Лебединая верность

Гермиона когда-то читала о непреложных обетах. Самое удивительное было в том, что Малфой говорил правду. Более того, Грейнджер прекрасно знала, что вполне сможет отличить правильно заключённый обет от того, в котором остались лазейки. Магия сама даст ей об этом знать, и разница будет в цвете опутывающих запястья лент и ощущениях. Конечно, Грейнджер прежде никому не клялась, используя магию, но теоретические знания никогда прежде не подводили её. Гермиона давно привыкла, что очень многое из того, что умеет, узнала из различных книг и потом использовала на практике. Казалось, сама Магия помогала девочке. Волшебница всегда чувствовала, если делала что-то неправильно, и Гермионе нужно было только научиться внимательно прислушиваться к себе и своим ощущениям. И поэтому больше всего девушку сейчас изумляло, что Малфой действительно был с ней предельно честен. Он не врал, не приукрашивал и практически обо всём говорил ей чистую правду. Даже ситуация с домашними эльфами была в точности именно такой, как Драко объяснил. А ещё Гермиону поразило, что Малфою даже пришло в голову предложить применить для клятвы своего эльфа. Ведь по идее, если следовать всем предрассудкам и заморочками чистокровных, Драко не должен был и мысли допустить о возможности практически попросить Рикки быть с волшебниками на равных. Домашние эльфы в их мире считались практически вещами. Гермиона быстро заключила, что Малфой не пытается её обмануть. Информация, которую он выложил для её сведения, была абсолютно точной и правильной. Сейчас же девушка должна была обдумать самый основной момент: Малфой сделал ей очень серьезное предложение. Драко по сути предлагал ей магический брак, или вполне связывающий союз. И взамен тоже обещал очень существенную деталь: помощь в победе над Волан-де-Мортом. Гермиона прекрасно понимала, что имея такого союзника, как Драко Малфой, шансы Гарри и Ордена Феникса увеличиваются практически в геометрической прогрессии. Во-первых, он предоставлял им доступ к информации, доступный только Пожирателям Смерти. А во-вторых, Малфой уже неоднократно ей доказал, что способен мыслить и делать логические заключения на одном уровне с ней самой, плюс, обладает знаниями магического мира не из книг, а реально «впитанными с молоком матери». Гермиона должна была решить, согласна ли она на основные условия предложенной сделки: заключить требуемый им Союз. Практически, отдаться Малфою в обмен на обещание о сотрудничестве. Её личная свобода и добровольный отказ когда-либо выйти замуж по любви - против победы над лордом Волан-де-Мортом. Для Гермионы чаши мысленных весов однозначно перевешивали, и девушке не заняло слишком много времени сделать окончательный выбор. Решительно сжав челюсть, Грейнджер протянула Драко руку: – Я согласна. Малфой самодовольно кивнул, но Гермионе было предельно ясно: парень ни на минуту не сомневался в её решении. А ведь Грейнджер даже и не брала в расчёт его шантаж Гарри и Роном. А вот сам Драко, очевидно, о своих угрозах не забывал... – Смотрю, жизни Уизли и Поттера для тебя важнее всего, – прокомментировал Малфой, прищурив глаза и скрестив на груди руки. – На самом деле, я даже не брала твои угрозы во внимание, – Грейнджер пожала плечами. – Ты бы всё равно не привёл их в исполнение. – Так уверена? Готова поставить на карту жизнь и свободу своих дружков? – Выдавать Гарри и Рона тебе ни к чему. Даже более того, я думаю, тебе это не выгодно. Поэтому, – девушка нервно крутила на запястье сверкающий драгоценными камнями браслет. – Я согласилась, даже не принимая во внимание твои попытки шантажа. – Очень умно, Грейнджер, очень, – Малфой одарил её взглядом, в котором даже не скрывал уважения. – Прекрасный шаг с твоей стороны озвучить этот маленький нюанс. Позволяешь мне верить, что не поддалась на шантаж, а согласилась по другим причинам. Уважаю теперь даже больше. – Можешь думать, что хочешь, – Гермиона пожала плечами. – Но факт остается фактом: я готова заключить непреложный обет. Прибывший на зов Драко домашний эльф очень сильно напоминал Гермионе их старого знакомого Кричера. Это высокомерное и снисходительное выражение сморщенной мордашки, обрамлённой обвисшими под влиянием времени ушами, Грейнджер бы не спутала ни с