Империум
Валерий Ставрос мучался от похмелья и в целом выглядел очень помято, но больше не было никого, кто мог бы сказать ему за облик неподобающий для пилота и командира имперского рыцаря, ни Рианы, ни Фалхарда. Он остался последним представителем клана с горсткой подчинённых, запертых этой старой базе на заброшенной луне. Ещё пара часов и с ними так же будет покончено.…Твой центурион ждёт тебя…
Голос в голове нудел и нудел вызывая настоящую мигрень, несмотря на таблетки от похмелья и в итоге Валерий сдался, направляясь к тому древнему рыцарю, что уже больше двухсот лет не применялся по своему изначальному назначению и служил тренировочным манекеном для нового поколения Ставросов. Все приготовления к запуску были давно завершены и оставалось только активировать боевую машину, так что даже отсутствие забившихся в свои углы тех-жрецов, подчинённых и слуг уже не препятствовало выходу на поверхность. Военного значения эта небольшая станция не имела так что у неё не было хоть сколько-нибудь заметной защиты даже в самые лучшие свои годы, но даже так её было не взять голыми руками и до выдвижения ультиматума нападавшим пришлось позаботиться о тех средствах защиты что всё же имелись. На орбите луны кружился военный корабль бунтовщиков — изменщиков, который хоть и представлял собой обычный фрегат, но его было более чем достаточно, так как турели этой небольшой базы могли повредить только наземные виды техники или лёгкие транспорты, но не броню космического корабля. Когда ультиматум истечёт, фрегат должен будет проконтролировать, что последнему официальному носителю фамилии Ставрос не придут в голову непонятные идеи вроде: убить всех нападавших, но пока, это время не пришло, он просто висел на орбите наворачивая вокруг этого планетоида круги. Валерий Ставрос этого не знал, но на самом деле ультиматум был лишь прикрытием для невозможности провести штурм и захватить ценный образец неповреждённым, так как после начала диверсионных действий против короля у того образовались сложности с ремонтными заводами и запчастями для восстановления стальных скакунов его преданных рыцарей. Нападавшие ждали, когда от последствий своих увеселений освободится колдун и просто поработит сознание попрятавшихся лоялистов из числа слуг и они просто убьют своего господина.***
Система Отава
Нам пришлось разделиться, так как таскать за собой эскадру было неразумно и кроме того надо было готовиться к управлению марионеткой, чтобы не выдать себя незнанием банальных вещей, так что пока наш спасённый имперский рыцарь находился в отключке я потрошил его память, вживаясь в роль имперского аристо. Кроме него у меня было несколько других пациентов из других слоёв общества, так что приходилось держать их всех большую часть времени без сознания, чтобы они не начали задавать лишних вопросов. Огромное количество людей в обитаемой галактике провоцировало буйство варпа и в подобном хаосе дикой и не обузданной энергии мои возможности значительно возросли даже без учёта того, что центр нашей с Зо Сахаалом силы находится где-то очень далеко от места событий. Здесь на задворках империума было много проблемных мест и даже без влияния богов хаоса тут творилась всякая дичь, вроде того когда местные аристократы нанимали наёмников из банд ночных лордов, имперских рыцарей или тёмных эльдар, чтобы сокрушить своих врагов и конкурентов на политической арене. В таком месиве появление ещё одного рыцаря прошло незаметно, тем более, что он держался достаточно скромно и не особо спешил участвовать в мероприятиях, так что его личность и внешность оставались мало известными. Имперский флот занятый борьбой с авангардом Абаддона не только был вынужден бросить бороться со всякой не слишком активной ересью или отпадничеством, но и вообще забыть даже про номинальное поддержание порядка, так что пока дела складывались у имперцев не очень они не особо тщательно вглядывались в тех, кто приходил к ним наниматься для разовых работ. Долго это всё не продлится Для Валерия всё стало каким-то конвейером по битвам, когда он выходил из базы, сражался, непонятным образом возвращался обратно, дальше был провал в памяти равный тому времени которое требовалось для починки его рыцаря и пополнения боеприпасов, потом опять бой, опять возвращение и опять провал в памяти. Со временем пришло понимание, что он уже где-то в ином месте, что он на корабле незнакомой конструкции, но кроме этого опять пустота: всё что он видел это ангар с рыцарем и панель прикасаясь к которой он мог менять в некоторых пределах оснащение рыцаря и отдавать приказ о починке. После отдачи приказа у него опять был провал, затем он опять с кем-то воевал, но теперь это были уже какие-то другие планеты, а не та луна, где была его последняя остановка.***
