Времена не выбирают

Ракета с рёвом вырвалась из пусковой шахты и умчалась за горизонт. Проводив её взглядом, Гарри опустил омнинокль и покачал головой. Вот они в том самом месте – из-за погрешности координаты соответствовали трёхметровому кругу, который цеплял угол смотровой площадки – и ничего интересного не видят. Для дела интересного – так-то тут было на что посмотреть: лет двадцать назад батарею отреставрировали и поставили макеты орудий, один из которых даже стрелял специальным салютным зарядом, и Гарри с удовольствием прошёлся по музею, а не просто отрабатывал легенду… Но понятнее дело от этого не стало. Тяжело вздохнув, Гарри положил руки на перила – и замер: с нижней стороны кто-то прилепил комком жвачки полоску бумаги. Набор цифр на бумажке был короток, но совершенно непонятен Гарри. Зато Широцуки, едва увидев его, присвистнула и сообщила: – Это позывной. Тени знают, почему, но ребята точно хотят поговорить. – Уже прогресс, – хмыкнула Гермиона. – Правда, мне почему-то кажется, что родителям пока не стоит этого знать… – Вопрос формулировок, – пожала плечами Широцуки. – Полагаю, если мы сообщим заказчику, что нам дали понять, что его дочь жива и здорова, но пока не может с ним связаться лично, вреда не будет… Впрочем, это зависит от того, что мы услышим. – Сколько времени тебе понадобится? – спросил Гарри, заехав на парковку и заглушив мотор. – Минут пять, не больше. А вот когда нам ответят… Вот это очень интересно. На то, чтобы выйти в эфир, у Широцуки ушло действительно не больше пяти минут. Ответа же пришлось ждать целый день – лишь незадолго до полуночи приёмник ожил, разразившись пульсирующим треском. Широцуки, сидя с закрытыми глазами, вслушивалась и стремительно покрывала лежащий перед ней лист цифрами, а затем, когда передача закончилась, сложила записку, сказала: – Пойду расшифровывать, – и аппарировала. Вернулась она всего через час с небольшим – то ли шифр был проще, то ли предыдущее расшифрованное сообщение упростило работу с новым, то ли текста было меньше. Так или иначе, но, аппарировав на любимый диван, Широцуки сообщила: – Это снова координаты, но теперь – на Аляске. И это всё усложняет… Гарри промолчал. После краха и восстановления Аляска и Гавайи так и остались независимыми государствами, где Вашингтон не слишком любили. Жители НСШСА, в свою очередь, предпочитали там не появляться, к тому же российское и отчасти китайское влияние на Аляске осложняли там жизнь американским корпорациям… Так что в качестве укрытия Аляска подходила отлично. Но попасть туда… Впрочем, возможно, это будет не так уж и сложно. – Йоу, чумба! – обрадовался звонку Пласид. – Решил-таки вспомнить про старого ниггера? – Ну так без тебя не обойтись, – хмыкнул Гарри. – Помнится, ты говорил, что у тебя есть друзья на Аляске? – Друзья у меня есть везде, – сообщил Пласид. – А что конкретно нужно? – Без проблем попасть на Аляску и там оставаться, сколько понадобится. – Всего-то? Да вы, вообще-то, успели прославиться, так что вас спокойно пустят и мешать не будут. Но если что – позвонишь вот этому чумбе, – телефон принял файл контакта, – и скажешь, что от меня привет передаёшь. Он поможет… Ну и да, пограничникам я тоже дам знать – вы, главное, на машине туда лететь не вздумайте, на машине только по дороге можно. – Спасибо, чумба, – выдохнул Гарри. – Ты настоящий друг! – А то ж! Ну ладно, бывай, если что – я всегда на связи, даже если беспорядочной! – Прекрасно, – закончив вызов, Гарри посмотрел на часы. – Думаю, можем отправляться? Политическая карта две тысячи семьдесят седьмого года отдавала безумием – например, на ней не было Канады. Южные провинции отошли к НСШСА, Юкон достался Аляске, а то, что осталось, входило в состав Свободного Государства Лабрадор или же было полузаброшенными Северо-Западными Территориями, предметом споров между Лабрадором и Аляской. Спокойствия это не добавляло, и Гарри совершенно не удивился, когда их попросили загнать машину в ангар – для дополнительного досмотра. Правда, досмотр состоял из нескольких замысловатых пассов сушёной птичьей лапой, задумчивого хмыканья и выданной картой площадок для аппарации… – Так, – заявила Гермиона, – я просто обязана это изучить! – Не проблема, – фыркнула Широцуки, – все