Глава 8
4 октября 2020 г. в 20:30
Мать Бена приехала несколько дней назад, но Рей еще с ней не встречалась — их распорядки дня не совпадали — но вскоре назначен вечерний визит Кайло специально для того, чтобы познакомиться с женщиной.
Кайло первым замечает ее, подбегает к новой знакомой, чтобы обнюхать ее до того, как он найдет своих подружек.
— Простите! — кричит Рей, пока пытается удержать Кайло, — Он очень радуется новым знакомствам.
— Не переживай, дорогая, — отвечает женщина, — Похоже, он очень милый пес.
— Он такой, правда у него слишком много энергии, — говорит Рей.
Сразу после этого девочки выходят на террасу и замечают, что их ждет любимый гость.
— КАЙЛО! — их энтузиазм при встрече с ним никогда не утихнет.
— А ты, должно быть, Рей. Бен все рассказал мне о вас двоих.
— А вы, должно быть, Лея? Он сказал, что вы приедете.
Лея кивает.
— Это я.
— Где Бен?
Он еще не присоединился к ним.
— Еще в доме. Выйдет через минуту, — говорит Лея, подмигивая, хотя Рей не обращает на это внимания, — Так, он рассказал, что ты переехала сюда пару месяцев назад.
— Ну, я купила домик уже около двух лет назад, но это первый раз, когда у меня выдалась возможность провести здесь побольше времени, — объясняет она, — Кайло здесь нравится.
— Определенно так и есть, — соглашается она, наблюдая, как он играет с девочками во дворе, при этом осторожничая со сломанной рукой Падме, — Он потрясающе ладит с детьми!
— Все так говорят, даже не знаю, откуда в нем это. Он никогда не проводил много времени с детьми до того, как познакомился с Падме и Шми.
— У некоторых людей…и собак… просто врожденный талант, — предполагает Лея.
— Вижу, вы уже познакомились, — говорит Бен, выходя на террасу.
— Твоя мама замечательная, — отвечает Рей, — И Кайло она тоже понравилась, не сомневаюсь.
— Кайло вообще отлично определяет характеры, — соглашается Бен.
— Естественно. Он же нашел тебя.
Кайло виляет хвостом при звуке своего имени, оглядываясь с места, где он резвится на лужайке.
— Рей! Поиграй с нами! — зовет Шми.
— Секундочку! — выкрикивает она в ответ, — Думаю, мы позже поговорим. Рада встрече с вами, Лея, — Рей сходит с террасы и присоединяется к детям с собакой.
— Похоже, она милая, — Лея наблюдает за реакцией Бена.
— Это правда, — настороженно отвечает Бен.
— Отлично ладит с девочками, — добавляет она, когда Рей берет Шми на руки и кружит в воздухе.
— У нее талант, — подтверждает он осторожно, стараясь не показывать слишком много эмоций, — Нам повезло с ней и Кайло, — он кивает головой в ее сторону, — Я знаю, что ты пытаешься сделать, мам.
— Нет ничего такого в том, чтобы пообщаться с милой девушкой, Бен, — невозмутимо отвечает Лея, — Ты еще молод.
— И занят. Думаю, у меня полно других дел, на которых мне стоит сосредоточиться прямо сейчас.
— Похоже, что у тебя есть достаточно времени, чтобы сосредоточиться на Рей.
Рей, пребывая в блаженном неведении об этом разговоре, лежит на траве в шести метрах от них, удерживаемая там двумя детьми и псом.
Бен не удостаивает это замечание ответом.
— Она придет к нам на ужин в субботу. Рад, что вы поладили.
Лея улыбается.
— Буду ждать с нетерпением.
________________________________________
Рей приходит к Бену домой в субботу с полным контейнером печенья, так как она наконец учится готовить что-то более существенное, чем обычно, а также она хотела отблагодарить Бена за все ужины.
Положив печенье, она отстегивает поводок Кайло, затем по очереди приветствует с объятиями каждого члена семьи Соло.