Весьма густонаселённая система в этой части галактики носила довольно глупое название: Черничка. В справочнике упоминалось, что так называется какая-то ягода со Святой Терры, что не добавляло этому имени особого смысла, так как эта комбинация звуков практически ни кем из местных жителей не воспроизводилась правильно. После улучшения состояния Валерий смог собрать настоящий отряд из нескольких рыцарей. По первости всё шло неплохо, но с ростом репутации у местных аристократов возросло не только уважение к наёмникам, но и желание полностью уничтожить конкурирующий клан или род, что вылилось в самые настоящие войсковые операции в которых роль главной огневой силы отводилась именно отряду имперских рыцарей. Сложность каждого задания росла по экспоненте и через месяц после получения репутации надёжного подрядчика его немногочисленный отряд стал на одного бойца меньше, так как у противоположной стороны так же появились свои мехи, но что хуже всего во время этой гражданской войны между аристократами империума, которых никто не одёргивал, на планету упал гигантский астероид заражённый спорами орков и теперь небольшой отряд наёмников оказался между двух огней. Штурм города-улья тогда пришлось прекратить, ибо орки перебили всю пехоту их сопровождавшую. Самим боевым машинам они не смогли ничего сделать, но миссия всё равно была провалена и откуда-то пришло понимание, что следующее задание будет последним на этой планете, после чего им следует подумать о переезде куда-то ещё.***
Последняя мисия была гораздо проще и по сути с ней справилиись бы и гвардейцы нанявшего их аристократа, но аристократ привык использовать их в качестве универсальной козырной карты. Сильного сопротивления там не ожидалось, но самое главное заключалось в том, что чуть подальше от указанной цели находился не только склад боеприпасов, но скрытый за толщей красноватого камня древний подземный ангар — база, на которой можно было поживиться более серьёзными боевыми машинами, чем лёгкие рыцари. Перед операцией пришлось пересесть на одну из трофейных машин, так как только у неё имелся необходимый слот для подключения чего-то крупнокалиберного и короткоствольную макропушку заменил горнопроходческий плазменный резак, которым только и возможно было расковырять ворота в этот бункер или что-там будет. Обычно разовый контракт на выполнение работ содержал в себе указание на возмещение ущерба, но в этот раз большая часть платы шла в качестве трофеев и теоритически они теперь могли просто разобрать все постройки по кирпичику или перевезти целиком, а не разрушать, как того хотел заказчик. … Красноватый камень, красная луна, красноватые деревья и трава, только небо сохранило другой оттенок не было заляпано этой красной пылью или щебнем. Комплекс связи находился на возвышенности и когда кабины наших машин только показались в пределах прямой видимости по нам сразу начали стрелять выдвинувшиеся из земли автоматические турели. Сдвоенные и строенные залпы лаз пушек быстро прекратили их функционирование и вскоре только оплавленные лужи на месте замаскированных турелей и пепел от сожжённых лазерными лучами немногочисленных деревьев напоминали о том, что тут только что что-то было. — Господа, пора за работу. — Валерий пошевелил верхними манипулятрами на которых крепилось его единственное оружие на этот бой и повёл свой отряд за собой.***
Пространство Коронус
Мистер Тень
Спустя несколько месяцев я оставил в покое нашего имперского рыцаря, когда убедился, что теперь смогу сойти за своего, а он сможет самостоятельно поддерживать на плаву свой маленький бизнес и члены его отряда не будут задавать лишних вопросов по поводу внезапно появившегося «имперского» корабля и его не очень имперского экипажа, после того, как его пришлось срочно эвакуировать с планеты попавшей под удар Вааагха орков, ну и кроме того от Миты Эшин пришло сообщение о начале ожидаемых процессов: станция принадлежащая навигаторам замолчала, что говорит о попытке переворота и убийстве наследницы текущего правителя. Кроме того от известного мне служителя хаоса, он же мастер над шёпотоми у вольного торговца, пришёл запрос в инквизицию о личности моей внешней оболочки, а значит Мита Эшин успешно заняла ключевую позицию агента инквизиции на транзитной станции между империумом и пространством Коронус и теперь вся информация попадающая в империум будет под моим контролем. Вольный торговец это весьма значительная величина, не могучий лорд Терры, конечно, но и не нонейм правитель мухосранска, так что у моей «родственницы» не возникло сомнений по поводу того, что одного из её наследников отпустят на условно вольные хлеба. Будь ситуация иной и мне бы пришлось похищать кого-то что ненадёжно, а так я пользуясь подсказками предсказателей получил образец из которого изготовил своего клона. В мире империума не было технологий способных определить подделку без участия в анализе человека оператора, так что можно было не опасаться разоблачения при проверке автоматическими системами защиты Скрижали Торговли.