учебники и даже симстимы есть в открытом доступе в сети, качай и наслаждайся. Там ничего сложного нет, с этим даже слизеринец справится. – Слизеринец? – удивился Гарри. – Ленивые, самовлюблённые, напрочь лишённые любопытства – скажешь, нет? – Широцуки поморщилась. – Скажешь, я не права? – Скажу, что права, – Гермиона опустила стекло и глубоко вдохнула. – Чёрт, а воздух до чего чистый! – Ну, здесь на восьмистах пятидесяти тысячах квадратных миль живёт максимум полтора миллиона человек, – пожала плечами Широцуки. – Ничего удивительного. Так, нам сейчас налево, и выйдем на магистраль, а там можно разогнаться, и часа через два будем на месте. Искомое место оказалось в лесу на окраине посёлка Дестракшен-Бей, на берегу озера. – Миленько, – оценила Гермиона. – Хотя для купания прохладно, как на мой вкус. – Вечная мерзлота, – напомнила Широцуки. – Вода здесь даже летом холодная, хотя местным нормально. Ну и медведи точно где-нибудь рядом шарахаются…. Так, а вон тот пикап, похоже, к нам. Побитый жизнью пикап, каких миллионы на дорогах Америки, остановился в нескольких шагах от них, и из него выбралась невысокая, но далеко не хрупкая девушка с обсидианово-чёрной кожей, белоснежными волосами и алыми глазами. – Сапфир Веллер, я полагаю? – Гарри протянул руку. – Что ж, рад, наконец, увидеть вас воочию… И у вас пять минут, чтобы объяснить нам, почему я не должен оглушить вас и доставить родителям – которые, кстати говоря, уже начинают паниковать. – Боюсь, в пять минут здесь не уложиться, – ответила Сапфир. – Впрочем… Полагаю, в поисках моей команды вы столкнулись со странными убийствами на протяжении последних лет. Смею вас уверить, эти убийства – лишь часть куда более страшной картины, и они, по сути дела – первые выстрелы начинающейся гражданской войны. – Дополнительное время, – произнёс Гарри. – Но при этом я хотел бы получить полную картину. – На это уйдёт несколько часов. – Нам, собственно, некуда торопиться… – протянула Широцуки. – Тем более, что здесь нас вряд ли засекут даже со спутника. Итак, почему вдруг вы устроили весь этот бардак? Началось всё, как оказалось, очень давно – с деда Сапфир, частного детектива с довольно неоднозначной репутацией. Умер он чуть больше двух лет назад, и внучка, разбирая его вещи, нашла и прибрала карту памяти с ключами к архиву старого сыщика – не зная, что именно нашла. В архиве же оказалось много всякого… Дед Сапфир был иллюминатом и участвовал в зачистке. После которой организация перестала существовать – тогда казалось, что больше в ней нет нужды. Тем не менее, некоторые из бывших иллюминатов продолжали следить за обществом – и, как оказалось, не зря. Потому что другие их бывшие товарищи решили, что будет лучше, если они сами поведут мир в светлое будущее – ведь они же мудрые волшебники… Так возник Орден Софии – именно его знаком был процарапанный доллар. Стоило отдать им должное – их вмешательство было минимальным и сводилось к тому, чтобы снизить накал очередного конфликта или тормознуть окончательно зарвавшихся корпоратов. Параллельно с этим среди магов бродила идея окончательного отделения от маглов, а потом кто-то заметил, что было бы неплохо, если бы маглы перебили друг друга… А спустя ещё немного времени кто-то начал раздувать конфликты или даже провоцировать их. Кто и как – дед Сапфир так и не узнал, как не узнали этого и в Ордене Софии – но было очевидно, что именно виновник и устроил охоту на его членов. Разумеется, Самураям это не понравилось, и они стали копать – особенно после того, как был убит Сильверстоун – может быть, и не друг, но уж точно хороший приятель команды. Тут в ход пошло всё… И довольно быстро выяснилось, что нити тянутся в Новую Англию, к старым и влиятельн6ым магическим кланам, потомкам выходцев из Старого Света. Это уже было плохо – а стало ещё хуже, когда выяснилось, что за этим стоит Золотая Рука – пять богатейших магических семей Америки – в полном составе. Тогда и было решено уйти в подполье и действовать, тем более, что появились подозрения – Золотая Рука пытается развязать мировую войну. – И как успехи? – осведомилась Гермиона почти без ехидства. – Основное веселье начнётся через несколько дней, когда наши закладки раскрутятся, – сообщил Халед, – но по