Глава 1
11 сентября 2020 г. в 23:41
Дочери Бена играют на песке возле озера, ищут ракушки, которые они с большой вероятностью сломают. Переезд к озеру был лучшим решением, которое он когда-либо принимал: Падме и Шми любят играть в воде, днем он занимается программированием из дома, а в свободное время пишет, да и школа Падме находится неподалеку.
Трехлетняя Шми боится подходить слишком близко к воде, что его беспокоит, а семилетняя Падме знает, что нельзя заходить в воду одной. Единственная проблема, с которой он сталкивается — это когда они пытаются скрыться в небольшой березовой роще поблизости, которую они окрестили «лесом».
Это та самая роща, в которую резко начинает бежать Шми, оставляя свои туфельки на песке.
— Эй! Куда ты…
— ПЁСИК! — кричит Шми, обнимая собаку, которая с таким же успехом могла оказаться настоящим медведем, выскакивающим из-за деревьев.
— Шми! — он вскакивает с кресла и бежит к дочери, оттаскивая ее от собаки, — Ты не можешь просто так гладить собак! Они могут укусить.
— Хороший пёсик, — настаивает Шми, надувая губы и изворачиваясь.
— На нем нет ошейника, — заявляет Падме, только что догнав их, несмотря на довольно длинные ноги.
Бен вздыхает, понимая, что ему, очевидно, придется иметь дело с этой бродячей собакой.
— Падме, отведи сестру внутрь, — говорит ей Бен, — Я позабочусь о пёсике.
— Я хочу погладить собачку! — настаивает Шми.
Бен одаривает их серьезным взглядом, и Падме берет сестру за руку.
— Папа погладит собачку за тебя, — говорит она, когда они уходят.
Собака (которая доходит Бену до пояса, а сам он далеко не низкий) сейчас обнюхивает обувь и ноги Бена, и в целом оказывается дружелюбной.
— Эй, мальчик, — осторожно говорит он, — Ты чей?
Но поблизости никто не живет, есть лишь еще один дом у озера, который принадлежит кому-то, но он пустует. Как только Бену удается его хорошо рассмотреть, пес начинает полностью облизывать его лицо.
У Бена не было питомцев со времен собаки его отца — Чуи, он умер. И он не уверен, что ему нужно делать. Но он определенно уверен, что один из старых поводков Чуи все еще лежит в какой-то из коробок, и он может завтра отвезти пса к ветеринару, чтобы проверить, нет ли в нем чипа с информацией о хозяине.
На пса быстро надевают ошейник и заводят в дом, где Падме сидит на полу, читая Шми книгу о собаках, которую Бен дал ей, когда она сказала, что хочет быть ветеринаром.
— Можно мы его оставим? — требует Шми, как только Бен заходит в комнату.
— У него наверняка есть хозяин, дорогая, — он не хочет давать им ложную надежду, — Мы можем отвезти его к ветеринару завтра и посмотреть, есть ли у него микрочип, хорошо?
— Нам надо его покормить! — восклицает Падме, — Он может съесть бурый рис или йогурт, или горошек, или…
Она определенно запомнила все книги о собаках задом наперед, поэтому он проверяет эту информацию в Гугле.
Понятия не имея о том, чем пес может болеть, он не позволил девочкам ночевать рядом с ним к их глубокому разочарованию. Бен оставляет одеяло и миску с водой на их закрытой веранде, а Шми и Падме смотрят на него в окно до тех пор, пока не ложатся спать.
— Я думаю, что он — немецкая овчарка, — решает Падме.
Бен смотрит на фото в ее книжке.
— Похоже на то, — соглашается он, — Но я уверен, что он хочет спать. И вам тоже следует ложиться.
После недолгих протестов о том, что они хотят еще чуть-чуть посмотреть на пёсика, он говорит, что уже и так позволил им лечь позже обычного, укладывает девочек спать и записывается на прием к ветеринару на завтрашнее утро, после того, как отвезет Падме в школу.
Пес слишком хорошо откормлен, ухожен и социализирован для бродяги, но и слишком грязный для того, кто только что сбежал. Возможно, его бросили.
— Не волнуйся, мальчик, мы о тебе позаботимся, — шепчет он сквозь дверь веранды.
________________________________________
Ветеринар подтверждает, что собака здорова, хорошо обучена и не имеет чипа.
— Значит, бросили, — думает Бен.
— Ему два года, какая-то помесь с немецкой овчаркой. Будет безопасно держать его рядом с твоими девочками до тех пор, пока они не начнут его дразнить. Я пришлю тебе все, что нужно, если вы хотите взять его, или найду ему приют.
— Спасибо, Кайдел, — говорит Бен, когда начинает уводить собаку, — Знаешь, я думаю, мы можем пока оставить его у себя…
По пути домой он покупает немного собачьей еды и дополнительные покрывала.