— Рад тебя видеть, — говорит ей Бен, пока они растягивают объятие как можно дольше. Кайло часто ластится к ней, но видит Бог, это не то же самое, что человеческие прикосновения.
— Я тебя тоже.
Бен забирает печенье и возвращается на кухню, пока Рей разувается. Лея тепло приветствует ее, когда она заходит в гостиную.
— Как вы тут поживаете?
— О, прекрасно, — отвечает женщина, — Я всегда рада видеть своих внучек.
— Они такие милые, вам повезло с ними.
Она кивает.
— Знаешь, Бен очень избирателен с теми, кого подпускает к их кругу общения. Всегда защищает. Он, должно быть, высокого мнения о тебе, раз продолжает приглашать к себе.
Рей чувствует, как кровь приливает к щекам.
— Вы правда так думаете?
— Разумеется. Ты так замечательно ладишь с Падме и Шми, и им так повезло, что ты их соседка.
— Эм, я… спасибо, — Я… Пойду посмотрю, не нужна ли Бену помощь на кухне.
— Конечно, дорогая.
Бен оживляется, когда видит ее.
— Как там дела?
— Хорошо, — отвечает она с писком, — Тебе нужна помощь?
Он передает ей пару болгарских перцев.
— Можешь нарезать их ломтиками?
Рей берет перцы и находит разделочную доску.
— Я разговаривала с твоей мамой.
Бен прикусывает губу.
— Что она сказала?
Она смеется.
— Ничего плохого. Просто, что она думает, как здорово, что мы соседи, — она осторожно оценивает реакцию Бена на свои слова.
— Действительно здорово, что мы соседи, — отвечает он, выдавая свою обезоруживающую улыбку.
— Да. Мне отнести это на стол? — она держит болгарские перцы.
— Ага.
Рей относит тарелку на стол, надеясь, что не слишком далеко зашла.
— Итак, Рей, чем ты занималась до того, как переехала сюда, — бодро спрашивает Лея.
— О! Я служила в ВВС. Двенадцать лет.
— Знаешь, отец Бена тоже там служил, — говорит Лея Рей.
— Я не знала.
— Большую часть жизни он был гражданским пилотом, — вмешивается Бен. Боже, как было бы стремно, если бы она подумала, что мы стали друзьями только потому, что она напомнила мне отца.
— Я думала об этом после того, как ушла, но решила, что мне нужно освоиться где-то, где я бы могла остаться на какое-то время, понимаете? Попробовать что-то новое. О! И я записалась на занятия в местный колледж осенью, — добавляет она радостно.
Бен тепло улыбается.
— Здорово! Что ты будешь изучать?
— Машиностроение.
— Я тоже иду в школу! — объявляет Шми.
— Она пойдет в детский сад с сентября, — объясняет Бен, — Она очень взволнована. А Падме будет в третьем классе.
— Вау, — говорит Рей.
— Девочки, вы растете слишком быстро, — говорит Лея, качая головой, — Правда, Бен?
— Мне нравится расти, — протестует Шми, — Падме всегда выше!
— У тебя прекрасный рост, милая, — уверяет ее Рей, — Не так ли, Бен?
— Все так, — соглашается Бен, счастливый, но не удивленный тем, как умело Рей поддержала разговор. Возможно, Лея была не так уж далека от…
— У меня тоже? — требует Падме.
— У тебя тоже, звездочка.
Рей смеется, опустив взгляд на свой ужин. Если бы только она могла проводить так каждый вечер, просто разговаривая с счастливой семьей — с этой счастливой семьей. Разве это не было бы чудесно?
________________________________________
— Знаешь, мне кажется, я недостаточно времени провела со своими внучками, — говорит Лея после того, как Рей уходит, — Почему бы тебе не оставить их со мной — так у тебя выдастся свободный вечер. Уверена, у тебя давно такого не было.
— Звучит отлично для тебя и девочек, — соглашается Бен, — Но что я буду делать с этим свободным вечером?
Лея заговорщически улыбается.
— Почему бы тебе не пригласить свою прекрасную соседку на свидание?