Мир Kenshi. Книга 2. Кактусовый сок.

Стенн рассказывал странные вещи, гигантские роботы, называемые Бегемотами, которых предали создатели. Огромные здания, в которых жили сотни тысяч, летающие корабли, размером с современный город. Затронул я тему эмоциональной части скелета, чувствуют ли скелеты радость и уныние? Да, чувствуют, но всё держат в себе, анализируют. Вместо сна они прокручивают прожитый день. Бывает так, что переживания становятся очень сильными и робот может сделать сброс. Он обнулит себя, потеряв навыки, эмоциональную оценку прошлых лет. Он как-бы помнит, но не придаёт значения памяти, нет к событиям прошлого суждения, нет окраса, нет плохо или хорошо. Стирается личность и приходиться заново учиться жить, нового себя собирать. Сравнимо ли такое состояние с человеческим самоубийством как побег от невыносимого горя? Даже не представляю. Первую хорошую новость я услышал в баре в городе техохотников Ровная Лагуна. Два завсегдатая обсуждали убийство верховного инквизитора, что сейчас все Окранисты с катушек послетали, а Щит Окрана “в полной жопе”. Что же в этом хорошего? Я напакостил и это стало заметно! О, нет, не так банально, но не исключаю тщеславие в своём лице. Смысл в другом, теперь окраниты будут подозревать каждый не родной караван в сговоре с партизанами, торговля осложнится. Режим ужесточат, чтобы навести порядок, иначе устой рухнет, а шатать его будут люди, считающие равноправие с женщинами, с тёмнокожими людьми, с другими расами. Слабых личностей загонят в кандалы, так что они будут молчать, а сильные найдут друг друга и сплотят вокруг себя союзников, как та женщина из Кривых Зубов, что уже начала войну. Надолго мы не останавливались и шли дальше. Шеки травят байки и шутки шутят, о битвах, о могучем трутне Вырвиглаз, о Покинутых ревунах, а я тем временем зорким взором выискиваю что и где. Двигались вдоль берега, а вода привлекает моё внимание больше, чем разговор. Чёрными комьями плавает что-то на поверхности, вся поверхность усеяна этими чёрными лепёхами, вода выглядит как плёнка, зеленоватая, не цветёт, что-то другое. Где-то дальше видно мачту от затонувшей баржи, теперь то я знаю как эти лодки называются - судоходная баржа. Раньше на такой можно было перевезти столько, сколько сейчас сотня караванов не унесёт. Видели Левиафана, забравшегося на скалу. Не представляю, как он это сделал, с его то внушительными размерами и массой, вот только задняя часть кверху и дёргается туда-сюда, это движение выдало его, словно огромный щенок виляет маленьким хвостиком, а увидел бы впервые, то обыкновенный каменный шип у скалы, почти того же окраса. Когда я подошёл ближе, то понял - он спит! Он так прячется в скале, чтобы поспать, но чуткость его удивляет не меньше. Он заметил меня и стал рычать на всю округу, так что я быстренько ушёл. Не хорошо будить мирное существо, иначе однажды оно придёт будить меня. На нас напала стайка ползучих белых мышей, здоровые, больше тем когтепёс. Ану отлично отреливал наступление, пока все мы держали оборону вокруг него. Мы уже близко к месту прибытия и большая партия освежёванных тушек будет кстати. Даров много не бывает, тем более, что я слышал что противники рабства живут на скале, так что свежее мясо будет им кстати. Я так же накупил много пшеницы, так что все мы сильно устаём, но всё же развиваем свою силу. Поход выматывает, зато как сильны наши плечи будут! На самой вершине скалы довольно внушительный город укрылся, домов десять? Город называется Скачок. Кто куда скачет я не знаю. В центре штаб в виде крышки кастрюли огромных размеров. Одноэтажное здание похоже на бары болотников: круглое деревянное, крыша из листов железа. Сидит в центре как старик, а вокруг много средних домов, внемлющих вздохам и охам старой конструкции. Прямо у входа в большом здании нас встречает Серый, трутень, не знаю его положение в здешнем обществе, но кажется за него награда была, не помню уже. Он прокашлялся и спокойно заговорил со мной. - Похоже, у нас посетитель. Интересно, хороший это посетитель, или плохой? - Надеюсь, хороший. - Ответил я. - … Хм. Говори же. Что тебе нужно? - Я хочу присоединиться к Противникам Рабства. - Что ж. Враг Гильдии Торговцев - друг Противников Рабства… - Ох, этот деловой тон, как-будто всех прочих столкновений не было. Я уже бывал тут и тогда пришлось бежать. Мне