Белый ветер

- И всё-таки она чудо, как хороша! Особенно в этом платье, я прямо растерялся, когда сцену начали снимать. А как мурлыкает… услада, как для глаз, так и для ушей… Бузолич, развалившись на кушетке в гримёрке Катерины, умудрялся одновременно слушать музыку, пить латте, давать подруге советы по поводу сценического наряда и разглагольствовать о Клер. Юлий Цезарь, ни дать, ни взять. Кэт, не сумев сдержаться, широко улыбнулась. На него сейчас смотреть особенно приятно – довольный, как сытый котяра, да и было от чего: всю последнюю неделю Нейт блистал на съёмках, сумев достоверно и ярко сыграть как издевательское запугивание, так и горечь от осознания предательства. И на таком кураже, с таким вживанием в роль мимикой, позой, тембром голоса, энергетикой, что даже скептически настроенные коллеги признали – великолепен. Удивительно, но этому страстно жаждущему поработать в спин-оффе актёру Джули даже не удосужилась объяснить, почему его герой будет неуместен в новом детище. Никто не понимал причин такой антипатии – начав ездить на конвенции и больше общаться с коллегами, Натаниэль нашёл среди них новых друзей, особенно в лице Йена, который относился к парню, как к брату. Да и Бузолич считал Сомерхолдера славным, ни сколько не зазвездившимся, весёлым и отзывчивым; давал советы по оптимизации работы его фонда и охотно приезжал в Атланту даже когда сам не снимался. Решив пойти окольными путями, Катерина, Йен и Джозеф разместили в Твиттере призыв подписываться под петицией об участии Натаниэля в «Древнейших», однако Плек, узнав о манёврах, велела им всё удалить. Обладающий иммунитетом от смерти в кадре Йен вновь вмешался, но сценаристка осадила его, напомнив об обещании – прекратить лезть не в своё дело, если у Нейта и Кэт появятся совместные сцены. Ребята были убеждены, что Джули, заметив ажиотаж вокруг возможной экранной пары, согласится воплотить в жизнь грёзы тысяч фанатов. Однако и эта мечта вдребезги разбилась о суровую реальность. В воздухе витало ощущение нависшей над героем Натаниэля опасности, однако парень, казалось, не придавал этому значения. По собственному признанию, он переживал «ренессанс влюблённости» в экранную сестру, что выражалось в предложениях отрепетировать чрезвычайно важный общий эпизод или просто поговорить о том, о сём в каком-нибудь приятном месте. Клер ухаживания скорее забавляли, нежели волновали, но она не хотела обижать товарища, а потому подыгрывала, не позволяя, впрочем, отношениям приобрести романтическую окраску. Остальные актёры замечали эти неловкие попытки сближения, втихомолку посмеивались, но от комментариев воздерживались. Сложно поверить, что с такой внешностью Бузолич страшно смущался и становился неловким, как подросток, рядом с понравившейся девушкой. Хотя, как едко заметил один из недовольных возросшей популярностью австралийца второплановик, меньше пусть разговорами о религии «нагружает». Катерину радовала столь явная симпатия – по крайней мере, слухи о её романе с Нейтом поутихли. Удивительное дело: они общались уже почти год и ни разу не давали повода для подозрений, она помолвлена три года, однако находятся люди, считающие Коттрела рогоносцем. А началось всё, когда Фиби, увидев Бузолича и Кэт, сидящими в перерыве между дублями спина к спине на пуфе, осведомилась, не встречаются ли они. С учётом того, что поклонники «Кеннет» автоматически поставили в пару и исполнителей ролей, такие вопросы порядком надоели. Не сравнить с Кэндис, которую вообще анафеме готовы были предать за недостаточно бурное восхищение талантом Моргана, но тоже приятного мало. Вот реакция Коттрела Катерину немного удивила – он не только не ревновал ни капли, но даже сам призывал друзей пофлиртовать в Твиттере, сняться вместе в клипе или фотосессии или ещё каким-либо образом подбросить дров в костёр всеобщих домыслов. Безусловно, такая пиар-акция вызвала бы новые разговоры и, соответственно, повысила внимание к ним, но Нейт наотрез отказался, не желая подвергать подругу агрессии своих