То, что было сокрыто от глаз
за блестящей ширмой...
Глава первая. Деревня Гёдзи. *** Жизнь в деревне Гёдзи не легкая, но люди здесь открытые и добрые. Все жители как одна большая семья, которая в момент острой нужды готова поддержать тебя и помочь всем, чем только смогут. Всё, чем занимаются жители Гёдзи — металлургия, скотоводство и собирательство. При чем собирательство не в естественном его понимании. Специальные отряды собираются и выходят на поверхность, чтобы добыть недоступные металлы на свалке ганменов, которых там очень много. Однако, часто люди из таких отрядов жертвуют собственной жизнью ради добычи недоступных деревне новшеств. Работать в Гёдзи приходится много. Первая рабочая смена заканчивается в обед, а после среднестатистического человека ожидает вторая смена на ферме или в литейном цехе. И так ежедневно. Выходные очень редки и даются не без весомых причин. Работая на износ, люди приносят в семью еду и различные блага в виде: доступа к электричеству, содержанию собственной скотины или содержания транспорта и обеспечения его дорогостоящим топливом. Во время эпидемий болезней, которые периодически охватывают Гёдзи, деревня приходит в упадок. Так как работа тут не исключает риски, а без надлежащей защиты можно убить всю иммунную систему организма. Это и приводит к эпидемиям. Если заразился один, то можно смело утверждать, что заразятся еще с полсотни жителей. В такие моменты приходится сложнее всего, особенно старикам и детям. В деревне все держится на совете старейшин. Эти люди привели Гёдзи к расцвету и поддерживают ее дееспособность на уровне достатка вот уже много лет. Каждый из них выделился своими врожденными талантами. Кто-то в организаторстве, кто-то в знании всех рабочих процессов, что происходят в деревне, кто-то в управлении. Кто-то в новшествах предоставленных деревне в качестве особой рабочей техники. Убери одного старейшину из совета, и не пройдет и пары месяцев, как привычный уклад разрушится под корень. Наступит хаос. Радости у молодежи в Гёдзи не много. Молодые представители деревни часто собираются в группки, которые общаются между собой более тесно, чем со всеми в целом. Молодые собираются, рассказывают истории, делятся впечатлениями и рабочими байками, дружат и влюбляются. Но, большую радость доставляет техника, которой может смело хвастаться вся Гёдзи. В деревне множество ученых умельцев, которым по силам собрать примитивную рабочую технику. Ее молодые приспосабливают после смен под свои нужны. Самым любимым способом развлечения являются гонки на квадрокарах. Квадрокар — самый распространенный вид транспортной и рабочей техники в Гёдзи. Этой машине все ни по чем. Месиво отходов литейного цеха? Полузатопленные переходы туннелей? Вытягивание оборудований на новые места? Это все только цветочки для квадрокара. И при всем этом, квадрокар на ровных местах туннелей развивает приличную скорость езды и никакие кочки не снизят ее. Молодежь смело пользуется этим и развлекается гонками, когда на это есть время. Еще одно из развлечений ученой молодежи — апгрейды собственных квадрокаров. Их красят, ставят декоративные детали или приборы, снимают крыши или наоборот ставят их. Пока происходят модернизации техники, молодые общаются, смеются и выпивают. Вся жизнь молодых крутится возле машин, потому что заниматься более нечем. Тем более, когда всю свою жизнь с малых лет ты сначала впитываешь знания от своих родителей без возможности познать радости детства, когда работаешь до полной потери сил на заводе или ферме, еще и помогая родителям после. Техника стала тем самым отвлечением от житейских забот. Молодежи Гёдзи приходится труднее всех. Если взрослые работают лишь две смены: утреннюю и дневную, то молодых ждет еще две неполные смены для разума и тела. Такие напряженные дни выдаются не слишком часто, но периодами приходится испытывать катастрофический дискомфорт и усталость. В такие дни все начинается с утренней зари. С самого утра, перед первой сменой, молодежь идет в так называемою школу. В