нравится. - А почему ты хочешь присоединиться? - Потому что однажды я был рабом. - Значит ты один из немногих выживших счастливцев, товарищ. Но хорошенько подумай, как ты хочешь распорядиться своей новообретенной свободой, прежде чем снова отбросишь её… Стать союзником Противников Рабства, значит стать врагом Торговой Гильдии. Ты будешь сражаться за свободу народу, и в то же время, с этой свободой, народ будет плевать на тебя. Ты будешь сражаться за благородное и возвышенное, но жить ты будешь мрачно и низменно, с боем добывая простую буханку хлеба. Такую цену мы платим, чтобы сражаться за то, во что верим… Но согласен ли ТЫ заплатить такую цену? От этой речи у меня даже мозг отключился и я не знал что сказать. Мне бы так говорить! - Записывайте меня. - Тогда я разнесу весть. Не оставляй битву за свободу, мы прикроем тебе спину. Добро пожаловать к Противникам Рабства. И в этот момент за моей спиной появился Он! Жестькулак, бывший соратник Кат-Лона, тот кто отстаивал людскую свободу ещё во времена Второй Империи… Уааау. Его, конечно, презирают Союзные Города, но когда я был фермером, я очень надеялся что однажды он придёт и наведёт порядок и что же с тех пор случилось? Этот скелет никчёмный кусок железки! Сидит тут в самом дальнем углу мира и сетует за свободу закованных, справедливость угнетённых и хлеб голодным. Угу... А я тем временем обшарил весь мир, освободил больше полусотни рабов, накормил сотню и дал кров всем кто просил. Кто-нибудь что-нибудь обо мне знает? Только то, что дорожка за мной кровавая, но никак не ради добрых дел построенная. А впрочем, это моя зависть его репутации. - Добро пожаловать к Противникам Рабства, брат. - Заговорил он со мной. Моё презрение пропало, потому как идеалы схожи, а дело требует немедленных действий. Ругаться буду, когда спать спокойно смогу. - Я хочу уничтожить Торговцев Рабами. - Сразу к делу! - Как и все мы. Но у них много могущественных союзников - Гильдия Торговцев и Союзные города. Именно дворяне властвуют над простолюдинами, управляют каменными лагерями и используют народ как инструмент. - Да.. ум и знания делают жизнь очевидной, как же мне скучно его слушать. - Но мы не можем вбежать с кулаками наголо, нам нужно сражаться используя тактику… скрытность. Нам нужно их изморить, лишить их драгоценных Катов и заставить платить кровью! - И как это сделать? - С помощью кулаков! Хлоп! Хлоп! Бам! - … Ладно, но я имею ввиду.. стратегически, как? - А… Ну, вытесним их фермеров: они стали зависимы от своих рабов… Так что нам нужно уложить хозяев, начать с лагерей, которые и рассеют большую часть ущерба. У столицы два таких объекта: рабская ферма в Хэне - их основной источник еды, и Южный Каменный лагерь - основной источник их доходов. Посмотрим, как Лонген за такое расплатится. - Есть другие уязвимые места? - За всей деятельностью рабовладельцев стоят, в основном, планы Лонгена и Каны. За эту парочку дворян было бы неплохо взяться после того, как ударим по их продовольственным лагерям в Хэне. - Я могу рассчитывать на помощь? - У нас на передовой Большая Бо, она поможет тебе собрать союзников… если посчитает тебя достаточно хорошим бойцом. Её можно найти в Чёрной Ссадине. - Ясно, спасибо за сведения. - Чудесные сведения. Болтать с ним одно удовольствие. Сарказм. Так и хочется дать листок с карандашом и сказать “Напиши план, я всё сделаю”. Тем не менее радостно стало, когда понимаешь что делать. Они тут давно знают что делать, но делать мне придётся. Вот из-за этого лицемерами я их считаю. Сколько до меня несчастных было отправлено к Бо? Но уж точно никто не пошатнул устои дворян. С нами отправилось трое бойцов: Лист - женщина, боец на кулаках; Эталь - мужчина, боец на кулаках; Халид - трутень, боец на саблях. Как долго они будут с нами не знаю, но путь мой лежит сейчас в лагерь разбойников, тот давний лагерь, который я со своим маленьким войском избавил от постояльцев. Нужно удостовериться в запустении того рабского лагеря, в котором используют пленных как живой щит. Опять приходиться идти по этой земле, где снуёт опасность, активные вулканы разных размеров отравляют воздух пеплом, в единственном озере валяется огромная железная конструкция, превратив воду в зеленоватую жижу. Но ужас от этого места наводят воспоминания, а не пейзаж. Я так сильно пытался протереть глаза от навалившихся мыслей, что