Гордые и не свободные

В воскресенье приехал в офис. На парковке было пусто, поэтому шофер остановился прямо перед входом в здание. Открыл дверь и протянул мне зонт. Я кивнул, как бы поблагодарил. Патрик не терял надежды заговорить со мной. Но каждый раз, когда он задавался: «Как дела, мистер Джонс?» я жестом показывал, что ненамерен с ним разговаривать. Дождь уже шел 11 день. Для местных — это нормально. А я скучал по солнцу, каждый раз, когда кутался в пальто и шарф. Холод был омерзителен. В городе и так было неприятно находиться, плюс, проблемы в этом офисе оказались значительно хуже, чем мы предполагали. Утечка информации началась уже давно, а вот пробоину заметили только сейчас. И сколько есть у наших конкурентов информации, и какого рода, никому не известно. Как они ей воспользуются, и будут ли пользоваться, тоже. Тем более, здесь даже ёжику понятно, что и мы были не особо честными игроками на этом большом рынке. Хочешь жить — умей вертеться. Поэтому иногда мы перевозили не только те товары, которые записаны в декларации. А иногда и вовсе, заявленных наименований вообще не было. Они были лишь на бумаге. И всех все устраивало. До поры до времени. Открыл папку с делом девятимесячной давности. Внимательно посмотрел. Взгляд зацепил фамилию Смит. Где-то я его уже видел. Только где. Встал, начал ходить по кабинету. Так думалось лучше. Смит. Смит. Очень распространенная фамилия. Посмотрел на инициалы. Дж. Э. Смит. Нет, в памяти ничего не всплыло. Надо пересмотреть предыдущие дела. …Дж. Э. Смита не было, но был другой Смит Э. И адрес судопристанища тот же. Отец и сын? Братья? Родственники? Какая-то мелкая контора. И давно мы сотрудничаем с малым бизнесом? Быстро набрал Томми. Приятель снял трубку с шестого гудка. — Фак, какого? — возмущался он, — ты время видел? Сегодня же воскресенье. — Послушай, ты знаешь что-нибудь о фирме судов «Смит-с»? — проигнорировал его возмущения. Томми молчал. Наверное думал. — Нет, — отрицательно ответил Грайс. — Точно нет, Смит, конечно, распространенная фамилия, думаю, если бы тесно общались, то и оно бы как-нибудь закрепилось в памяти. А что такое? — Есть кое-какие неточности. — Уклончиво ответил я. Не хотел бы распространяться по телефону. — Тогда еще вопрос: почему мы сотрудничаем с малым бизнесом? Томми кашлянул. Подбирал, очевидно, нужные слова. Он знал мою политику — предпочтения отдавать среднему и большому классу. — Ну мы не совсем чтобы сотрудничаем, — уклончиво ответил Томми. — В некоторых городах есть пару мелкий доков. Они берут меньше ренту, и в бумагах редко мелькают. Я начинал злиться. Томми что-то недоговаривал. Если даже он за моей спиной промышляет чем-то, мог бы и сказать, а если утаил, то не факт, что ему можно доверять. А если я начинаю искать предателей среди друзей, то это уже… Откинул мысли. — Завтра поговорим, — кратко бросил я и положил трубку. Посмотрел на часы. Время обеда. Решил пойти в «Адель». Заведение как раз открылось. Внутри было непривычно тихо и ни единой души. Администратор радостно поприветствовала и лично проводила к свободному столику. У окна. Вид был даволи-таки ничего. Я смотрел на какой-то парк: цветы, кусты, какие-то декоративные штуки. Не шумно возле меня появилась официантка. Я расстроился. Ожидал увидеть здесь ту, дерзкую. Она отличалась от тех двух. Юбка была не особо короткая, блузка сидела по размеру, на голове шляпка. Длинный фартук. — Добрый