школе обучают всех: от малых детей до совершеннолетних подростков. Есть много курсов, которые несут в себе множество разнообразной информации. Таким образом молодежь постепенно обучают всему. От истории деревни, ее старейшин и знаний о поверхности, до элементарных наук. После всех рабочих смен молодежь движется в направлении вечерней академии. Тут подход кардинально меняется. Это уже школа для настоящих солдат. Серьезно к обучению в академии не подходят, но она считается обязательной для поддержания тела в форме. Детей там обучают простейшим боевым приемам, заставляют делать силовые упражнения, бегать до стука пульса в ушах, но вместе с этим и правильно расслабляться после физических занятий. Гёдзи таким образом компенсирует свою неустойчивость организма к болезням хорошей физической формой. Спорт, знания и труд — это жизнь Гёдзи. *** По сырым, полным грязи и отходов туннелям пронесся квадроркар на сильно выдающихся колесах. Ни одно препятствие не смогло замедлить его. Грязь, пыль и камни выбивались из-под колес огромной техники и летели во все стороны, закрывая обзор другим ездокам. Мрачные туннели, освещаемые примитивными лампочками, проносящимися мимо как лазерные лучи, оставались позади. Электрические лампочки с дальностью туннеля сменялись масляными лампадками, теряющими свою яркость от вихря пролетающих мимо квадрокаров. Укрепленный стальными балками свод туннеля изменялся по мере отдаления от центра деревни. Туннель становился значительно ниже и уже, укрепления становились менее надежными, местами даже отсутствовали, но кары неслись вперед к своей цели — финишу. Сегодняшняя трасса была достаточно простенькой для красного кара с янтарными языками пламени на корпусе, и он на полной скорости рвался вперед к победе. Преодолев последнее препятствие в виде няши на месте ранее огромной лужи, кар вынесся на трассу и забрал победу с легкостью. — Ииии~ снова непревзойденным чемпионом гонок становится Леон и его Джигоку! — Выдал ведущий сегодняшних гонок. — Неужели его никто не сможет обогнать?! Мы узнаем это на следующих гонках! Хозяин огненного квадрокара спрыгнул с транспорта и снял шлем. Молодой, высокий, с правильными чертами лица и светлыми глазами блондин. Он улыбнулся, и вся девчачья аудитория зашлась вздохами и ахами. Но, его взгляд был направлен лишь на одну зрительницу. — Опять твой женишок выделывается на публику, а? — Прямо над ухом послышался ехидный комментарий Райана. Это был среднестатистический парень, светловолосый с карими глазами. Одет он был в обычную для Гёдзи одежду. Свободную куртку, такие же штаны, сапоги. Все это было неприметных серых или коричневых расцветок. — Сколько раз тебе повторять, брат, — надулась Рейна, — он не мой женишок, пока что. Парень засмеялся и облокотился на решетку заграждения туннеля. Рейна была совсем непохожа на своего брата. Темноволосая, высокая, с серыми глазами, но лицом она вышла что надо. Однако, далеко не лицо ценилось среди молодых парней в деревне. Рейна совсем не походила на идеал девушки в Гёдзи. Идеалом были фигуристые, немного полненькие, низенькие девочки с милыми улыбками и мягким характером. — Рей! — К решетке заграждения подошел Леон и вцепился в нее пальцами, желая, чтобы она прямо сейчас исчезла с его пути. — Как мы и договаривались! Я одержал победу и в этот раз, теперь ты должна мне свидание. Со стороны послышался ехидный смешок Райана, его тут же кольнул острый взгляд Рейны. — А тебе не кажется, что в этот раз победа досталась слишком уж легко? — Рейнааа~ так не честно, мы же договорились... — Сделал притворно-обиженное лицо Леон. Рейна только хмыкнула, смерила Леона прохладным взглядом и махнула ему рукой, уходя дальше по заграждению от туннеля. Райан поспешил за ней, кинув напоследок сочувствующий взгляд на Леона. — Рей! Ну, стой... Ааа, куда ты? Рейна, подожди, не уходи... Ну, Рей... — Леон передвигался за Рейной, перебирая пальцами по решетке. — Давай просто ужин? В компании с ребятами? Дай хоть за руку тебя подержать! Рейнааа~... Рейна