Учитель нового Бога

Когда Ха Джин Сонг впервые слышит о новом Кандидате в Убийцы – а, соответственно, и его новом подопечном – он готов увидеть второго Урека Мазино или хотя бы Караку. Реальность же оказывается иной. Перед ним совсем еще ребенок. Маленький, слабый, не способный даже стоять нормально, ну какой из него Убийца? Юу Хан Сон, эта блондинистая сволочь, вздыхает и бросает на пол какую-то бумажку. Мальчишка тут же меняется в лице, и блондин уходит, довольный результатом. Мальчик прижимает к груди грязный листок так, будто от этого зависит его жизнь. Что там говорил кофеман? Список друзей? Джин Сонг со вздохом выходит из тени, обращаясь к ребенку, предлагая исполнить все его пожелания, но тот только сильнее сжимает листок и просит помочь стать сильнее. – Насколько сильным я должен стать, чтобы никогда не говорить «Прощай»? В этот момент Ха Джин Сонг впервые чувствует, как шевелиться где-то в глубине души давно забытое чувство неправильности происходящего. Джу Виоле Грейс – новый Кандидат в Убийцы FUG, Незаконный, способный исполнить желание организации… Мальчик и впрямь оказывается талантливым. Учит все приемы с первого раза, постоянно улучшает навыки и становится сильнее пугающе быстрыми темпами. А ещё он упертый до невозможности. Несколько раз Джин Сонгу приходится вставать посреди ночи, чтобы заставить непутевого подопечного хоть немного поспать. Мальчишка постоянно тренируется, не дает себе ни секунды отдыха, падает от усталости и тут же испуганно вскакивает, оглядываясь по сторонам. Боится, что сочтут проявлением слабости и убьют кого-то из его друзей. Как-то раз ему пришлось отлавливать Виоле, пытавшегося прыгать по скалам со сломанными ногой и рукой, посреди утеса. Пальцы у того были стерты почти до кости, нога вывернута под неестественным углом, но он продолжал с завидным упорством лезть дальше. Когда Ха Джин Сонг появился рядом, он только вздрогнул и ухватился за следующий камень, сжимая зубы от накатившей боли. – С тебя хватит. Хочешь разбиться насмерть? – Лучше так, чем умрет кто-то другой. Той ночью он не спит, вспоминая обреченность в глазах ученика. Готовность умереть за тех, кто, возможно, уже забыл о нем… На следующий день он навещает детишек из списка и понимает, почему Виоле так хочет их защитить. Они такие же маленькие и слабые, одного его удара хватило бы, чтобы убить всех, но отчаянно выгрызают себе путь выше. Да, пока они ничего не могут, зато какие находчивые ребята! Особенно отпрыск семьи Кун. Вот вроде ничего особенного, а глаза горят какой-то отчаянной решимостью. Вечером, когда он уже собирается уходить, Кун и еще один парень в спортивном костюме, Ли Су, кажется, выходят на крышу. Содержание разговора не запоминается, зато в сознании прочно застревает фраза голубоволосого: «Я делаю это ради Баама, ты же знаешь». Не забыли. После этого он проникается к Виоле ещё большей симпатией. Мальчишка каждый раз просит научить чему-то новому, затравленно глядя в темный угол пещеры, из которого за ним изредка наблюдают старшие чины FUG. Каждый раз, когда у него что-то не получается, он, не оправившись до конца, начинает сначала снова, и снова, и снова, пока не выходит идеально. Иногда он отключается прямо на холодном полу, и тогда появляется рыжая Провожатая, с неожиданной заботой накрывает его одеялом и сидит рядом до его пробуждения. Она странная, всегда называет его «мой маленький глупый Бог» и рассказывает о его друзьях, хотя старейшины строго настрого запретили поднимать эту тему. Виоле слушает внимательно, но никогда не задает вопросов - знает, что нельзя. Хва Рьюн почти ласково треплет его по голове, а потом, на выходе, говорит Ха Джин Сонгу: – Ты слишком сильно привязался к нему. Не жалей его, лучше помоги сделать то, ради чего он здесь. Виоле разговор не слышит, но с готовностью поднимается навстречу, чтобы через секунду снова оказаться на полу, отброшенным очередной мощной и болезненной техникой. Когда на двадцатых этажах глупый ребенок находит новую команду, еще более слабую, чем его прежние товарищи, в то время как имя нового Кандидата в Убийцы гремит по всей Башне - старейшины недовольны. Они приказывают Ха Джин Сонгу убить неожиданную помеху и заставить Виоле подниматься выше. Еще до встречи с учеником он почему-то уверен, что не последует приказу. И правда, стоит ему окунуться в уютную, почти домашнюю атмосферу их общей квартиры, он понимает, почему «малыш Оле» тащит их за собой. Они все так похожи, ничем не выдающиеся, хилые, но решительно цепляются друг за друга. Этот дрожащий блондинистый мальчишка готов биться за Виоле насмерть, остальные тоже не отстают. Кто в здравом уме пустит на порог членов FUG? Но малышня приняла сначала самого