Кощей меняет профессию.

Кощей вальяжно входит в выдержанный в летней цветовой гамме ресторан «Ещё чарочку». Он с грацией тигра огибает изящные деревянные столы и выходит на террасу с плетёной мебелью. Кощей подходит к одному из столиков, огражденных от других железной решеткой, обвитой лозой, присаживается за стол и смотрит на пьяного мужика. — Говоришь, жена ушла к другому, тёща пытается отобрать квартиру, и бизнес обернулся крахом? — спокойно интересуется Кощей у мужчины. Мужик, вылупив глаза, давится водкой. — Откуда ты знаешь? Ты следил за мной? — испугано спрашивает посетитель, недоверчиво глядя на Кощея. — Нет, но часто бываю в ресторане «Ещё чарочку». Давно тебя заприметил. Ты приходишь каждый вечер и надираешься вдрызг, — отвечает бессмертный. Мужичок в очередной раз икает. — Неужели это так заметно? Но откуда ты знаешь, что жена ушла и всё остальное? — не унимается он. — Для этого не надо быть волшебником, — усмехается Кощей. — Ты постоянно пристаёшь к посетителям и жалуешься. Охранники каждый вечер за шкирку вышвыривают тебя из ресторана. — Ну, хреново мне, а друзей нет, — оправдывается он. Кощей протяжно хмыкает и смотрит за спину мужчины. Там стоит Лихо и строит один глаз Кощею. — Шикарная женщина, — делает комплимент Кощей. Она смущённо краснеет. — Где? — спрашивает мужик, оборачиваясь. — Уже ушла. Может, по рюмке водки? — предлагает он, пряча улыбку. — Наливай, ик! А то уйду, ик! — соглашается посетитель и подаёт знак бармену. К столику подбегает официант и ставит ещё один гранёный стакан. — Влад, — представляется мужик. — Кощей, — отвечает бессмертный, протягивая руку. — Ну что, за знакомство выпьем? Кстати, Кощей, ик… Что у тебя такой, ик… Странный наряд? — интересуется Влад, то и дело икая от опьянения. Кощей довольно критично себя осматривает. — Обычная одежда, — отвечает он, поправляя на плаще серебряную застежку в виде черепа. Свет в зале приглушают, и тени по углам сгущаются, корча посетителям рожицы. Доносятся первые жалобные нотки скрипки, и Кощей откидывается на спинку плетёного кресла, с наслаждением прикрывая глаза: — Люблю живую музыку — в ней чувствуется душа. — Ты мне не ответил, почему так одет! А, ик! Я понял, ик! Ты актёр, — посещает мужчину неожиданная догадка. Кощей усмехается и говорит: — Есть чутка. А так я маг — помогаю людям обрести удачу. — Это как? Не расскажешь? — спрашивает Влад. — Расскажу. Не всё сразу. Ещё выпьем? Мужчины наливают из графина и опрокидывают по гранёному стакану. Оба занюхивают рукавом. — Рассказывай, как вертихвостку-удачу поймать? — требует Влад. Вдруг на стол плюхается синица с цветным хвостом из ленточек и возмущённо пищит: — Эй! Так меня ещё никто не называл! — Ты не обижайся, Удача, он не со зла это сказал, — просит прощения у птицы Кощей. Удача фыркает: — Скажешь тоже — на смертных обижаться! Просто ещё десять лет поживёт без меня и узнает, как Удачу обижать! — Ик, надо прекращать пить. Кощей, ты тоже её видишь? — испуганно шепчет Влад, показывая пальцем на синицу. — Кого? — уточняет Кощей. — Ну её, ик? Синицу с цветным хвостом из ленточек? — пытается объяснить Влад. — А-а-а! Ты про Удачу?! Да, тоже её вижу, — спокойно отвечает он. — Всё! Завтра завязываю пить и тебе рекомендую бросать! — восклицает Влад, отодвигая гранёный стакан. Лихо подаёт голос: — А ну брысь, подруга, здесь тебе не рады! — Я-то уйду, — хмыкает птица. — Только удачу-то потеряешь ты! Синица взмахивает крыльями, выпархивая с террасы. — Не улетай! — кричит Кощей ей вдогонку. — А ты мне что взамен? — интересуется Удача, присаживаясь на перила. — Ну хочешь, Лихо подарю? — предлагает Кощей. — На кой она мне? От неё одни проблемы, — заявляет Удача. — Ну извини, больше ничего предложить не могу. Чем богаты, тому и рады. Если только сахар? — быстро находит решение Кощей. Удача подлетает к столу, подозрительно принюхивается к сахарнице. — Тростниковый, одобряю, — довольно щебечет она. Бессмертный открывает баночку, и хвостатая склёвывает кусочек сахара. — Ну, лови ленточку на удачу! — синица поворачивается задом, трясёт хвостом. В сторону Кощея отлетает жёлтая ленточка и прилипает к его шее. — Ну ты и жадина, — бурчит Кощей, выдёргивая серебристую ленту из её хвоста. Синица вопит. — Негодник! Лихо нашлю! — грозится Удача, вызывая смех у Кощея и не замечая, как Лихо тому подмигивает. — То есть ты готова меня взять в компаньонки? — подаёт голос Лихо. — Вот ещё! — фыркает Удача и гордо