Времена не выбирают

Искрящийся шар возник слишком неожиданно – они не успели бы остановиться или свернуть, да и опасно это было – останавливаться... Тем более, что ничего хуже, чем оказаться в руках психопатки Лестрейндж, с ними не могло случиться… Какая наивность! По всему телу прошла волна мурашек, причёска окончательно утратила всякое подобие порядка, земля больно ударила в колени и ладони, шар, оказавшийся у них за спиной, исчез... – Где мы? – поправив очки, Гарри в недоумении озирался. Красно-бурая голая земля, редкие незнакомые деревья и горы на горизонте – всё это никак не похоже на лес Дин. Гермиона не ответила. Она смотрела на ближайшую пальму, беззвучно шевеля губами, и выглядела настолько потрясённо, что Гарри пришлось легонько встряхнуть её за плечо. – Эй, мы же умеем аппарировать! Куда бы нас ни занесло – выберемся сами или Добби позовём помочь! – Добби?! Какой, к чёрту, Добби?! – похоже, у Гермионы начиналась истерика. – Это пермь, Гарри! – Тайги, медведей и ракет я что-то не вижу... – попытка пошутить – не слишком умная и не слишком удачная. Уж настолько он помнит научно-популярные книжки... – Тайга?! Ты что, не понял?! Это грёбаный пермский период! Двести пятьдесят грёбаных миллионов лет назад!! – Гермиона всё-таки сорвалась. Притянув к себе разревевшуюся подругу, Гарри задумался. Само по себе путешествие во времени его не слишком удивляло – но двести пятьдесят миллионов лет... Никакой хроноворот не вернёт их обратно, да и нет у них хроноворота. Только и остаётся надеяться, что портал откроется ещё раз, и... – Гермиона, следы! Человеческие следы! Они явно не были первыми, кто прошёл через этот шар – и более того, кем бы ни были обладатели армейских ботинок, они явно вернулись... А значит, можем вернуться и мы. – Ага, – Гермиона присела на корточки, потрогала следы, подобрала гильзу, – смотри, кто бы это ни был, они здесь были недавно... и гильзы от современных патронов. Но тогда... Мы тоже можем вернуться! – А ты уверена, что мы вернёмся в наше время? – Гарри подбросил на ладони гильзу. – Хотя с другой стороны, какой у нас выбор?.. – Имея хроноворот, мы сможем скорректировать несколько лет, – окончательно успокоившись, Гермиона вытащила палатку, – и лучше помоги мне с этой штукой... – Интересно, что у тебя там ещё припрятано?.. – протянул Гарри, помогая ставить палатку. – Палатка, мой рюкзак, одежда... – Много всего полезного, – ответила Гермиона, – но вот еду стоит экономить. Не знаю, можно ли есть пермских животных, но лучше бы это было так... Привычная работа – поставить палатку, навести внутри порядок, приготовить еду... Всё настолько обычно, что начинаешь забывать, где – и когда – оказался. Кажется, что всё в порядке... Но стоит на секунду отвлечься, и реальность обрушивается неукротимой лавиной, грозящей смести разум. Пермский период. Двести пятьдесят миллионов лет спустя остались их друзья и их война – а здесь и сейчас они ждут, когда вновь появится загадочный портал... И надеются, что он приведёт их домой. О том, что они могут вообще не вернуться, оба старательно не думали. – Надо будет изучить как можно больше, – Гермиона говорила слишком быстро, – нельзя упускать такой шанс... И обязательно проверить, нет ли магических животных. И растения, конечно же! Гермиона поймала волну очень вовремя. Найденные – а по большей части спешно придуманные на ходу – дела позволяли не думать. Можно было сделать вид, что это просто скаутский поход... Или, скорее уж, научная экспедиция – что угодно, лишь бы не вспоминать, где – и когда – они оказались. Только хватит этого ненадолго... Но к тому времени, может, что-то и поменяется. – Я предлагаю начать изучать окрестности прямо сейчас, – сказала Гермиона, помешивая в котелке, – только сначала поедим. Не знаю, где мы оказались, но хотелось бы знать, что здесь творится – нам хотя бы вода нужна... – И дичь, если мы сможем этих тварей есть, – кивнул Гарри. – Но сначала необходимо наложить сигнальные чары – если вдруг эта... это явление появится без нас, мы успеем аппарировать. И лучше будет каждый вечер сюда возвращаться... Гермиона говорила и говорила – потому что тишина чужой эпохи шептала: бесполезно. Не вернуться. Это навсегда... Но ведь гильза-то – вот она, возразил тишине Гарри, а