день, меня зовут Юли, я ваша официантка, могу что-нибудь подсказать, — она протянула меню. Я отложил его. — Кисонька, — ехидно начал я. Юли сжалась, но попыталась взять себя в руки, — не бойся, — нарочито ласково потрепал ее по руке. — Позови, пожалуйста, директора. Мистер такой в костюме. — Мистер Ганс? — Юли сжалась. — Пожалуйста, не надо. Я на испытательном сроке, первый день, если я что-то не так сделала, то давайте исправлю. — Юли, — кратко отрезал, — я по своему делу приглашаю его, ты здесь вообще не причем. Позови его, будь лапочкой, и принеси что-нибудь сытное, на свой вкус. Юли кивнула и убежала. Я смотрел по сторонам. Нет, той наглой девицы не было. Может, она только по ночам здесь обитает. А днем более-менее адекватные девушки. Мистер костюм он же Ганс стоял рядом с Юли. — Добрый день, — он подал мне руку. Я пожал и жестом пригласил присесть Ганса. Юли неуютно перебираясь с ноги на ногу. Я демонстративно посмотрел на часы, — эй, обед скоро будет? Ганс цыкнул и Юли тут же исчезла. Теперь мы остались один на один. — Что вы хотели… мистер? — Ганс посмотрел на меня. — Мы не знакомы, но я вас помню. Вы стали часто у меня бывать. — Джонс, Нил Джонс, — представился. — Грэг Ганс, можно на ты, — предупредил он. Юли принесла обед. Какой-то суп из лапши, с фрикадельками. Я попробовал, даже ничего. — Что ты хотел? Я поморщился. Это «ты» резало ухо. Но придется терпеть. Грэг Ганс был низким пятидесятилетним мужчиной. Лысый, с кругленьким животиком, но с чертовски злым и хватким взглядом. В бизнесе он был неплох. — У вас здесь есть официантка, — начал я, — такая дерзкая, молодая. — Энн? — Ганс поморщился. — Такие рыжеватые волосы? Я кивнул. Ганс недовольно цокнул. — Она уже почти у нас не работает, — Грэг мял салфетку. Очевидно, что хозяин нервничал. — Скажи, она и тебе что-то сделала? Я удивленно посмотрел на него. Интересно, сделала, это в каком плане. Официантской деятельности или проституции? — Энн у нас с нравом, один посетитель легонько ее ущипнул, а она на него тарелку с рыбой одела, а это оказался помощник мэра, — тяжело вздохнул Грэг.– Не возражаешь? — он потянулся к моей бутылке с минералкой. Я кивнул. Налил себе в стакан. Он явно что-то скрывал. Я аккуратно поинтересовался. — Помощник да, важная шишка, но, если она уволена, беспокоиться не о чем, — выпалил и в упор посмотрел на хозяина «Адель». — Не все так легко, — тяжело выпалил Грэг, — эта сучка Эмбер, перестраховалась. Я уже было ее уволил, как она заявила, что сняла дубликат записи, где помощник ее лапал. А он, как ты сказал, важная шишка, такое если в прессу пойдет, и нам, и помощнику, да и самому мэру плохо будет. Я хохотал в голос. Официантка обставила хозяина бара-борделя, который в разы должен быть ее умнее, и прижучила верхушку города. Хороша, дешевка. Играть с ней будет интересно. — Шантажирует? — поинтересовался я. На столе уже появился салат. Кормят здесь ничего, а вот девочки так себе. — Нет, — выпалил хозяин, — пока нет. Хочет работать здесь остаться. И если только одно домогание — сразу пойдет с кассетой куда-то. Но этого я обещать ей не могу. Знаешь, клиенты у нас разные, а следить за прошмандовкой-официанткой мне не досуг. Дела есть поважнее. Грэг залпом выпил мою минералку. Посмотрел на меня. Я уже доел салат и попросил кофе. — Почему ты о ней спросил? — резко поинтересовался Ганс. — Она меня чуть-чуть оскорбила, — слукавил, — думал, сегодня