КНЭЛ. "Подиум"

      Глава 13. «Ужин в Шантиване»       - Я не видела девушку Арнава,- говорила за обедом нани,- но она мне уже нравится.       - Свекровь! ЧТО она такого сделала, что Вы, не видя её, уже готовы принять в семью? – с вызовом с просила Манорама.       - Она попросила перенести нашу встречу на ужин.       - И ЧТО из того? – не поняла Ману.       - Это говорит о том, что эта девушка очень открытая. Ей нЕчего скрывать. Она поняла, что обеденного перерыва для знакомства с семьёй будущего мужа будет недостаточно, поэтому попросила перенести встречу на ужин, когда не нужно будет никуда торопиться.       - Бабушка! Я поняла! – радостно подхватила разговор Анджали.- Девушка Арнава хочет получше узнать нас и не опасается, что мы что-то в ней плохое увидим! Ведь если человеку есть ЧТО скрывать, он старается побыстрее закончить разговор и исчезнуть… А эта девушка хочет подольше с нами побыть. Наверное, и сестра у неё такая же умница?       - Конечно, умница! – фырчала Манорама. – Эти сёстры просто хотят получше устроиться, заполучив в мужья красивых и богатых парней.       - Манорама! Ты считаешь, что Арнава и Акаша нельзя полюбить просто так? Почему ты такого плохого мнения о наших мальчиках?       - Я не о них плохого мнения, а о современных девушках! – не сдавала свои позиции Манорама.- Вспомните, с КАКИМИ девицами Арнава показывали на всяких светских мероприятиях! Разве ТАКИЕ девушки могут любить бескорыстно?       - Но…я думаю, что сейчас у Арнава совсем НЕ ТАКАЯ девушка,- растерянно проговорила нани.- Я не думаю, что дочь Сачи могла вырасти ТАКОЙ….Нет! Такого не может быть!       - А с чего Вы взяли, что эта девушка и есть дочь подруги Вашей дочери?       - Но Арнав ведь подтвердил это. Он сказал, что Гарима, которая воспитала девушку, рассказала ему о дружбе Ратны и Сачи и об их договоре насчёт свадьбы детей…       - Бабушка! Я уверена, что девушки Арнава и Акаша окажутся очень хорошими! Традиционными…       - Арнав и традиционная девушка? Вы это серьёзно? – рассмеялась Манорама. – Он ведь руководит самой крупной корпорацией моды! Общается в основном с девушками, одевающимися в европейскую одежду. И потом…Он ведь не собирался жениться, а тут вдруг заторопился… Наверное, наследника ждёт? Ну, и скажите, позволила бы себе традиционная девушка близость до свадьбы?       - Манорама! Прекрати! Не нужно говорить того, чего не знаешь!       - А Вы, свекровь, знаете?       - Я тоже не знаю. Но я чувствую, что девушки, которые к нам сегодня придут, достойны уважения. И советую тебе, Манорама, думать прежде, чем ты что-то скажешь. С твоим характером ты можешь потерять сына, как потеряла своего сына небезызвестная тебе Тара.       - Но…разве она потеряла сына? – растерялась Манорама.- Я ничего об этом не знаю.       - Неужели? Я думала, что ты следишь за жизнью своих подруг,- укоризненно покачала головой нани.       - Так ЧТО случилось с сыном Тары? – нетерпеливо спросила Манорама.       - Она, как и ты, искала сыну невесту богатую или какую-нибудь знаменитость… Но она не знала, что большинство девушек из богатых семей избалованы и капризны. Она была так счастлива, когда нашла сыну достойную, по её мнению, невесту. Шраван просил маму пожалеть его и женить на девушке, которую он любил…Но куда там? Тара и слышать ничего не хотела. Конечно, богатство, которое принесла жена Шравана в дом, затмили глаза Тары. Но очень скоро она пожалела, что не дала сыну быть счастливым, потому что его жена оказалась очень алчной и жестокой женщиной. Она не разрешила родителям мужа распоряжаться её приданым, а самого Шравана заставила подчиняться ей и не слушать мать. Шраван полностью попал под власть своей жены… А Таре осталось только плакать и тоже прислуживать невестке. Ты ТАКУЮ участь хочешь себе и своему сыну?       