удаляется, швырнув Кощею в нос золотую пыль. — Апчхи! А-а-апчхи! Негодни… Апчхи! Поймаю — весь хвост обдёргаю! Апчхи! Апчхи! — Ну так что, как приманить удачу-то? — спрашивает Влад. — Апчхи! Да просто! — Кощей достаёт платок, высмаркивается и требует: — Но сначала деньги! — А если ты обманешь? — недоверчиво тянет Влад, хотя глаза его уже горят предвкушением. — Ну, как хотите, — равнодушно отвечает бессмертный и направляется к выходу. — Стой! Я готов заплатить, — поспешно останавливает его Влад. Кощей останавливается, пряча усмешку, и возвращается к столу. Лихо же корчит недовольную гримасу: — Все норовят от меня избавиться. Только мужика нашла, и тот норовит сбежать! Зачем тебе сомнительные услуги чужого человека? Ты можешь сам справиться, — шепчет Владу на ухо Лихо. «Действительно, зачем? Ведь раньше и сам справлялся», — задумывается Влад. — Правильно, нам вместе хорошо, — мурчит она. — Вы платите? — нетерпеливо вмешивается Кощей. — А визитку оставишь? — интересуется Влад. Бессмертный кладёт на стол визитку. — Сколько? — интересуется Влад. — Пятьдесят тысяч, — слышит он в ответ и удивлённо переспрашивает: — Сколько?! — Пятьдесят тысяч — и я избавлю вас от Лиха. Учтите, что это по акции! Уже завтра мои услуги будут стоить сто тысяч, — торопит Кощей. Влад спешно достаёт телефон и через мобильный банк переводит озвученную сумму. — Сейчас я избавлю вас от Лиха. Через неделю мы с вами проведём обряд по привлечению Удачи в дом. Удачу надо задабривать. До встречи, — прощается с одноглазой Кощей, шевеля пальцами. — А-а-а! Убивают! — начинает вопить Лихо, запрыгивая на загривок пьяного мужика. Первая сеть пролетает мимо. Лихо спрыгивает с Влада, толкая его в сторону второй ловушки. Та детонирует, ослепляя яркой вспышкой, — и мужик оказывается в клетке. — Чёртов Аспид!!! — ругается Кощей и снова шевелит пальцами, начиная читать заклинание. Лихо кидает в мага кружку с пивом, а следом запускает пепельницей в окно, разбивая вдребезги стекло и выпрыгивая наружу. — Ну всё, погоди у меня — яростно шипит бессмертный. — Я покажу, где шишиги живут! Кощей выскакивает следом за Лихом, что-то выколдовывая на ходу. Он бежит по улице и видит, как Лихо запрыгивает в автомобиль и машет ему ручкой. В довершение всего Кощей подскальзывается на грязи и падает в лужу. Заклинание развеивается. — Аспид побери! — ругается он, поднимаясь и запуская поисковое заклинание. — Дьявол, пусто! Лихохвостка! — зовёт Бессмертный. Прозрачная мышь с серебристыми прожилками появляется из воздуха и зависает перед хозяином. — Ищи Лихо, — приказывает Кощей, кидая в мышь заклятием ауры. Мышь качает головой и исчезает. Бессмертный не выдерживает и выругивается: — И куда тебя леший понёс? Внезапно он ойкает, потирая ушибленный зад и оказываясь верхом на мыльном шаре, который лопается, поднявшись на приличную высоту. —А-а-а-а-а! — бессмертный всплёскивает руками и падает ласточкой прямо в фонтан. «Буль-буль», — всплывает Кощей. — Ну, берегись, Лихохвостка!!! — негодует он, отплёвывая воду. Осмотревшись, Кощей вылезает из фонтана, ищет взглядом Лихохвостку и видит её повисшей над дверью бани. У входа его встречает Баба-Яга. — О, миленький, не хочешь помыться? А то весь грязный. Я тебя веничком отпарю, одёжку помою, — окликает Баба-Яга мага. — В другой раз, Яга. Тут Лихо не пробегала? — спрашивает Кощей. — А-а-а, Лихо… Пробегала. Одноглазая, русоволосая. Да ты заходи в баньку-то, там и найдёшь Лихо, — не отстает Баба-Яга. Кощей шагает к ней. — А молиться кто будет? — ворчит она. — Молиться? С каких пор ты узурпатору власти поклоняешься?! Совсем умом тронулась? — Кощей отталкивает Ягу и заходит в баню. — Ах, негодник! Значит, молиться не будешь?! Ну, получай! — начинает верещать Баба-Яга, хватает первый попавшийся под руку веник, с ходу окуная его в кипяток, и гонится за Кощеем. — Э-э-э, подруга, ты очумела?! — Кощей перепрыгивает со скамейки на скамейку, а из-за двери, хихикая, подглядывает одноглазая Лихо. Веник настигает гостя, проходясь по спине, и Кощей вопит от боли: «Ой-ай-яй!». — Старая ведьма, помнишь, как мы медовый месяц проводили в Таиланде? — заговаривает Кощей Бабе-Яге зубы. — Помню только, как заявление забрал из ЗАГСа в день нашей свадьбы! — восклицает она. — Прости меня, я не хотел тебя бросать! Но что я мог поделать со своими чувствами? Просто влюбился в Василису Прекрасную! — Ну, я тебе покажу, старый кобель! Такую Василису тебе покажу, что век помнить будешь!