милости Аллаха мы уже прикончили боевиков, принадлежавших Сейрам. – Фантазмы? – Они самые, – подтвердила Мальро, дёрнув кошачьими ушами. – Мы были изрядно удивлены этим обстоятельством, но всё подтвердилось. Изначально до нас дошли слухи, что Сейры не брезгуют услугами магловских банд и даже держат несколько при себе, не раскрываясь перед ними. Поверить в это было трудно, поэтому, повторюсь, мы были весьма удивлены… Конечно, если задуматься, то становится понятно, что ход напрашивающийся, но это настолько не в духе Сейров – вернее, того, как его представляет себе магический мир – что никто и не задумывался о такой возможности. Правда, мы набрали доказательств – но в суде они точно не прошли бы, да и глупо с таким в суд – убьют, не задумываясь. – Надеюсь, вы не наследили, пока ломали всё это? – осведомилась Широцуки, взмахом руки закрыв рабочую область. – Нет, и в этом я уверен, – ответил Халед. – Кстати, спасибо за тот файл с рекомендациями и шлюзом. – Всегда пожалуйста, тем более, что я сама не помню, что и куда я выкладывала, – отмахнулась Широцуки. – Но вот то, что ты это нашёл и понял… За это я возьму тебя в ученики. – Машаллах! – воскликнул Халед, поклонившись. – Госпожа Наставница, я не смел и мечтать об этом! – А у тебя интересная репутация… – протянула Гермиона. – Репутация стоит дорого, – пожала плечами Широцуки. – И в нашем деле составляет две трети успеха. Каким бы ты ни был гением, если тебя не знают, толку в этом нет никакого. И предлагаю вернуться к нашей теории заговора… – Там уже практика, к моему глубокому сожалению, – вздохнула Сапфир. С этим трудно было спорить. Обычно всякие мировые заговоры оказываются не более, чем городскими сказками, но… На этот раз заговор был. И масштаб его был вполне глобальным – вряд ли Золотая Рука была менее амбициозной, чем Гриндевальд или Волдеморт, и уж точно куда более алчной. – Не хочу хвастаться, но мы можем многое, – продолжала Сапфир. – Многое – но далеко не всё, что требуется. Мы, в конце концов, не можем быть одновременно везде… – И вам мы можем пусть и ограниченно, но доверять, – добавила Кристин, – по причинам, которые пока останутся в тайне. Тем более, что вам уже приходилось сражаться с Тёмным лордом… А то, что Золотая Рука – так сказать, коллективный Тёмный лорд, дела не меняет. – Вуайеристка, – припечатала Широцуки. – Знание – сила, – ответила Кристин. – И какова же наша роль? – спросил Гарри. – Мы с большой долей вероятности установили следующую жертву, – Кристин отправила файл досье, – Джена Роулинг, глава Аврората. Её смерть особенно нежелательна… По нашим оценкам, покушение произойдёт в ближайшие три-четыре дня, но именно в это время мы не сможем вмешаться, так как начнут действовать наши заготовки, и нам будет необходимо корректировать события. – И вы предлагаете нам заняться её охраной, – кивнул Гарри. – От кого-то, уровнем сравнимого с Белатриссой Лестрейндж, если вам знакомо это имя, не имея никакой информации о преступнике. Что же может пойти не так?.. – Всё, что у нас есть на этого человека, мы вам передадим, – Сапфир покосилась на Халеба, расстилавшего у озера молитвенный коврик, – и, само собой, работать бесплатно вам не придётся. Ваш ответ? – Мы подрядились вернуть вас родителям, мисс Веллер, – хмыкнул Гарри, – и, судя по тому, что вы сообщили, не решив проблему Золотой Руки это сделать невозможно… Но учтите, что наши услуги стоят недёшево, и мы не работаем без аванса. Вместо ответа перед глазами мелькнуло сообщение от банка о поступлении денег. Вёл машину Гарри – Гермиона и Широцуки с головой закопались в полученные материалы. Многое оставалось непонятным, в особенности – как взять под охрану человека, которого и без того отлично охраняют и который сам способен за себя постоять, а потому уверен в своей безопасности. Более того – как сделать это негласно и не спровоцировав телохранителей. – Вряд ли они ожидают нападения, – заметила Гермиона, – поэтому и на нас, я думаю, не обратят внимания. Не будем лезть на глаза – и нас просто запишут в элемент фона, что-то, угрозы не представляющее. – Если этот фон будет. – Она в Калифорнии с проверкой, так что почти всё время будет на публике, а когда не на публике, то в помещении – а под крышей этот убийца не