и ее брат свернули в ответвление туннеля, чтобы перейти в следующий, идущий параллельно этому, и Леон больше не мог их преследовать. Он с пару секунд постоял, смотря в темноту коридора, решительно хмыкнул и понесся к квадрокару. — Леон! Это уже девятая цветная лента победителя в этой четверти года, и смотри, она как раз твоего цвета! — Пытался остановить Леона ведущий гонок, чтобы вручить приз победителю. — Леон?... Но, Леон его не слушал, приз ему был не нужен. Он оседлал свой кар, обдал пылью присутствующих на финишной площадке и унесся в мрачные туннели. Рейна и Райан шли молча, но брат, видимо, решил прервать наступившую тишину. — Слушай, а чего ты ему не даш даже один шанс, а? — Ведет себя как дите малое потому что... — Но у него же и достоинства есть, судя по девчонкам, которые увиваются за ним толпами. — Усмехнулся Райан. — Красивое личико? Райан широко улыбнулся и пожал плечами. — Откуда мне знать? Я ж не девчонка! Сзади послышался рев мотора. Огненный кар приближался, освещая сестру и брата фарами. — Ха! Легок на помине! Квадрокар обогнал Рейну и Райана и встал поперек туннеля. С кара спрыгнул Леон и решительно подошел к девушке. — Рейна! Ты дала обещание! Я ввязался в эти гонки только ради него, мне не нужны все эти победы и ленты! — Леон показательно сорвал восемь цветных лент с предплечья и бросил в грязь. — И я был безумно рад этому шансу, что ты предоставила мне! Так сдержи же свое слово, пусть для тебя это ничего не будет значить... Но! — Так. Ребят, я тут явно лишний... — Сказал Райан, подняв руки и направился дальше по туннелю. — Я пошел! — Стой! — Иди! Рейна и Леон хором крикнули ему вслед разные вещи, что заставило их посмотреть друг на друга с непониманием, но решительностью. Райан почесал подбородок, пожал плечами и скрылся за каром. Леон упал на колени и обнял Рей. — Ну, почему? Почему ты не хочешь сдержать обещание?! — Леон! Прекрати сейчас же этот детский сад! — Я не пущу тебя, пока ты мне не ответишь — да! Почему для тебя это так сложно?... — Слушай... — Вдруг ответила спокойным тоном Рей. — За тобой вон толпы девчонок увиваются, выбирай любую какую захочешь. — Не нужна мне любая. — Пробубнил Леон, уткнувшись носом в живот Рейны. — Им всем важно лишь мое положение как сына старейшины и моя внешность. Ты единственная, кого это не волнует и... — Прекрати унижаться! Это не достойно мужчины! — Крикнула Рейна, перебив Леона. — Посмотри на себя... что ты творишь? Вот поэтому я и отказываю тебе каждый раз! Ты как ребенок, как на тебя полагаться?! Только и можешь, что ползать за мной и ныть, ожидая, что твое нытье решит проблему! А сам ты хоть раз четко сказал, что... — Я люблю тебя... — Шепотом произнес Леон и поднял взгляд, но потом собрался, встал, и решительно посмотрев в глаза Рейны, повторил. — Я тебя люблю, Рейна! Рейна набрала воздух в легкие. — ТЫ ЧЕ ДУРАК ЧТО ЛИ?! Девушка надула щеки, она не собиралась вот так просто сдаваться, но легкий румянец на щеках выдавал ее. — Ммм? — Леон приблизил свое лицо к лицу Рейны, с улыбкой рассматривая порозовевшие щеки. На что Рейна надулась еще больше и отвела взгляд в сторону. — Ты что-то хочешь мне ответить, да? — Я хочу сказать, что ты самый навязчивый и упертый парень из всех кого я знаю... — Пробубнила Рейна. — Но... Мне очень надоело бегать от тебя, поэтому... Одно свидание. — ДА! — Леон чуть ли не подпрыгнул от радости. — Неужели все было так просто?! — Эй! Я сейчас передумаю! Леон широко улыбнулся и поднял руки в примирительном жесте. — Давай я подвезу тебя? — Поведу я. — Сказала как отрезала Рейна и с легкой улыбкой направилась к огненному кару. В прошлой четверти года Рейна стала неоспоримым чемпионом гонок. Ее квадрокар был идеален по всем параметрам. Черный Манмо1. Глянцевый, полированный, с непомерно большими колесами, открытый, с мощным движком. А Рейна была той, кто собрал его по кусочкам из металлолома. Она очень любила этот кар и ездить на нем. Но, из-за возникших проблем в семье ввиду плохого здоровья матери, кар пришлось продать, чтобы появилась возможность пережить этот семейный кризис. За Черный Манмо они выручили много пайков и обеспечили себя элементарным комфортом на продолжительное время, но потеря Манмо для Рейны была, как потеря члена семьи. Леон знал об этом и не препятствовал желанию Рейны снова сесть за руль Манмо, который ныне назывался Джигоку. 