Времена не выбирают

Метла летела в полусотне футов над степью. Самой настоящей степью, хотя Гарри почему-то думал, что степей в это время не было. Летели просто так, куда глаза глядят – ведь, куда бы они ни глядели, всё заслуживало внимания... Мезозой. Маастрихтский век мелового периода, будущая Северная Америка. Мир, о котором в будущем могли лишь догадываться по скудным следам, живым расстилался перед ними... Конечно же, Гермиона была счастлива. – Приземляемся? – предложила Гермиона, потёршись щекой о спину Гарри. – Прямо здесь? – Ну а почему нет? Место и впрямь было ничуть не хуже любого другого, и Гарри направил метлу вниз. – Фобос анималиа! Земля мягко ударила в ноги, Гермиона соскочила с метлы и повалилась в траву, раскинув руки. – Неплохо иногда быть единственными людьми на планете, правда, Гарри? – улыбнулась она. – Иногда и не слишком долго, – уточнил Гарри, развернув палатку. – Но я согласен – тут хотя бы всяких идиотов нет. Гермиона села, обхватив колени, вздохнула и сказала: – Знаешь, что самое скверное в нашем положении? Мы за три дня узнали о маастрихте больше, чем все палеонтологи разом... Но я не смогу пустить эти знания в ход! Да никто не поверит в путешествие во времени, а без этого... – А ты стань палеонтологом и потихоньку выдавай находки под видом гипотез, – предложил Гарри. – По крайней мере, это оригинально, – заметила Гермиона. – Можно будет попробовать... Но для этого надо вернуться. Гарри промолчал. Конечно, они вернутся, но когда? Сколько времени пройдёт по их счёту? И сколько – для их друзей, ведь никто не обещал, что они вернутся в тот же день?.. – Это будет долгий путь... – протянула Гермиона, глядя в темнеющее небо. – Гарри... Та звёздочка – видишь? По-моему, она становится ярче... – Может быть – я не следил, – пожал плечами Гарри. – Да и потом, звёзды тут... Звёзды в мезозое были чужими абсолютно. Как объяснила Гермиона, Солнечная система сейчас находилась в совсем другой части галактики, и пытаться найти на небе что-то знакомое не имело смысла... Разгорающаяся звезда на этом фоне была просто мелочью – в конце концов, есть же переменные звёзды, их даже Аврора Синистра упоминала. – Знаешь, одна из самых популярных теорий о вымирании динозавров – падение астероида размером с Эверест, – Гермиона встала и потянулась. – Так это или нет, но астероид был – и как раз в это время. – Думаешь, это он? – Гарри прищурился, глядя на неяркую звёздочку – пока ещё единственную на небе. – Может быть. И тогда, – Гермиона подняла руку, прикрывая глаза от света, – он чертовски близко. – И что нам делать? – А ничего, – развела руками Гермиона, – разве что на север забирать. Я понятия не имею, насколько далеко мы от места падения, но думаю, что непосредственной опасности нет – защита палатки выдержит. Да и время у нас будет – ударная волна доберётся только через несколько часов и изрядно ослабленной. Правда, это всё равно будет ужас... Ну да ладно, это всё будет не завтра, а мы к тому времени, может, уже уйдём отсюда... Неделя в мезозое – мечта любого учёного. Гарри и Гермиона учёными не были, но и то, что они видели и записали, хватило бы на революцию в палеонтологии... Если бы, конечно, всё это удалось бы опубликовать. Правда, какие-то идеи у Гермионы на этот счёт были – но до возвращения в двадцатый век они всё равно ничего не значили. Гарри же всего более удивляло, что многие динозавры оказались пернатыми – особенно многочисленные твари, похожие на велоцирапторов из «Парка Юрского периода». Гермиона, правда, заметила, что велоцирапторы были мелкими, жили в Азии и к этому времени вымерли. Впрочем, опознать пернатых динозавров она тоже не смогла и предложила обозвать их рапторами. Гарри не возражал – рапторы так рапторы... Тем более, что название было наименьшей проблемой. Например, динозавры вовсе не были безмозглыми, как утверждали все. Соображали они на уровне птиц – причём рапторы оказались как бы не умнее почтовых сов... Прочие встреченные динозавры были поглупее, но тоже были довольно сообразительны — во всяком случае, не тупее Крэбба с Гойлом. И молчаливыми динозавры не были – наоборот, эти твари были адски горластыми. И поскольку Поттеры попали в разгар весны, горланили динозавры весь день, а некоторые – и ночью... А «Силенцио» на них почему-то не действовало. Магия и динозавры... Само по себе звучит достойно фильмов категории «Б», и полгода назад Гермиона подняла бы