Часть 1
8 сентября 2020 г. в 11:23
Погода была летная. И мама с папой благополучно долетели до далекого бабушкиного города, о чем и сообщили по телефону.
А Санька полетел гораздо ближе — с самоката на кучу щебня, исцарапался и потянул мышцу на правой ноге.
Алиса быстро и ловко оказала незадачливому брату первую помощь, Костик обложил его горой подушек, построив вокруг пострадавшего целый шалаш, а дед принес из сада корзину груш и яблок, и вчетвером они провели вечер за настольными играми.
Дед предложил было отменить намеченный на завтра поход за грибами, но Санька запротестовал:
— Идите без меня. Побуду дома один, что я, маленький?
Дед посмотрел с сомнением, но спорить не стал:
— Утро вечера мудренее.
Утром Санька, бодро прихрамывая, еще раз заверил родню в своей полной и безусловной самостоятельности, четко повторил вслух последовательность действий «в случае чего» и проводил грибников до порога. Помахав им и закрыв дверь, посидел немного на веранде в ожидании частой гостьи — пушистой рыжей белки. Скормил ей немного орехов, поснимал на камеру телефона, вздыхая, что ему-то еще пару дней не разрешат лазить по деревьям… Стало вдруг обидно до слез. Может, хотя бы на чердак забраться?
Санька преодолел десяток широких ступенек с осторожностью, но довольно легко. Поднял крышку люка, подтянулся. В уютном полумраке разглядел привычные очертания палатки — их с Костиком «штаба», блеснувший тускло телескоп, темнеющий в дальнем углу аккуратный штабель из нескольких коробок и пары чемоданов — у верхнего почему-то была откинута крышка…
Из-за чемоданов послышалась какая-то возня. Слишком громко для мышей. «Грабители!» — екнуло Санькино сердце. А рука уже на автомате тянулась за телефоном.
Телефон, как назло, зацепился и с предательским грохотом упал на пол. А Санька опустился рядом.
Из-за раскрытой крышки чемодана высунулись двое: светловолосый мужчина в растянутом свитере — довольно нестарый, примерно папиного возраста — и мохнатое существо с большим носом, похожим на валенок. На Саньку уставились две пары глаз: карие и желто-совиные.
— Костик?!
Санька не обиделся: их с братом часто путали.
— Нет. Я его брат. А вам он зачем?
Незнакомцы переглянулись.
— Значит, опять не наш…
— Конечно, не ваш, — решительно подтвердил Санька. — Костик наш, и никому мы его не отдадим. Кстати, а вы кто такие?
Белобрысый, спохватившись, протянул руку:
— Серафим. Искатель.
— Сокровища ищете? — уточнил Санька.
— Не совсем. Полезные артефакты. Но чаще, увы, — любителя лазить в порталы Костика, — вздохнул Серафим. — А это, — он кивнул в сторону существа, — Колумбарий. Подкроватное чудовище.
Санька прыснул: мама с папой, когда сердились, тоже ругались на них «чудовищами» — на Костика немного чаще. Тот, кого звали Колумбарием, что-то недовольно пробурчал под нос.
— А тебя как зовут, хозяин чердака? — поинтересовался Серафим.
— Санька… Александр. Мы с Костиком близнецы.
— Ивановичи? — почему-то уточнил гость.
— Не-а. Алексеевичи. А хозяин чердака вовсе не я, а наш дедушка.
— Иннокентий? — опять поинтересовался гость.
— Почему Иннокентий? Его Александром зовут, — ответил Санька и с гордостью добавил: — Как меня.
— Ясно. Прости. Я уже понял, что мы опять попали не в тот портал, — удрученно вздохнул Серафим и поймал за плечо Колумбария, протянувшего лапу к телескопу: — Осторожно! Это же уловитель вдохновляющих идей! Ценнейший артефакт!
— Больно мне нужна ваша трубка со стекляшкой, — обиженно пробурчал Колумбарий.
Саньке стало неловко.
— Это телескоп, — пояснил он. — Дедушка настроил — можно увидеть Млечный путь. Хочешь… хотите посмотреть?
Колумбарий состроил зверскую мину, но все-таки потянулся к окуляру.
— Какой-то рой мошек. Ничего особенного, — пренебрежительно заявил он через пару минут, неохотно оторвавшись от созерцания звезд. — Может, лучше плюшками угостишь?
Серафим только покачал головой и посмотрел извиняющеся.
— Плюшек нет, — тоже извиняющимся тоном ответил Санька. — Карамельки подойдут?
