Кровавая луна

      Над поверхностью небольшого озера стояла едва заметная дымка тумана, что становилась все гуще к середине водоема. Чернильно-чёрная водяная гладь Ву Ху* пугала любого случайно заплутавшего в ночи человека. Изредка пробегающие по поверхности бледно-белые блики лишь на короткий миг осветвляли беспроглядный мрак водоема. Лёгкий бриз доносил до берега нежный, сладковатый аромат лотосов, чьи изящные светлые лепестки в ночи отдавали грязно-серым. Отцветшие зелёные головки слегка изгибали свои длинные стебельки, словно припадая к поверхности водоема. Большие изумрудные листья покрывали водяную гладь у ветхого деревянного причала. Красные листья клёна, кружась, опадали вниз, касаясь воды и создавая множество разбегающихся в стороны кругов. Дикие растения, стоявшие плотным тёмным ковром, от дуновения ветра расходились волнами, словно чернильные воды озера. Круглобокая луна, низко стоявшая над уровнем горизонта, одаривала землю кроваво-оранжевым сиянием.       Венлинг, наблюдая за раскинувшейся перед ней картиной, сжимала в руке красный бумажный фонарик, который озарял пространство вокруг нее слабым желтоватым светом, падающим пляшущими отблесками на ее нежное, беледное лицо. Полуопущенные веки скрывали тёмные радужки ее очей; длинные, слегка подрагивающие ресницы отбрасывали тени на щеки. Тёмные локоны, когда-то убранные в привычную высокую причёску, трепал ветер. Едва оправившись от потрясения, Венлинг проводила сестру до дверей ее комнаты и, ссылаясь на усталость после долгой дороги, отправилась в свою. Несколько лет ее отсутствия ничуть не изменили помещение, словно все верили в то, что однажды хозяйка вновь переступит его порог. Комната была все той же — тихой, родной и чистой. Несмотря на царящую здесь атмосферу безметежности, что-то неуловимо давило на Венлинг. Воспоминания. Они наполняли каждую частичку этого дома, пропитывая стены насквозь неудержимо сладким, с нотками лёгкой горечи, ароматом счастливого прошлого.       "— Матушка, — девочка подошла к матери, мягко улыбнувшись женщине, сжимающей в руках книгу. Она, заметив вошедшую, с тихим стуком положила книгу на стол. Поднявшись из-за него, она расправила шёлковые голубые одежды и подошла к дочери, нежно прижимая ее к себе, лёгким движением приглаживая торчащие волосы.       — А-Венлинг, а где же твоя сестра? — поинтересовалась она, слегка отстранившись и заглядывая в тёмные очи дочери.       — Сестра? Они с отцом ушли на Ву Ху, — улыбнувшись, отозвалась девочка, сжимая в ладонях платье своей матери.       — На Ву Ху? А, они, должно быть, опять занимаются? — кивнула женщина, вспомнив о чём-то.       — Да, сестре очень хочется узнать как можно больше о нашей семье и о том, что есть вокруг нас, — охотно пояснила Венлинг, хотя в глубине ее чёрных глаз притаилась едва уловимая грусть.       — Хаха, верно, ведь в будущем Сяомин станет во главе семьи Шуэ*, — произнесла женщина, глядя в голубое небо — светлое и бескрайнее. Такими же были их мечты о будущем, которое должно было быть таковым, если бы не события последних лет."       Не выдержав внезапно нахлынувшего потока воспоминаний, Венлинг, накинув верхнее одеяние, направилась к озеру, на берегу которого она любила проводить свободное время. Сейчас многое изменилось, и некогда привычное казалось теперь далёким и невыполнимым.       Она приподняла руку, и из-под ее пальцев вырвались маленькие нежно-голубые искорки, пролетая несколько чжанов над водной гладью. Они исчезали среди туманной дымки. Венлинг, поглядев несколько секунд на свою ладонь, сомкнула ее в кулак. Когда-то эти руки были способны на многое. Однако сейчас ее предел - лишь небольшие искры. Да и те, в большинстве своём, получались тусклыми и рассеивались всего в нескольких цунях над ее пальцами, словно напоминая одним своим появлением о временах ее безоблачного детства.