малолетних фанаток, считавших любую девушку недостаточно хорошей для него. Да и просто не хотели молодые люди использовать свои тёплые и искренние отношения в корыстных целях. Постучав, но, не дождавшись ответа, в комнату вошёл Джозеф и объявил, что всех собирают на площадке – выдадут сценарий к следующей серии. Вид у него был крайне печальный и даже виноватый, однако причину подавленного настроения блондин объяснять не стал. Впрочем, вскоре пазл сложился. Для Нейта известие, что он покидает сериал, стало громом среди ясного неба, как и для его друзей. Но нужно отдать Бузоличу должное – лицом он владел превосходно; сердечно поблагодарил Джули и Ребекку Саншайн за большое количество сцен с его героем, за возможность показать разноплановые эмоции напоследок, пожелал высоких рейтингов и одобрения критиков новому проекту. Когда прозвучала команда «снято» и Джозеф вытер слёзы, на площадке раздались аплодисменты, а Морган подошёл к экранному брату и крепко обнял его. Мужчина видел, что Нейт из последних сил бодрится и шутит, знал, как ему нужна работа, и с трудом сдерживал неприязнь к создателям сериала. А с другой стороны, это шанс покинуть корабль прежде, чем он окончательно потонет; сам Джо всё чаще задумывался, чтоб уйти – если раньше хоть радовала возможность проводить время с друзьями, то теперь, с выводом Нейта и отсутствием Дэна, он останется в гордом одиночестве. После объяснений их с Клер отношения вроде наладились, однако неловкость никуда не делась, что вполне понятно, когда влюблённая девушка слышит: «Ты мне очень дорога. Но как друг». Но лучше так, чем позволять ей и дальше находиться в плену иллюзий… Катерина в третий раз нажала на звонок и, снова не получив ответа, со вздохом достала ключ из сумочки. Конечно, не совсем прилично являться без приглашения, но она ведь волнуется. Да и после совместного отдыха на Барбадосе полгода назад едва ли что-то новое могло предстать её взору. Однако увиденное в квартире Натаниэля всё же удивило девушку – парень спал на диване в шортах, окружённый обёртками от кексов и конфет, а на экране ноутбука мелькали кадры злосчастного сериала. Судя по щетине, он несколько дней не покидал убежище. Усмехнувшись, – ребёнок, что с него взять! – Катерина принялась тормошить сладкоежку. - Знаешь, мужчины обычно депрессию запивают алкоголем, а не закусывают пирожными. Или ты решил отрастить симпатичное брюшко? - Мне просто захотелось провести уикенд в одиночестве, собраться с мыслями, – проведя рукой по лицу и отряхнувшись, пробурчал шатен. – Но спасибо, что пришла, я рад тебе всегда и в любом состоянии. – Он встал, чмокнул подругу в висок и побрёл в ванную. Кэт принялась наводить в комнате порядок, а потом передислоцировалась на кухню, чтоб сварить кофе. Она почти не спала всю предыдущую ночь – снимали новый клип, – а потом сразу поехала сюда, неспокойно было на душе. Обнаружив, что шкафы и холодильник пусты, девушка крикнула в закрытую дверь, что пойдёт в магазин. А вообще зря он так себя изводит, наверняка в курсе резонанса среди фанатов, вызванного его уходом. Джули так просто рвёт и мечет – не только телезрители шлют ей гневные сообщения, но и один из руководителей канала изъявил недовольство работой сценаристов. Усевшись в машину, Катерина набрала номер жениха; сегодня они собирались провести целый день вместе, и так всю предыдущую неделю почти не виделись, и девушка чувствовала, что её плотный график не очень радует Коттрела. Однако он, проявив обычную сдержанность и понимание, предложил вечером заехать к Натаниэлю, чтоб они сходили куда-нибудь втроём. Ах, Коттрел, мужчина-мечта: заботливый, спокойный, умный, щедрый, но как иной раз хочется увидеть более бурное выражение эмоций с его стороны. А может она просто выдумывает недостатки на пустом месте, будучи не в состоянии оценить выпавшее на свою долю счастье. Вернувшись с продуктами, брюнетка застала друга усердно что-то печатавшим. Выглядел Нейт настолько вдохновлённым, что девушка не захотела мешать и отправилась