растёр по лицу весь осевший пепел, став чумазым, как шахтёр. Да.. Сброс, штука, не плохая. И живой, и без тягот. И кто такой… не. В удалении от нас мы заметили скопление людей. Судя по их униформе из грубой кожи с металлическими решётками, это те самые. И откуда они берут эту броню, где изготавливают? Лагерь их там же, вот только в прошлый раз был один заключенный в клетках, сейчас куда как больше и лагер занят как всегда отребьем в униформе… С моим приходом упало на них Солнце. Заключённых накормили и отпустили. Если честно, они всё равно не смогут далеко сбежать, но почему со мной идти наотрез отказываются? Их опять найдут и пленят. Смерть была бы им освобождением, но как-то мыслю я жестоко, нельзя так, не такой я… так что им свобода дана, а как с этой свободой поступать уже им решать. Продвигаясь на север, Стенн вдруг неожиданно остановился. - Ох… Чёрт… Это слишком грустное место… - О чём ты вообще говоришь? - Как думаешь, он плачет? - В шутку Фермер поинтересовался у меня. - Скелеты не плачут, дурилка. - Скелеты постоянно плачут… - Ответил Стенн. Он стоял, на вид, как всегда. Всё держит в себе. Для меня это место было грудой разбитых вещей и застрявших в земле металлических деталей. Здесь когда-то что-то было, но земля поедает эти вещи, они утопают в ней. На нашем пути вырос лес из странных стволов красно-белого цвета, без веток и листьев это даже на деревья не было похоже, а на высокую рощу стволов. Первый раз такое вижу. Красный с белым по очереди сменялся на стволе, образуя кольца, а на самом верху было подобие чаши. Причудливый вид, когда такие стройные и высокие деревья так плотно растут, что полностью скрывают вид. Идти через этот лес я побоялся, ну его… пугает. Пошли в обход. И вот уже холмик, за которым виднеется высокая стена. Это город этих самых разбойников, так что я намереваюсь если не покончить с ними, то нанести им такой ущерб, чтоб больно было смотреть любому, кто сюда после нас придёт. Трое из поборников за свободу не раздумывая ворвались через ворота, затеяв драку. Им в спину уже подходил отряд, похоже, патрулирующий местность. Я со своими отвлёк внимание вернувшихся на себя. Здесь жалеть я никого не собирался, убивали на месте. Врагов много оказалось, ещё эта необходимость сдерживать себя, чтобы союзников не задеть. В итоге нас оттеснили и я с тремя бойцами внутри города, другие за стеной. Ану стоит ровно в воротах, стреляя на два фронта. Этот лагерь и правда как город! Здесь стоит аж восемь двухэтажных домов, большой куполообразный дом и по центру огромная площадка с тридцатью манекенами для отработки ударов. А сколько здесь камер и все заполнены рабами! Откуда только столько людей… Приключенцы, бездомные, другие бандиты? Кошмар… - Пытаешься убежать? Ты теперь Разбойница, щенок… от своей судьбы не убежать. Я оглянулся, а это какой-то разбойник напал на пытающегося убежать раба. Ух и злобы я наполнился. Падающее Солнце отрубило ему ногу. - А ты теперь Огрызок. Валяйся, истекай кровью, пока смерть не придёт за тобой. В целом, мы справились без потерь, а враг… Самому тошно смотреть. Если воспринимать их за людей, но если думать обо всех телах как о вчерашних разбойников, то радостно становится. Это так работает самовнушение? Фермер получил пару серьёзных ударов, но броня сдюжила. Рабы обкрадывают трупы и готовятся валить кто куда, кстати, тут даже техохотники есть, мой старый знакомый даже! Чему я был удивлён. Последний раз его видел давным давно, когда мы с боем выбирались из Каменного лагеря... Так если подумать, я и правда везучий человек. Столько раз в рабстве, а всё ещё цел и этого в третий раз вытаскиваю. Ха! В домах же оказалось роскошно! Жемчужная посуда, наркотики, выпивка, даже Кровором есть! А это хороший и редкий алкоголь, мало кто может его себе позволить. В каждом доме было по 1-2 бутылке и денег, куча денег! Эти разбойники жили очень богато и было понятно почему - рюкзаки, ранцы, торговые носилки - они грабили путников и караваны. Просидели мы тут дня два, резко решая вопрос жилья и места в жизни для всех вернувшихся из похода разбойников. Фермер пока валялся на кровати, отдыхал. Я с Джимбадом собирал вещи, потому как… да вор я, чего уж придумывать оправдания, но сейчас я ворую у воров и совесть моя чиста, ха! Эталь ушёл обратно вместе с частью бывших рабов, кто захотел стать противником