***
… — Обещаю, я привезу шахматы, и тогда мы отыграемся! И мамины фирменные кексы с изюмом! — Ты, главное, сам вернуться не забудь, — рассмеялся Римус. — Ну ладно, ребят, счастливого Рождества! — Счастливого Рождества! Ребята набросились на него с трёх сторон, и он полностью исчез под ними. Они могли бы стоять так вечность под падающим снегом, но в этот момент раздался гудок паровоза, и Джеймс потянул Питера и Сириуса за собой в вагон. Помахав на прощание, они захлопнули дверцу как раз перед тем, как поезд, выпустив пары, медленно двинулся. Римус тоже махнул рукой, улыбнулся и побрёл обратно в деревню, глядя себе под ноги. Однако не успел он пройти и десяти ярдов, как позади раздалось громовое: — Лунааатик, подожди меняяя! — Сириус появился вслед за криком, врезался на всей скорости прямо в спину Римуса, и повалив его в ближайший сугроб, сам с хохотом рухнул следом. — Чёрт возьми, Сириус, ты вообще нормальный?! Римус кое-как спихнул с себя друга и принялся вытряхивать снег, угодивший за шиворот. Сириус, по-прежнему улыбаясь как идиот поднялся и помог ему отряхнуться. Собственная куртка, полная снега, его, похоже, совсем не волновала. — Ты что тут делаешь? Разве ты не собирался ехать с Джеймсом? — И бросить тебя киснуть в одиночестве в Рождество? В Рождество, Лунатик! Это же семейный праздник, как я мог уехать! — Но тебе было совсем необязательно это делать, — слабо запротестовал Римус. — Тебя же там ждали… — Ой, да что они меня, мало видели? — ухмыльнулся Сириус, сдвинув на затылок шапку. — Переживут! И даже не думай возражать. Лучше пойдём в «Зонко», мне надо кое-чего прикупить. Рождественский подарок нашему ненаглядному смотрителю. А потом обязательно в «Королевство» за шоколадом, потому что что это за Рождество без шоколада? — Вообще-то, атрибутом Рождества всегда были мандарины… — улыбнулся повеселевший Римус. — Ну всё! — Сириус закатил глаза. — Началось! Лунатик, ты своим занудством из кого угодно вышибешь праздничный дух. Заканчивай с этим, а не то… — Да понял я, понял, — Римус уже смеялся в голос, такими уморительными минами сопровождал свои речи Сириус. — Пойдём. По Хогсмиду мальчишки гуляли почти до темноты. Могли бы и дольше, если бы Римус не спохватился и не потащил Сириуса в замок ужинать. Красные от мороза, смеющиеся, с полными карманами, они ввалились в школу. Ужин прошёл отлично — Римус, против обыкновения, не сидел мрачный перед пустой тарелкой, отказываясь есть, а уплетал за троих, так что за ушами трещало. Сириус только довольно усмехался и продолжал рассказывать анекдоты, услышанные от отца Джеймса прошлым летом. После ужина они с трудом добрались до спальни, еле волоча ноги, но спать совершенно не хотелось. Поэтому, устроившись на кровати Сириуса, стоявшей прямо напротив окна, они тихонько хрустели тыквенным печеньем, вспоминая старые проделки. Луна была закрыта облаками, в комнате стояла таинственная, мистическая атмосфера, и Римус, вооружившись палочкой вместо фонарика, принялся рассказывать магловские страшилки, услышанные от мамы. Сириус слушал с таким интересом, что даже в какие-то моменты забывал закрыть рот и замирал с торчащим между зубами печеньем. Выглядел он при этом так глупо, что удержаться от смеха было просто нереально. «Ночь рождественских страшилок», как потом окрестил её Сириус, растянулась до утра — было почти шесть, когда мальчишки заснули бок о бок на так и не расстеленной кровати Сириуса.***
Рождественское утро выдалось ясным и солнечным. Римус открыл глаза, потягиваясь, и тут же встретился нос к носу с улыбающимся Сириусом. — С Рождеством, Лунатик! — пропел он, вынимая откуда-то из-за спины перевязанную красной ленточкой книгу. — Спасибо, Сириус, а что… — Римус так и подскочил на кровати. Наскоро сорвал ленту и вгляделся в название. — Не может быть! «Странная история» Стивенсона! Сириус, как ты узнал? — Мастера не раскрывают своих секретов, — загадочно повёл глазами Сириус. — Но я рад, что попал в точку. — Слушай, я не знаю, что сказать… Это потрясающе! Спасибо огромное! — Римус отложил книгу и крепко обнял друга. Затем, внезапно что-то вспомнив, отпустил его и, спустившись на пол, начал шарить в тумбочке. — Погоди, я сейчас… Вот, держи. С Рождеством тебя. Он распрямился и протянул аккуратно сложенный в несколько раз кусок ткани. Сириус слегка удивлённо взял подарок и развернул. Кусок ткани оказался… — Бандана?! Офигеть! — парень тут же повязал голову красно-чёрной материей и эффектно тряхнул головой. — Ну, что скажешь? — Сейчас ослепну от этого великолепия, — Римус улыбался до ушей. — Ты только дома не надевай — не поймут. — Может и нет, зато дражайшая матушка точно в обморок хлопнется от этакой красотищи, — уверенно заявил Сириус, вытаскивая из-под кровати ботинки. — Пошли завтракать. — Ты прямо так пойдёшь? — Разумеется, а ты как думал? — Именно так и думал!***
Лунный свет заливал замок и его окрестности. Римус и Сириус сидели на крыше Астрономической башни (не спрашивайте меня, как они туда пробрались) и смотрели на звезды, отыскивая любимые созвездия. — Смотри, если соединить Сириус, Бетельгейзе и Проционом, вон он, левее, то получится зимний звёздный треугольник, помнишь, профессор нам рассказывала? — Помню, конечно, — Сириус критическим взглядом окинул толстый свитер друга и потеребил кончик своего полосатого шарфа. — Слушай, а тебе не холодно? — Нет, сегодня очень тёплая ночь. Даже странно, — пожал плечами Римус, с упоением разглядывая Альдебаран. — А мне кажется, что не очень. Ну-ка, давай сюда свою шею! — Сириус вытянул один из концов шарфа и обмотал вокруг шеи друга. — Вот, так лучше. — Мы же так встать не сможем. — Мы пока и не собираемся вставать. Они переглянулись и с улыбками продолжили изучать переливающиеся в бархатной синеве точки. Римус придвинулся поближе, и Сириус обхватил его за плечо, согревая и согреваясь сам. — Сириус… — Ммм? — Спасибо тебе. Это было чудесное Рождество. Наверное, даже самое лучшее. — Ой, да будет тебе сентиментальничать, Лунатик! Ты же знаешь, как я этого не люблю. — Всё равно спасибо. Сириусу не оставалось ничего другого, как театрально закатить глаза и продолжить наблюдать за небом.