Extreme Bustober-2020

      — Нет, Бэс, твои пироги не стали хуже! — закатила глаза Жанин, держа трубку у уха. — Нет, я не нашла другого поставщика! Нет, всё в силе, слышишь? Да, можешь считать, что это моя личная прихоть! … Нет, не только в том, что у тебя в основном мучное. … Нет, это не из-за того, что мы якобы «потолстели» после крайних посиделок! Нгх! — она устало коснулась пальцами лба. — Так, слушай, можешь на минуту замолчать и просто меня выслушать, хорошо? Фу-у-у-ух! Спасибо.       Скрипнула дверь, впуская на кухню Кайли и Персефону.       Вчерашний общий поход за платьями, определённо, сблизил девушек, но, увы, и разжёг в их сердцах некоторую детскую непосредственность и шаловливость.       С одной стороны, было отрадно, что две по-своему замкнутые девушки столь быстро нашли общий язык, с другой, Жанин боялась, как бы не получился ещё один «дуэт» на подобие Гарретта и Эдуардо.       Осознав, что она уже несколько секунд просто молчит в трубку, секретарша активно махнула девушкам рукой, мол, «заходите быстрее», и, наконец, продолжила разговор по телефону.       — Итак, ещё раз, медленно и по полочкам. Во-первых, пироги вкусные. Во-вторых, даже несмотря на то, что они вкусные, ничего мы лишнего наесть не успели, а потому на тебя не злимся. В крайнем случае — поголодаем денёк-другой накануне, — она бросила быстрый взгляд на девушек и те поджали губки, сдерживая смех.        «Ну да, конечно! Этим-то до «возрастных отложений» ещё жить да жить!» — мелькнула в сознании женщины не самая радостная мысль, и она поспешила вернуться к разговору.       — В-третьих, мне просто хочется для торта чего-то необычного. Не в том смысле, что вкус должен быть умопомрачительно-экзотическим, но в том, что он должен хотя бы выделяться из общей массы. Короче, я — не фанат конструкций типа «многоуровневое нечто высотой выше, чем жених и невеста вместе взятые». Особенно, если сверху ещё взбитых сливок навалили ещё в полтора раза больше!       С той стороны опять начался сеанс самобичевания, и Жанин поняла, что пора заканчивать общение.       — Нет, это НЕ тонкий намёк, что последний «яблочный, рекомендованный к подаче с шариком мороженого и взбитыми сливками» — плохой! … Да вкусно всё было, тебе говорят! — не выдержав интенсивности переговоров, Жанин весьма грубо опустила трубку на основание телефона, зато успела перевести дух раньше, чем начала кричать в откровенном гневе.– Фу-у-у-ух!       Она одарила девушек тяжёлым взглядом.       — Знаете, такими темпами ещё немного, и я начну понимать все эти мужские анекдоты про девушек-истеричек, ищущих подтекст там, где его нет, зато в упор игнорирующих основной (главный и единственный) посыл сообщения.       — Думаю, Бэс просто волнуется перед событием, — выдвинула свою версию Кайли. — По-своему девушка она не глупая, но местами склонная к гиперответственности.       — О да, по истории с Цернуном это было заметно! — фыркнула Жанин.       — Между прочим, она была единственной из троих, который вообще усомнился в правильности их действий, — вступилась за девушку Кайли.       На языке Жанин так и вертелся едкий комментарий в ключе «Зато Эд оказался единственным Охотником, добровольно помогавшим призраку», но она поняла, что подобное замечание скорее приведёт к новой ругани, и что вообще это говорит в ней общая усталость и напряжение от подготовки.       Словно ощутив чужое состояние, Персефона поспешила вставить свою реплику:       — Скажите, а у вас что, опять холодильник сломался? — и указала взглядом на высокую этажерку, буквально заваленную фруктами, сыром и хлебом.       — Не совсем, — Жанин с благодарностью поддержала смену темы. — Вернее, холодильник-то совсем не сломался, а вот у меня скоро голова пополам треснет от всех этих вопросов. В общем, я позвала вас, чтобы мы все вместе подумали на счёт закусок. Ну там, канапушки, тарталетки, овощной салат, фруктовые шпажки…       — Вообще, фрукты и сыр рекомендуют давать в конце застолья, поскольку содержащиеся в них соединения и сахара сигнализируют организму, что приём пищи окончен, — машинално заметила Кайли.       — Вот! — с важным видом подняла палец Жанин. — Вот в том-то и дело, что ты и Игон об этом знаете, а подавляющее большинство гостей — нет. Поэтому, теоретически, можно подобрать такую комбинацию, чтобы она была, с одной стороны вкуной, с другой — бюдженой, с третьей — напрочь отбивала аппетит перед основными блюдами! И тогда получится сэкономить на горячем!       Повисла короткая пауза.       — М… — неуверенно протянула Штейфи. — Оставляя за скобками вопрос соотношения финансового выигрыша и моральной приемлемости такой уловки… В чём-то ещё есть проблема?       — Есть, — неожиданно синхронно вздохнули Кайли и Жанин.       — В Игоне, — угадала Охотница мысли секретарши.       — Который про особенности влияния продуктов на пищеварение знает ещё больше! — подхватила Жанин.       — И который обязательно устроит кому-нибудь на эту тему лекцию! — вырвалось у Штейфи, а когда на неё одновременно посмотрели две другие собеседницы, она мило прикрыла рот ладошками. — Ой…       — Ну и если это поняла даже она…       — То дело совсем гиблое, — приуныли обе.       Девушки ещё какое-то время и так и этак пытались решить головоломку, можно ли одновременно и сэкономить деньги, и оставить у гостей чувство сытости, и не вызвать у Игона приступа менторства.       А в это время тихонько-тихонько, бочком-бочком в помещение сквозь стену просочились загребущие зелёные руки, огромные кривые зубы, вздёрнутые вверх ноздри, глаза навыкате и, наконец, остальная тушка Лизуна.       Призрак, может, и не обладал особым разумом, зато отлично вырабатывал рефлексы, особенно связанные с едой.       А в последнее время появление в одном помещении Жанин, Кайли и Штейфи, вкупе с активным упоминанием Бэс, приводило к «мистическому появлению» на столе вкусных пирогов.       Однако, оглядевшись по сторонам, призрак заметил лишь этажерку, заваленную различными продуктами. С другой стороны, это тоже было отличной добычей!       Задачу, правда, осложняла активная жестикуляция троих собравшихся женщин и их периодические тычки, пусть и наугад, почти вслепую, но в направлении именно этажерки.       В итоге, призрак решил действовать аккуратно и постепенно.       Если начать чавкать прямо здесь и сейчас, то его, безусловно, заметят, отругают и прогонят.       А вот если растянуть своё призрачное тело на подобие огромного мешка для мусора, а потом начать постепенно, прямо сквозь стол, просачиваться снизу-вверх, плавно «охватывая» вожделенную еду челюстями…       Что ж, в дикой природе нечто подобное проделывают некоторые киты, сперва загоняя целый косяк рыб ближе к поверхности, а затем заглатывая из целиком, на секунду или две взметнув над водою свои огромные челюсти.       И если природной красотой и грацией Лизун, увы, не обладал, то вот обильно забрызгать всех водою эктоплазмой мог вполне.       Вот только когда до долгожданного смыкания призрачных губ осталось всего несколько сантиметров, на этажерку всё же посмотрели. Все трое. Одновременно.       — Лизу-у-ун! — первой подняла недовольный крик Штейфи (освоившаяся уже достаточно, чтобы периодически ставить призрака на место), но её вдруг перебила Жанин.       — Погоди-ка… — для верности она даже схватила за руку дочь подземелий, а затем неожиданно расцвела широкой, чуть маниакальной ухмылкой.       — Это желе?! — выдохнула Кайли, каким-то неведомым образом уловив чужую мысль.       — Это гениально! — выдохнула Жанин.

***

      — Так, хорошо. Эти вот закуски будут подаваться порционно, в фужерах для мартини, низ которых будет заполнен желе под цвет остальных ингредиентов, что позволит сэкономить место. Главный праздничный торт будет изображать сражение «наших» с какой-нибудь эктоплазматической дрянью побольше и пострашнее (надо будет в архивах покопаться, поискать), и…       — И вот с основным блюдом, прости, но ты ничего придумать не сможешь, — хихикнула Кайли. Если её саму «тема желе» отпустила уже после торта (а что, должно было получиться действительно красиво и оригинально, при желании, внутри под желе можно будет даже что-то красивое и вкусное разместить), то вот Жанин, похоже, накрыло конкретно.       — Не спеши с выводами! — с торжествующей ухмылкой секретарша поправила очки на носу. — Потому что недавно я наткнулась на великое иностранное блюдо, именуемое holodets!