рабства. Один из рабов решил с нами пойти, но мне новых людей пока не надо, так что просто идёт с нами за компанию. Имени знать даже не хочу. На восток от этого лагеря находится ещё одно поселение, называют его Ковчег, может там главнюк разбойников? По пути же мы шли вдоль высокогорья и могли смотреть вниз на равнину. И тут меж двух камней я не понял что увидел.. какой-то генератор в воздухе? Здоровый такой. Как только подошёл к краю так заметил, что это голова и я смотрю на его затылок, огромного робота - Бегемота. От выглядел как скелет, но был ростом метров пятьдесят! Он сидел прямо на равнине и спиной упирался в скалы, где мы шли. Огромное существо.. Он так давно здесь, что часть туловища уже укрыта землёй, как и часть ног. А сидит он так, как если бы я решил заснуть навечно, а не был сражён в бою. Интересно, внушительно, пугающе и странно. Бегемот выбрал Сброс и отключился навсегда? Да ну, уже который день про это думаю и пугает всё сильнее. Оставшиеся бойцы противников рабства решили вернуться, мы же продолжили путь. Бывший раб узнал знакомые места и тоже отвалился от нашей группы. Чуть позже на нас напал отряд трутней из Южного улья, злые же они. Ковчег оказался огромным старым заводом, на подступе к нему на нас напали люди в масках, это те самые полоумные придурки, считающие себя роботами. Ану на них рычал весь бой, а бешеные идиоты кричали на него о своём предназначении жить вечно. Бесят. Поселение же у разбойников на заводе организовано что надо, целый лабиринт перекрытый деревянными стенами, но это нам на руку только, так как наш отряд маленький и нас было бы легко окружить, а так враг всегда перед нами и не может окружить, ударить всей силой. Молли и Джимбад, так как в прочнейших доспехах, шли впереди. Им нипочём выстрели из грубо сделанных арбалетов. Болты только так звенят об их защиту и валятся на пол. Ану же ответной стрельбой кладёт наповал. Было много ему изготовлено боеприпасов и даже если за долгий путь почти ничего не потрачено, то в каждом городе, везде где мог, я даже у Противников рабства нашёл магазинчик где бы купить ещё амуницию и теперь нисколько не жалею. Всякий скажет, что в поход лишнего не берут, но для меня это минуты жизни. Всех одолели или кажется что всех, так что мы уже стали прочёсывать помещения. Одно мне попалось интересное. Большая комната, множество подушек на полу, вдоль стен стоят факелы и освещают не ясно зал. В дальней стороне стоит трон, самый настоящий! И восседает на нём шек. - Я Валамон и судьбою мне дано остановить тебя здесь! - Ваще похеру. Сюда иди, кусок говна, надумал меня рабом сделать? Это я тебя сейчас сделаю! Спустя пару минут я привалился на бок. А он силён, но звать на помощь я не стал, так даже интереснее! Его короткий клинок даёт ему серьёзное преимущество пока я размахиваю своим здоровенным дрыном, так что я его бросил на пол и стал бить кулаками, потому как это оружие одолело немало засранцев с мечом и не убивает наповал. Как только я сбросил лишнюю поклажу, так мне стало легко и свободно уклонятся от его атак. В конец он не смог выдержать ударов в корпус и просто обмяк, потеряв сознание. Что же, ещё один Мейто, очередной клинок в коллекцию. Куда же отнести ваше имперское тельце, Вялохламон? Успел насолить этим землям не хуже настоящих Императоров… Ковчег, как и Валамона, забрали себе Крабовые налётчики. Теперь у моих друзей есть хороший дом. Здорово же? Да вообще супер! *** Минуя другие события мы прибыли в Чёрную Ссадину на рассвете. На удивление “Большая Бо” оказалась очень маленькой. Я даже подумал, не ребёнок ли это, но когда она стала говорить.. бойкий мелкий матершинник. Хэх. Неожиданно стала упоминать что я убил хозяина над каменным лагерем. Я ей честно сказал, что он сам об меня убился, да так, что я не заметил в какой момент, пока расправлялся с его охраной. Со следующим *******************План был взять в плен. Она тут же подчеркнуло, что такие люди ей по душе - люди дела. В общем, команда наша пополнилась этим персонажем, а смотреть на неё было больно и на правах командира выдал ей новый меч, некогда вялохламона, а то её зуботычина пугает своим убожеством. Из удивлённой незатейливой и бойкой девицы она превратилась в жестокого негодяя. На лице пугающая гримаса, а в глазах жажда крови. Она уже рвётся убивать рабовладельцев… Прекрасно. Восхитительно.