1 Манмо(manmo) — в переводе с японского означает "демон". Отец Леона был одним из старейшин Гёдзи. Человек — почти легенда. Именно он принес Гёдзи квадрокары. Первый его прототип был далек от нынешних машин, но послужил основой для доработок. Он являлся одним из самых успешных жителей деревни и мог себе позволить покупку недешевого кара для единственного сына. Труд Рейны был оценен весьма дорого. Старейшина непритворно был удивлен Черному Манмо, но искренне не понимал зачем он ему. Этот легендарный человек мог самостоятельно собрать кар для собственного сына. Но его сын, которому была не безразлична судьба девушки и ее семьи, был непреклонен в желании обладать каром. Даже при том, что кары его совсем не интересовали. Когда Леон изъявил желание сделать Рейну своей и пригласил на свидание, то получил категоричный отказ. Долгое время он никак не мог найти подход к девушке, пока общие друзья не подсказали ему, что у Рей есть один важный критерий. Рейне было важно, чтобы ее мужчина мог соревноваться с ней в вождении кара и знаниях устройства этих машин. Леону, как тому, кто совершенно не смыслит в квадрокарах пришлось стараться изо всех сил, чтобы произвести впечатление. И тогда он взял с Рейны обещание. Как только он превзойдет ее на гонках, она пойдет с ним на свидание. Но, Рейну не впечатлило его рвение и она была уверена в том, что он не выстоит. Однако, все пошло не по плану. Леон смог добиться девяти побед подряд. На одну больше, чем у Рейны. Девушку по-началу злили его победы, но после она даже начала присматриваться к нему с иной стороны. Теперь же, когда он превзошёл все ожидания, она больше не могла противиться этому притягательному упорству в достижении целей. Она не собиралась сдаваться до конца, но Леон оказался понятливее и упорнее. Рейна теперь могла признаться хотя бы себе в том, что он действительно хороший парень и достоин внимания. И не является мажором, повисшем на папиной шее, привыкшим добиваться всего через его связи. Интерес к итогу свидания подогревался всеми этими факторами. *** — Здравствуйте, я пришел забрать Рейну. — Отрапортовал Леон перед входом в дом желанной девушки. Мама, открывшая дверь, была в изумлении. Из дебрей дома послышался ехидный смешок Райана, шипение Рейны на брата, грохот, крик и тишина. Рейна вылетела в коридор со скоростью света на ходу надевая куртку. Девушка оббежала мать, чмокнула ее в щеку, и перед тем как захлопнуть дверь, смущенно шепнула: — Ты ничего не видела...! Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Рейна оказалась лицом к лицу с Леоном, который беззаботно улыбался. — Что ж... — С сомнением начала Рейна, но закончить ей не дали. — О, это же Леон и Рейна! — Послышался звонкий девичий голосок со стороны, на который тут же повернулась пара. Это была Мика в компании Кая. Невысокая девчушка с каштановыми вьющимися волосами и яркими глазами. В обычной для Гёдзи одежде, но подчеркивающей ее фигуру. И высокий темноволосый парень с атлетичным телосложением, точно на голову выше Леона. — Вы все-таки идете на свидание? — Поинтересовалась милым голоском Мика. — А вы что тут делаете?! — Шокировалась внезапному раскрытию Рейна. — Нас позвал Райан. — Ответит спокойным тоном Кай. — Сказал, что ты сегодня вечером будешь занята и ему скучно... — Вот же говнюк... — Прошипела под нос Рей, а Леон подбадривающе улыбнулся ей. — Леон, Леон! Как же так? Как это она согласилась на свидание? — Подбежала к Леону Мика с расспросами. — Она же неприступная крепость всей Гёдзи! — Я вообще-то здесь! — П-пожалуйста, Мика, перестань... — Умоляюще улыбаясь, попросил Леон. — Но я хочу знать все! — Много будешь знать — скоро состаришься! Идем! — Грозно