Мир Kenshi. Книга 2. Кактусовый сок.

“Красное пламя Нации” - инквизиторы, сидят передо мной в клетках. Во всём огромном помещении городского штаба из живых трое в клетке, не считая надзирателя - меня. Да и те истекают от ран. Тот что слева умирает на глазах. Я разорвал Падающим солнцем его доспех “святой нагрудник”, как консерву из жести. По середине умирает от кровопотери, хватаясь за культю левой руки. Он сжимает что есть сил, что позволит ему протянуть подольше чем левый. От тусклого освещения кажется он вообще уже умер, но я вижу как его трясёт холод. Почти не реагирует на происходящие. И самый крепкий инквизитор в клетке справа. Здоровенный мускулистый с узким худым лицом и изящными тонкими усами. Его я хотел убить сильнее прочих, а он живее всех и сейчас сидит на полу, смотрит в никуда, не моргая. Его рубашка и голова вся в крови и похоже, что он единственный кто сможет слушать. - Что-то вы трое плохо выглядите, прогулялись бы хоть свежим воздухом подышали. Не? Нет желания? Понимаю. - Хочется утопить их в глупых шутках, какие же они отвратительные. - Страшно, наверное, высунуть нос “Ве-ли-ким” инквизиторам, когда весь город орёт “Скелет!”, а? - Я глянул на свой протез и демонстративно протянул. - Из-за этого я скелет? - Снял доспехи, всего-то мой плащ до колен, маска да бинты прикрывают пах. Стою голый, чтоб всё видно было. - Узрите! Я! Всего лишь.. Че-ло-век! А это всего лишь протез, заменяющий мне настоящую руку, но где же любимчикам Окрана, ненавистникам технологий, понять это? А вы правда ненавидите технологии, как о вас болтают? - Я взял валяющийся под ногами большой меч “Крест паладина”, которым вооружены все воины Святой Нации, и швырнул в стену. - Почему прямо за этой стеной стоит электроподстанция и ветряной генератор? Почему ваши стены так высоки и десятки орудийных позиций защищают ворота? Разве это не технологии? Военные технологии. - Молчат, ну слушайте. - Но давайте поговорим о других вещах. Занимательная книга “Путеводный Свет”, где рассказывается как узнать в своём родственнике скелета, по холодной коже, по любопытству к механике или просто потери аппетита. За болезнь и любопытство вы людей убиваете? Итак, что тут сказано: “Туманная речь, проявление юмора и отпускание шуток могут быть верными признаками одержимости.”. Да… Буханку хлеба на колёсиках с вами не сделаешь, воспримите за ересь и терроризм. Выпил человек, захмелел - враг! Пошутил глупо - враг! Окран, неужели твои последователи больные безумные фанатики в руках трусов? Кстати, о хлебе, я видел ваши пекарни, отличные печи, большие, качественные, да и зерномешалки хороши. Технологичненько. Точно такие же как в пекарнях Союзных городов. Что, покупаете оборудование в одном магазине? А откуда у вас пшеница? Со святых ферм конечно, где работают самые недостойные, самые худшие создания - женщины. Она меня родила, за мной ухаживала, дерьмо подтирала, но место её в темнице! Им только грязная работа! Всяк кто не похож на истинного Окранийца должен в рабстве прозябать! У вас как заведено? Война, извечная со всем прогнившим миром, но воевать будут простолюдины из числа фермеров и крестьян в старых прадедовских доспехах со ржавым оружием. Почему Паладины Святой Нации так худо бедно вооружены? Ни защиты ног, ни защиты рук, а оружие просто.. ужас. Раньше я думал, что всё лучшее должен воин заслужить. Главнокомандующие - Инквизиторы, уж они то точно оплот веры и блеска. Ха! Только не те, что со своими нищими собратьями орошают земли кровью. Вся чистенькая работёнка Истинным мужчинам, настоящим Окранийцам - Вам, господа. Но и вы выглядите посмешищем в сравнении с теми, кто носит самое красивое бельё и ест самую вкуснейшую пищу, - я подошёл к правому заключённому, - жрецы. Вам не кажется странным, что волю Богов вещает смертный, а не они сами? Вы всё отдаёте тому, кто меч поднять не может и только болтает, а ведь кругом враги. Ай-яй-яй, беспечность или это ваше грозное оружие - убеждение в вашу веру? - Я оделся, достал другую книгу и стал зачитывать. - “Путеводный свет V. Как воспитать свою жену.” - Предвкушая религиозную гадость в тексте, я медленно и нарочито перевернул страницу, глядя на непонимающего инквизитора, одинокий слушатель и то хорошо. - “Хотя у женщины глубокие связи с Нарко, с ними не должно обращаться как с Очернёнными. Роль мужчины в жизни состоит в следовании воле Окрана, дабы мы достигли просветление. Сюда входит и укрощение тьмы в женском сердце. Поздравляйте её