Can't pretend. Right?

Бэтти сходила с ума. Не так, как обычно, когда тьма поглощала хрупкое сознание блондинки, заставляя совершать столь не свойственные идеальной девушке по соседству поступки. Нет, Элизабет не пыталась причинить никому вред (более заслуженного, естественно), не срывалась на близких или одноклассников, даже не оставляла кровавые следы от ногтей на своих белоснежных ладонях. И все же, она определенно теряла рассудок. Всё чаще в светлой голове девушки появлялся странный вопрос. А что бывает с мотыльком, оказавшимся между двух огней пламени, неудержимо привлекательными и фатально манящими? Как он выбирает тот самый, заслуживающий стать причиной неизменной смерти? Культовый хвост Купер превратился в маятник, пока блондинка пыталась буквально вытряхнуть пугающие мысли из головы и вновь вернуться к привычным расследованиям убийств и поиску различных маньяков. Ведь это куда более проще и привычнее, чем настоящая проблема, подстерегающая Бэтти из дальнего уголка сознания. И лишь очередной спуск по лестнице бункера освещал весь ужас реальности. Мир, в котором Элизабет Купер хотела оказаться в любом другом месте на планете, но не в секундах перед встречей с ним. - ...не мог дождаться, - первые слова молодого человека теряются в тумане мыслей хрупкой блондинки, собирающей всю волю в кулак, чтобы заставить себя улыбнуться любимому. Но тот слишком хорошо знает Бэтти, чтобы повестись на подобный развод, и лишь притягивает её ещё ближе, пристально разглядывая уже практически родное лицо: - Что случилось? Мама…? Полли…? Арчи…? В их личном мире уже стало доброй традицией предполагать самое худшее, в надежде оказаться готовым к новым неожиданным ударам судьбы. Но, вместо ответа, на лице Элизабэт появляются слёзы, которые уверенно захватывают власть над не слишком стабильной адекватностью дочери Чёрного капюшона. Слишком резко блондинка убирает руки Джага, убеждая себя в том, что не заслуживает его тепла. Только не сейчас. Она пыталась бороться со своими желаниями, оставаться верной себе и своим чувствам к первому и единственному мужчине. Но себя не обманешь, чем дольше бежишь от правды, тем более жестока она в момент неизбежного захвата. - Я соврала, - выпалила Бэтти в ответ на последующие вопросы ничего не понимающего парня, готового вообразить самые безумные картины в своей фантазии писателя. Что ж, отступать было некуда. И разве Джаг не заслуживает всей правды? - Когда сказала, что ничего не почувствовала во время поцелуя с Арчи. Это ложь, - последние слова прозвучали пугающе спокойно. Истерика испарилась так же быстро, как и началась. Он знал, что рано или поздно услышит эти слова, еще когда задавал свой вопрос о чувствах любимой девушки к их лучшему другу. И всё равно, пара предложений окончательно оглушила молодого человека, на продолжительный момент вырывая из привычной реальности. Джаг был не готов окунуться в ту, где его Бэтти признавалась в любви к другому. Ведь именно это происходило прямо сейчас? - Ч-что ты сказала? - его голос дрогнул, лишь потому, что при ней он не носил защитную броню, созданную годами разочарований и предательств самых близких. С ней Джаг был уязвим, и лишь Бэтти Купер могла причинить ему подобную боль. Не произноси это вслух. Мысль на репите проносилась в голове парня, понимая, что вопреки любой логике, он был не готов услышать именно эту правду. - У меня есть чувства к Арчи. Бэтти сказала это. Вслух. И больше ничего не имело значения. Джаг отвернулся, опираясь двумя руками на стол посреди бункера, отчаянно пытаясь собрать ураган мыслей в кучу. Джонс знал это с самого начала, и всё равно не мог окончательно осознать, что этот момент, наконец, настал. Она вообще когда-то любила меня? Единственная мысль выделилась на фоне уже столь не значимых, красным туманом обволакивая парня холодной злостью. На неё, на ситуацию, на самого себя. Дойдя до предела, Джаг внезапно одним рывком скинул со стола какие-то уже совсем ненужные на данный момент вещи, надеясь на чудеса сублимации. Не сработало. - Мы же оба знали это, Бэтти, - тихо