выкрикнула Рейна и схватила Леона, утащив подальше от назойливых друзей. — Обязательно расскажите как все прошло~! — Послышалось вслед. — Ага, счас... — Пробубнила Рейна, влезая на Джигоку, на этот раз на пассажирское сидение. Чтобы не упасть с мощной, хоть и устойчивой машины, нужно было крепко держаться за водителя. Поэтому Рейне пришлось обвить руками талию Леона, что его несказанно порадовало. Рейна же была спокойна, но только внешне, внутри бурлил океан различных эмоций ведь для нее это все было в новинку. Мимо проносились домишки жилой улицы. На рев мотора Джигоку оборачивались возвращающиеся со смены рабочие и провожали квадрокар взглядами. Освещение жилого района становилось приглушеннее, что знаменовало вечернее время суток. По мере окончания жилых улиц, своды туннелей становились выше и шире. Огромные стальные балки, сдерживающие породу, становились внушительнее. Квадрокар выехал на широкую трассу для грузовых перевозок. Справа трасса граничила с котлованном громаднейших размеров, где внизу еще грелись печи литейного цеха. Свет от пламени, подогревающего печи, освещал весь котлован, а сверху, подсвеченный рыжим пламенем, клубился дым. Кар нырнул в темный туннель, а когда выехал, открылся вид на весь литейный цех. Огромные котлы с жидкими сплавами металлов, светящиеся в полумраке высоты над пламенем. Вздымающиеся к потолку свода, переливающиеся красными, оранжевыми и желтыми оттенками, клубы пара и дыма. Исчезающие в искусственных облаках балки шириной в несколько метров. Массивы инженерных сооружений самостоятельно раздувающих меха. Рассматривая все это, Рейна прижалась щекой к спине Леона. Кар снова нырнул в темный туннель, а девушка закрыла глаза. Тут, квадрокар останавливается. Осмотревшись, Рейна понимает, что находится на повороте трассы, откуда в дымную высоту уходят широкие балки. — Ну, что? Пошли? — Леон с легкой улыбкой обернулся на удивленную Рей. — Т-туда? — Рейна указала на исчезающую в дыму балку. — Ага! Ты же не боишься высоты, да? — Леон улыбнулся шире, когда Рейна часто замотала головой. — Ах, да! Нам понадобится... Леон спрыгнул с кара, подал руку Рейне и открыл багажник. Оттуда он достал два респиратора и рюкзак. Один предложил Рейне, другой надел сам. Закинув рюкзак за спину и поставив ногу на балку, он повернулся к девушке и подал ей руку. — Идем. Рейна взялась за руку Леона и решительно взобралась на балку. Через пару секунд они оказались в дыму, в котором не было видно ничего, кроме мягких облаков. Они были там совсем одни. Будто оказались совершенно в ином месте, а не в Гёдзи. Леон решительно шел вперед, а Рейна следовала за ним. Через несколько минут они вышли на перекресток, где соединялись между собой две балки, и Леон остановился. Там уже не было плотного дыма, и он снял респиратор. — Это здесь. Девушка последовала его примеру и сняла респиратор. Она осмотрелась, вокруг был только подсвеченный пламенем дым, но когда она подошла к краю платформы... оттуда открылся вид на все достопримечательности Гёдзи. Восторгу Рейны не было предела, а Леон с улыбкой наблюдал за приподнявшимися уголками губ девушки. — Рейна... — Вдруг позвал ее Леон. Она обернулась на Леона и тут... его теплые губы легко касаются ее губ. Это длится всего секунду и парень тут же отпрыгивает от Рейны, складывая руки в умоляющем жесте. — Извини-извини! Я знаю, что еще рано и надо было прежде спросить, но ты такая красивая когда улыбаешься!!! Девушка сначала застыла в недоумении, пытаясь осознать, что только что произошло. И как только пришло осознание, ее щеки приобрели цвет зрелого помидора, но она сохранила спокойствие. Леон ожидал чего угодно, гневной тирады, пощечины или чего-то подобного. Но, Рейна неожиданно для него засмеялась. — Что?... — Леон поднял на Рейну взгляд, с лицом полного непонимания ситуации. — Я правда, ха-ха, должна была тебя ударить и высказать, что я обо всем этом думаю, — смеясь попыталась ответить Рейна, — но, ты так взвинчен из-за такой мелочи... Леон сначала застыл, но