Колумбарий оживился и требовательно протянул лапу. Санька вытащил из кармана горсть конфет.
— Конфетные карлики? — в один голос спросили гости.
— Почему карлики? — засмеялся Санька. — Обыкновенная карамель «Малютка». Бабушка ее очень любит и нам всегда присылает.
— Значит, у вас есть бабушка? — казалось, это открытие потрясло Серафима.
— Ну да, — удивился Санька. — Мамина мама. Она далеко от нас живет, родители как раз к ней полетели. А папина… умерла. Давно.
Серафим положил руку ему на плечо.
— Ты… не обижайся, ладно? Прости, если что не так. Я… мы очень рады, что у твоего Костика есть бабушка, дедушка и родители. И такой замечательный брат.
— А у вашего Костика никого-никого нет? — с ужасом спросил Санька. Он не мог себе даже в мыслях представить мальчишку, который один-одинешенек на всем белом свете. Даже папа, когда умерли его родители, не остался один: его вырастил дядя, Санькин и Костиков дедушка.
— Нет, —покачал головой Серафим.
— Почему это нет? — рявкнул вдруг поглощенный поглощением конфет Колумбарий. — А мы? Мы, его…
— Друзья,— подсказал дрогнувшим голосом Санька.
Колумбарий проворчал что-то почти задушевное. А Серафим кивнул, глядя Саньке в глаза:
— Ты прав. Костик не одинок… и прямо в этот момент, вероятно, очень нуждается в нашей дружеской поддержке…
— ...и хорошей порции выбивалок, — прохрустел карамелькой Колумбарий.
— В общем, нам пора, — подытожил Серафим. — Рады были знакомству, Александр. Передавай привет Костику… и всей семье.
Санька кивнул:
— А вы передавайте привет вашему Костику. Он обязательно найдется. Если что, звоните в МЧС. И… — он замялся, — заглядывайте еще в гости. Все вместе.
Серафим улыбнулся и помахал на прощание. Потянув за собой Колумбария, чуть не уронившего последнюю карамельку, он шагнул в старый чемодан с откинутой крышкой — и пришельцев след простыл.
Огорошенный Санька прохромал к чемодану, наклонился над ним: ничего. Только поцарапанные бока да потертая ткань внутренней обивки…
«Где ты, Костик?» — задумался Санька.
— Где ты, Сань? — раздался снизу голос брата. Через несколько секунд в открытом люке показалась его взлохмаченная голова.
— Ты чего тут сидишь? — закричал брат. — А мы с дедом гадюку видели! Я ее сцапать хотел, а дед сказал, что в домашнем зверинце она не приживется! И мы решили лучше позапускать воздушных змеев. Погнали скорее!
— Далеко вы погнать собрались, братцы-разбойники? На трех-то с половиной ногах? — послышался голос старшей сестры. — Марш на кухню, грибы чистить. Будем суп варить. А деду отдохнуть надо, у него работы много.
Костик первым быстренько слез с чердака и прыгнул прямо деду на шею, соскочил и поскакал на кухню. Санька спустился осторожно. Дед подхватил его на руки, поцеловал в макушку. Санька обнял в ответ, прижался щекой.
— Как нога?
— До свадьбы заживет.
— Не скучал?
— Не-а. В сад белка прибегала, а на чердаке... На чердаке столько интересного... Дедуль, а что такое колумбарий?
Дед внимательно посмотрел на Саньку, мягко ответил:
— Так в древнем Риме называли голубятню.
— Может, и нам голубей завести? — загорелся Санька, на минуту забыв об удивительных гостях.
— Подумаем, — улыбнулся дед.
***
Когда был сварен и с аппетитом съеден грибной суп, вымыта посуда, заварен чай с травами и торжественно вынут из духовки испеченный Алисой пирог с грушами, все перебрались в гостиную. Дед сел на диван, раскрыл ноутбук, и Санька с Костиком тут же поднырнули к нему с боков.
— Дедуль, что ты сейчас переводишь? — поинтересовалась Алиса, наливая ему в любимую кружку чай.
— Сказку. Точнее, целый сказочный роман. Очень популярная у нас, оказывается, книга, предложили поработать над ее продвижением в англоязычные издательства.
— Ха! Сказка! — пренебрежительно фыркнул Костик, но все-таки скосил глаз на экран ноутбука. А Санька тихо попросил:
— Почитаешь?
Дед кивнул и открыл файл:
— «Чердак подходил Серафиму идеально...»