Луна над Альдером

Выйдя из оцепенения, Леа сделала два осторожных шага вперед и окончательно вышла на берег. Собрав все свое мужество в кулак, она выдавила из себя усмешку и язвительно бросила: Ну что, Дарт Мол, или как там ты себя величаешь, потанцуем? Ситх хищно улыбнулся, как кот, смотрящий на загнанную в угол мышку. -Надеюсь, Вы меня удивите, коммандер Эрнандес. Девушка чувствовала парализующий страх, поднимающийся снизу вверх и оковывающий ее ледяными тисками. Она знала, что он читал ее сигнатуру, как раскрытую книгу, а это значило, что никакое ее намерение не скроется от него. Этот бой был для нее последним, и она ясно это ощущала. «Отставить панику! Пока я жива, надо бороться. Кто знает, что этот урод еще планирует совершить, мой долг - хотя бы попытаться остановить его.» Леа шагнула чуть вбок и медленно стала двигаться по дуге против часовой стрелки. Забрак отзеркалил ее движения, и вскоре они кружили по поляне, не отрывая друг от друга глаз и не торопясь наносить первый удар. Девушка вдруг охнула, меч в ее руках дрогнул - Мол снял блок со своей сигнатуры, и джедайку будто бы снесло той волной тьмы, что он держал внутри все это время. Она почувствовала, что дыхания резко не хватает, а воздух внезапно стал таким густым, будто она двигалась под водой. Чуть придя в себя, Леа подумала: «Если я не нападу сейчас, то он выкинет какую-то еще гадость, и шансов у меня окончательно не останется.» Сделав глубокий вдох, девушка кинулась на забрака и ударила справа со всей силы. Не моргнув глазом, ситх отбросил мощный удар джедайки, как будто она ударила его прутиком, потом еще серию, и еще, последним движением оттолкнув девушку так, что она распласталась на земле. -Если честно, я ожидал от Вас большего. Может, уже закончим разминку и перейдем к бою? Гудение в ушах заглушало даже шум реки - поле ситха невыносимо давило и сбивала девушку с мыслей своими волнами хаоса. Леа оскалилась и с трудом поднялась на ноги. Сконцентрировавшись, она нащупала свет внутри себя и попыталась максимально растянуть его, создавая небольшой защитный кокон. «Мастер учил меня - страх должен стать моей силой. Я справлюсь, я должна.» Девушка снова бросилась в бой - рубила, колола, резала - но Мол лишь отмахивался от нее, как от назойливой мошки. Она не смогла задеть даже ткань его широкой одежды. Сбив дыхание, девушка отскочила назад. Ее волосы растрепались, глаза отчаянно горели, пот струйками стекал по лицу, руки, сжимающие меч, предательски дрожали -Признаться, мне порядком надоело с Вами возиться, - промолвил ситх. Он был абсолютно спокоен: было видно, что изматывающая для девушки атака для него была как будто детской игрой, - Брось меч. Его глаза загорелись ярче, проникая в сознание Леа. Она пыталась сопротивляться, но ситх был слишком силен. -Брось его, - голос звучал словно бы в голове у девушки. Ее глаза застелила черная пелена, на которой жуткими звездами горели гипнотизирующие глаза соперника. Леа погасила меч и разжала руку, сжимавшую его. Меч с глухим звуком стукнулся о землю, но девушка не могла даже посмотреть в его сторону. Вытянув руку, забрак притянул его к себе и заткнул за пояс. Леа продолжала стоять, как вкопанная, не в силах шевельнуться. Струйка крови стекала из ее носа по приоткрытым губам. Вместо мыслей в голове была гнетущая чернота. Чернота, разрезанная желтыми глазами, отпечатывающимися на коре ее мозга. -Теперь ты умрешь. Зрачки девушки испуганно расширились, волосы встали дымом, а руки сами по себе потянулись к шее и сжали ее смертельным кольцом. Судорожно глотая воздух, Леа чувствовала, как земля уходит из-под ног, а темнота внутри черепной коробки сменяется на пустоту. Паники она не ощущала, только отчаяние: «Неужили все закончится… так…» - пронеслось у девушки в голове, прежде чем она провалилась в небытие. ——— Тело девушки мешком рухнуло на землю. Мол поджал губы: он ощутил нечто странное. Грусть? Жалость? Сожаление? Разочарование? Ситх никогда не был экспертом в эмоциях, и эту идентифицировать тоже не смог. Страх, гнев, ненависть - пожалуйста, но это? Подойдя к джедайке, он присел на корточки возле ее лица. Глаза девушки были закрыты, кровь из носа все еще продолжала течь, к ней прибавилась тонкая струйка изо рта. Мол протянул руку, чтобы проверить дыхание, и уловив его, почему-то на мгновение улыбнулся. Не отрывая задумчивого и сосредоточенного взгляда, забрак коснулся окровавленного уголка губ и медленно провел по ним пальцами, размазывая кровь. Его поразило, насколько они были мягкими и приятными на ощупь. Не выходя из своего будто бы транса, Мол медленно положил пальцы к себе в рот и ощутил ни на что не похожий опьяняющий железный вкус ее крови. Замерев на несколько секунд, он чертыхнулся и поднялся на ноги. «Я должен закончить начатое,» - подумал забрак и нажал на кнопку на световом мече. Одно лезвие выехало и остановилось, с шипением войдя в землю недалеко от лица Леа. Мол нахмурился и стал медленно двигать