Как её отец

Как её отец, Логэйн Мак-Тир имел почти безграничную власть в этих землях и почти над всеми, кто находился в их пределах. Но только почти. - Кайлан мёртв, Анора, - без предисловий сообщил он, входя в тронный зал, едва позволив глашатаю возвестить о своём прибытии. Бесцеремонен, как всегда; - Было совершено предательство. Серые Стражи убили короля. Анора отстранённо отметила, как не дрогнул его голос, когда он произнёс свое обвинение, как не заходили желваки под его кожей, и то, что даже в глазах не отразилось ничего, кроме привычной решимости. Будто сквозь толщу воды, в отдалении она услышала чей то тихий вскрик и следом - до её слуха донесся безошибочный звук, с которым бесчувственное тело ударяется о каменный пол. Губы отца едва дёрнулись в сдержанном презрении, и он подошёл, чтобы встать ближе к трону. С такого расстояния любой проситель был вынужден смотреть на монарха снизу вверх, как полагалось различием их статусов. Логэйн смотрел прямо. Не шелохнувшись и не вздрогнув, Анора призвала все свои силы на то, чтобы не отвести взгляд. Расчетливое выражение, появившееся в глазах мужчины перед ней, распрямило её спину до хруста. Руки, до этого спокойно прижатые друг к другу ладонями, напряглись, с усилием оставаясь лежать поверх её платья. - Вы принесли печальные известия, - наконец произнесла она. Её негромкий голос прозвучал словно крик, многократно усиленный опустившейся на зал тишиной. Логэйн нахмурился. - Признаюсь, я ожидал от тебя большего проявления чувств, дочь моя. - Вкрадчивый тон его слов вызвал шквал шепотков по углам; Анора окинула тронный зал взглядом, заставляя сплетников заткнуть свои поганые рты. - Неужели даже известие о смерти собственного мужа не способно вызвать в тебе и капли горя? Будь на его месте кто-либо ещё, - на мгновение позволив себе прикрыть глаза, с досадой размышляла Анора, - то подобное оскорбление не сошло бы ему с рук. Но в этом ведь и заключалась вся проблема, ведь так? Будь на месте Логэйна Мак-Тира кто-то другой - кто угодно - он бы не позволил себе говорить с ней никак иначе, как почтительно. Шёпот сплетников возобновился и Анора сильнее сжала пальцы соедененных вместе рук, чувствуя, как проминается кожа под остротой ногтей. Вслух она сказала лишь: - Я сожалею, что моя склонность вести себя достойно своему положению огочает Вас, тэйрн. Кто-то из придворных позволил себе поражённо вскрикнуть. Отец выжидающе молчал. Всем своим видом он требовал объяснений, но как королева, Анора не была обязана оправдываться ни перед кем, кроме короля. И король был мёртв. Осознание пришло к ней внезапно и Анора почувствовала лёгкую слабость. С трудом двигая губами, она продолжила: - Король уходил на войну. Не мне объяснять Вам, сколько непредсказуемых, опасных вещей могут произойти в столкновении армий. - Голос её становился сильнее с каждым произнесенным словом. - Поле брани - не дворцовый приём. Вы сами не раз наставляли меня, уча подобным мыслям, разве не так, лорд Мак-Тир? Её дерзость, должно быть, угодило прямиком в цель. Логэйн закричал: - Все вон! Никто не ослушался. Все дворяне вперемешку со слугами, как один, бросились прочь, спеша покинуть залу. Вскоре последний из них скрылся в темноте коридора, оставив позади лишь глашатая, застывшего у распахнутой двери. Единственный, кто ждал дозволения. Анора нахмурилась, молча давая ему разрешение незаметным кивком. Я стерплю, твёрдо решила она, но в последний раз. - Анора? - Логэйн позвал свою дочь. - Теперь, когда мы одни, ты просвятишь меня о причинах своего поведения? И как будто ей снова пять и она оборвала куст любимых маминых роз, лелея надежду, что может быть, в этот раз она проснётся если принести ей букет. Но мама не проснулась, и вместо её улыбки Анора получила холодное неодобрение отца. Тогда она посчитала, что он также огорчён тем, что розы не помогли. Теперь она знает лучше. - Зачем тебе обвинять Стражей, отец? Не "почему ты позволил Кайлану умереть" и не "что заставило тебя увести солдат". Даже не "чего ты добиваешься". Это всё не важно. - Почему именно Кайлан, отец? Он презирает меня! Чего ты добиваешься? Она знает лучше, чем спрашивать. - Они не исполнили свой долг. - Как твой отец, я следую своему долгу. - У Стражей была задача, с которой они не справились. Из-за их оплошности король погиб. - У тебя была одна задача как у королевы, Анора. И ты с ней не справилась. Анора рассмеялась. Искреннее замешательство на лице Логэйна вызвало у неё лишь большее веселье. Всё это было очень, очень смешным. - Анора, что ты себе позволяешь? - Зарычав, мужчина преодолел те жалкие шаги между ними, жестко вцепляясь в плечи радостно хохочущей дочери. - Возьми себя в руки! - Он потребовал, встряхивая её. Скрипнула, отворяясь, крохотная дверь прислуги, надёжно спрятанная от посторонних глаз. Анора видела, как мелькнули в ней любопытные длинные уши. Ей было плевать. Она продолжала смеяться, не обращая внимания на угрозы и крики. Кайлан был мёртв. И во всём королевстве более не было человека, имевшего над ней власть.