потом его щеки порозовели. Рейна смеется! Но тут раскрасневшаяся девушка отвела взгляд в сторону и поджала губы. Прикрыв рукой рот, она, боясь, посмотреть в глаза Леона, тихо прошептала: — Дурак... Прийдя в себя, Леон издал смешок и взял Рейну за руку. — Слушай, Рей... — Леон замялся не зная как сказать. — Ммм? — Рейна склонила голову на бок и ждала продолжения фразы. — Пока еще слишком рано говорить об этом, но... я хочу, чтобы ты стала только моей. — Леон решительно посмотрел в глаза девушки. — Поэтому можешь сколько хочешь отказывать мне, но, однажды... ты станешь моей женой. И, ты знаешь насколько я упертый дурак!!! — И правда... — Усмехнулась Рейна. — Леон, у нас даже первое свидание не закончилось, а ты уже говоришь о браке! — Просто знай, что я очень серьезен на твой счет... — Надулся Леон. Девушка только улыбнулась, пожала плечами и отвернулась к открывшимся пейзажам. *** — Скот болеет. — Раздалось из зала совещаний старейшин. — И мы не уверены насколько все плохо. — Болезнь может передаться людям? — Мы не знаем... Леон подслушал только часть разговора. Это не было его целью, он услышал это случайно и не придал особого значения обрывку разговора. Его мысли сейчас занимало совершенно иное. Вот уже две четверти года прошло с тех пор, как он предложил Рейне встречаться и целый год с их первого свидания. Сейчас он прятал в кармашке своей куртки милое колечко и намеревался преподнести его Рейне именно в этот день. Сегодня ее и Райана дни рождения и все их друзья собрались в семейном доме. Там была и Мика, и Кай, и девушка Райана по имени Лианна, которую Леон совсем не знал. Мать Рейны Йоанна обещала приготовить множество закусок, чтобы молодежь справила дни рождения как подобает. И сейчас Леон полностью был поглощен мыслью о предстоящем празднике. Он с энтузиазмом вылетел из дома и направился прямо домой к именинникам. Праздник проходил весело. Друзья общались между собой, шутили и смеялись. — А потом он сказал, что девушки ничего не понимают в квадрокарах! — Усмехнулась Рейна, делясь историей с работы. — Но, когда я разобрала задний привод и показала ему развалившуюся крестовину, он покраснел как помидор от стыда! — Ему и правда должно было быть стыдно, — ответил Райан, — сказать такое чуть ли не лучшему механику во всей Гёдзи, который еще в подгузниках разбирал и собирал обратно движок! Аха-ха! Отовсюду послышался смех, а Рейна с улыбкой кинула в брата подушку. — Не преувеличивай мои возможности! — А помните как Райан пытался стать изобретателем? — Со смехом спросила Мика. — О, нет! Только не это! — Ты тогда чуть резиденцию старейшин не сжег! — Напомнил с улыбкой Леон. — Отец даже и не знал, что с тобой сделать. — Отдельного упоминания заслуживает тот факт, что уже в возрасте трех лет Райан умудрился взорвать абсолютно безопасную солевую смесь для принятия ванны. — Напомнила Йоанна, принесшая очередную порцию напитков. — Она не была безопасна! — Чувак, как...? — Взрывы у него в крови... — Ну, хватит! Что мы все обо мне, да, обо мне... — Надулся Райан. — Вон, еще один именинник! — А ты на меня стрелку не переводи! — Показала язык Рейна. — Хах, ладно-ладно! — Обнял Рей Леон. — Какая вы милая парочка~! — В один голос умилились Мика и Лианна. Рейна показала язык девчонкам и отвернулась лицом в грудь Леона. Парень только молча усмехнулся. Вечер прошел без изменений. Все были довольны общением, но время было уже позднее и пора расходиться по домам. Мика и Кай еще раз поздравив именинников, под ручку удалились в неизвестном направлении, чем заставили оставшихся переглянуться и глупо заулыбаться. Райан же отправился провожать Лианну, а Леон и Рейна остались наедине. — Рей. — Леон проводил взглядом удаляющихся Райана и Лианну, и повернулся к своей девушке. — Я весь вечер ждал только этого момента. — Извращенец. — Не глядя ответила Рейна. — Что?! Да я не о том! — Смутился Леон, а Рей захихикала. — С тобой ни на секунду нельзя расслабляться! — Так вот и не расслабляйся! — Улыбнулась Рейна, а Леон прикусил