Луна над Альдером

Хорошо освещенная площадь была битком забита людьми в традиционных для Альдераана светлых одеждах. На украшенном историческими барельефами и небольшими колоннами постаменте из белого мрамора, возвышавшейся точно посередине открытого пространства, стояли две трибуны, возле каждой из которых толпилась небольшая группа людей, ожесточенно споривших между собой: -Наш дом должен быть свободным! Мы не станем и дальше терпеть посягательства Республики на наш суверенитет! - срывалась на крик невероятной красоты женщина с копной черных, едва тронутых сединой кучерявых волос, собранных в высокую традиционную прическу. -Республика обеспечивает нам защиту, как внешнюю, так и внутреннюю, - пытался было возразить ее оппонент, иссушенный старец с источенными временем аристократичными чертами, но его заглушила гудящая возмущенная толпа. -Свободу Альдераану! - доносились отовсюду недовольные возгласы, - Мы должны присоединиться к Альянсу независимых планет! В этой суматохе никто и не заметил, как темная фигура в плаще возникла из тени вливающегося в площадь переулка. Нырнув в толпу, словно нож в тёплое масло, незнакомец подобрался поближе к двум стоящим возле трибуны мужчинам в коричневых накидках, скрывавших под ними Корусантские доспехи и висящие на поясах световые мечи. Движением, схожим по скорости скорее с броском кобры, ассасин достал из-за пазухи небольшой шарик гранаты, отдернул чеку и запустил ее так быстро и метко, что воины не успели даже и понять, как белоснежно-оранжевый купол взрыва накрыл большую часть центра площади, снеся все, что было на трибуне и разрываясь тысячами острейших осколков. Отовсюду слышались нечеловеческие вопли, не затронутые и способные передвигаться горожане ломанулись к выходам с площади, создавая своей паникой такую давку, какой уже давно не видел живущий в мире город. Повисшие в воздухе боль и ужас словно бы обрели физическую форму. Завыли висящие на фонарях сирены, голоса из многочисленных микрофонов стали раздавать команды, которые, конечно же, напуганная толпа не то, что не хотела слушать, но просто не могла воспринимать. Столпы искр от полыхающих трибун поднимались все выше, грозясь в скором времени дотянуться до самого небосвода. Ужасный запах паленого пластика, одежды и плоти заполнял площадь, разносясь свежим ночным ветром. /Корусант, несколькими часами ранее. -Я чувствую некую словно бы сокрытую надвигающуюся угрозу, колебание в силе, - медленно произнес Мейс Винду, стоя к спиной к девушке и глядя на едва просыпающийся ласкаемый рассветными лучами утренний Корусант из окон зала совета Джедаев. -Я тоже ощутила это ночью. Как будто... - Леа попыталась вновь приблизить то чувство и замялась, подбирая нужные слова, - Как будто небо накрылось свинцовый пеленой грозовых туч в ясный день, но лишь на долю секунды. Я никогда не чувствовала подоб... -Эрнандес, избавь меня от своей поэзии. - отрезал учитель, резко развернувшись, -Хорошо, что в тебе хватило Силы ощутить это. В таком случае, у меня будет для тебя преинтереснейшее задание. Необходимо будет попытаться отследить, где именно произошел всполох, и проверить ситуацию в этом месте. Возможно, тебе удастся предотвратить некое ужасное событие, а возможно… возможно просто проверить свое чутье. -Учитель, но как... -Прислушайся к себе, падаван. Возможно, это просто неопытные датомирские ведьмы перешли черту своей магии, но лучше не оставлять это без внимания. Отправляйся прямо сейчас. Я должен сопровождать канцлера Велорума на праздник Рассвета на дальний рубеж. О своих действиях рапортуй напрямую по нашему зашифрованному каналу. -Как скажете, мастер. -Леа... -Да, мастер? Учитель бросил на девушку один из своих фирменных взглядов, выражающих смесь неодобрения и задумчивости. -Помни, что глаза могут обманывать тебя. Да пребудет с тобой сила. Винду оправил свои одежды и вышел из зала, неслышно ступая по каменному полу, оставив свою ученицу стоять в полном недоумении. Леа была абсолютно обескуражена: она понятия не имела, как отследить всполох Силы, так ещё и ощущенный несколько часов назад. Девушка решила направиться в комнату для медитаций, но по пути наткнулась на мастера Джинна. Она спросила, у него, как ей лучше выполнить поручение учителя, но его ответ запутал ее еще больше: -Леа, бери корабль и лети вслед за своим сердцем, - вдумчиво произнес мастер, внимательно заглянув девушке в глаза, - Сила, текущая в тебе, велика, я чувствую это, несмотря на слова магистра Винду, она укажет путь. Отбрось свои сомнения и погрузись в ощущения. Я уверен, что ты найдешь то, что ищешь, - он по-отечески похлопал девушку по плечу, - теперь позволь же откланяться, меня ожидает мой падаван. -Спасибо вам большое, мастер Квай-Гон, но... - затараторила было та, но мужчина быстро ее прервал. -Не стоит, - улыбнулся джедай, - да пребудет с тобой Сила. -Да пребудет с вами Сила! - крикнула в след удаляющейся высокой фигуре рыцаря. «Ну вот, теперь я чувствую себя вдвойне дурочкой: два мастера разжевали мне задание (по красней мере, по их мнению), а я так ничего и не поняла. - Леа раздраженно шагала в сторону ангаров, - Лети туда, не знаю, куда; найди то, не знаю, что. Лучше бы я сейчас готовилась к испытанию, ну или хотя бы занялась чем-то чуть более понятным.» Внезапно резкая боль, словно кинжал, пронзила ее сознание. Мир будто рухнул, все вокруг словно бы заволокло густой черной пеленой. Девушка рухнула на колени и сжала голову руками. Это было оно! То же ощущение, как и то, от которого она проснулась этой ночью! Пересилив себя, Леа сжала волю в кулак и попыталась запечатлеть сигнатуру всплеска… Как вдруг боль прошла. Зрение вернулось, будто бы ничего и не произошло. Девушка приподнялась, отряхнула колени и огляделась. «Хорошо, что хотя бы никто меня не заметил валяющейся по полу, - подумала девушка и хихикнула, - Мастер бы точно подумал, что я сошла с ума.» Образ сигнатуры всплеска четко отпечатался у неё в голове. Она никогда не ощущала ничего подобного. Столько страданий и боли... отчаяния и страха… Девушка поёжилась и снова заторопилась к ангарам. Задание сурового Учителя не терпело промедления.