились. Как будто саней и не было никаких. Фея на пару секунд потеряла сознание и упала бы на пол, если бы Песочник её вовремя не подхватил. Бледная Зубка отошла ближе к стене. Северянин и Кролик смотрели на незнакомца и не моргали. Санта знал его, видел много лет назад, но такие гости как этот не часто посещали замок Северянина, не их это общество, не их круга. -Что привело вас сюда? - любезно начал Николас, взглянув на швабру в углу комнаты. Сейчас он бы с удовольствием выгнал его шваброй за дверь. Незнакомец снял капюшон. Хранители увидели мужчину средних лет, со светлыми, почти белыми волосами. Его холодные белые глаза пристально смотрели сквозь Хранителей. От такого мрачного взгляда Пасхальный поёжился. -Меня к вам привела очень важная причина, - незнакомец снова холодно осмотрел присутствующих. - По какому поводу собрание, извольте спросить? -Чай попить собрались, - не раздумывая, ответил грозный Северянин. -Хм. Не хорошо начальство обманывать... - мужчина щёлкнул пальцами, и все снова оказались возле шара в главном зале замка. -Ты нам не начальство, - серьёзно заявил Кролик, сверля взглядом незнакомца. -Отчасти, ты прав. Но я посланник Луноликого, и вы обязаны слушать его, а, значит, и меня. Неужели вы Джека собрались искать? Ха-ха, глупцы. Кролик крепче сжал в лапе бумеранг. Зубная Фея подошла к друзьям. -Мы спасаем друга. Тебе не понять дружбы... - сказала Зубка, всё ближе подходя к Хранителям. -Пустая трата времени. Но, собственно, я не морали вас учить пришёл. Все смотрели на посланника Луноликого с любопытством и ненавистью в глазах. Раньше, в смутные злые времена, эти посланники причиняли немало бед Хранителям и Луноликому. Тогда они служили злу и распространяли по миру кошмары, сплетни и болезни. Потом появились Хранители, и добро снова стало существовать. Посланники подались к Луноликому, и тот сделал их своими доносчиками, простив служение злу. Их стали называть ангелами. -Джека искать собрались? Ну так у Кромешника его нет, - сказал ангел, деловито хмыкнув. -Откуда ты знаешь? Вернулся к старому хозяину? - прошипел Пасхальный. Ангел продолжил. -Нет, мой Ушастый друг, мне и здесь неплохо. Джека и не было у Бугимена. Просто, у него нет необходимости посещать ваши собрания склеротиков... -Ты не можешь ему запретить, - сказал ему Северянин, сузив глаза. -Больно надо. Он больше не Хранитель. Повисла тишина. Хранители слышали неровное дыхание друг друга. Мысли волной нахлынули на них. "Он нас бросил? Его выгнали? Что с ним случилось? Поэтому он и не появлялся на собраниях..." Тишина и неизвестность давили на них с огромной силой, заставляя сердце стучать быстрее, а дыхание участиться. Знак вопроса высветился над головой Сэнди. Хранители посмотрели на посланника. Теперь их взгляд был полон грусти и отчаяния. -Надо же, какая печальная новость! - хлопнул в ладоши ангел и, развернувшись к шару, продолжил. - Жив-здоров ваш Джек. И не бросал он вас, как вы думаете. У него не было выбора. Его предназначение Хранителя - защитить детей от Кромешника. Он справился со своей задачей, пора расти... Он не обычный дух, таких как он единицы. И теперь эти единицы с богатой внутренней силой сведены вместе для борьбы против Кромешника. Дорогие Хранители, вы устарели. Ваш удел лепить игрушки, рисовать сны, собирать зубки и раскрашивать яйца. -Хватит! - крикнул Северянин. - Ты заставил его, это против воли! -Неужели? - посланник снова развернулся к Хранителям, смотря холодными белыми неживыми глазами в никуда. - Против воли в одиночку сражаться против Кромешника. Что-то не было вас тогда, когда Джек спасал зубную кроху в обмен на посох. Хранители вопросительно смотрели на ангела. -Не было вас тогда, когда его бросили на дно ледяного ущелья без сил и посоха. А почему? Ах да, Пасхальный Кролик объявил Джека главным разрушителем яиц, увидев в руках воспоминание, дорогое ему больше многих вещей на свете. Тогда про дружбу вы не вспомнили. Кролик потупил взгляд. Ведь в чём-то посланник был прав. Он со злости объявил Джека врагом, не разобравшись что к чему. Остальные думали о том же. Они молчали. Им нечего было сказать. А ангел продолжил. -Не было вас тогда, верные друзья Джека, когда он сидел в этой яме и пытался согреть малютку от холода. И тогда, когда он, наконец, поверив в себя, использовал свою силу. Без посоха. Именно свою. Так что подумайте господа, такие ли вы друзья, за которых придётся рисковать жизнью? И посланник исчез. А осадок от встречи остался, горький и противный.