Манорама даже вздрогнула, представив картину, как она и Акаш прислуживают какой-то избалованной девчонке. Пожалуй, свекровь права : чем проще девушка, тем легче ею будет управлять… От таких мыслей Ману немного успокоилась.       Первый рабочий день сестёр подходил к концу. Паяль уже совсем освоилась со своей работой, тем более что Акаш уже раз пять заскакивал к ней, чтобы справиться, не нужно ли ей чем-нибудь помочь. Помощь девушке была не нужна, и она вежливо от неё отказывалась, краснея до самых ушей… Дела у Кхуши тоже шли неплохо. Она разобралась в тонкостях работы помощника Арнава, тем более, что сам Арнав ей в этом помогал, склоняясь к компьютеру и будто случайно касаясь рукой руки девушки. Вот в такие моменты их мурашки могли бы поспорить в количестве и скорости их на коже этих двоих влюблённых…       За час до конца работы Арнав позвонил в дом Мадхумати и попросил разрешения у Шаши и Гаримы отвезти девочек в Шантиван на ужин. Получив разрешение, Арнав сообщил об этом сёстрам и Акашу. Конечно же, Паяль и Кхуши не могли не волноваться перед встречей с будущими родственниками, но братья убедили их в том, что волноваться не следует, так как нани, Анджали и мама Акаша – адекватные хорошие люди, а про дядю Манохара и говорить не приходится : он – сама душка и доброжелательность. Больше никого в семье не было. Муж Анджали три года назад скоропостижно скончался, и теперь она вела образ жизни вдовы, посвятив себя служению Богини и благотворительности. Она очень любила своих братьев, особенно Арнава, так как именно Арнав после того, как родной дядя их выгнал из Шиш Махала, вытащил их из того бедственного положения, в котором они оказались. Анджали давно мечтала о счастье для Арнава. Она очень хотела, чтобы ему встретилась скромная девушка, которая и сделает его счастливым. Но все девушки Арнава, о которых она знала, не были таковыми. Их не заботило счастье её брата. Больше всего их интересовала его красивая внешность и кошелёк, который никогда не был пустым, в отличие от их голов… Но вот, кажется, что ТАКАЯ девушка появилась в жизни Арнава. Анджали очень на это надеялась…       - Харри Прокаш! Ужин должен быть готов к семи часам,- напомнила Анджали слуге.       - Хорошо, мадам!       - Спасибо. Бабушка,- Анджали переключила своё внимание на нани,- я почему-то очень волнуюсь! Будто бы это у меня смотрины…А если Арнав выбрал не ту девушку?       - Не волнуйся так, дорогая! – успокоила внучку бабушка,- Моё сердце подсказывает, что обе девушки нам понравятся.       - Хорошо бы… Я столько всего придумала на свадьбу Арнава! Неужели моя мечта сбудется, и мой Чоте женится? – не верилось Анджали.       Когда в дверь раздался звонок, женщины застыли как изваяние или как в немой сцене Гоголя «Ревизор»…       - Добрый вечер, семья! Мы дома! – нарочито громко приветствовал семью Арнав.       - Добрый вечер, Чоте! – «отмерла» Анджали и первой подошла к брату.       - Знакомься, сестра,- улыбался Арнав,- это моя Кхуши…       Девушки одновременно улыбнулись друг другу и …обнялись.       - Я очень рада знакомству, - проговорила Андждали.       - Я тоже очень этому рада,- ответила Кхуши.       - А это Паяль. Девушка Акаша,- продолжал знакомить семью с девушками Арнав. Акаш же слова не мог сказать и смотрел на Манораму, которая взглядом прожигала Паяль, ища какой-нибудь изъян в облике девушки. Но так ничего и не найдя, недовольно сморщила нос… Нани стояла в сторонке и внимательно смотрела на девушек. Но вот Кхуши, увидев взгляд бабушки, направленный на неё, не стала дожидаться, пока Арнав её познакомит, подошла к старшей женщине семьи Райзада.       - Здравствуйте! – сложила Кхуши ручки в приветственном жесте и, наклонившись, коснулась ног нани, чем вызвала в душе женщины тёплый прилив, граничащий с нежностью.       - Будь счастлива, девочка! – положила руки на голову Кхуши нани.- Очень рада познакомиться.       Паяль всё повторила за сестрой.       - Давайте присядем, пока накрывают на стол, - пригласила всех Анджали.- Девочки, вы обе работаете в офисе Арнава? – задала она очевидный вопрос.       - Да. Ваш брат дал нам работу,- улыбаясь, ответила Кхуши.       - И КАКУЮ же работу он вам дал?       - Паяль работает в отделе кадров, а я…Я личным помощником мистера Арнава.       - Кого? Мистера Арнава? – рассмеялась Анджали.- Ты своего будущего мужа называешь «мистером»?       - Да… Просто я ещё не привыкла иначе к нему обращаться,- тоже улыбнулась Кхуши.       - Паяль, а ты КАК обращаешься к своему будущему мужу?- не сдерживала улыбку Анджали.       - Акаш…- тихо ответила Паяль.       - Вот это правильно! – похвалила девушку Анджали. – Арнав! – теперь уже Анджали обратилась к брату,- как ты допускаешь, чтобы твоя будущая жена называла тебя «мистером»?       - Анджали! Какая разница, КАК она меня называет? Главное, что она согласилась выйти за меня замуж. А остальное – это условности. Придёт время, и она будет называть меня так, как сама захочет…Это для меня не так важно, - ласково посмотрел он на Кхуши, которая смущённо опустила голову.       - Не смущайся, милая! Арнав прав: неважно, кто кого и как называет, главное, чтобы будущие супруги любили друг друга,- улыбалась нани.       - Ужин на столе,- объявил Харри Прокаш, приглашая всех в столовую. Арнав отодвинул стул для Кхуши, а Акаш это сделал для Паяль. Девушки немного смутились и замешкались, не зная, ЧТО делать : ведь им никто никогда не отодвигал стулья. Арнав быстро сообразил, в чём дело и тихо шепнул:       - Садись.       Пододвинув стул к столу, Арнав сел рядом с Кхуши, то же самое сделал и Акаш.       Ужин проходил в очень непринуждённой обстановке. ТАКОГО настроения и лёгкости в Шантиване давно не было. С приходом сестёр он будто солнцем осветился.       - Кхуши, я смотрю на твоё сари, и меня не оставляет чувство, что оно, вернее, узор на нём, мне очень знаком… Что-то напоминает…Но вот ЧТО? Не могу вспомнить,- говорила нани, пристально рассматривая узор на сари девушки.       - Конечно, Вам знаком этот узор, - ответила Кхуши,- Ведь это сари, как я теперь понимаю, вышивала мама Арнава…       - Что? Мама Арнава? То есть моя Ратна?       - Да. Это так. Мне это сари мама Гарима отдала в день моего восемнадцатилетия. Она рассказала, что у мамы была подруга, и мы с Вами теперь знаем, что Ваша дочь и моя мама были подругами… Так вот когда я родилась, мамина подруга вышила это сари и подарила его моей маме для меня, сказав, что это сари поможет мне найти её сына, которого она предназначила мне в мужья…Так оно и вышло. Ведь именно в этом сари я впервые увидела Арнава…       - Боже мой! Это, действительно, то сари, которое вышивала моя Ратна,- со слезами на глазах говорила нани.- Здесь должны быть вышиты первые буквы ваших с Арнавом имён. Посмотри, дочка! АРНКХУ! Арнав, Кхуши! Надо же КАК всё получилось! Богиня соединила сердца тех, кто предназначен был друг другу с рождения!       - Бабушка, я начинаю вспоминать, как мы с мамой, Анджали и ещё с одной женщиной с ребёнком гуляли в парке. У этой женщины была девочка лет двух…Она очень любила кормить уточек… Я помню, что однажды эта кроха потянула меня за рукав к пруду и всё время говорила: «Утя…утя…». Так это была ты, Кхуши?       - Я не знаю. Я этого не помню…       - Конечно, ты же была совсем маленькая! И такая смешная…. Оказывается, мы с тобой давно знакомы…       - Выходит, что так.       - Ну, про Арнава и Кхуши мне всё понятно,- раздался голос Манорамы.- За них судьбу решили их мамы. А ЧТО можно сказать о моём Акаше и этой…Паяль? Их – то никто друг другу не предназначал! Так что им не обязательно жениться,- пыталась она всё же повлиять на решение сына.       - Манорама! Твой сын взрослый мальчик, и сам может решать свою судьбу! – остановила невестку нани. – И потом, девочки хотят жить в одном доме и после свадьбы. Разве это плохо? И ещё. Вспомни ещё раз судьбу своей подруги Тары и её сына…       - Я поняла, свекровь! – нехотя произнесла Манорама.       - Бабушка, так когда мы сможем пойти в дом девушек с предложением руки и сердца? – спросил Арнав.       - А чего откладывать? – ответила нани.- Завтра вечером и пойдём. Девочки, пусть родители приготовят ваши гороскопы, чтобы мы могли отдать их пандиту. Только он может сказать, подходите ли вы друг другу и назвать благоприятные дни для предсвадебных и свадебных торжеств.       - Хорошо, бабушка, мы скажем маме. Наши гороскопы у неё,- пояснила Паяль, незаметно улыбнувшись Акашу.       - Договорились. А теперь выпьем по чашечке чая, - предложила Анджали.       - Ой! Подождите! – подпрыгнула Кхуши и открыла свою холщовую сумку, из которой она вынула небольшую коробку.- Это джалеби. Я сама их жарила,- пояснила девушка.       - Ты их специально оставила, не предложив нам на обед? – вопросительно посмотрел Арнав на девушку.       - Ну, да. Специально. Не могли же мы с сестрой прийти в ваш дом с пустыми руками! А Вам ведь хватило и того, что было предложено. Не так ли?       - Ты права. Всего было достаточно…       - Не поняла, - раздался голос Анджали,- девочки вас сегодня обедом кормили?       - Ну, да. Кстати, обед был очень вкусный! – ответил Арнав.       - Очень вкусный,- подтвердил Акаш.       - Я очень рада за вас! – просияла нани,- Значит, ваши жёны хорошо умеют готовить, и вы всегда будете сыты. Дайте – ка попробую сладости, - протянула она руку к коробочке, которую Кхуши тут же ей подала.- Умм! Какие вкусные! Я такие вкусные джалеби только в Лахнау пробовала.       - Всё правильно, бабушка! – подхватила Кхуши.- Мы же из Лахнау! Мой папа – кондитер. У него была своя кондитерская лавка… Вот мы с Паяль и умеем печь сладости.       - Ты сказала, что у отца быЛа лавка? А сейчас её нет?       - Вы угадали. Сейчас её нет…Её отобрали за долги, о которых папа даже не догадывался. До сих пор он не может понять, ОТКУДА взялись эти долги….       - Арнав! - повернулась нани к внуку,- Ты сможешь помочь своим будущим родственникам?       - Бабушка, мои юристы уже занимаются этим вопросом,- успокоил Арнав нани.       - Это хорошо,- успокоилась женщина.       За приятной беседой с не менее приятными людьми время пробежало очень быстро, и девушкам нужно было ехать домой.       - Нам пора,- первой из-за стола встала Кхуши.- Спасибо за ужин и за приятную беседу.       - Это вам спасибо, что приехали и скрасили нам вечер! – улыбнулась нани.- Надеюсь, теперь мы будем чаще видеться.       - Я тоже на это надеюсь! – поддержала бабушку Анджали, и только Манорама молчала, недовольно поджав губы.       - Мы с Акашем отвезём девочек и вернёмся,- проинформировал семью Арнав.       - Зачем вам двоим ехать? – возмутилась Манорама.- Разве ты не сможешь один их отвезти? Акаш пусть отдохнёт.       - Тётя! Я сегодня очень устал, поэтому за рулём будет Акаш, а я поеду с ним, потому что хочу побыть со своей будущей женой,- ответил Арнав тоном, не допускающим возражений. Нани и Анджали спрятали свои улыбки, безошибочно определив и оценив хитрый ход мыслей Арнава. Обе женщины были спокойны за Акаша, так как видели, что его сторону принял Арнав, а уж он – то сумеет окоротить неуёмную Манораму.       - Ну, что, брат? Садись за руль,- проговорил Арнав, как только они вышли из дома.- Паяль пусть садится рядом с тобой, а мы с Кхуши поедем сзади.       - Конечно, брат! Как скажешь! – довольно улыбнулся Акаш. Он тоже сегодня осознал, что Арнав не позволит Манораме разрушить его счастье, и поэтому настроение у него было очень хорошее.       - Кхуши, - взял руку девушки Арнав.- Оказывается, нас с тобой очень многое связывает…И причём давно. Я тебя помню совсем крошкой…Подумать только : я тебя лет шестнадцать назад носил на руках и вместе с тобой кормил уточек…Разве я мог тогда думать, что ношу на руках свою будущую жену? Когда мне мама сказала, что ты – моя невеста, я ей не поверил. Подумал, что она шутит. Какая из тебя тогда невеста была? Я уже почти взрослый…а ты совсем малявка…И вот эта малявка выросла и стала такой красавицей, что дух захватывает…       - Вы преувеличиваете,- смутилась Кхуши.- Я обыкновенная девушка, каких много.       - А вот с этим я поспорю. Ты такая одна! Единственная! По крайней мере, для меня.       - Знаете, а ведь, наверное, наша встреча не была случайной…Наши мамы на небе…рядом с Богиней…Это они попросили Богиню организовать нашу встречу…И то, что встреча была необычной, тоже не случайно…Думаю, что, если бы мы с вами встретились на улице, то могли бы пройти мимо, не заметив друг друга, а тут…упала Вам в руки…увидела ваши глаза…губы и…всё…       - Что «всё»? – перестав дышать, спросил Арнав.       - Будто сами не знаете! – буркнула Кхуши и отвернулась к окну.       - Не знаю…Скажи! Кхуши! Почему ты не хочешь сказать?       - Не могу…Вы ведь тоже смотрели в мои глаза и на мои губы…Вот Вы и скажИте!       - Я влюбился в тебя с первой же секунды,- шепнул он ей на ушко, отчего у девушки загорелись не только уши, но и вспыхнуло лицо, шея, начался пожар в животе…       - Арнав…не нужно,- отстранилась она, чувствуя, как рука парня легла ей на талию и крепко прижала девушку к мускулистой груди. От Арнава шёл умопомрачительный запах сильного мужчины, перемешанный с дорогим парфюмом. Неискушённой девушке всё это было внове…Это её волновало, пугало, будоражило и…возбуждало… В первый раз, когда она упала на руки Арнава, от него шёл такой же запах, но у неё не было ни сил, ни времени ощутить это в полной мере… Сейчас же, когда они сидели совсем рядом, прижавшись друг к другу, когда его рука сжимала её талию, а губы были совсем рядом с её губами, этот запах начисто сносил ей крышу и туманил разум. Она совсем не понимала, ЧТО с ней происходит? Почему ей хочется плакать и смеяться одновременно? Почему ей страшно и в то же время любопытно? Почему ей хочется отодвинуться от Арнава и в то же время хочется, чтобы он ещё крепче и сильнее прижал её к себе? ЧТО в конце концов происходит? Она не понимала, и от этого ей было страшно… Арнав же понимал, ЧТО с ней происходит, поэтому был очень терпелив и нежен. Он решил приучать девушку к ласкам постепенно, ненавязчиво, осторожно, нежно, хотя сам не знал, КАК быть нежным? Ведь ни с кем из своих «бывших» он не был нежным. Но он постарается. Обязательно постарается быть нежным для НЕЁ! Для самой любимой девушки! Для самой желанной и единственной… Надеюсь, у него это получится…