чем в мире. Как и ожидалось, домашний эльф окинул её презрительным взглядом, и от внимания девушки не укрылось, как удивлённо вытянулась его физиономия при взгляде на надетый на запястье Гермионы браслет. Приподняв бровь, существо процедило: – Хозяин Драко звал своего верного слугу Рикки? И чем Рикки может помочь хозяину Драко и его, – тут старый эльф явно запнулся, чуть не подавившись своими собственными, не успевшими сорваться со сморщенных губ, словами, и голосом, в котором сарказм ощущался просто физически, закончил. – Невесте? – Какой ещё невесте? – Гермиона в свою очередь чуть не поперхнулась воздухом. – Мы ещё никаких договоров не заключали! Сейчас только пленнице. – Невесте-пленнице, – Рикки безразлично пожал плечами и продолжил на одном дыхании. – Да ещё и не самых чистых кровей. О, бедные, бедные благородные представители древнего рода Малфоев! Все портреты непременно самовоспламенятся, давно ушедшие волшебники будут рваться вернуться с того света, а сам герб и девиз благородного дома Блэков вспыхнет адским пламенем. Ах, мой бедный хозяин Люциус! Ему придётся выжечь своего единственного сына с фамильного гобелена! – А может, сделаешь паузу? – Драко, терпеливо выслушивавший причитания эльфа, теперь вежливо откашлялся. – Если, конечно, уже зачитал свою обязательную речь? – Что хочет этим сказать молодой хозяин Драко? – Рикки мгновенно изменился в лице, теперь вопросительно приподнимая бровь, и его огромные глаза сверкнули уже совсем другим, любопытным выражением. – Только то, что если ты закончил обязательную программу, то может, скажешь по существу? – Рики закончил, – домашний эльф был теперь совершенно спокоен, и Гермиона заметила, как он уже совсем по-другому, по-деловому окинул её взглядом, словно оценивая. – А по делу, избранница мятежного молодого хозяина Драко-уже-почти-бывшего-Малфоя очень сильная волшебница. Жаль, что хозяин Люциус всё равно выжжет своего непутёвого... – Ты же сказал, что закончил, – нетерпеливо перебил его Малфой. – Но Рикки всё равно должен напомнить молодому хозяину... – Рикки ничего не должен напоминать молодому хозяину, – передразнил его Драко, – А вот молодой хозяин хотел бы напомнить Рикки, что у его достопочтенного хозяина Люциуса других сыновей быть не может. Древнее заклятие, Рикки случаем не забыл? – Не забыл, – старый эльф от этого напоминания Драко даже свой обычный стиль общения отбросил. – Но хозяин Люциус и прыгать от счастья тоже не будет. – А его никто не просит, – Малфой равнодушно пожал плечами. – Но и ты давай закругляйся. Никто меня ниоткуда не выжжет. Так что переходим ко второй части нашего обсуждения, зачем я тебя сюда позвал. – А можно мы вернёмся к первой части? – Гермиона даже руку подняла, словно была на уроке в школе. – Что-то мы быстро перепрыгнули к «невесте». – На руке у... - тут домашний эльф Малфоев вновь запнулся, поперхнувшись собственными словами, сделал неопределённый знак ладошкой, словно сдаваясь, закатил глаза и продолжил. – На руке у юной леди, будем называть теперь это так, надет древний браслет старинного и благородного рода Малфоев. Даже Нарцисса Блэк, достопочтенная и благороднейшая из волшебниц, получила свой браслет только после свадьбы. Юная леди, – и вновь Рикки демонстративно закатил глаза, делая ударение на втором слове. – Практически теперь является частью нашего рода и семьи. – Малфой? – Гермиона поджала губы, воинственно подбоченилась и обернулась к Драко. – Ничего не хочешь мне объяснить? – А что я должен объяснять, – парень вновь холодно повёл плечами. – Рикки тут и так всё в красках расписал. Плюс, весьма подробно. Зато теперь тебя никто не может ни тронуть, ни даже отыскать. Грейнджер с силой выдохнула воздух сквозь плотно сжатые зубы, одновременно закатив глаза ничем не хуже старого домашнего эльфа благороднейшего семейства Малфоев, и развернулась прочь от Драко, взметнув волосами. Впрочем, парень вновь не отреагировал на её показательное выражение недовольства, а поскольку они оба в этот момент даже не подумали взглянуть на старого домашнего эльфа, то полностью упустили самодовольную, заговорщицкую улыбку на сморщенных губах Рикки. Похоже, старый эльф мог бы поспорить с последними словами своего молодого хозяина, но избрал этого не делать.