с каждым благочестивым деянием; когда она ведёт себя подобающе и уважительно. Карайте её, когда она пытается возмущаться; бейте её, чтобы она запомнила должные манеры. Но не бейте её без нужды; как и с собакой, чтобы воспитание было действенным, оно должно быть справедливым”. Уау! Вы знаете такое слово: справедливость? Понимаете его смысл? Да я обязан прочитать другое произведение! Вот этот свёрток, это прощальное письмо одной женщины. Ты только послушай: “Муж мой, мой хозяин, Если ты читаешь эту записку, значит, я погибла, была предана смерти инквизитором. Формальной причиной моего очищения, скорее всего, объявят то, что я была испорчена Нарко, и пыталась развратить наше святое общество. Научить меня читать и писать было лучшим даром, какой ты мог мне преподнести. И именно потому, что ты дал мне право на обучение, у меня теперь есть голос, чтобы попрощаться с тобой. За это я буду вечно благодарна.” - Вы лишаете женщин “голоса”, запрещаете обучение и держите во тьме неведения! Какая же несправедливая участь. Книги - это источник света, а вы намеренно закрываете женщинам глаза, запрещая им право на чтение, подстёгивая тьму распространяться. Окран такое одобряет - лишать людей его света и учения? Читать и сеять знания об Окране могут только жрецы? Ну и где же справедливость, инквизиторы? В ваших руках власть и вы применяете её лишь чтобы угнетать, унижать и лишать недовольных, даже если всю жизнь они служили исправно. Вы опьянены чувством вседозволенности, что творите тьму, забывая об уважении, благочестии и.. справедливости. Вы слабы и боязливы. Боитесь тех, кто считает “домашних животных” - женщин - членами семьи, членами общества, равных на право жить. Боитесь, что они поставят женщину наравне с мужчиной, что у женщины появится голос, что женщина пойдёт против. А вот вам я и вы видели, что я не женщина, но я иду против вас потому, что вы заблудились во тьме, забыли об истинном учении и следуете не Окрану, а Фениксу и жрецам! Ещё дышат эти полудохлые, глазеют на меня, вытаращились. - Скажи, инквизитор, кто сидит на этом троне? В этом огромном городе вы втроём сидели в этом огромном здании, где стоит огромный трон. Ну и кто из вас троих сидит на нём? Не стесняйся, говорите, выскажитесь. - Тот что с культёй покачнулся в сторону самого живучего, а он в свою очередь оскалился. - Правду пресекаешь? Ты же сильный, ты же старший инквизитор. Гордись своим старшинством. Послушай, для меня вы все - просто инквизиторы, равные, так что умрёшь ты, я спрошу оставшегося в живых, может он будет сговорчивее. Кто-то из вас эту женщина предал огню лишь за то, что она получила дар от мужа за благодеяния. Вы сами то читать умеете? А то поступаете вопреки написанному учению! Но я понимаю. Да-а-а. Она же не послушалась, когда ей указали на место - молчаливой рабыни. Рабам голову поднимать нельзя. Ай-яй-яй. Читать и писать? Какое грозное оружие в руках недостойного! И мужа её казнить, нельзя помиловать! Такие люди лишают власти и глупо оставлять их в живых, ещё последователей найдут. Этот город олицетворяет Ваше видение Окранизма. Зажиточный город Стопка где люди живут в сарайчиках, а самые большие здания отданы сильным и праведным, даже трон себе громадный построили. Величественный храм, где до потолка не дотянуться самым длинным шестом. Бараки, просторные, способные вместить армию мужчин из числа новобранцев, свято верующих вам, а не писаниям, потому что сами читать не умеют. А то читающий ещё вдруг расскажет всем, что вы не правы! Ха-ха-ха-ха-ха. Пухлые повара в пекарне, круглощёкие торговцы за прилавком магазинов, они так контрастируют с худощавыми солдатами. Почему? Свои поля злаковых, свои пекарни, свой хлеб. Но. Но простой народ должен быть счастлив служению, даже из норы поглядывая сухим лицом на пухлощёкого жреца. Как же тут голодному понять сытого? И все вы мужчины. Да-а-а, женщине доверять нельзя, ничего, ни оружие, ни готовку пищи, ни чтение книг. Но что до других рас? Всех в рабство! А как же тогда вот эта книга? Написана самим Лордом Фениксом LXII, о пути Святой Нации. Тут есть строчка: “Нечистую расу должно принять как собственного брата, научить обычаям Окрана и дать шанс на цель, на служение в крестовом походе.”