готовить обед. О его лености, когда дело касалось собственного комфорта, можно было легенды слагать, такой мужчина просто обязан обзавестись женой – понятно, почему Милена о личной жизни сына беспокоится куда сильнее, чем о карьере. Привлечённый вкусными запахами, парень вошёл в кухню и… улыбнулся Кэт, продемонстрировав синие зубы и губы, которые она не заметила в полутёмной гостиной. - Ну, ничего себе! Во что это ты так заделался? – едва не выронив половник, спросила брюнетка. - Кексики с ежевикой. Такие вкусные, что я вчера пачек шесть схомячил. Теперь, как сама понимаешь, нам придётся просидеть здесь весь день, потому как, даже трижды почистив зубы и потерев губы мочалкой в горячей воде, я не сумел избавиться от этого симпатичного цвета. - Ладно, что-нибудь придумаем, – заверила Катерина, разливая рыбный суп по тарелкам и ставя на стол гренки. – Поешь жидкого, а то я волнуюсь за твой желудок. - Спасибо, мамочка, – подмигнул Нейт, с аппетитом принимаясь за обед. Немного позже он, с видимым волнением, протянул ей стопку листов и попросил прочесть и оценить стихи, не жалея его чувств. Ещё со школы у Бузолича появилась привычка в период сильных душевных потрясений изливать чувства на бумагу, хоть это и не всегда легко удавалось – из-за дислексии. Пребывая в хорошем настроении, он писал весёлые пьески и фельетоны, в плохом – трагические поэмы и сентиментальные баллады. Только Милена знала об этом увлечении, хотя и она видела далеко не все, а лишь те, что он посвящал ей на именины или день Матери. Кэт же для Натаниэля давно стала больше, чем просто другом; она была одновременно сестрой, единомышленником, весёлой компаньонкой, строгим судьёй, опорой в трудную для него минуту и хрупкой девочкой, которую нужно холить и лелеять, когда тяжело приходилось ей. Несколько дней потребовалось парню, чтоб справиться с переживаниями и найти утешение в вере, что на всё воля Божья. Он никого не желал утомлять своими проблемами, считая, что мужчина не должен раскисать по пустякам, а наоборот – каждое поражение воспринимать, как ценный опыт, как стимул к совершенствованию навыков и способностей, как обещание, что в следующий раз всё непременно получится. А ещё Натаниэль хотел помочь Катерине, замечал, что она расстраивается из-за своей вокальной карьеры, отсутствия достойных авторов, прохладных отзывов критиков. Вот и собрался с духом поделиться самым сокровенным – авось какие стихи приглянутся и станут основой для хитов. Когда Кэт отложила бумагу, в её глазах стояли слёзы. Как всякая творческая натура, девушка была очень впечатлительна и, конечно же, не стала бы говорить другу, что его произведения плохие, но они оказались так хороши, что никого бы не оставили равнодушным. - Я ничего прекраснее в жизни не читала! Это волшебно, чудесно, великолепно, божественно… У меня нет слов! – с восторгом, прижимая руки к груди, говорила девушка. - Да нет, Кэти, слова у тебя как раз нашлись, – польщённый столь лестной оценкой, парень в смущении опустил глаза. – Я предлагаю вот эти две. – Взяв в руки листы, он указал на грустное, исполненное философского смысла повествование о невозможной любви – нетипичный для Катерины текст, и на спокойную в куплетах и драйвовую в припеве песню о смелой девушке, бросающей вызов недругам – написано было словно о самой Грэхем. - Да, вторая мне тоже очень понравилась, уже даже мелодия в голове возникла. А вот насчёт первой… я никогда печальную лирику не пела, не уверенна, что получится. Хотя именно от неё я расплакалась, – промокая всё ещё влажные глаза, призналась брюнетка. - Главное найти подходящую мелодию, чтоб она не отвлекала внимание от текста, а выступала огранкой для алмаза… да уж, я скромный, – с усмешкой одёрнул себя Нейт. – В общем, считаю, что попробовать стоит – нужно расширять горизонты. Если, конечно, ты не ради красного словца делала мне комплименты, – лукаво сверкнув глазами, добавил он. Вместо ответа Кэт порывисто обняла друга. Да, пришло время уйти от привычного, опостылевшего образа.