***
— Нужно ещё допросить соседей. Но, кажется, они больше ничего не скажут. Зато в квартале, где жила Сандра, сдают дом. Но хозяин сдаст дом только паре. — Отлично. Займитесь этим с Люцифером, — кинул лейтенант, переворачивая страницу какого-то дела и даже не удосуживая их своим вниманием. — Нет, я бы с радостью, но я допросила весь район. Они знают, что я коп. И знают Дэна. — Тогда найди офицера, который знает достаточно, чтобы работать под прикрытием. — О, не переживай, мы уже нашли такого, — вмешался Люцифер, широко улыбаясь.***
— Не могу представить, чтобы кто-то был так одержим соблюдением правил в пригороде, — Люцифер говорил с Хлоей через рацию. Он и Пирс уже познакомились с соседями за ужином и смогли выведать историю про блюстителя порядка из народа. — Эй, куда ты собрался? — возмутился он, сидя на кухонном столе с флягой виски, из которой периодически отпивал. — Я — готовлю, ты — моешь, помнишь? — Семейная жизнь иногда странно влияет на людей, — ответила Хлоя по рации, игнорируя слова, обращённые к Пирсу. — Вопрос в том, как нам выманить этого надзирателя? — Об этом не волнуйся, детектив. Поверь, на свете нет соседа хуже дьявола, — проговорил он в рацию, многообещающе улыбаясь, и отключил связь. Как он думал. — Каин, — обратился Люцифер к Пирсу, наблюдая, как тот смывает моющее средство с тарелки. А Хлоя на том конце связи вздрогнула. То самое имя, которое говорил Люцифер. И, похоже, что Пирс совсем не против, что к нему так обращаются. В этом определённо что-то есть, и хоть подслушивать не хорошо, она затаилась в ожидании, что же они скажут. — А ты пробовал утопиться? Это был, пожалуй, самый внезапный вопрос, который Хлоя только могла ожидать. Он бы звучал очень зловеще, будто Люцифер терпеть не может своего начальника и хочет его убить, если бы не ответ... — Конечно. Такая спокойная реакция на всё это. И, вроде, в интонации не тени улыбки. Они говорят об этом... серьёзно? Хлое даже показалось, что она сходит с ума. — А отправиться на корм акулам? — Да. — Крокодилам, змеям? — Разумеется. — Позволь спросить, а в какой конкретно момент ты оживал? Когда змея только начинала заглатывать твоё тело, уже в её нутре или ей удавалось тебя переварить? Вот сейчас это похоже на... на... Хлоя даже не могла представить, на что становился похож их разговор. Она просто продолжала слушать, решив, что, может, Люцифер специально не выключил рацию, и они сейчас её разыгрывают. Ведь точно разыгрывают? Не может же быть, чтобы это было правдой? — Я был с отрубленной головой. Вот и прикинь, когда я оживал. — То есть даже пищеварительные соки змей бессильны? — А чего ты ожидал, если ванна с кислотой не помогла? — Ты прав, — согласился Люцифер, и на какое-то время воцарилась тишина. Только шум воды и скрип чистых тарелок. И сердце Хлои, что безумно билось, но, слава Богу, через рацию этот звук не передавался. — Что насчёт секса? — вдруг спросил Люцифер. — Люцифер, сколько раз повторять, что всё это не по-настоящему. Я не буду спать с тобой. Весь этот спектакль, чтобы поймать убийцу. — Я не об этом. Тебя когда-нибудь затрахивали до смерти? — Люцифер... — А что? Я полагаю, это самая приятная смерть, — по голосу чувствовалось, как он мечтательно расплылся в улыбке. — Позволь, я не буду отвечать на этот вопрос. — Значит, нет. Давай это сделаю я? У меня хватит выносливости, и в постели я очень даже о-го-го! — Я. Не. Буду. С тобой. Спать. — О... Так ты никогда не делал это с парнями? — Ты думаешь, за несколько тысяч лет есть что-то, что я не попробовал? — Давай ещё раз. Я уверен, они были слабоваты. — Может, ты уже помолчишь и дашь мне спокойно домыть посуду? — А пробовал групповушку? С несколькими парнями? — Всякое бывало. — О... Да ты оказывается не такой скучный, как я думал! — Каин, — опять обратился Люцифер после нескольких секунд тишины, — я тут недавно глянул один фильм... то есть сериал... А тебя когда-нибудь посыпали солью и сжигали? Там всегда так поступали, чтобы что-то уничтожить из мира живых. Пирс задумался и ответил не сразу: — Вроде, нет. — Отлично! — радостно воскликнул Люцифер. — Надо непременно попробовать! — Не сейчас. Если я выживу, восстановление займёт несколько дней. А нам надо закончить это дело, и завтра я нужен не просто живым, а ещё дееспособным, ходящим и хорошо выглядящим. — Пожалуй, ты прав. Отложим ненадолго. Слушай, а ещё кремацию пробовал? — Да. — А если засыпать твой прах солью? — Нет. — Если с сожжением трупа не прокатит, сделаем это на профессиональном уровне! — обрадовался Люцифер. — Потом смешаем твой прах с солью в пропорции один к одному... — Люцифер задумался. — Нет, лучше два к одному. В два раза больше соли, чтобы наверняка. Тщательно перемешаем. Должно сработать. Соль — отличный