на смех любого, кто вообще заговорил бы на эту тему – но теперь было не до смеха. Не тогда, когда обнаружилось, что динозаврам – любым – плевать на все заклинания ментальной сферы, включая «Империус», и на многие другие – тоже. Например, заставить динозавра блевать слизнями не получалось... И злобный короткомордый птерозавр, бивший магическими выбросами, тоже поводов для веселья не давал – удары твари не слишком уступали «Круциатусу». Его Гермиона, не удержавшись, всё-таки отпрепарировала... А закончив, испепелила остатки, привела в порядок себя и задумчиво сообщила: – Это был дракон. – Дракон? – Да, все характерные признаки уже есть, хотя и очень примитивные. Хагрид был бы в экстазе... –Да он бы и от обычных динозавров был бы в восторге, – поморщился Гарри. Хагрид, конечно, был его другом, но некритичное отношение полувеликана к разнообразным опасным тварям изрядно напрягало. – Кстати, когда вернёмся, напомни, чтобы я ему «Парк Юрского периода» не давала никогда, – Гермиона потянулась. – С него ведь станется попробовать... И, Мордред его поимей, успешно. Гарри поёжился – Хагрид действительно мог... И полный Запретный лес динозавров был совсем не тем, что хотелось бы увидеть. Гермиона снова потянулась – ткань топика на секунду обрисовала соски, заставив Гарри сглотнуть – тряхнула головой и подняла ладонь к глазам. – Уже скоро... Гарри проследил за её взглядом – белёсое пятнышко на небе казалось абсолютно безобидным... Но оно значило, что до столкновения остались считанные дни. – Держи, – Гермиона протянула Гарри чёрные очки, трансфигурированные из какого-то хлама. – Чем ярче свет, тем они темнее, так что увидим всё... И закрой костюм. Гарри кивнул и хлопнул по полоске ткани на рукаве. Плащ дёрнулся, на секунду распахнулся и превратился в комбинезон, слившийся с ботинками и перчатками. Гарри натянул капюшон, расправил маску и надел очки – Гермиона была права, подставляться под излучение не стоило даже на таком расстоянии… Вовремя – небо рассекла полоса пламени. Обманчиво-маленький, но ослепительный даже с огромного расстояния, болид скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь медленно тускнеющий светящийся след. Тишина и покой… А потом горизонт на юго-востоке просто исчез. Гарри всегда казалось, что выражение «ярче тысячи Солнц» – всего лишь фигура речи. Он ошибался – даже на расстоянии в пару тысяч миль сияние действительно было ярче Солнца в тысячи раз. Огненный шар не поднялся над горизонтом, так что о лучевых ожогах можно было не беспокоиться, но даже его отсвет был чудовищным... – У нас не так много времени, – стянув очки, Гермиона взялась за палочку. – Помогай – у нас в запасе часа два до землетрясения и чуть больше – до ударной волны, а это будет ураган, не меньше... – Перспективы так себе, – согласился Гарри, накладывая защитные заклинания. – Ладно, волна пройдёт, а мы что делать будем? – Двинемся к эпицентру, – пожала плечами Гермиона. – Там, конечно, ад... Но я должна увидеть его своими глазами. – Гермиона Джин Поттер, ты опять забываешь об осторожности, – вздохнул Гарри. – Даже отсюда видно, что там творится... Гарри был прав – облако взрыва, судя по чёрной полоске у самого горизонта, поднялось почти до космоса и за считанные минуты разошлось на сотни миль в ширину. Лезть туда не хотелось... Но не отпускать же Гермиону одну? Покачав головой, Гарри опустил палочку и стянул маску, жадно вдохнув. Заклинания почему-то шли очень тяжело и отнимали куда больше сил, хотя ещё вчера всё было в порядке... – Магическое возмущение чудовищной силы, – заметила Гермиона, убрав палочку в кобуру. – Вот уж не ожидала... Так, ладно, пошли в палатку – уже скоро. Палатка подпрыгнула, загремела посуда, размашисто закачалась лампа под потолком, забытая чашка слетела с сушилки... – Баллов пять, – оценила Гермиона. – Я думала, будет хуже... Хотя волна же ещё не пришла, так что будет. – Так взрывная волна же быстро ослабевает? – что-то такое Гарри слышал, хоть и не помнил, где. – Угу, по этому до нас дойдёт ураган пятой категории, – буркнула Гермиона, – если не хуже, хотя куда уж хуже... – Всегда может быть ещё хуже. – Знаю, но в нашем случае уровней всего пять. Так... Думаю, у нас ещё минут сорок, надо защиту усилить, – Гермиона встала. – Пошли! Стена серой мути обрушилась на рощу, ломая и вырывая деревья, промчалась по полю и врезалась в палатку. Заглушающие чары не смогли полностью