Призрачный вечер

Далматинка, в два прыжка, прыгая с ветки на ветку, как белка, забралась на верхушку очередного дерева недалеко от стены парка. Посмотрев вниз на Рокси, которая задумчиво поцарапала ствол дерева, а затем обнюхала его и разочарованно покачала головой, далматинка улыбнулась, обернулась и зажмурилась, закрывая лапой глаза, пряча их от все ещё яркого закатного солнца. Ощущая прохладный ветерок, она вновь подняла голову, позволяя ему до конца растрепать её шерсть. За последние минут 40 они уже в который раз обошли весь парк целиком, проходя одним и тем же маршрутом мимо надоевших взгляду деревьев и приевшихся кустов. Ни следов, ни запахов, ни звуков — ничего, о чем уже вторые сутки трезвонил Интергав. Ни огоньков, ни теней, ни даже «потусторонних» шорохов о котором говорили самые впечатлительные и мрачные — только шум листвы и тихий ветерок, растрепавший шерсть Долли, изменивший её внешность до неузнаваемости, которая уже получила свою порцию похвалы от подруг. Долли опустила лапу и, щурясь, вгляделась в небо, редкие облака которого окрасились в фиолетово-розовые цвета. На красно-оранжевом, начавшим покрываться звездами небе эта картина напоминала ей холсты Да-Винчи, разбросанные повсюду. И хотя Долли совсем не понимала этого, называя это скукой, также, как и звезды Дилана, но сейчас эта картина вновь будила что-то внутри неё, необъяснимым образом согревая её. Лениво цепляясь за вновь приходящие мысли, она завороженно разглядывала ближайшее облако, пока снизу её не позвала Сноубелл: — А, спускайся. Нет тут ничего. — Да-да, сейчас, — очнулась Долли и зашевелилась, собираясь исполнить что-то эффектное при приземлении. Напоследок взглянув в небо, а потом на заметно опустевшую округу, она, ловко перескакивая, почти бесшумно коснулась земли, сделав в полете несколько пируэтов. — Да! — она довольно вскинула лапу вверх, торжествуя над своим победным приземлением. Но спустя минуту, видя заметно погрустневшее лицо своей большой подруги, для которой, как и для Дилана, такие вылазки были интересными, Долли вновь опустила уши. Ткнув Рокси, она уже без энтузиазма двинулась вперёд к освещенной фонарем скамейке. Страх неизвестности давно рассеялся и сменился разочарованием. Даже у Долли, ожидавшей приключения, а не одной и той же дороги вокруг одного и того же дерева. «С Диланом и то интереснее. Он хоть рассказывает что-то», — про себя ворчала она, уже не обращая внимания на окрестности. Её настроение снова качнулось и начало падать вслед с запасом сил. Даже не смотря на её активность, веки уже тяжелели, а лапы то и дело заплетались. В конце концов, даже она следовала домашнему режиму, поэтому зевота уже настигла её. — Да нет здесь никого, — протянула Долли, останавливаясь у небольшого куста. — Я же говорила, что это дешёвая байка. И я нисколько не сомневаюсь, что слух пустила Кларисса, потому что Дизель прокопал тоннель и сорвал её королевский, — далматинка издевательски процитировала её соседку, когда та снова задрала нос, — пикник. — Но постой, — Рокси попыталась вернуть позитивный настрой, — Фергус сказал, что каждый вечер в одно и тоже время здесь видел маленькие зелёные огоньки. — Да-да-да, — далматинка устало склонила голову и закатила глаза. — Сейчас бы верить лису и его компании. Они уже торгуют всяким «призрачным» хламом. Пошуршав листвой, из куста, рядом с которым остановились ротвейлер и далматинка, вышла Сноубелл. Отряхиваясь и недовольно вытаскивая из шерсти ветки и мусор, она подошла к подругам: — Я так и знала, — пробормотала она, разжимая лапу и бросая куда-то в сторону ком из листьев, через боль выдранный с маленьким клочком шерсти. — Гадость. — О чем я говорила, а? — Долли махнула лапой. — Розыгрыш. Кларисса, небось, смеётся. Ух я ей ещё покажу! — Ну, мы хоть вместе. Нам хорошо, — неуверенно улыбнулась Рокси. — Верно? И мы узнали, что здесь ничего нет. — Дааа. Это точно, зато весело. Хах. До сих пор смешно, как ты испугалась маленькой веточки. — Эй! Мне показалось, что это когти! Раздался тихий смешок, а потом негромкий хохот. Подруги, устало переглядываясь, вспомнили хоть и скучное, но все же приключение. Долли потянулась и ощутила лёгкость и приятную усталость, а в прежняя каша в голове приняла очертания. Вроде, простая прогулка, но после