его по направлению к девушка, взрезая почву, словно плугом. Едкий запах подпаленных волос ударил забраку в нос и его рука дрогнула. Доведя лезвие до шеи и чуть коснувшись нежной кожи, грозный ситх вдруг сжал губы и, зарычав, злобно отшвырнул зажженный меч в сторону леса. Все его тело била крупная дрожь, он рухнул перед девушкой на колени и нетвердой рукой коснулся ожога на ее шее. Обжигающая, словно кислота, слеза скатилась по черно-красной щеке. Закрыв глаза, Мол сконцентрировался и представил, как место темнеющего ожога медленно зарастает новой жемчужно-розовой тканью, постепенно сменяющейся на светлую, совпадающую с цветом шеи. Направив все свои силы в кончики пальцев, он представлял картину снова и снова, постепенно материализуя свое намерение. Просидев так некоторое время, он распахнул покрасневшие от так и невыплаканных слез глаза и увидел, что вместо темно-красного рубца под его рукой было едва заметное светлое пятнышко. Выдохнув, Мол улыбнулся, но улыбка вышла словно бы страдальческая. Он впервые в жизни переживал за кого-то кроме себя и впервые в жизни он опробовал излечение Силой. «Что я наделал? Она все знает. Я должен ее убить, но я… не могу? Да что со мной не так?» На секунду он представил бездыханное тело джедайки, постепенно остывающее и бледнеющее, лицо, утончающееся и меняющееся от трупной «восковой маски», и с трудом сдерживаемые слезы покатились крупным градом. Он задыхался, задыхался от мысли, что он мог убить ее, лишить жизни, бросить ее тут, никому не нужную, чтобы местные птицы-падальщики обезобразили прекрасное личико, а звери растерзали и растащили тело по косточкам. Тут его лицо озарил проблеск надежды: «Я не обязан убивать. Пропажа джедайки привлекла бы кучу внимания. Я сделаю то, что должен, но не буду ее трогать.» Положив ладонь на лоб девушки, Мол вгрызся в ее сознание, копаясь в воспоминаниях последних часов и выкидывая все, что было связано с ним. «Пусть думает, что на нее напал охотник за головами, ассасин в маске, даже не человек.» Мол, наморщив лоб, тщательно вырисовывал у нее в памяти, как подкарауливший ее наемник, внезапно выстрелив дротиком с усыпляющим токсином, начал душить ее и, посчитав, что прикончил, срезал несколько прядей волос в качестве трофея. «А теперь ты как следует поспишь,» - едва улыбнулся сквозь гримасу напряжения и боли забрак и ввел девушку в состояние длительного сна. Выйдя из ее сознания, Мол отнял руку ото лба девушки, он помедлил и вдруг, поддавшись порыву, нежно провел менее грубой тыльной стороной пальцев по бархатной щеке, от волнения приоткрыв рот и еле дыша, и задержав руку, аккуратно, словно кожа была хрустальная, погладил ее большим пальцем. Брови его приподнялись и детская улыбка осветила лицо, словно первые лучи вышедшего после бури солнца. Он не мог оторвать глаз от ее пушистых ресниц, морщинок, разбегавшихся от уголков глаз от частых улыбок, тонкого носа правильной формы и приподнятых, словно нарисованных, аккуратных бровей. Опустив взгляд на губы, он нахмурился, решительно поднялся, подошёл к реке, накинул сброшенный плащ и, достав из-за пазухи белоснежный мягкий платочек и смочив его в холодной воде, вернулся к девушке и очень бережно стер следы запекшейся крови с губ, возле рта, носа и на щеке. Положив платочек на место, Мол повернулся и притянул в руку меч, все еще зажженный и оставивший после себя выжженную проплешину среди густой сочной травы, погасил его и, положив для конспирации в чехол, пристегнул к поясу. Немного подумав, забрак аккуратно подхватил девушку на руки, придерживая голову, и уверенно зашагал в сторону города. Занося свою драгоценную ношу в мотель, Мол столкнулся с владельцем постоялого двора, ухмыльнувшегося и бросившего на девушку маслянистый взгляд. -Сладенькая! Смотри только не приведи сюда копов. Я бы тоже с ней поразвлекся, могу скинуть… -Заткни пасть! - прорычал забрак, оскалившись и сверкнув глазами так, что мужчина словно сжался и, капитулируя, поднял руки. -Ладно, мужик, не кипятись, я же не знал.. Но Мол уже скрылся за углом. Отворив дверь, он положил девушку на кровать и укрыл сложенным в ногах покрывалом. Леа повернула голову во сне и причмокнула губами. Забрак сел на край кровати рядом с ней и устало-умиленно наблюдал за спящей девушкой. Зрелище успокаивало его, и впервые за долгое время Мол ощутил, как же он устал. Ее мерно разливающаяся вокруг слабая из-за потери сознания сигнатура умиротворяла и усыпляла его. Совершив над собой неимоверное усилие, он поднялся с кровати, затянул окна плотными шторами и, еле-еле устроившись на стоявшем в углу кресле, начал проваливаться в сон. Его не волновало, ни что будет, когда девушка проснется, ни что с ним сделает учитель, ни как объяснить джедайке, как он нашел ее в глубине леса и зачем притащил к себе в номер, ни как правильно навести ее на ложный след и на кого свалить подрыв площади… Все дальше и дальше его уносило в мир сновидений по спокойным волнам сигнатуры Леа.