Туман

      Он шёл, казалось, уже несколько часов, но так и не мог понять, куда идёт и зачем. Только помнил, что уезжал с вокзала, когда ещё было светло, но сейчас солнце уже давно скрылось за горизонтом, предоставив право ночи хозяйничать на земле. Густой туман, идущий от реки, опустился очень низко, так что совсем скоро после наступления темноты он не просто не понимал, куда идёт, но и не видел перед собой дорогу.       Впрочем, вряд ли это было ему нужно. Ситуацию бы это никак не прояснило.       Он помнил, как машина высадила его в паре километрах от нужной ему деревни на развилке. Помнил, как он с рюкзаком на спине пошёл в нужную сторону, по указателю. Помнил, как зашёл в лес, зная, что через него может выйти к полю, а оттуда до деревни идти всего минут десять, не больше.       А как он оказался ночью в глухой чаще, вспомнить не удавалось. При любой попытке объяснить себе такое стечение обстоятельств в голове образовывалась пустота, будто в момент, когда он сворачивал на неверную дорогу, он был без сознания, и оно начало возвращаться к нему только спустя три часа ходьбы. Становилось страшно, но он понимал, что, если остановится, ничего хорошего тоже не выйдет. В этих местах ещё водились дикие звери, и ему не хотелось становиться их добычей.       Он шёл и шёл, сколько хватало сил, пока не добрёл до реки. Только тогда он немного остановился передохнуть и подумать, действительно ли он далеко от деревни. Может быть, в беспамятстве просто бродил по кругу?       Сколько он так стоял, ему тоже было неизвестно, только в какой-то момент, желая глотнуть немного воды, он склонился над рекой. Протянул к ней руку и едва успел сделать один глоток, как услышал женский голос за спиной.       – Не пей!       Он испуганно вздрогнул и резко обернулся на звук. Перед ним стояла худая женщина лет пятидесяти. Тёмные волосы до плеч, улыбка не злобная, больше вежливая, как ни странно, да и одежда простая: джинсы да однотонная кофта с длинным рукавом. Если бы не яркие янтарные глаза с узким зрачком, он бы и не заподозрил неладное.       Пока он удивлённо рассматривал незнакомку, та прищурила глаза, глядя на его лицо, и невольно сморщилась на секунду.       – Что, опоздала? Выпил?       – Выпил.       – Зря, – она усмехнулась, складывая руки на груди, – Готовься, скоро плохо будет. Как ты вообще нашёл эту реку?       – Не знаю, шёл и… вот я здесь. А вы кто? Почему у вас глаза?..       – Меньше знаешь, крепче спишь, – женщина махнула рукой, явно не настроенная ему ничего объяснять, – Нормальные у меня глаза. А ты вот какой-то не очень нормальный, раз нашёл это место.       Он не решался прервать её, и она, пользуясь этим, продолжила говорить.       – Это река Мёртвых, и очень плохо, раз ты сделал из неё глоток. Как посмотреть, конечно, но не все бывают к этому готовы. Но для тебя может и к лучшему, раз ты по этой тропе до конца дошёл.       – По какой тропе?       – Тропе духов, ну, или ведьмина тропа, так её называют здесь. Знаешь, она редко кого зовёт, а тебя вот позвала и скорее всего не ошиблась. Её далеко не каждый видит, и не каждого она пускает. Если она тебя заметила, значит, пришло время твоей силе пробудиться.       – К-какой силе?       – Проводника, наверное. А может и чего больше сможешь, не знаю, – вдалеке послышались какие-то шорохи, и женщина резко напряглась, стала озираться по сторонам, – Они идут. Крепись, проводник.       С этими словами она прыгнула в туман. Он был готов поклясться, что видел, как она превращалась в какое-то животное: то ли в птицу, то ли в рысь, – он и разглядеть не успел, да и его внимание скоро привлекло что-то более странное. Из того же тумана стали выплывать тени. Они приближались к нему все вместе, все говорили с ним, и их голоса сливались в один оглушительный гул. Он очень быстро потерялся в этом звуке и сдался под его натиском. Пользуясь чужой беззащитностью, тени подступали ближе и касались его. Каждое прикосновение отдавалось жгучей болью во всём теле, и ему казалось, что это из-за неё у него начались галлюцинации. Перед глазами одна за другой мелькали какие-то неясные картинки, не связанные между собой, будто из разных фильмов. Вместе все эти ощущения буквально сводили его с ума, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы он не услышал громкий металлический звон, после которого тени разбежались в разные стороны, видения прекратились, а сам он снова провалился в пустоту. ***       – Представляете, приснится же… – усмехнулся мужчина, помешивая в стакане приторно сладкий чай. Третьи сутки он ехал в поезде из столицы в Сибирь в купейном вагоне. Люди на двух верхних полках долго в поезде не задерживались, а вот с его соседкой с нижней полки – темноволосой женщиной лет пятидесяти, он ехал вместе с самой Москвы, – Представить не могу, что было бы, если бы вы не уронили ложку на стол.       – Было бы плохо, – она весело рассмеялась, заправляя выбившуюся из хвоста прядь волос за ухо, – Ну, по логике вашего сна, конечно.       – Я будто за одну ночь тысячи жизней прожил, тысячи смертей. Наверное, никогда этого не забуду… Обычно мне в поездах добрые сны снятся, а тут такое.       – А кто сказал, что ваш сон был плохим? – женщина лукаво подмигнула ему, и на секунду ему показалось, что её светло-карие глаза стали немного ярче, а зрачки сузились, превращаясь в кошачьи, – Может быть, для вас он означает начало чего-то очень хорошего?       – Сомневаюсь.       – А вы не сомневайтесь, – она моргнула, и секундное наваждение ушло – теперь её глаза были совершенно обычными, как у других людей, – Вы как хотите, а я пойду налью себе ещё чай.       Схватив со стола пакетик и кружку, она встала с полки и скрылась где-то в коридоре. Он выдохнул, переводя взгляд на окно, где мелькали поля и деревья. Уже сегодня поезд прибудет к нужному городу, и к ночи он окажется в деревне у бабушки, где хотел провести весь отпуск.       Теперь главное было по дороге в деревню не свернуть на неправильную тропу.