погасить грохочущий рёв, но ослабили его до приемлемого уровня, а щиты смогли удержать взбесившуюся стихию... И тем не менее, Гарри едва не отшатнулся от окна, а Гермиона прижалась к нему, не отрывая взгляда от творящегося безумия. – Кошмар… – выдохнула она. – Я видела реконструкции, но это… Это просто несравнимо. – Реальность обычно превосходит любые вымыслы, – заметил Гарри. – Ты всё ещё хочешь добраться до эпицентра? – Да. С этим будет проще, чем с динозаврами – всегда можно будет выдать за результаты моделирования… А уж как опубликовать, я придумаю. В конце концов, «Конфундус» ещё никто не запрещал. Ну... Ветер стих, можно выходить. Снаружи было неуютно... Настолько, что пришлось надеть костюмы и штатные маски. Пыль, пепел, дым и разнообразный мусор не давали нормально дышать, небо затягивали неприятного вида облака, где-то разгорались пожары... – Тут-то что горит? – маска искажала голос до неузнаваемости. – Выброшенные взрывом куски породы раскидало по всей планете, а то и забросило на орбиту, – отозвалась Гермиона. – Они и поджигают всё, что можно... Через несколько минут метла поднялась в воздух и развернулась на юго-восток. Они приземлились в сумерках, разбили палатку, прошлись друг по другу чистящими заклинаниями и только после этого зашли внутрь и стянули капюшоны и маски. – И это, – тяжело вздохнула Гермиона, – в полутора тысячах миль от места падения. Идея уже не кажется такой уж удачной... Но отказываться я не собираюсь! – Знаешь, знай я тебя чуть похуже – взялся бы отговаривать, – вздохнул Гарри. – Но не получится ведь... Так что я лучше помолчу. А ты расскажешь, чего нам ждать... – Ничего хорошего, – вздохнула Гермиона, сняла плащ и принялась расшнуровывать ботинки. – Сейчас ещё только начало, но за несколько дней пыль разлетится по всей планете, и на несколько лет вместо дня будут сумерки. Естественно, сильно похолодает, да ещё и от такого рванут все вулканы и появится куча новых, что тоже дела не улучшит. До оледенения, помнится, не дошло, и какие-то оазисы будут... Но вообще, будет холодно и голодно, а пыль и оксиды серы провисят в воздухе несколько десятков, если не сотен, лет. В океане тоже будет хреново – передохнет почти весь планктон, а за ним и все остальные... В общем, посыплется всё, а кто выжил, тем ещё долго будет хреново. Хорошо хоть, динозавры войну за ресурсы устроить не могут... Рассвета не было – просто непроглядный мрак потихоньку размылся до серой мути. Небо закрывала сплошная пелена клубящихся грязно-бурых туч, сыпавших редким грязным дождём и белёсыми хлопьями пепла. Перелески здесь почти сливались в сплошной лес... Раньше. А теперь пожары и волна превратили цветущие земли в преддверие ада. Пепел, обугленные стволы, изломанные и обгоревшие трупы животных, дым... Оставаться здесь не хотелось, и Гарри, убрав палатку, поднял метлу в воздух. – Ты не передумала? – Нет, – Гермиона только крепче прижалась к его спине. – Теперь уже поздно останавливаться. Полетели. Вскоре местность внизу стала ещё хуже – это была мешанина из земли, пепла, раздробленных деревьев, водорослей и гниющей рыбы. – А вот и цунами... – пробормотала Гермиона. – Кажется, континент повышается от берега... Чёрт, как нам тут на ночь устраиваться? Гарри промолчал – у него идей не было. То есть, было очевидно, что без магии не обойтись, но тут уж пусть Гермиона решает, что делать. Он и заклинаний нужных наверняка не знает... Вниз Гарри старался не смотреть – и потому первым заметил тёмное пятно на горизонте. Маленькое... Но вблизи это наверняка окажется чем-то ужасным. – Если это то, что я думаю... – вздохнула Гермиона, выглянув из-за его плеча. – И что это? – Облако взрыва. Испарившийся астероид, горные породы с места падения, вулканические газы, если астероид пробил кору... А он мог, кстати, если упал в океан. И вот там будет ужас... – Да и тут не очень-то, – буркнул Гарри, набирая высоту. – Может, приземлимся? Меня надолго не хватит. – Возьми левее, – Гермиона махнула рукой, – там, кажется, прогалина, на ней и сядем. «Прогалина» оказалась очень условной – там почти не было больших деревьев. Зато всего остального хватало, так что Гермиона, попытавшись расчистить место, плюнула на всё и выжгла Адским огнём чуть не половину акра... – Да, злить тебя рискованно... – протянул Гарри, ставя палатку. – Ну, зато чисто – по-моему, ты даже вонь сожгла. – Не советую проверять, – сказала Гермиона, – тут