недавних событий, для неё это было словно успокоительным. И хотя, она представляла себе все иначе и хотела совсем другого, это было очень кстати. — Но все же, что это было? — рассмеявшись, спросила Рокси. Далматинка, с широкой улыбкой вновь хотела подтвердить, что это розыгрыш, но резко затихла, замирая в одном положении. Порыв ветра, ударивший откуда-то сзади тряхнул её уши и донёс до её носа знакомый запах. Долли почти мгновенно замолчала и ощутила, как страх начинает подбирается к её мыслям, сковывая их ледяными цепями. Она медленно обернулась в сторону ветра и прислушалась, вглядываясь в тёмный, четвероногий силуэт, прошедший через ворота. — Это… Дилан? — подтвердила подозрения далматинки её подруга. — Что он здесь делает? Ещё и так поздно. Долли только задалась вопросом, почему он здесь, но он сразу вылетел из её головы, когда она скосила глаза и мысленно проследила за его путем. Пятнистый, до сих пор не снявший повязки далматин с сумкой, перекинутой через пояс и маленьким фонарем на лбу воровато огляделся, принюхался и замер, вглядываясь в темноту дальней части парка. Оценивающе качая головой, он что-то нацарапал на земле, после чего другой лапой стёр это и осторожно двинулся в тёмную часть, на ходу включая фонарь. Долли перевела взгляд туда и растерянно осела на землю. Подруги, проследив за жестом далматинки, тоже ошарашенно осели, воочию наблюдая источник уже не очередного слуха, медленно круживший вдали возле сухого дерева, и Дилана, который явно двигался в том направлении. Далматинка прислушалась и дёрнула себя за ухо, не веря, что она это видит и слышит. Но неприятная боль подтвердила, что это не сон, а Дилан явно сошёл с ума. Ведь из дальней части парка доносился тихий, неразборчивый леденящий душу, шёпот, а чуть поодаль медленно парил маленький зелёный огонёк. Мысленно сопоставив эти простые факты и разом вспомнив все байки вокруг этих огоньков и тех, кто уходил и не возвращался, она резко подскочила и хотела бросится навстречу, но была тут же мягко остановлена, на этот раз жестом подруги: — Призраки призраками, Долли, но ты точно хочешь, чтобы он тебя заметил? Знаешь, накажут ведь, — серьёзно спросила Сноубелл, качая своей маленькой лапкой перед лицом пятнистой подруги, на лице которой вместо обычного соперничества застыло сильное беспокойство и немой вопрос. Пока Рокси сочувственно кивала головой, Сноубелл оглянулась на почти скрывшегося в кустах Дилана, после чего вновь посмотрела на Долли и улыбнулась: вопрос, который она задала, был просто уловкой. — Ну… я и не сомневалась. Здесь, — она ткнула поочерёдно в голову и грудь далматинки, — явно что-то происходит. Я поэтому и не удивляюсь крыльям за твоей спиной. Хотя знаешь, вы оба чудите больше обычного. Давненько уже. Хотя Дилан… Я не помню, чтобы он выходил ночью да ещё и один. Так что… Сноубелл снисходительно поглядела на вновь начавшую смущаться далматинку, после чего хмыкнула и опустила лапу. Встав, она несколько раз обошла вокруг Долли, то и дело заглядывая то в её лицо, то на крадущегося в тени кустов далматина. -Так что… Я в деле! — бросила она с вызовом. — Совесть съест меня, если я остановлю тебя или не узнаю причину всего, что происходит. Рокси попыталась вмешаться, но Сноубелл стояла на своём. Пронзительно посмотрев в лицо ротвейлера, она слабо качнула головой: — Ты точно уверена? — с опаской спросила Рокси, вглядываясь в темноту. — Говорят, что… Но договорить она не смогла, потому что Сноубелл ткнула её в бок: — Не верю я в призраков, — как отрезав, закончила она. Долли прищурилась и вновь всмотрелась в этот маленький огонёк, плывущий между деревьев, силуэты которых тонули в полупрозрачном тумане. Дилан уже скрылся в кустах, но луч его фонаря точно показывал, где он находится. Несколько раз тряхнув головой и протерев глаза и лицо, пытаясь скрыть смесь смущения и беспокойства, она молча, но уже с вызовом указала лапой в том направлении, куда шёл Дилан. — Вот это по-нашему! — заразившись вновь пришедшим энтузиазмом своей пятнистой подруги, Сноубелл махнула лапой вперёд. Далматинка оттолкнулась от Рокси и поднялась на лапы, вновь вглядываясь в тёмную часть парка. Ни секунды не колебаясь, она первой двинулась вперёд, не замечая обеспокоенных, но понимающих и сочувствующих взглядов за спиной.