динозавры не стреляют друг в друга из винтовок. И обломки ящика вполне современные. И следы... Хорошо, динозавры не стреляют друг в друга, согласилась тишина, это любимое занятие людей – но в кого они стреляли?.. – Гарри, – тихий голос Гермионы разметал тишину в пыль. – В кого они стреляли? – В кого бы ни стреляли – отбились и ушли, – отозвался Гарри. – Значит, эта штука появляется регулярно... Гермиона, ты же столько всего знаешь – расскажешь про это время? Они просидели у маленького костерка до поздней ночи, разговаривая обо всём подряд – кроме одного. Войны. О войне, по молчаливому соглашению, не вспоминали. Война осталась в будущем, двести пятьдесят миллионов лет спустя... Они разошлись, потушив костёр... Вот только сон не шёл. День был занят устройством лагеря, изучением окрестностей и разговорами – но сейчас двести пятьдесят миллионов лет обрушились на Гарри всей своей тяжестью. Хогвартс остался в далёком будущем, откроется ли загадочный портал – неизвестно, а если откроется – будет ли вести в то же время и место? Он лежал, бессмысленно таращась в потолок палатки, и надеялся, что Гермиона сможет придумать хоть что-нибудь, чтобы выбраться отсюда. Потому что если портал так и не откроется, а Гермиона ничего не сможет придумать... Гарри вздрогнул. До сих пор они как-то выкручивались лишь благодаря его везению и знаниям Гермионы, но любая удача не вечна, и уж точно даже Гермиона не знает, как преодолеть четверть миллиарда лет. Нет, об этом думать нельзя ни в коем случае – кому, как не магу, знать, что мысль очень даже материальна и способна на многое... – Гарри, ты спишь? – тихий голос Гермионы разорвал порочный круг дурных мыслей. – Заснёшь тут... Тоже думаешь, надолго ли мы тут застряли? – Ну да... Знаешь, на третьем курсе я основательно покопалась в теории хроноворотов, но такое... Знаешь, почему несколько часов – это максимум? Совсем не потому, что это может привести к непоправимым изменениям – просто даже пять часов требуют немыслимого количества энергии, и... В общем, для того, чтобы нас сюда закинуть, нужна вся энергия Солнца за несколько тысяч лет. Так что это не магия, и ты можешь себе представить, какие силы здесь действуют… Гарри этого представить не мог – но прекрасно понимал, что им самим, чтобы открыть такой портал, понадобились как бы не те самые двести пятьдесят миллионов лет. – Значит, если он больше не откроется… – Даже не думай, – оборвала Гермиона. – Мы выберемся. Утро не принесло ничего нового – всё та же красно-бурая земля, пальмы, которые не пальмы, причудливое зверьё… И никаких следов портала. – Ну, я и не думала, что он вернётся прямо сегодня, – вздохнула Гермиона, – но всё-таки досадно… Знаешь, может, пока изучим окрестности? Всё-таки двести пятьдесят миллионов лет… Я даже метлу захватила, правда, только одну. – Знаешь, я не против покатать тебя на метле, но что, если портал откроется без нас? – тут Гарри сообразил, что фраза про метлу была довольно двусмысленной, и покраснел. – Поставлю сигнальные чары, – Гермиона смотрела в сторону, явно смутившись, – и аппарируем, а палатку соберём заранее – дело недолгое… – Тогда вперёд?.. Метла поднялась футов на триста и остановилась. – М-да, я всё же немногого не так себе всё это представляла, – проворчала Гермиона. – Ну да ладно… Полетели? – Куда? – А какая разница? Разницы и впрямь не было, и Гарри пустил метлу по расширяющейся спирали, оставаясь на той же высоте. Местность внизу почти не менялась – всё то же редколесье, изредка пересекающие его ручьи, местами что-то вроде кустарников… И звери. Невероятные, немыслимые, чуждые... Даже Гермиона узнавала далеко не всех тварей, а это говорило о многом. О самом Гарри и говорить не стоило – он узнал только диметродона с его парусом на спине. – Я думала, они уже вымерли в это время... – пробормотала Гермиона, разглядывая причудливую тварь. – Гарри, давай спустимся пониже? Гарри плавно подал метлу вниз, снизившись до пятидесяти футов. Диметродон никак не реагировал – то ли не заметил, то ли не обращал внимания, и Гарри рискнул спуститься ещё ниже. Двадцать футов – никакой реакции. Десять футов – всё ещё никакой реакции. Только когда метла зависла так низко, что до паруса можно было достать рукой, ящер зашипел, клацнул зубами и