уже вообще нельзя снимать защиту – даже пепла хватит, чтобы убить за пару дней. А уж какая тут отрава кроме него, я только гадать могу. Ладно, давай чиститься... В палатку снова забрались, только тщательно очистив друг друга. От серной вони это, правда, не особо помогло... – Так, надо что-то вроде Головного пузыря на входе, – поморщилась Гермиона. – Я бы и шлюз сделала, но не из чего, сейчас, по крайней мере. А вот в будущем, если подумать... – Может, сразу звездолёт?.. – проворчал Гарри. Гермиона сбилась на полуслове и застыла, покусывая губу. – Нет, не выйдет, – вздохнула она несколько минут спустя. – Тут только теории лет на пятьдесят, даже если объединиться с маглами. Но вообще – подумать стоит... – Ты серьёзно?! – хотя мог и не спрашивать – и так понятно, что серьёзно. И ведь может и получиться – это же Гермиона... Следующий день почти не отличался от ночи – мутные сумерки, беснующиеся облака над головой и видимая уже и с земли туча – тонкая чёрная кайма на горизонте. – Думаю, сегодня мы доберёмся до кратера, – заметила Гермиона. – И вот что, давай-ка достанем из рюкзака баллоны. Боюсь, как раз сегодня кислород нам понадобится... – Угу, – Гарри устроился на метле. – Спиной повернись. И учти, на сто миль в час я бы не рассчитывал. Не та погодка... Погода действительно была за гранью добра и зла – гроза, грязный дождь, наверняка кислотный, пеплопад, ветер, неожиданно налетающий, кажется, со всех сторон разом... И подняться над облаками не получится – слишком высоко. До сих пор Гарри считал наихудшим полётом квиддич под ливнем и в компании дементоров – но этот был много хуже... И конечно же, держать максимальную скорость не получалось – а о двух сотнях, что метла выдавала с копьём, оставалось лишь тосковать. Но они летели – и вскоре земля внизу сперва превратилась в болото, а потом и вовсе ушла под воду. – К Мордреду, снижаемся! – чертыхнулась Гермиона. – Не думаю, что на большой глубине что-нибудь выйдет... И держи ровно! На то, чтобы создать каменную площадку для палатки, у неё ушёл час с лишним и почти все силы, так что в палатку Гарри её почти затащил. А потом и вовсе подхватил на руки – ноги Гермиону уже не держали. – Гермиона Джин Поттер! Ты сошла с ума? – Ничего страшного, это даже полезно, если не злоупотреблять, – Гермиона завозилась, устраиваясь поудобнее. – Но в ближайшие несколько дней всё масштабное колдовство на тебе. – Я уж думал, это мне придётся тебе напоминать, – вздохнул Гарри, уложил Гермиону и полез в рюкзак. – Извини, сегодня придётся ограничиться консервами – я, конечно, не настолько дико вымотался, как ты, но тоже сил не осталось на что-то серьёзное… Следующее утро не наступило – туча, поднятая взрывом, пришла и сюда. – Хреново, – вздохнул Гарри, вглядываясь в темноту. – Так везде будет? – Не настолько плохо, – Гермиона устроилась у него за спиной. – Часть пыли осядет довольно быстро… Так что скоро по всей планете будет что-то вроде вчерашнего, но на несколько лет – сам понимаешь, каково будет растениям. – Понимаю, – вздохнул Гарри. – Держись крепче, попробуем добраться сегодня… Метла взмыла, набирая скорость – во тьму... Земля внизу постепенно поднималась, сперва отдельными островками, затем вода отступила, открыв выжженную и смятую поверхность, всё круче забирающую вверх. – Вал, – сообщила Гермиона, свесившись с метлы, – мы уже близко... Подъём становился всё круче, но никаких отвесных обрывов, которых ожидал, Гарри не увидел – пожалуй, не без труда, но пройти там было можно... Если бы не трещины, оползни и пятна застывшей лавы, покрывавшие склон. Гарри набрал высоту, пролетел над гребнем – и вцепился в метлу: болтало над кратером жутко. Оплавленная земля, разорванная дымящимися разломами, жар, магма, разлившаяся на дне, чье тускло-алое свечение было видно за десятки миль... – Чёрт… – Гарри вцепился в метлу. – Это кошмар!.. – Ну почему я не взяла камеру?.. Гарри! На золотистый отблеск Гарри среагировал машинально, лишь секунду спустя осознав, что несётся прямо к раскрывшейся аномалии. Совпадение слишком уж удачное, но сейчас не до размышлений – кто знает, сколько она продержится? Знакомая волна мурашек, почти отвесный рывок вверх – и метла останавливается в сотне футов над самым обычным лесом под ясным небом. – По крайней мере, мы где-то в нашей эпохе, – вздохнула Гермиона, стянув маску и скинув капюшон. – Но вот в том, что мы дома, я очень сильно сомневаюсь…