Любовь&Верность

Юу, как никто другой, знала об опасности лесов, особенно по ночам. По воле судьбы и матушки природы растительность вокруг ее деревни была густой, многолетние ели смыкались плотным кольцом, сквозь которые ввысь устремлялись сосны. Внутри всегда царила полутьма, лучи солнца не успевали коснуться вечно холодной земли, их поглощали хвойные ветви. Однако даже так леса наводняли животные, опасные хищники. Вой волка в полуночный час никого уже давно не удивлял, а наоборот, вселял некое облегчение. Ведь в этих местах обитали чудовища, что были гораздо опаснее бродячих медведей. Вампиры. Если бы кто-то сказал ей об этом немногим ранее, она бы посмотрела на говорившего, как на сумасшедшего, мило улыбнулась и попыталась бы как можно быстрее скрыться из глаз. Так поступил бы любой здравомыслящий человек, давно выросший из возраста бабушкиных сказок. Любой, кто не слышал одной роковой ночью крики о помощи. Девушка хорошо помнила, как несколько бравых мужчин, подхватив факелы и вилы, отправились на поиски источника шума, поставившего всю деревню с ног на голову. Помнила, как они вернулись с хладным трупом, которому тактично опустили веки, закрыв глаза и создав видимость спокойного сна. Хоть и обстоятельства смерти оного было трудно назвать мирными. Это стало отправной точкой начала пропажи деревенских, чьи бескровные тела находили лишь спустя какое-то время. В людских головах совместилась мысль «Пропал = мертв», как бы горько это не звучало. Родные заранее оплакивали исчезнувших, зная, что живыми они уже не вернутся. Тем не менее, леса привлекали своими богатствами в виде грибов, ягод, которые устилали ковры полян, таились у стволов вечнозеленых деревьев. Потому жители, несмотря на страх смерти, продолжали посещать заросли, втайне надеясь, что их минует жестокая участь. Некоторым повезло, они смогли вернуться целыми и невредимыми. Тогда в сознаниях людей укрепилась другая мысль: «Вернуться домой до наступления сумерек». Юу никогда не отличалась безрассудством, тягой к приключениям, но захворавшая матушка, проводившая дни в постели, стала отличным стимулом взять себя в руки и отправиться на поиски лекарственных трав. Положив в корзинку клубок ниток и привязав ее к небольшому ограждению, которое построили немногим позже нахождения первой жертвы, она с тяжелым сердцем начала пробираться вглубь. Она не планировала заходить далеко, но с непривычки ей казалось все одинаковым. Заметив, что в лесу стало темнее обычного, девушка встревоженно взглянула в корзинку. Ей не удалось собрать достаточно, однако задерживаться дольше было смерти подобно. Ведь скоро наступит ночь. Достав клубок, Юу начала спешно заматывать нить, надеясь выбраться из леса как можно быстрее. Треск. На мгновение замерев и попытавшись успокоиться, она, гоня тревожные мысли прочь, продолжила идти, но уже чуть медленнее, пока не поняла: веревка порвалась. Держа в руках оборванный конец, девушка в страхе оглянулась, услышав совсем близко шелест ветвей. Несмотря на глас разума, кричавший, что паника ни к чему хорошему не приведет, Юу, крепко сжимая в руках заветную корзинку, устремилась через ели. Если бежать по прямой не сворачивая, рано или поздно выберешься, верно? Шелест листвы, который, казалось, раздавался все ближе и ближе, лишь усиливал подступавшую к горлу тревогу. Поскользнувшись на влажной почве, девушка уже приготовилась столкнуться с твердой землей и расцарапать лицо о хвоинки, но чьи-то сильные руки не дали ей осуществить задуманное. Сердце в груди забилось с новой силой от осознания, кто именно мог ее поймал. - Спасибо вам… - Твердо встав на ноги, Юу не спешила смотреть на `спасителя`, кем бы он ни был. Слишком свежи были воспоминания о последнем найденном обескровленном трупе. - Non, ma lune, не стоит беспокоиться. Вы не поранились? Услышав резко раздавшийся звонкий голос прямо над ухом, девушка тут же подняла голову, наконец встретившись глазами с юношей, выглядевшим не сильно старше ее самой. Даже в полумраке выделялись его золотистые волосы длиной по плечи и изумрудные глаза, которые, казалось, видели ее насквозь. Одет странный юноша был в белую рубашку с кружевным воротником и длинными рукавами, плотные черные штаны и перчатки. - Прошу прощения за грубость, сэр, но что Вы здесь делаете? - Юу