побеседовать. С ней. Но, ладно. Кстати, почему она именно здесь хочет работать? Обвел взглядом заведение. Ганс последовал моему примеру. — Контингент здесь разный. Повторюсь. Но чаевые и зарплата неплохая. А этой суке надо за обучение платить. Юристка она какая-то. Вот и держится. Что я могу тебе сказать? Извинюсь лично, но не поднимай хоть ты бучу. Сейчас из-за этой Эмбер и так голова болит. Ганс встал. Потянул пиджак. Он плотно облегал пузико старика. — Приходи в пятницу с другом, у нас будет показ, — невзначай предложил он. — Хорошие девочки. Я кивнул. И напоследок спросил: — В каком она колледже учиться? — Вроде в Мастерс. Здесь на второй улице. Тогда до пятницы. Тот же столик будет на твое имя. Мне пора. Хозяин вновь кивнул и ушел, я тоже засобирался. Занимательная игра. *** Колледж Мастерс был не особо убогим. Для здешних студентов учиться здесь было даже престижно. Я поморщился. Да уж, не ровня моему Гарварду. Вчера узнал, что у Эмбер сегодня три лекции с полудня. Поэтому решил навестить дерзкую официантку, и сам приехал к колледжу. На часах было без десяти двенадцать, а ее еще не было в аудитории. До этого проверил. Я вышел из машины и присел на капот. Благо, сегодня дождя не было. Но небо было затянуто тучами. — Здесь шлюхи не обитают, так что нечего здесь ловить, — я узнал этот недовольный голос. Посмотрел на официантку. Вне работы она казалась еще моложе. В простой джинсовке, каких-то мешковатых штанах и сбитых кедах она была больше похоже на пацаненка, если бы не длинные густые волосы. Опять подняты в конский хвост. Рядом с официанткой стояла девушка. Очевидно подруга. Девушка была симпатичная: стройная, подтянутая, с красивыми черными волосами до плеч, вздернутый носик и голубые глаза. Одета была в дорогое платье, каблуки и легкий жакет. Она оценивающие посмотрела на меня. Я подмигнул. Девушка смутилась, официантка недовольно посмотрела на меня, затем на подругу. Та покраснела и ушла в здание. Мы остались одни. — Ты тоже можешь мне помочь, — сказал я и подошел к Эмбер вплотную. Она стояла неподвижно. В «Адель» бы уже отпрянула. Ах, да, здесь мы на общей территории. Официантка с вызовом посмотрела на меня. — По-быстрому в машине, положим прекрасное начало хорошей недели. От возмущения Эмбер покраснела. Пальцы сжала в кулаки, я отошел чуть-чуть назад и от души рассмеялся. — Перестань, — все еще смеясь, ответил я, — у меня на такую плоскость не встанет, а вот подруга твоя ничего. — Здесь я не соврал. Девушка приглянулась. Но здесь только внешность играла роль. Сколько раз такое было: с виду красотка, а потом, в постели, бревно-бревно. Жаль даже 10 минут тратить. — Что тебе надо? — с вызовом спросила она и посмотрела на часы. Дешевая какая-то вещь. — У меня занятия скоро. — Ой, чему здесь могут научить, — отмахнулся я. Эмбер повернулась и почти ушла, — постой, постой, — подошел к девушке. — Ну киса, — взял за руку, она зло ее выдернула. — Давай не будем строить комедию, а лучше, поужинаем вместе. Я знаю здесь неплохое место. Не твоя «Адель», не парься. Теперь рассмеялась Эмбер. — Я? С тобой? — официантка с презрением посмотрела на меня. Я насупился и непроизвольно сложил руки на груди, — даже если в мире исчезнут все мужчины, и останешься только ты, я стану лесбиянкой, или в крайнем случае пересплю с дельфином, но не с тобой. Эмбер развернулась и ушла в здание. Я довольно улыбнулся. Все шло по плану.