консервант, убивает всё живое. Она должна не позволить клеткам твоего тела восстановиться. — Делай, что хочешь, лишь бы был результат. — Отлично! А пока... — Люцифер замолчал, а потом послышался сдавленный вскрик боли. Вскрик Пирса... Хлоя напряглась и стала ещё усердней прислушиваться, пытаясь уловить каждый шорох и понять, что же там произошло. — Люцифер... Серьёзно?.. — говорил сквозь зубы Пирс. — Мы же это уже проходили. Вытащи нож из моей спины, мне не дотянуться. Хлоя достала пистолет, тихо вышла из машины, так же тихо прикрыла дверь и перебежками направилась к их дому, слушая рацию, которую держала в другой руке. — А если повтыкать между позвонками? — Умереть ты мне так точно не поможешь. Я буду парализован на несколько дней, а мы сейчас под прикрытием. Не вздумай. — Ладно. Только ещё немного... Хлоя уже пробралась в дом и заглянула в комнату, где были Пирс с Люцифером, ещё на подходе выключила рацию и прицепила её на пояс, теперь она не нужна, Хлоя может слышать их разговор в живую. В ту же секунду послышались ещё несколько сдавленных вскриков лейтенанта. Хлоя выглянула немного больше и заметила, как Люцифер с широкой улыбкой на лице втыкал лезвие ножа в спину Пирса, который едва стоял на ногах, уперев руки в мойку. Деккер перепугалась и растерялась. Неужели, это не розыгрыш, и здесь реально что-то происходит? Она выскочила из укрытия и, наставив пистолет на Люцифера, скомандовала: — Люцифер, брось нож! Живо! — О, детектив, ты как раз вовремя, — улыбнулся он. — Вовремя, чтобы убедиться в его бессмертии, да, Каин? — Отойди от него! — Как скажешь, только сначала... — Люцифер, держа руки на виду, медленно положил нож на стол, затем подцепил кофту Пирса и задрал наверх, чтобы было видно место нанесённых ранений. — Смотри, детектив, раны затягиваются, — и отошёл назад. Хлоя, косясь то на Люцифера, то на спину Пирса, то, пытаясь уловить его реакцию, поглядывала на лицо, подошла ближе. Хоть из ран и натекло крови, её становилось всё меньше. А первое место удара уже не кровоточило. Хлоя убрала пистолет, схватила чистое полотенце, смочила водой из-под крана, которую никто не выключил, и протёрла спину. Шрамы от ранений — да это, пожалуй, было уже больше похоже на шрамы, чем на свежие раны — были длинные и достаточно широкие, что подтверждало, что нож был всажен по самую рукоятку. И Хлоя точно видела, как густая кровь обильно вытекала из ран, она даже видела края ран. Она на секунду отвлеклась от них и потянулась к кофте. На ткани и правда были длинные порезы. — Невозможно, — пробубнила она себе под нос. — Ещё как возможно, — подошёл ближе Люцифер и заглянул через её плечо. — Так значит, Каин? — Хлоя произнесла, похоже, настоящее имя своего начальника. Лейтенанту она уже помогла сесть на стул, но, казалось, в этом не было необходимости, он чувствовал себя почти отлично. — Тот самый Каин, который убил Авеля? Но ведь ты говорил, что твоего брата убил Грешник? — А ты шалунишка, — улыбнулся Люцифер, ожидая объяснений от Пирса. — Я и есть Грешник. Точнее всё не так просто. Я — Грешник. У меня был воспитанник, моя правая рука, но он вышел из-под контроля, начал творить очень плохие дела и присвоил моё имя. Я охотился за ним, чтобы остановить его. Но это не важно. Важно то, что да, я всё ещё не простил себя за убийство своего же брата. Поэтому я сказал тебе правду. Моего брата убил Грешник. — Каким-то ты святошей выходишь... — нахмурился Люцифер. — Сомневаюсь, что с таким настроем, отец проклял бы тебя за такой пустяк. — Нет, конечно же я всё ещё ненавижу своего брата, он ужасный человек, и он вполне достоин смерти, но всё это не стоило этого проклятья. И всё-таки... убивать, наверное, было неправильным решением, даже если он этого заслуживает. — Надо же, древний грешник сожалеет... — Я не сожалею, Люцифер. Ты лучше меня знаешь, что мне этого делать нельзя. Ведь на этом построен принцип ада, и я бы не хотел, умерев, попасть из одного ада в другой. — То есть всё это правда? — вмешалась Хлоя. — И что ты — дьявол, и что ад существует, и что он — бессмертный? — Бессмертный первый убийца в мире, — поправил Люцифер, улыбаясь. — Да, всё, что я тебе говорил, — правда. — Ладно, — выдохнула она, собираясь с мыслями. — Хорошо. Потом поговорим и во всём разберёмся. Не забывайте, что вы под прикрытием, так что сильно не... не балуйтесь со своими божественными штучками. — Мы можем сказать, что увлекаемся БДСМ и в целом жёстким сексом, и тогда я смогу спокойно убивать его на досуге. А что? — удивился Люцифер, когда Хлоя и Пирс синхронно скривились. — Нет, — Хлоя подняла руки в останавливающем жесте. — Ну уж нет, — покачал головой Пирс. — Я сказал "делай всё, лишь бы был результат". Так что, пожалуйста, прекрати пыряться ножом, это бесполезно.