Мистер Редл - таинственный сыщик.

Как говорят "утро добрым не бывает", но на этот раз оно было по-настоящему адским. Проснувшись в завале, заваленном бумажками, кружками из-под кофе, пластиковыми стаканчиками откуда-то взявшегося компьютера, Редл оглядел свою захламленную комнатку; позже догадавшись, что это гостиная. Тяжело вздохнув, он уселся поудобнее, от чего груда хлама на столе полетела на пол. Помимо кружек, стаканчиков, оберток и канцелярских принадлежностей, посыпалась кипа бумаг, которые прочитать было настоящим достижением для человеческого мозга. Принявшись подбирать все свои проблемы в бумажном виде, Редл заметил один документ, который до этого момента не замечал. Развернув безобидный листок и прочитав его содержание, мужчина поменялся в лице и со вздохом отчаяния упал в свое место, при этом свалив еще больше барахла на пол. Как оказалось, документик не такой уж и безобидный: "Мистеру Редлу" - размашисто значилось в верхнем углу страницы. "Дорогой мистер Редл. Просим вас - даже местоимение Вас написали с маленькой буквы, - прийти к нам в участок завтра утром, дабы получить новое запутанное дело. Надеемся на ваше понимание и если вы не придете, мы силой притащим вас в участок и уже при нашем надзоре вы будете расследовать выше представленное дело. До скорой встречи. Ваш Стивен Уэйн." От прочитанного ему стало еще хуже, ведь посмотрев на часы он увидел неприятную картину. -Стив, - рыкнул Редл и начал собираться, приговаривая: - Почти полдень. Какого черта? Вот же доставучий. Ковыляя, из соседней комнаты вылезло на четвереньках, - по другому не скажешь, - некое существо, отдаленно похожее на человека. Присмотревшись к лицу, а точнее подбородку, ведь это единственное, что не закрывали волосы, мужчина застыл. Он и забыл про вчерашнего гостя сидящего теперь перед ним и с умилительным видом сжимающего в крепких объятьях рыжего кота. - Опять ты... - с бесстрастным видом прошелестел голос хозяина квартиры. - Я, - буркнул в ответ Фриман, разглядывая свою рыжую жертву. - Если задушишь Азалиса, будешь покупать мне нового. Редл развернулся и открыл дверь. - Предупреждаю. Я вернусь - тебя нет, - с этими словами он захлопнул дверь, даже не взглянув на большое дитя сидящее в дверном проеме. Как ни странно, солнце светило очень ярко. Улочки как вчера не пустовали, а на оборот были живее некуда. Может быть, Редл и обрадовался бы хорошей погоде, но только не сейчас, когда его вызывал наглец по имени Стив. Это был высокий блондин в деловом костюме и с дьявольской улыбкой. Когда он злится, его лицо становится жестоким и настолько страшным, что он сразу преображается в маньяка. Глаза Стивена были карие- наверное самая спокойная и обычная черта его лица, хотя и они начинают ужасно меняться в гневе. Иногда он смахивает на садиста, мазохиста и вообще сбежавшего из психушки, благодаря его короткой и торчащей во все стороны стрижке, почти белым волосам и таким же светлым ресницам. Если смотреть на него и не приглядываться, можно подумать, что у него и глаз то нету, куда уж там ресницам, лишь два кофейных пятнышка-глаза на лице и припухшие губы. Узнав этого садиста поближе, Редл понял, что у его начальника, которого он и не признавал начальником, настоящее раздвоение личности. На работе угрюмый, строгий и невзрачный, но, приходя домой, Стив становится малолетним хулиганом - полной противоположностью умного и опытного мужчины сорока трех лет, каким являлся в реальности. Редл вспомнил его первую встречу со вторым "я" Стивена, и его передернуло. Это произошло довольно-таки недавно, несколько месяцев назад. Мужчина встретил его в баре и сначала подумал, что у его начальника есть брат-близнец, а поскольку Стив никогда не говорил о нем, выходило, что его брат сбежал из тюрьмы и при этом убил немало народу, потому и не говорил. Таким, кстати, он и выглядел: маньяк-убийца собственной персоной, но, увы, его догадки пали перед жестокой реальностью. Тогда этот самый "брат-близнец" окликнул его и стал уговаривать выпить с ним. В конце концов они очнулись утром в разгромленном пустом баре, пьяные в тряпочку. Редл с ужасом взглотнул, дабы успокоиться, и, натянув на себя маску невинной овечки, вошел в обитель того самого зло-начальника. - Здравствуйте, - тихий голос прорезал тихую прохладу коридора. - А я уже хотел за вами посылать, как и обещал. Обернувшись, Редл застыл и, чуть подумав, кивнул. Если бы это был фильм ужасов, - хотя для горе-детектива это и так был настоящий ужастик, - здесь не хватало бы лишь тусклого мигающего освещения и скрипа гнилых половиц от неслышных шагов за спиной. Стив, как раз-таки был просто идеальным актером главной роли, причем нагоняющим