Как только он снимает с собаки поводок, Шми и Падме подбегают, чтобы задушить его в объятиях.
— Осторожнее, девочки, — предостерегает их Бен, — Не напрягайте его.
Пес с обожанием лижет лицо Шми, заставляя ее прокричать: «Милашка!», и она начинает чесать его за ушками, как ей показывает Бен.
— Нам придется дать объявление. Посмотреть, не живут ли его хозяева поблизости, — предупреждает он прежде, чем они сильно обрадуются.
— Но если это не так, мы можем его оставить? — вопрошает Падме.
Бен улыбается.
— Посмотрим, — но он довольно-таки уверен, что знает ответ, — Хотя, мы не можем называть его просто пёсиком. Ем нужно имя, по крайней мере, пока.
— Кайло? — предлагает Падме.
Оно подходит к имени золотой рыбки Киры, и Бен не может отрицать сходство собаки с персонажем.
— Пусть будет Кайло. Ты ведь хороший мальчик, Кайло, верно?
В ответ Кайло виляет хвостом.
________________________________________
Неделю спустя, когда никто не отвечает на объявление Бена о найденной собаке в НекстДор, он говорит дочкам, что они могут оставить его себе. Это заявление встречается радостными возгласами девочек и обескураженным, но счастливым лаем Кайло. Огромный пес уже проявил себя в вопросах семейной рутины: он провожает девочек в постель ровно в восемь тридцать вечера, сидит под стулом Шми во время обеда, часто позволяет детям спать на нем и сворачивается калачиком рядом с Беном на диване ночью, пока тот пишет. Он иногда даже плавает в озере, потом воняя на весь дом.
И когда Бен просыпается однажды утром со Шми, спящей по одну сторону от него и Кайло — по другую (держать его подальше от кровати было уже невозможно), он понимает, что пес стал полноценным членом семьи.
— Падме, милая, ты уверена, что Кайло это нравится?
— Он в порядке! — она кладет конец игрушечного стетоскопа Кайло на голову, — Ему нужен осмотр!
Кайло дружелюбно виляет хвостом.
— Что ж, уверен, ты будет поддерживать его здоровье, — говорит Бен, взъерошивая волосы дочери и темную шерсть собаки.
________________________________________
— ПАПА! Кто-то пришел! — Падме кричит через весь дом.
Ему даже не нужен дверной звонок, они обе очень быстро объявляют ему о любых гостях.
— Оставайся здесь. И постарайся не кричать, твоя сестра спит. — хотя Шми могла бы спать во время воздушной тревоги, как бы сказала его бабушка.
Бен открывает дверь задорной девушке в футболке с надписью ВВС США.
— Я могу вам чем-то помочь? — сейчас два часа дня, странное время для визита, и он не узнает в ней члена одной из других семей, живущих у озера.
— Привет. Простите, что беспокою. Но я думаю, моя собака у вас.
Он чувствует, как сердце немного опускается вниз.
— Понятно. Ах, не ходите зайти?
— Спасибо, — она переступает порог и вытирает ноги о коврик у двери, — Я Рей, кстати. Я живу в домике на другом берегу озера.
Он не думал, что кто-то там живет.
— Я Бен. Вы только что переехали, или…?
— О, нет, но я до этих пор служила в Тусоне. Поэтому у меня заняло так много времени, чтобы…ну, я видела ваш пост в НекстДор.
Бен кивает, не в состоянии выдавить из себя ответ. Падме уже вышла из комнаты, и если Рей уйдет с Кайло, они жутко расстроятся.
— Собака сейчас здесь? — в конце концов говорит Рей, нарушая тишину.
— На самом деле, он сейчас в комнате моей дочери. Она спит, — объясняет он. Это не отвлекающий маневр, вовсе нет.
— Оу. Хорошо, я не хочу ее разбудить. Может быть пока вы можете мне рассказать, как вы нашли Кайло?
Бен поворачивает голову в ее сторону.
— Вы тоже его так назвали?
Рей ухмыльнулась.
— Да, мой друг Финн сказал, что он выглядит, как Кайло Рен, и имя вроде как прижилось. Вы тоже его так называете?
— Да. Падме оно понравилось, потому что оно сочетается с нашей золотой рыбкой Кирой. И сходство нельзя отрицать.
— Это мило. Так, эм, он оказался в службе спасения, или…
— Нет, он бродил вокруг озера. Ни ошейника, ни микрочипа, ничего. Когда прошла неделя и никто не ответил, мы подумали, что его бросили, — объясняет Бен, ощущая свою странную оборонительную позицию.
Если Кайло — собака Рей, то у нее есть все права забрать его, но от этого желание Бена отдать пса больше не становится.
— Шми скорее всего уже проснулась, если вы хотите увидеть Кайло.