губу. — Я... — Успокоился и начал Леон, положив руку на кармашек куртки. — Леон, ты же знаешь, что я не люблю тянуть из тебя слова клещами... Давай, коротко и по делу. — Без злости сказала Рейна, и притворно надула губы. Леон с несколько секунд посмотрел прямо в глаза Рей, что заставило осознать ее, что дело серьезное и моментально прекратить все притворства. Парень достал из кармашка кольцо, встал на одно колено... — Рейна, ты... — Лишь на секунду Леон запнулся. — Будешь моей женой? Рейна резко развернулась спиной к Леону. Напряглась. Воздух застрял в легких. Леон даже не шевельнулся, он сосредоточенно наблюдал за Рей. Он как никто знал, что пока она не вынесет вердикт в устной форме, можно ожидать чего угодно. Поэтому ждал и надеялся. Девушка выдохнула, поднесла кончики пальцев к губам и обернулась. В вечернем освещении улицы было плохо видно, но Леон точно знал, что Рейна сейчас покраснела как никогда. — Я... я... я... — Не зная что ей делать затараторила Рей. — Скажи ему да! — Шепотом мамы донеслось из приоткрытой двери в коридор дома. Леон и Рейна оба резко развернулись на голос. Йоанна только улыбнулась дочери приободряющей улыбкой. Леон повернулся в надежде к Рейне. — Я думаю... это можно. — Прошептала Рейна, но тут резко развернулась к Леону. — Да! Я буду твоей женой! Парень сначала не мог поверить своим ушам. Первая попытка и БИНГО! Леон тут же расплылся в широкой счастливой улыбке, встал с колена и надел кольцо на палец Рейны. Но, тут же он дал волю своей радости, сжал ее в объятьях, приподнял, и закружил. — Я так рад! Рейна! Я правда... — Я... Тоже! — Рейна широко улыбнулась и тоже обняла Леона. — А теперь пойдемте пить чай! — Хлопнула в ладоши Йоанна. — Нужно столько обсудить с зятем, да, Рей?! Невеста и жених повернулись с улыбками к маме и синхронно кивнули. *** Трое мужчин в рясах старейшин стояли в доме одинокого мужчины средних лет, который работал на ферме. Они склонились над его трупом, прикрыв рот и нос платками. — Ничего здесь не трогайте. — Старейшины! — В дом влетел запыхавшийся мужчина. — Я опросил все соседские семьи! У нас как минимум десять случаев заражения! Симптомы одни и те же! — Регар, — обратился один из старейшин к самому статному из них, — неужели новая эпидемия? Это... — Соберите боеспособных молодых людей на площади. — Старейшина Регар повернулся к мужчине, только что вошедшему в дом. — Нам нужен отряд. Мужчина тут же испарился из дверного проема. — Нам нужны лекарственные травы... — Сказал Регар, бросив еще раз взгляд на труп, и поспешил выйти, остальные последовали за ним. — Мы отправим отряд на сбор трав, объявим карантин, все кто за эту неделю хоть раз побывал на ферме... Пусть сидят по домам. Остальные не должны без надобности выходить на улицу, а если нужда заставила обязательна маска. Мы не знаем как передается болезнь и лучше исключить любой выход из домов, пока мы не разберемся что к чему. Распространение болезни мы должны пресечь любой ценой... — Регар, но как быть с экономикой? — А как с ней быть?! — Гневно кольнул взглядом говорившего Регар. — Ну... — Какая к черту экономика, Сафан?! — Гаркнул Регар. — Гёдзи грозит очередная эпидемия! Ты подумал о том, что из-за этого вся деревня может вымереть? Нет?! Задумайся! Нужны ли тебе будут все твои сбережения в деревне мертвецов? Осознал? А теперь заткнись. Через час все молодые люди, окончившие академию, стояли на площади. Там были все. Рейна, Леон, Райан, Мика, Кай. Старейшины тоже подоспели ко времени. — Молодые люди деревни Гёдзи! — Заняв удобную позицию с высоты широкого пьедестала, вещал Регар. — Над нашим домом нависла беда! Мы на пороге новой эпидемии, которая может унести жизни многих! Ваших друзей, родных и близких! Мы приняли решение отправить на поверхность отряд из лучших, дабы добыть лекарственные травы, способные облегчить симптомы болезни, которые могут вас убить! Сейчас лучшие из вас сформируют отряд! Регар спрыгнул с каменной платформы весьма бодро, несмотря на свой солидный возраст. Отбор кандидатов