страх на все сто процентов. В его голосе звучали хриплые нотки, от чего точно можно было бы сойти сума от страха. Редл к этому привык и не собирался ложиться в психушку раньше времени. Потом оказалось, что Стивен Уэйн всего лишь простыл и хрипел из-за болезни и жара. Мужчины прошли в кабинет. - У меня, как я и говорил, есть дело для тебя. Ведь именно ты жаловался на скучные и быстро раскрываемые задания. - Ну, попробуй заинтересовать. Мужчины сели за стол. В следующую секунду на нем уже были разложены бумаги и фотографии девяти женщин. Они были настолько разные, что мужчине сначала показалось, что Стивен просто свалил множество дел в кучу и решил подшутить. - Что это? - голос Редла был недоверчивым и удивленным. - Они все были убиты в определенное время и определенное число, но чем они похожи, я так и не смог узнать. - Значит, вот какое дело... - Редл взял в руку первый снимок. Девушка была молодая и довольно-таки красивая. Волосы растрепались и потускнели, кожа была мертвенно бледной. - Ее утопили, - сообщил Уэйн и наморщил лоб. - Девушку звали Джессика Остин. Ей был всего двадцать один год, и работала она тренером по гимнастике, конфликтов ни с кем не возникало. Убита седьмого июля. Труп был найден на следующий день. Жила одна. Наша четвертая жертва. - А эта? - Редл показал на пухленькую женщину лет тридцати пяти с пышной гривой рыжих волос. На голове виднелась ссадина. Ни капельки не похожа на первую фотографию. - Эта девушка была убита ножом в спину первого апреля. Ее звали Мари Смит. Работала хирургом в местной больнице, тридцать лет. Тоже жила одна. Она была нашей первой жертвой. - Ясно, - буркнул Редл. Прошел еще час с того момента, когда Стивен рассказал детективу про первую жертву. Оба молчали. На лице Редла застыла улыбка, а в глазах появились искорки интереса. На лбу возникли складочки - так обычно было, когда он думал над делом. Наконец мужчина как будто оживился и начал быстро строчить в своем блокноте, не замечая еще больше нахмурившегося начальника. Вдруг тишину взорвало одно слово. - Беру. - Спасибо, что взялся за это дело. Что-нибудь понял? - Да, - тихо сказал мужчина в шляпе и с листком в руке. - Жертв выбирали ни по возрасту, ни по цвету волос, ни по цвету глаз, ни по работе и уж тем более не по социальному статусу. Во-первых, они все женщины, во-вторых, жили всегда одни. В-третьих, их убивали каждый месяц. - Мы тоже об этом думали, это и без тебя понятно, умник. - Значит, я свободен. Завтра расскажу подробнее, - с этими словами мужчина встал и, взяв все бумаги, пошел к выходу. На столе остался только один листочек - тот, на котором он что-то написал. Стивен вздохнул и, проводив его взглядом, взял записи в руку. Там было отмечено: 1 жертва - Мари Смитт. Тридцать лет. Не замужем. Хирург. Убита в апреле. 2 жертва - Эсми Грин. Двадцать семь лет. Не замужем. Писатель. Убита в мае. 3 жертва - Лора Адамсон. Пятьдесят лет. Не замужем. Учитель Французского. Убита в июне. 4 жертва - Джессика Остин. Двадцать один год. Не замужем. Воспитатель. Убита в июле. 5 жертва - Керолайн Джонсон. Двадцать два года. Не замужем. Тренер по гимнастике. Убита в августе. 6 жертва - Дженна Милтон. Двадцать лет. Не замужем. Секретарь. Убита в сентябре. 7 жертва - Клер Дикенсон. Пятьдесят пять лет. Не замужем. Продавец в цветочном магазине. Убита в октябре. 8 жертва - Кетрин Ченс. Двадцать девять лет. Не замужем. Начинающая певица. Убита в ноябре. 9 жертва - Ребека Финч. Шестьдесят лет. Не замужем. Повар. Убита в декабре. После просмотра таблицы Стивен вздохнул и сказал: - Думаю, тебе понравилось это дело, а значит, ты его раскроешь. На лестничной площадке было тихо и спокойно. Войдя в квартиру, Редл надеялся чуть-чуть выспаться. Увы, не судьба. - Привет. А я приготовил ужин, - на пороге стоял тот самый алкаш - Лари, и светился радостью. В кухне пахло подгоревшими тостами. На парне был надет старый, всеми забытый фартук. И где он его только откопал? - Я же сказал, что приду - тебя нет, как будто и не появлялся. Как ни странно, - хоть тон был просто убийственный, - его не заметили и через минуту, Редл уже сидел за маленьким столом и уплетал скудный ужин. Тем временем, Фриман сидел напротив и во все лицо улыбался, глядя на друга, будто жена, дождавшаяся своего любимого мужа с работы. - Я спать, - подхватив кота, пробурчал он наконец и пулей выскочил из кухни. - И как ему только удается так просто здесь оставаться, даже если я его выгоняю? - и без того усталый и глупый вид Редла с набитым ртом стал выглядеть ещё забавнее. Сложив посуду в раковину, он сел на свой излюбленный диван и начал вновь размышлять о новом интересном деле, захлестнувшем его с головой.