Виоле, а теперь и их с Хва Рьюн. Новым знакомым они не верят, зато верят Кандидату в Убийцы, тому, кто должен навевать ужас одним именем. Странные, но чем-то неуловимо напоминающие его старую команду. Он останавливает Караку, заинтересовавшегося восходящим Богом, и вынуждает старейшин оставить Виоле в покое, по крайней мере, пока. Совет бурчит что-то про неподчинение, но Джин Сонг заставляет их замолчать, уверяя, что это просто дополнительные рычаги воздействия на Кандидата. Когда до Ха Джин Сонга доходят слухи о разногласиях старейшин, он не придает им значения – мало ли что старики не поделили. Но очень скоро он жалеет об этом – малыш Оле появляется в одном из убежищ с совершенно незнакомыми ему людьми и здоровяком из новой команды. От печального счастья, которым от него веяло в квартире, не осталось и следа. Теперь он снова выглядит, как семь лет назад: грустный и напуганный, но уже не слабый. Ребенок опять тренируется до потери сознания и вскакивает с пола до того, как успевает приземлиться. Демонстрация в Руке Арлена была достаточно наглядной, чтобы он больше не допускал промахов. Его тело на пределе, это видит Джин Сонг и это понимает сам Виоле, но времени нет, поэтому мальчик продолжает осваивать техники и создание домов. Шинсо принимает его как родного и не дает развалиться окончательно, поддерживает вместо того, чтобы забирать силы. Малыш Оле улыбается и закручивает его в небольшой водоворот во время перерыва. Усталость исходит от него волнами, так что даже непрошибаемая Хва Рьюн слегка морщится и приносит «своему маленькому Богу» теплый плед и немного горячего чая – в подземельях FUG все еще жутко холодно. За Битвой при Мастерской он следит лично. Да, не показывается никому на глаза, но присматривает за своим учеником, который из последних сил пытается оградить обе свои команды от влияния FUG. Актер из него никудышный: старая команда в два счета понимает, кто перед ними и старательно разрабатывает план по его возвращению. Несколько особо нетерпеливых успевают даже встретиться с ним, чем и нарушают правила. Когда Виоле принимает силу Шипа и выбирается из пещеры, Ха Джин Сонг выдыхает с облегчением. Не то, чтобы он не верил в Оле, но опасения все же были. Все-таки Шип – не то, что так легко подчиняется воле нового владельца. После окончания Битвы при Мастерской он, продолжая скрываться в тени, – члены Крылатого дерева либо слишком тупые, либо чересчур умные – впервые видит настоящую улыбку своего ученика. Он уверен, Виоле-Баам не забыл ни о планах FUG, ни об ответственности, ни о необходимости продолжать обучение и восхождение, но он так счастлив, что Ха Джин Сонг не решается вмешаться и тихо продолжает наблюдать за радостными детьми. Они празднуют допоздна, обе команды причудливо перемешиваются и ведут себя как будто знакомы несколько лет. Оле постоянно обнимают, тормошат, втягивают в разговор. Старые друзья вообще не отходят ни на шаг, особенно отпрыск семьи Кун и рептилоид, которые неотступно следуют за ним, куда бы его не забрали. Все так парадоксально беззаботны, будто не пережили только что смертельно опасную игру. Ха Джин Сонг усмехается и ловит себя на том, что почему-то тоже рад за них. Ближе к утру все расходятся по своим комнатам, и голубоволосый мальчишка и крокодил даже здесь отказываются отпускать Баама. Они так и спят втроем, друг на друге, и даже на таком расстоянии Джин Сонг видит, как улыбается его подопечный. Когда он уже собирается уходить, на крыше рядом раздаются шаги. Виоле по привычке почти бесшумно встает рядом с учителем и смотрит на темное искусственное небо, усыпанное такими же искусственными звездами. Он продолжает счастливо улыбаться и в теплых карих глазах больше не видно грустной обреченности, которая чувствовалась в нем с первой их встречи. – Спасибо вам огромное, Учитель! Я бы не встретился с ними, если бы не вы! Его глаза сияют расплавленным золотом, когда он с широкой улыбкой благодарно смотрит на наставника. Ха Джин Сонг впервые за долгое время искренне улыбается в ответ и треплет его по волосам. – Ты молодчинка, малыш Оле. Я рад, что ты смог встретится с друзьями. Мальчик на секунду замирает, а после кидается ему на шею. Тепло окутывает мужчину с головы до ног. Привыкший к постоянной опасности и безразличию, он чувствует, как в груди разливается нежность. Хва Рьюн была права – он действительно слишком сильно привязался к ребенку. Он снова против воли улыбается и крепче обнимает Виоле. Что бы ни произошло дальше, Ха Джин Сонг защитит этого ребенка. Поможет стать сильнее, подстрахует, угомонит старейшин – сделает все, чтобы Оле как можно дольше оставался таким, какой есть: слишком добрым, наивным и светлым для грязного мира Башни.