***
Спустя ещё неделю я стоял на небольшом балкончике с которого открывался вид на площадь для молений и прочих массовых ритуалов эклезиархии для экипажа последнего боевого корабля династии фон Валанциус: по сообщению от Узаса их атаковали эльдары и он будет перебираться на их корабль, что я и планировал, так как у меня были сомнения в способности поделок механикус нанести ожидаемый ущерб. — О, вот вы где? — Конрад подошёл ближе и кинул взгляд на раскинувшуюся перед нами картину полную пафосного величия. — Впечатляет, не так ли? — Такое чувство, что зодчие и архитекторы компенсировали размером статуй свою собственную никчёмность или телесную ущербность. — Хо? Весьма неожиданный взгляд на… — Я в целом полон неожиданностей. — Перебил я, пока ещё не разоблачённого хаосистского агента. — Ближе к делу, я уже давно вас жду. — Человек дела? Это хорошо, тогда довольно слов, следуйте за мной, госпожа Элеонора ожидает вас вместе с прочими кандидатами в наследники.***
Пространство Коронус, регион Языческие звёзды
Узас
После жизни в другом мире, свободным от влияния Губительных Сил, возвращение в империум принесло определённую толику разочарования, так как теперь Узас видел всю ту неустроенность и примитивность быта и простых людей, и аристократов, и даже губернаторов. Впервые в жизни Узас задумался над тем правильный ли он сделал выбор пойдя по стезе воителя или стоило выбрать дорогу созидания? Впрочем, эта слабость быстро прошла, так как Узас вспомнил, что из себя представляли местные инженеры и что не пойди он дорогой войны, то умер бы вместе с прочими жителями родной планеты ещё во времена ереси Хоруса и уж точно бы не попал в одну компанию с Зо Сахаалом и Ксеносом. Корабль, на который он проник, следовал в какую-то экспедицию и это было отличным поводом проверить свои способности по контролю наноботов в большем масштабе. Проникновение на корабль прошло буднично: перестроив своё тело полностью в наноботы он просто перетёк к шатлу доставлявших команду и припасы на борт корабля и переработал в себя несколько контейнеров с питьевой водой и для технических нужд. В дальнейшем он постепенно расползался по отсекам, перерабатывая в себя всё что только можно было переработать. В какой-то момент к ним присоединился техножрец высокого ранга и Узас стал более осторожным — техножрец мог что-то заподозрить если бы увидел процесс «переваривания» какого-нибудь значимого элемента конструкции корабля. В общем процесс несколько замедлился, но потом Узас обнаружил, что оказывается этот последователь Омниссии занят разработкой примерно того же, чем оснащён он сам, только в более примитивной форме, так как у него не было возможности запрограммировать поведение наномашин нужным образом и всё что у него получалось было ограничено банальным взрывным само копированием без какого-либо смысла и цели. Что позабавило Узаса так это то, что этот техно жрец испугался собственного творения и решил от него избавиться. Узасу к тому времени уже больше нечего было захватывать, так что он совершил диверсию и подменил примитивных ботов этого магоса на своих собственных, что привело того в состояние паники и чуть ли не шизофрении. Магос сбежал с корабля на первой попавшейся планете с кислородной атмосферой, оставив всё наработанное на откуп младшим жрецам и когда корабль оказался атакован эльдарскими рейдерами Узас подумал, что больно уж своевременно это случилось. Как-то вмешиваться он не планировал, да особо и не мог, но когда эльдары высадили десант он не медлил ни единого мгновения ибо он не собирался потратить пол вечности на ремонт корабля, когда эльдары уберутся. Кроме того собственно эльдары и были для него приоритетной целью, так как с побочной в виде гробниц некронтир он запоздал и сейчас был просто вынужден атаковать этих ксеносов, чтобы не оказаться в глупом положении застрявшего посреди нигде.***
Око ужаса