. Сам Лорд Феникс говорит, что равным себе считать любого иной расы, будь то Шек или трутень из Роя, если он готов служить Окрану, но если вы даже своих верноподданных так унижаете... Ладно. Я готов служить обычаям Окрана. Вы меня принимаете? Конечно же нет! Почему же, мне обидно, ведь я готов! Ах, как я слеп, ну конечно же за то, что у меня рука неправильная. За это сразу надо убить! - Рукой-протезом я стал бить по прутьям клеток, вдавливая их во внутрь. Содрогались те кто внутри. - Хотя чего там, да у вас скелет уже тот, у кого ноги мёрзнут! Вы же несправедливы во всём! Но ничего, Окран наставляет давать всем шанс. ВСЕМ! - От крика я сам напугался, истеричный и на повышенных тонах. - Так что я вам даю шанс вновь сесть на этот чудесный трон. Всё что я попрошу, быть наместниками здесь, в Стопке, и рассказывать правду. Как в книгах написано от руки вами любимого Лорда Феникса и истинных последователей. Они старались, мудрость Окрана записывали, а вы свои хотелки проявляете. Нельзя же так. Читайте, заучивайте и вещайте всем, кто придёт. Тех кто не примет голоса Феникса, тех выгоняйте из города, кто примет - записывать в граждан Святой Нации. Быть святыми не значит угнетать всех до скверного существования. Вот вам ещё Правда, которую всем расскажите: Три тысячи лет назад случился мятеж и основатели-скелеты Второй Империи разошлись во мнении. Одни люди и скелеты были за свободу воли и справедливость, другие люди и скелеты за сдерживание, контроль всего и вся, прямо как вы тут. Тогда, давным давно, окраниты были со скелетами за свободу воли и справедливость против подобных вам. Представляете? Окраниты со скелетами за справедливость, как я, против угнетателей, как вы. Если готовы служить, то я расскажу вам историю целиком и мы займёмся улучшением жизни в этих краях! - Нет! Не бывать этой ереси, тёмный агент Нарко! Ох, бойкий здоровяк, верховный фанатик решил сбежать, а хлипкая клетка под моими ударами открылась, а я невнимательный. Выдал ему пару ударов, чтоб выбить весь пыл, а после опрокинул на пол. Он вдруг замахал руками и стал ковылять в сторону лестницы. Вывалился на выход, где у главных дверей большая открытая площадка, а дальше широкая лестница уходит к земле. - Город пал, Инквизитор. Здесь нет никого, кто помог бы тебе. - Он приподнялся у края площадки, не реагируя на меня, и смотрел куда-то. - Когда весь город кричал от боли ты со своими людьми сидел за запертыми дверями. Тебя все защищали, а ты прятался за чужими спинами. Окран защищает, но не таких как ты. Он стоял и потихоньку трясся всё сильнее. Грудь его рассечена и опять закровоточила, но ни звука не проронил. Потом он развернулся ко мне и стал пытаться что-то говорить. Его нижняя челюсть заходила в каких-то попытках, но я не мог расслышать чего-либо внятного. - Судя по книге, то ты скелет, потому что я не могу понять твою речь. Ну что, брат скелет, готов ли ты жить по заветам древних окранитов? Справедливость и свобода воли. Женщина не скотина и не быть предвзятым к прочим расам? Я даже власть отбирать не стану, ты будешь наместником всего вокруг, только протяни мне руку… Он стоял, глядел на меня, долго стоял, с пол часа, я ждал. Наконец он упал, не выдержал ран на груди? Я тупой, да? А я то чего стоял ждал? Эх… Что до других инквизиторов в клетке, то они умерли. Я болтаю долго, до смерти. Ну что же… Как же я могу помочь этому великому инквизитору, попытаться спасти его жизнь? Пожалуй, дам нечто большее! То, чего заслуживает только такой Великий Засранец. - Знаешь, мир где все равны и каждый стоит на защите ближнего? Я мечтаю о таком мире. Но ты для меня не только инквизитор, убийца женщин и детей лишь потому, что тебе так надо, ты для меня предатель и трус. Однако, понимаю даже твои порывы. Пойдём. - Я поднял его на себя, вернулся и посадил на трон. Его зрачки не фокусируются, похоже, он без сознания, но ничего. - Позвольте вам указать ваше место, Великий Инквизитор. - Его тело стало заваливаться вперёд, тогда я придавил ногой его плечо и вонзил через грудь до обивки их любимый Крест паладина. - Вот место, о котором вы мечтали и чего достигли. Мечты сбываются и ваша в первую очередь, Великий Инквизитор. Отдыхайте! Я же пойду осуществлять мечты прочих. Он умер как ему положено в положенном ему месте. Я выбрал не тот путь внушения, раз не смог переубедить такого ярого сторонника, как же мне тогда переубедить Лорда Феникса? Ну ничего, практика поможет найти нужные нити. А что до того как я оказался в Стопке, одном из городов Святой Нации, да ещё истребил всех, ворвался в главное здание и устроил смерть трём Инквизитором с особой жестокостью? Так это же ерунда! И не интересный в подробностях случай. Я даже не выпивал для