произнес молодой человек, медленно поворачиваясь к замершей в ожидании блондинке. - Что у наших отношений есть срок годности. Ровно до того момента, как Арчи проявит к тебе благосклонность и подарит надежду хоть на мизерный шанс, - Джонс перевел взгляд на лицо девушки, в тайной надежде, что его жестокие слова причинили ей хоть часть той боли, которую он испытывал в данный момент. После ему будет обязательно глубоко стыдно за это желание, но не сейчас. Стакан холодной воды в лицо, звонкая пощечина… Бэтти мысленно перечисляла, как ещё было принято называть это обжигающее чувство, которое ей пришлось испытать от этих слов самого близкого ей человека. Столь просто он перечеркнул их историю, сомневаясь в её изначальном существовании. В ответ Купер непроизвольно покачала головой, делая шаг назад, подсознательно пытаясь убежать от разговора, который сама же и начала. - Ты, правда, так думаешь? Что всё, через что мы прошли, ничего не значит для меня? Что я просто ждала, пока Арчи обратит на меня внимание? Может, я и переспала с тобой только, чтобы заставить его ревновать? - Скорее, лишь потому что он в этом плане был уже занят. Заслуженная пощечина, резкая и отрезвительная. Чёрт, я перешел черту. Откинув все эмоции в моменте, Джаг прекрасно знал, что произошедшее между ними не было случайностью или глупой ошибкой, это было ультимативно важно, как для него, так и для Бэтти. Только вот, казалось, их момент первого абсолютного счастья был нереально давно, в прошлой жизни или даже ещё до этого. Сейчас же столь знакомые голубые глаза смотрели на Джонса со смесью ужаса и глубокого удивления. Как будто, Бэтти была больше готова к тому, что он её ударит, чем скажет нечто подобное. - Я не должен был этого говорить, - внезапно на Джага обрушилось осознание происходящего, что прямо здесь он мог навсегда потерять единственную девушку, которая сумела убедить его открыть дверь в свою душу. И к этому молодой человек был абсолютно не готов. Да и разве Джонсы сдаются без боя? - Бэтти, я не знаю, что говорю сейчас. Не знаю, что должен сказать, чтобы не потерять тебя, - честное признание вновь делает Джага тем самым родным человеком в глазах девушки, который всегда позволял ей видеть себя настоящим. И это, как раз таки, её и убило. Последнее, чего хотелось блондинке, причинять боль ему, но было уже поздно забирать слова обратно для обеих сторон. - Не теряй меня, Джаг, - неожиданно для самой себя прошептала Бэтти, не сдерживая гигантскую слезинку, успевшую покатиться по её щеке. В один миг девушка оказалась в сильных руках Джонса, обнимающих блондинку, как в последний раз. Всего на пару секунд они позволили себе отдаться чувствам от соприкосновения их тел, после чего пришлось возвращаться в суровую реальность. - Что мы будем с этим делать? - в голосе парня слышалась твердая вера в командную работу Бэтти и Джага, которая всегда приводила их к успеху. Он внимательно изучал лицо девушки, убирая очередные непослушные слезинки с нежной кожи. Казалось, худшее уже позади. Но молчание затянулось. В голове Бэтти боролись два одинаково непреодолимых желания, заставляющих её тянуть с очевидным ответом. Можно ли любить сразу двоих? Купер точно знала, что да, ведь в этот момент её сердце болезненно разрывалось между необходимостью успокоить Джага и тайным желанием попробовать историю с Арчи, узнать, какой она была бы для лучших друзей. Эта мечта маленькой девочки всё ещё жила глубоко в сердце блондинки, но была ли она сильнее чувств к Джонсу? Важнее всего, через что они прошли вместе? - Ты самый важный мужчина в моей жизни. Ничто не может поставить под угрозу нашу с тобой историю. Мы же Джаг и Бэтти, - на этот раз улыбка получилась более убедительной, ведь девушка действительно верила в свои слова, пока смотрела ему в глаза. Но стоило ему вновь крепко обнять её, как осознание потери мечты накрыло Элизабет, возвращая с собой и слёзы. Я годами скрывала свою тёмную сторону, насколько тяжело будет прятать ещё и это? Казалось, тема закрыта, вопрос решен. Бэтти знала, что это начало конца их эпичной истории.