работает. Плюс неизбежная толпа желающих попасться на глаза влиятельной фигуре – помнишь стадо вокруг Фаджа? Нет, если мы пойдём на сближение, нам, разумеется, помешают – но нам-то это и не требуется! – Ну-ну… – протянул Гарри. – Посмотрим. Гарри оказался прав, подозревая, что план не сработает – но такого не ожидал никто. – Поттеры? – директор Аврората притормозила, безошибочно выловив взглядом в толпе трио наёмников. – Держитесь поблизости, мне понадобятся ваши услуги. – Так точно, мэм, – отозвался Гарри, разглядывая гостью. Джена Роулинг выглядела лет на тридцать, была довольно высокой и подтянутой, с коротко стрижеными тёмно-русыми волосами, и носила форму Федеральной полиции НСШСА. Видимых имплантов у неё не было – что намекало на наличие аугментаций элитного класса. Её телохранителей тоже было сложно отличить от магловских полицейских – разве что по жетонам, на которых красовалась прикрытая иллюзией эмблема МАКУСА. Сам Гарри вообще сомневался, что неизвестный рискнёт действовать в таких условиях, но Широцуки верила Самураям, а Гарри ей полностью доверял… И, к тому же, ему было интересно, какое дело для их команды нашлось у второго человека магической Америки. Вряд ли то, что планировали они… Но ведь одно другому не мешает? Ведь даже если их куда-нибудь пошлют, всегда можно оставить Широцуки «для связи»… Тем более, что, имея под рукой своего жокея, никто не станет работать с незнакомым, так что это вполне естественно… Так же естественно, как салютовать палочкой… Гарри встряхнул головой и насторожился. Окклюменцией он владел – скорее, вопреки усилиям Снейпа – и попытку внушения перехватил и отбил. Хотя, кажется, поздно… – Авада Кедавра! Земляная стена получилась у Гарри мгновенно и без палочки и формул, одним усилием воли – и только поэтому он успел. – Ступефай! – чопорный джентльмен лет пятидесяти, вскинувший палочку, опустить её не успел – так и рухнул на землю кучей тряпья. – Вообще-то, я имела в виду нечто другое, но всё равно спасибо, – наклонила голову Роулинг. – Я в долгу у вас, мистер Поттер. Всем стоять! Не приближаться к нападавшему! Джонс, Фарли, Иден – осмотреть территорию! Квентин, проверьте преступника! Трое телохранителей метнулись в стороны, четвёртый осторожно подошёл к лежащему на земле магу, наклонился, держа наготове палочку, выпрямился и крикнул: – Мэм, он мёртв! – Так, а вот это странно. Химена, организуйте медиков, а вас, мистер Поттер, и ваших жён прошу пройти со мной. Широцуки фыркнула – кажется, то, что её сочли женой Гарри, её забавляло. Самому же Гарри было не до того: мало того, что столь стремительного развития событий он не ожидал – его явно не ожидал никто, мало того, что неизвестный умер, получив «Ступефай» – он ещё и не был неизвестным! Маги стареют медленнее маглов, и чем сильнее маг, тем медленнее, но даже при этом мало кто на пороге столетнего юбилея выглядит вдвое моложе – но Драко Малфой никогда не был достаточно силён. Значит, оставались магловские методы… Странновато для Малфоя, но вот уж кто отличался редкостной гибкостью принципов, так это Малфои, особенно если речь шла о деньгах или о собственной шкуре. – Драко? – Гермиона опустилась на колено, изучая тело. – И что-то я не понимаю, от чего он умер… – Кто-то определённо не хотел, чтобы старый хорёк заговорил, – ответила Широцуки, – и вряд ли это был он сам. Способов предостаточно, и какой именно выбрали – не так уж и важно. Важно то, что он вообще оказался здесь… – Мэм, пожалуйста, отойдите от преступника! – выкрикнул молодой аврор, лучащийся служебным рвением. – В противном случае я буду вынужден… – Вы уже вынуждены убираться к Мордреду, – негромко, но веско произнесла появившаяся у него за спиной Роулинг. – Мистер Поттер, миссис Поттер… Это дело под моим контролем, но теперь мне совершенно определённо требуется ваша помощь – и ответы. Настолько полные и подробные, насколько это вообще возможно… И прошу сразу учесть, что ложь я узнаю мгновенно. – Это очень хорошо, директор Роулинг, – ответил Гарри, – потому что мне тоже нужна ваша помощь – и ответы. Настолько полные и подробные, насколько это вообще возможно… И прошу сразу учесть, что ложь я узнаю мгновенно. – За словом в карман не лезете, – оскалилась Роулинг. – Сработаемся!