храбрости, просто хотел поговорить и предложить мир, компромисс, благоразумный выход! А они давай орать “скелет, скелет, убьём его” бла-бла-бла. Посмотришь на этих дикарей, так Кат-Лон был прав, а прочитаешь последнее письмо женщины, так никто из них не прав. Есть среди Святой Нации разумные, им я хочу помочь, но как их отделить от прочих, если все желают мне смерти только лишь за то, что рука механическая? Я в этом городе давно пытаюсь вразумить людей, недели две уже, а меня всё время называют скелетом. Я вламывался в дома жителей, они боялись, их я не трогал, но тех кто нападал - убивал. Хибары, а не дома. Запуганные люди меня встречали как-будто инквизитор пришёл, вот только я не такой. Измождённые лица, бедная обстановка, смерть бы стала им свободой, но не от моих рук уж точно. Святая Нация пользуется рабским трудом для достижения своих целей, за это я её презираю, а побыв тут презрения стало больше. Наведаюсь в Святые фермы, где вкалывают все кто не светлокожий мужчина, освобожу людей, шеков и прочих, бандитов, пожалуй, казню на месте, военное время - тяжёлое время. Так я подрежу лапки сразу двум костепсам, и Нации в целом, потому как не будет возможности кормить столько воинов, и Торговой гильдии на излюбленном маршруте прибыли. Постой.. воинов-то число уменьшилось. Ай. Ладно. Главное то, что разрушенная святая ферма лишит Торговую гильдию излюбленного источника прибыли. А ещё есть святые шахты по добычи руды. Как однажды в такую угодил Нил и рассказал, что там караванщики Торговой Гильдии бывают часто, то это значит, что уничтожение шахт лишит материала для оружия и доспехов в Святой Нации и в Союзных Городах, подрежу ещё один источник прибыли... И всё это ради одной цели - сломить двух основных моих врагов. Ха! Пускай Феникс смотрит как ослабевает его могучая страна, пускай кровососущая Торговая Гильдия наседает на его слабеющую спину, может быть Феникс укусит их в ответ. Тем временем город сильно опустел. Выжившие сидят в барах и по домам. Неужели я один устроил геноцид в поселении? Да, оказалось под силу, оказалось, что войско большое, да слабое, очень слабые воины, очень глупые в военном ремесле командиры, а единственная сила и мощь - инквизиторы - спрятались в домике. Захотелось посетить Храм. После кровопролития хочется посидеть в таком месте, большом и пустом. Почитать секретные книжечки. Но за ширмой в гнёздышке Жреца на дорогой мебели расположились другие секретные материалы - жемчужная посуда. Ну конечно же, на фоне бедного терпеливого молчаливого населения жемчугом и драгоценностями должен выделяться голос вершителей судеб. Но и не без интересного, помимо религиозных книг имеются донесения из других городов. Оказывается в городе Кривые Зубы орудует женщина-диверсант, убивает паладинов и уводит других женщин, да так хорошо справляется, что у них проблемы с количеством рожениц. Потрясающе! Нашёл книгу жертвования. Запрещена в Святой Нации. О Великом отце Китрине, который был предан детьми и их грехами сломлен. “Но великий отец был чист и великодушен, и принёс он себя в жертву своим возлюбленным детям. Дабы дать им новый шанс в жизни, он очистил планету от недуга. Но задача была слишком велика, и в двух воплощениях переродился Китрин, одно - светлое, другое - тёмное. Вместе, два бога существовали бы в равновесии; Окран - бог дня, тепла и обновления; Нарко - бог ночи, холода и разрушения. И с того дня и впредь знали все, что жертва великого отца не должна стать напрасной, что богам должно дать силу, а круг жизни и смерти - сохранить." Старший Инквизитор наверняка знает этот текст, но по воле Жреца эти слова можно искажать как угодно. Например, Тиран - это путеводная звезда для всех потерянных и угнетённых и только тяжкий труд, беспрекословное повиновение и трудные испытания для духа и тела есть необходимый путь для возвышения, а те кто возвысился прошли этот путь, конечно, давно и вообще в другом месте. Все вокруг обязаны на самопожертвование. Трусу такое не под силу. И вот с ними я хотел помириться? Целый город одурманенных, умалишённых людей на поводке у коварных предателей. Скольких я убил, две сотни, три? Всяк бежавший и в испуге дрожащий тронут не был. Я не монстр. Враг напал - враг убит. Самооборона. Что же. Останусь тут ещё чуть-чуть. Своим людям я строго сказал не идти за мной, каких бы новостей не услышали, так что я здесь один. Посижу, посторожу этот город от диких животных и диких паладинов, подумаю над тем, чего же я хочу дальше…