неспешно удалился. – Да уж... – Гермиона покачала головой. – Не ожидала я такого, честно. Да и кто бы ожидал... Жаль, никто нам не поверит, когда мы вернёмся. Ладно, давай дальше двигаться... Гарри снова набрал высоту, стараясь не думать о прижавшейся Гермионе. Получалось плохо – Гермиона прижималась куда плотнее, чем требовалось, и делала это совершенно определённо специально и столь же определённо неосознанно... Следующей остановкой стало озерцо, из которого вытекал ручей. Вода в нём оказалась неожиданно холодной и чистой, так что Гарри решил вернуться попозже и набрать запас воды – «Агуаменти», конечно, хорошая вещь, но мало ли что... Затем была роща – одна из множества, неведомо чем приглянувшаяся Гермионе. За рощей – холм, над которым чувствовалось что-то странное... – Гарри… – Гермиона подалась вперёд. – Ты чувствуешь? Это ведь то самое место, где будет Хогвартс!.. – Ты уверена? – Абсолютно, – кивнула Гермиона. – Значит, мы перенеслись ещё и в пространстве?.. – Тебя это удивляет? – Не думаю, что вообще смогу удивляться хоть чему-нибудь... – А зря, – покачала головой Гермиона. – Я вот уверена, что удивляться нам придётся ещё не раз... И пора уже возвращаться, тебе не кажется? Вернулись другим путём, и по дороге встретили немало интересного... Во всяком случае – для Гермионы, да и Гарри втянулся – всё лучше, чем снова и снова задумываться над тем, куда они попали. К тому же он, оказывается, мог часами слушать Гермиону (и смотреть на неё), и её объяснения не казались скучными... Ну да, Гермиона давно была его другом, но... Почему-то казалось, что они прошли мимо чего-то очень важного, просто не заметив – но тогда, может, ещё можно вернуться? Но как понять – куда?.. И захочет ли Гермиона что-то менять?.. Голова от подобных мыслей шла кругом, и взглядов Гермионы Поттер не замечал. А если бы заметил... Даже до него дошло бы, что Гермиона не просто хочет – готова всё поменять, и ей осталось только решиться... Это произошло вечером. Может быть, Гарри и сам заговорил бы – во всяком случае, сам он потом в этом был уверен... Но Гермиона не собиралась говорить. Гермиона – в одной футболке – уселась на его койку и сбивчиво сказала: – Гарри... Покатай меня на своей метле... Несколько секунд Гарри тупо смотрел на подругу, ничего не понимая. Затем сообразил, залился краской и выдал: – Но... А как же... Ведь ты и Рон... – Что – Рон?! – неожиданно взорвалась Гермиона. – Где этот Рон, а? Лучший друг... который быстренько свалил, как только запахло жареным, к мамочке под юбку?! Да нахрен таких друзей, уж лучше Волдеморт! Боже! Мерлин! Как вообще можно быть таким никчёмным?! А ты?! Кретин! Девушка лучшего друга, я должен отойти в сторону – так ты думаешь, да?! Идиота кусок, я чёрт знает сколько люблю тебя, а ты тут рыцаря из себя строишь! Рыцарь безмозглого образа, мать твою!.. Всё, что Гарри хотел сказать, начисто вылетело из головы – такого он услышать не ожидал... А затем мозаика сложилась – и пришлось признать: он действительно идиот. Правда, всё ещё можно исправить... – Гермиона, я действительно идиот, – Гарри осторожно коснулся пальцами её щеки, подбородка, приподнял голову и неловко поцеловал. Как одежда оказалась на полу, оба уже не заметили... Гермиона лежала, уткнувшись носом в его шею, и её дыхание щекотало кожу. Открыв глаза, Гарри провёл рукой по волосам спящей девушки, осторожно сдвинул несколько прядей с лица и тихо позвал: – Гермиона... – Я не сплю. – Ты была права – я действительно идиот. Может, это всё неправильно, но... Знаешь, теперь, когда мы вернёмся, уйти придётся Рону. – Ты мог сказать это три года назад, – буркнула Гермиона. – Но лучше уж поздно, чем никогда. Гарри, я вчера много чего сказала... А, неважно. Поздно дёргаться... Знаешь, жалею я только о том, что раньше этого не сделала... – Я тоже, – усмехнулся Гарри. – Прости, что я был таким тупицей, ладно? – Прощу, – хихикнула Гермиона. – Особенно если ты приготовишь завтрак... Завтрак Гарри приготовил, и парочка даже успела его съесть – а затем сработали Воющие чары. Сверкающая миллиардами осколков сфера портала возникла на прежнем месте, маня к себе. – Надеюсь, нас там больше не ищут, – вздохнула Гермиона, свернув палатку и отправив её в зачарованную сумочку. – Ну что, пошли?