протекал медленно. Требовались многие специализации. Водитель квадрокара, механик, стрелки, знатоки травоведения, координаторы. Отряд разделили на две группы. Группы поддержки и сбора. В поддержку вошли стрелки, водители и координаторы. Остальные были причислены в группу сбора. Вся пятерка друзей оказалась зачислена в отряд. Леон и Рейна в водители, совмещающие в себе две специализации как водителя, так и механика. Помимо этого, Леон был назначен на должность командующего отрядом. Райан и Кай в стрелки, а Мика в травоведы. Кроме них было еще много ребят, таких же молодых, как и они. После завершения формирования отряда, Леон подошел к Регару. — Отец. — Обратился он к старейшине. — Прошу, оставь Рейну в деревне. Риск погибнуть на поверхности куда выше, чем от болезни тут. — Леон... — Регар пристально посмотрел в глаза сына и отвел его в сторонку. — Послушай, эта болезнь сильно отличается от тех, что мы пережили ранее. Я боюсь, что никакие травы не помогут нам. Поэтому я собрал тут молодежь, а не бывалых рейдеров. Если к тому времени как вы вернетесь, ситуация выйдет из-под контроля, а она непременно выйдет... Забирай отряд и тащи их обратно на поверхность, только так вы сможете выжить. А лучше... вообще не возвращайтесь. — Что? — Леон искренне не понимал слова отца. — Что ты такое говоришь?! — Сын, — еще более серьезно обратился Регар к Леону, — посмотри, что ты видишь? — Гёдзи. Наш дом. — Да... — Отстраненно подтвердил старейшина. — А я вижу страдающих от болезней дыхательных путей людей. Почти все жители Гёдзи работают в литейном цехе, а те кого эта участь миновала... в том же положении, что и рабочие цеха. Посмотри внимательнее... Мы живем в окружении вредных испарений, которые год за годом отравляют наши организмы и приводят к патологиям. Именно поэтому любая инфекция так страшна для нас, ибо мы не можем точно утверждать на ранних стадиях к каким осложнениям она приведет. Многие десятки лет... нас обходил стороной самый плохой вариант событий. Осложнения на легкие. Но, не в этот раз, симптомы, они... Леон, Гёдзи уже одной ногой в могиле. — Как ты... Как ты можешь говорить такие вещи?! Неужели ты уже сдался?! — Выкрикнул Леон. — Нет. — Ответил Регар. — Я сделаю все возможное, чтобы попробовать предотвратить катастрофу, но... это самый очевидный исход. Поэтому Леон, прежде чем возвращаться в Гёдзи, хорошенько проверьте все... не снимая респираторы и не прикасаясь ни к чему. *** Отряд выбрался к выходу из пещеры, в которой располагалась Гёдзи. Единственным, кто нес с собой тяжелые мысли касательно ситуации в деревне был Леон. Он прекрасно понял суть слов отца, но до конца отказывался верить в столь удручающее положение дел. Помимо друзей и невесты, в отряде Леона были и другие знакомые еще с академии ровесники. Главной проблемой отряда Леон считал Маркуса, который еще с академии славился своим взбалмошным нравом. Лидер отряда уже видел предстоящие проблемы с этим типом. — Леон? — Рейна положила руку на плечо жениха. — Ты выглядишь мрачнее самого темного туннеля. — Ах, — Леон улыбнулся нездоровой улыбкой, — я просто переживаю, справлюсь ли с должностью командира отряда. — Да ладно тебе! — К парочке присоединился Райан. — Уж с Маркусом разобраться мы тебе поможем, остальные члены отряда подают неплохие признаки умственных способностей, так что проблем возникнуть не должно! Райан и Рейна ободряюще улыбнулись Леону, а Леон улыбнулся им. — Кстати, — начал Райан, — может это тебе поможет отвлечься. Я решил идти по твоим стопам... — О чем ты? — Я сделаю предложение Лианне. — Усмехнувшись ответил Райан и показал колечко. Через его плечо заглянули и Мика с Каем, тоже подошедшие к завершению эпичной фразы. — Оооооо! — Воскликнули все друзья и начали трепать Райана по волосам. — Эй! Ну, прекратите! — Засмеялся Райан. Вечер подходил к концу. Солнце уже опустилось к горизонту и небо окрасилось в яркие закатные тона. Еще немного простоя у входа в пещеру и отряд будет должен выдвинуться в путь за никому не нужными травами...