Рей кивает и говорит, что будет ждать здесь. Бен возвращается через несколько минут с сонным трехлетним ребенком на руках и радостный пес бежит в сторону Рей.
Кайло сразу узнает лицо старой хозяйки в ту же минуту, как входит в комнату, прыгает на нее и облизывает ее лицо.
— Ну привет! Я скучала по тебе! — смеется Рей, когда немецкая овчарка сбивает ее с ног, — Да, ты хороший мальчик! Хороший пес! Да, я тоже скучала по тебе!
Шми смотрит вниз на них в замешательстве.
— Кто она?
— Это мамочка Кайло, милая, — мягко говорит Бен, — Она была занята и только сегодня нашла его.
— У Кайло нет мамочки, — протестует Падме, — Откуда она пришла? У него не было ни ошейника, ни…
— Тшш, — говорит Бен, — Почему бы вам с сестрой не пойти и не поиграть, пока я разговариваю с мисс, эм…
— Канатой, — продолжает Рей.
— С мисс Канатой. Пойдите пособирайте паззлы, м?
Падме и Шми неохотно покинули комнату, а Бен повернулся к Рей, которая стояла, но все еще позволяла Кайло лизать ей руки.
— Не хотите присесть? — предлагает он.
Невежливо держать ее у порога.
Рей присаживается, а Кайло незамедлительно запрыгивает ей на колени.
— Он не знает, насколько он большой, — говорит Рей, смеясь.
— Хотя он аккуратно ведет себя с девочками, — он чувствует необходимость подтвердить, что Кайло отлично прижился в доме Соло.
Рей отчетливо видит это.
— Это, должно быть, действительно трудно для вас. Простите, что я не пришла к вам раньше. Всего этого можно было бы избежать. Но когда я услышала от человека, который за ним присматривал, что он сбежал пару месяцев назад, я действительно ничего не могла сделать до сегодняшнего дня.
Бен коротко кивает.
— Все это можно отлично понять.
— Но серьезно, я так рада, что его кто-то нашел. Он появился у меня еще щенком… — она вытаскивает телефон и показывает ему серию фотографий с ней и Кайло: в приюте, в ее форме, на рождественской открытке и многие другие, — И я бы не вынесла потери.
— Он чудесный пес, — удается сказать Бену, — И вам повезло с ним.
— Он точно составляет мне компанию, — соглашается Рей, — Я ненавижу себя за то, что забираю его у вас и ваших девочек. Вы действительно любите его. Но я могу приводить его в гости по выходным, и я возмещу вам все, что вы на него потратили…
— Не нужно, — быстро отвечает Бен, — Я имею в виду денег. Мы бы хотели, чтобы он приходил к нам. Но я оставлю все на случай, если мы когда-нибудь возьмем другую собаку.
— Я могу подсказать вам несколько отличных приютов! — восклицает Рей, — В старшей школе я была волонтером.
Несколько минут спустя Рей уже держит Кайло готового на поводке.
— Ваши дочери не хотят сказать до свидания? — мягко предлагает Рей, — Уверена, он тоже будет по ним скучать.
Бен приводит Падме и Шми.
— Кайло нужно возвращаться домой со своей мамочкой, — нежно объясняет он, — Но она живет на другом берегу озера и будет приводит его к нам в гости, хорошо? Вы хотите погладить его на прощание…пока что?
— Ладно, — говорит Падме, выглядя так, будто очень старается сдержать слезы.
Шми тоже не очень хорошо воспринимает новость.
— Нет! Кайло наш песик, — кричит она Рей, — Ты не можешь его забрать!
Бен быстро берет Шми на руки.
— Простите за это, — говорит он Рей, пока Падме с грустью зарывает лицо в шерсть Кайло, — Она слишком мала, чтобы…
— Конечно. Я понимаю.
Рей мягко сжимает плечо Шми.
— Хей, Кайло сказал мне, что ты очень хорошо позаботилась о нем.
Шми грустно кивает.
— Водила его на прогулки, хорошо кормила, помогала ему засыпать…
— Он любит йогурт, — говорит Шми.
Падме кивает, сидя на полу.
— Он не прилипает к его носу в отличие от арахисовой пасты.
— Я должна это попробовать, — отвечает Рей, — И он будет приходить к вам. Часто.
— Каждый день? — с надеждой спрашивает Шми.
— Может быть не каждый день, — смеется Рей, — Но я буду приводить его, когда смогу. Хорошо?
Шми кивает и достаточно успокаивается, чтобы сказать Кайло до свидания. Рей берет поводок, смотрит на них и обещает вскоре с ними увидеться.
— Из нее выйдет хорошая мама, — Бен ловит себя на этой спонтанной мысли.
Примечания:
Спасибо, что прочитали! Если вам понравилось, ставьте "мне нравится", не стесняйтесь оставлять комментарии, а также переходите по ссылке на оригинальный текст и ставьте автору сердечки <З