Потерпев обидную неудачу в прямом поиске наглеца Тзинч принялся за то, в чем преуспел больше всего: интриги и манипуляции. Перекрутив судьбы людей он добился того, что сестра битвы становится инквизитором, который выполняет деликатные поручения. Приказ о подобном назначении и выделении ресурсов агенту осуществил один из центров инквизиции в сегментуме Обскурус, который расположился на противоположному конце галактики, точнее те кто его исполнял думали именно так, ибо никто из них не знал, что Немезисс Тессера и лорд инквизитор Циарро в данный момент мертвы, так как пали в бою с ожившими мертвецами некронтир, захватившие все системы вокруг этого оплота инквизиции. Тзинчу нужен был агент, который точно расправится с обнаглевшим псайкером провидцем и бывшая сестра битвы Анна подходила для этого идеально.***
Сектор Калигари, субсектор Тенебра
Анна с недоумением читала полученное послание от начальства, так как вовсе не ожидала, что ей и поручат дальнейшее расследование происходящего на борту этого реликта прошлого. Но недоумение недоумением, а дело надо было делать и в первую очередь требовалось вылечить лейтенанта космодесантника, что было затруднительно для имевшегося оборудования и младшего жреца, с учётом полученных этим астартес ран и стазис камеры в которой его приходилось держать. — Астропат свяжись с ближайшим святилищем биомагосов, нам нужен специалист по лечению астартес. Ремигиус Клемет, штатный астропат корабля, на котором путешествовала Анна, сразу же принялся за работу, но вскоре принёс неутешительные вести. — Милорд инквизитор, госпиталь-крепость Жалостливая Агония 12 отказывается принять нас и оказать восстановительные услуги. — Что?! Ты сообщил им, что это дело чрезвычайной важности? — Да, милорд инквизитор. Астропат обращался к Анне так словно она была мужчиной, но Анне было всё равно и она считала, что обращение по должности больше отвечает её целям, чем постоянное упоминание её пола и соответственно не поправляла некорректно высказывающегося астропата. Чего она не знала и о чём даже не догадывалась, так это то, что астропат называл её так не потому, что был неграмотен и не умел правильно обращаться к старшим по званию женщинам, а потому что, находясь под влиянием губительных сил искажающих его восприятие реальности, он видел перед собой не Анну, а другого инквизитора, который был мужчиной. — Так что будем делать? — Рагна ван Винтер была мелким вольным торговцем, которая решила подзаработать репутации выполняя функции капитана корабля, содействующего инквизиции. — Проложить курс к Жалостливой Агонии. — Принято, прокладываю курс… время прибытия тридцать часов.***
Пустотная станция «Жалостливая Агония 12»
Генетор Агриппа 723 Тета выглядела жутковато, как и положено генетору в ранге экстремис, особенно когда занималась препарированием очищенного от кожи человеческого черепа находящегося у неё в манипуляторах. — Ответ отрицательный, ваш ранг и срочность миссии не имеет значения, инквизитор Анна, так как в нашей обители, в данный момент просто отсутствует необходимый специалист. — В данный момент? — Магос биологис с нужными навыками убыла разбираться со вспышкой непонятной болезни на одном из поселений в системе Чернобог, вокальный идентификатор специалиста — магос биологис Метродора Телема, станция под карантинными процедурами — передающая станция имени святого Абелрада. — Ясно.***
Святой Абелрад релей станция
Вольный торговец всматриваясь некоторое время в молчащую станцию поделилась своим пречувствием с инквизитором. — Миледи инквизитор, вам не кажется что… — Скверна варпа. — Ответ Анны прозвучал не как вопрос, а как утверждение. — Готовьте шатл. — Будьте осторожны, этот шатл последний и случись тут ситуация с джамером телепорта, как на том реликте, то забирать вас в случае повреждения шатла будет нечем и при всём к вам уважении кораблём я рисковать не намеренна. — Я найду способ вернуться без необходимости пристыковывать корабль к заражённой станции, если что-то пойдёт не так.