Октябрьские истории

Голову пронзила боль. Так резко, что Лиса выронила лопатку и вскрикнула. Она закусила палец, чтобы не закричать снова, и ринулась в ванну. Заперла дверь. Осела на пол. От боли заслезились глаза, а в сознании помутнело. Наверное, она кричала. Скорее всего. Сдерживать себя больше не было сил. Когда приступ закончился, Лиса с трудом поднялась на ноги и поглядела в зеркало. Её худшие опасения сбылись: у нее проросли рога. Пока ещё тонкие, только-только начавшие ветвиться, сияющие золотом рога. Они торчали из её рыжих волос как диковинные украшения, но стоило их коснуться, сразу становилось ясно, они настоящие. В дверь забарабанили. — Мама! Мама! — Раздалось с той стороны. Первым порывом Лисы было тут же открыть дверь и успокоить сына. Но она одернула себя и ещё раз глянула в зеркало. Лицо опухло от слез, из головы торчат рога. — Сейчас, милый. Дай маме минутку, — крикнула она и попыталась наскоро привести себя в порядок. Умылась холодной водой, а голову замотала в банное полотенце. Ребенок, впрочем, ждать не хотел, он так и ломился в дверь, отчаянно стуча. И уже начинал истерично всхлипывать. Лиса открыла, и сын тут же обхватил её колени. — Мама, ты кричала! — Икая от расстройства, заговорил он. — Всё уже хорошо, — Лиса присела на корточки и нежно обняла сына. — Видишь? Я в порядке, всё хорошо. Лиса гладила его по каштановым — совсем человеческим — волосам и нежно баюкала. Когда малыш совсем перестал хныкать, Лиса попыталась встать. Но он удержал её. — Возьми, — потребовал он. — Ты стал слишком тяжёлым для этого, — хотела возразить Лиса. А потом махнула рукой: — Ладно, в последний раз. Она подняла его на руки, стараясь не думать, что это и правда последний раз. С ребенком на руках она вернулась на кухню и выключила, наконец, печку. Овощи прожарились до черноты и прилипали к сковороде, но хоть пожар не начался. — Хочешь есть? — Спросила она сына. Он помотал головой, плотно сжав губы. — А пить? Уверен? В следующий раз удастся поесть, только когда папа придёт. — А когда он придёт? — спросил сын. — Утром. Лиса надеялась, что права. Когда твой муж — охотник на демонов, нельзя быть уверенной, что он вообще вернётся. — Ммммммм… — Неопределенно ответил малыш и начал сонно тереть глаза. Вот и ладно. — Пойдем спать, я расскажу тебе сказку. Ребенок угукал и не сопротивлялся. Он был таким сонным, что хоть газету читай вместо сказки, он и не заметит подвоха. Только голос поласковей сделать, и всё. Но сегодня мухлевать не хотелось. Лиса уложила его в кроватку и поцеловала в лоб. Помолчала. Она понимала, что просто тянет время и что чем дольше она вот так сидит, тем больнее будет уходить, но поделать с собой ничего не могла. Наверное, она родилась трусихой. «Чуть-что-в-нору», как прозвал её отец и был, конечно, прав. — Мама, сказка. Ты обещала, — сонный ребенок потянул её за рукав. — Да, милый, я помню. Так вот, слушай. Случилось это недавно, но в стране далекой, как небо. Жили в той стране мудрые лисицы, а правили ими девять лисьих королей — рогатые лисы. Раз в девять поколений рождались они, а умирая, оставляли троны своим дочерям. Потому что жемчужина, сердце магии, есть у каждой лисицы, но ни у одного лиса, кроме королей. И вот у девятого короля подросла дочь. Но вместо того, чтобы сидеть у трона, она махнула хвостом, да и сбежала в мир людей. Там она повстречала самого великого воина, которого видел свет. И влюбилась, конечно. Воин, как ни странно, тоже её полюбил. Они поженились. Вот только принцесса не сказала ему кто она и откуда. Шло время, у них родился сын. А принцесса продолжала хранить свой секрет. И вот однажды на её голове выросли рога. Принцесса знала: это значит, что отец её, король, умер. И ей следует вернуться в лисье царство, чтобы править вместо него. Но принцесса так любила своих сына и мужа, что не могла их бросить. И вот она… спилила себе рога, лишив себя возможности вернуться домой и всяких магических сил. Лиса замолчала. Ребенок давно спал. Пора и ей. Она вышла из детской, прикрыв за собой дверь, в последний раз оглядела маленькую и холодную квартиру, в которой провела столько счастливых лет. Разделась. Последним она скинула полотенце, оголяя золотые рога. Коснулась кулона-жемчужины на груди, обернулась лисицей и проскользнула в щель между мирами.