постаралась, чтобы ее слова звучали как можно вежливее, попутно делая осторожный шаг назад. Все же, судя по одежде, ее спаситель был из обеспеченной семьи, и тем страннее выглядел факт его нахождения в глухом лесу. - Ну что Вы, Ваше любопытство и настороженность вполне оправданы, ma dame. - Юноша выглядел так же нарочито радостно, как и прежде, словно девушка спросила о погоде. - Так уж получилось, что мой дом находится неподалеку, потому я часто наведываюсь в эти места. Нет лучше места для прогулок, чем нетронутая ни одним человеком девственная природа, не правда ли? - Одарив Юу еще одной очаровательной улыбкой, он продолжил говорить, не давая той вставить ни слова. - Скоро стемнеет, потому имею ли я честь пригласить вас к себе на ужин? - Простите, я… - Вам ли не знать, насколько опасны эти леса, моя дорогая. Волки, медведи, спутники которых, я сильно сомневаюсь, Вы захотите встретить на своем пути. Кроме того, в этих краях начинает темнеть гораздо позднее обычного. Учитывая, как далеко Вы забрели, ma dame, Вам не выбраться до темноты От того, как незнакомец выделил последнюю фразу, по спине девушке прошла дрожь. С каждой минутой и правда становилось все темнее, однако интуиция подсказывала ей, что оставаться наедине с юношей не менее опасно, чем пытаться выбраться из леса в одиночку. - Могу я узнать, как Вас зовут? - Спросила Юу, желая выиграть для себя еще немного времени, в надежде придумать причину и сбежать. - Oui, ma lune, перед Вашей красотой не смог устоять Рук Хант, возможно, Вы слышали, возможно, и нет. Однако я не стану отрицать, если мне скажут, что наша встреча была предопределена свыше. - Вы так считаете? - С каждой произнесенной фразой решимость девушки как можно быстрее отвязаться от странного чудака росла. - О сомнениях не может быть и речи. - Улыбка ни на секунду не покидала лица юноши, впрочем, как и глаза не сводили взгляда с лица Юу. Прежде чем та смогла задать еще один вопрос, он продолжил. - Я бы с радостью продолжил беседу с Вами, но нужно решать как можно быстрее. Если же мы сами не хотим стать чьим-то ужином, конечно. Ваш ответ, дорогая? Понимая, что дальше увиливать не удастся, девушка подняла взгляд и попыталась произнести настолько твердо, насколько смогла. - Если Вы не станете возражать моей компании, сэр. - Просто Рук, и Вы не пожалеете, ma dame! Голос юноши звучал слишком радостно, словно ознаменывал собой некую победу, но Юу была слишком истощена пробежкой и страхом, чтобы придать этому значения. Место, к которому вскоре Хант привел уставшую девушку, сложно было назвать домом в классическом смысле этого слова. Она ожидала увидеть небольшую, но уютную хижину, однако ее ждал особняк, больше походивший на крепость. Каким образом и как давно в этих местах возвели столь внушительное сооружение оставалось загадкой, но подобные вопросы показались ей не слишком тактичными, потому Юу решила оставить их при себе. Удивительно, но ничего страшного, как ожидала девушка, не произошло. Ужин прошел без происшествий, юноша был предельно обходителен и мил. Комната, к которой Хант благородно проводил ее, оказалась просторной, комфортной и удивительно обставленной полностью под ее вкусы. Цвет обоев, наполнение стеллажей, даже то, как были подвязаны бархатные занавески. - Вам нравится, mon amour? - Пока Юу пораженно переводила взгляд с одного предмета обихода на другой, позади неслышно подошел Рук, напугавший девушку в бесчисленный раз за этот вечер. - Каждая вещь была выбрана мной с особым вниманием. - …Кто Вы? - Голос дамы звучит тихо, едва слышно. Неприятное липкое чувство вновь начинает формироваться внутри. - Думаю, Вы и без меня прекрасно знаете ответ, ma dame. Однако если вам необходимо мое подтверждение, я с радостью готов его предоставить. Юу резко оборачивается, но отстраниться не успевает. Хант лишь усмехается на слабые попытки вырваться из его хватки. Внезапно все намеки и кусочки пазла сложились воедино в ее голове, жаль, что слишком поздно. - О-отпустите! - В тоне сквозит неприкрытая паника, на что блондин лишь качает головой. - К сожалению, я не могу этого сделать. - На лице красуется печальное выражение, однако интонация говорит об обратном, пока Рук медленно приближается к шее девушки. - Ведь, без Вас весь мир теряет свой смысл. И вонзает клыки.