Свет во мраке

С того момента, как Минато отправился забирать Наруто, прошло несколько месяцев. Мальчик наконец-то в полной мере ощутил настоящую любовь, находясь рядом с отцом почти всё время. Женщина, которая присматривала за сыном Жёлтой молнии, успела ещё больше привязаться к нему за ту неделю поиска доказательств. Однако ей самой вот уже нужно было покидать отель по важным причинам — она согласилась на одну очень для неё важную сделку — так что в любом случае Укицута не смогла бы дальше заниматься опекой будущего ниндзя. Как следует отблагодарив женщину и вручив ей денежное вознаграждение, Намикадзе повёл Наруто за руку, отправляясь домой, в Коноху. Казалось бы, теперь всё складывалось так хорошо — Четвёртому ничего не грозит, да и люди перестали смотреть на него с осуждением. Однако Джинчуурики до сих пор, много времени спустя, не давала покоя вся эта ситуация с «Мадарой»: скорее, даже с организацией Акацуки в целом. Сакицу убил себя, чтобы его и, возможно, тайны Тоби не раскрылись, а это значит, что действительно было такое, что следовало бы скрыть. Хотя самоубийство парня само по себе казалось странным, ведь специалисты, которые присматривали за ним, никак не должны были допустить такого. Точнее, их сил вполне хватило бы, чтобы удержать преступника. Минато чётко знал и помнил, что Сакицу был прикован цепями, и никакого оружия или чего-то ещё для самоуничтожения у него не было. Использовать специальную технику не предоставлялось возможным, поскольку юноша был полностью истощён от пыток. Тогда каким образом ему удалось это сделать? Минато в последнее время почему-то был поглощён этими раздумиями. А вот Джирайя, выслушав догадки Намикадзе, только посмеялся, отметив, что ему лишь бы видеть во всём подвох. — Знаешь, — начал Саннин, — после того, как всё относительно наладилось, не стоило бы пытаться усложнять себе жизнь, хм? Жабий отшельник, стоит признаться, всё-таки задумался над словами Джинчуурики — просто старик не хотел, чтобы Минато терзал себя новыми теориями. У Жёлтой Молнии наконец-то начало обретаться счастье — было бы печально, если бы оно исчезло так быстро. Джирайя решил взяться за это дело, когда пройдёт время. Однако вскоре произошло то, что заставило Хокаге кусать локти, ибо тот не принялся за дело раньше. Всё началось с того, что глава селения, скрытого в Листве, сидел в кабинете, разбирая очередной документ про финансирование отстроек зданий в Конохе. Этот вопрос неоднократно разглядывался феодалами, но удовлетворяющего варианта решения проблемы не находилось: нужную сумму никто не хотел выделять, ограничиваясь лишь половиной. Спустя несколько попыток настойчивого прошения всё-таки удалось добиться результата получше, но и он не был в состоянии перекрыть все нужные расходы. Нервно перебирая листик за листиком, Джирайя временами хмыкал от возмущения, однако это, к сожалению, ничем не могло помочь. Внезапно его негодования прервал стук в дверь, который заставил Саннина отвлечься. — Войдите, — ответил Джирайя, заинтересовавшись, кто же пожаловал к нему. Дверь моментально распахнулась — и в неё вошёл мужчина, что служил в военной полиции. Вот только с его плеча стекала кровь коричневатого оттенка, а сам шиноби рукой держался за место ранения. — Что стряслось, Нойс? — с ужасом спросил Саннин, быстро подскочив со стула и кинувшись к ниндзя. — Кто-то из наших напал на нас, — вяло произнёс мужчина, опираясь о стену. — Моего товарища убили на месте, пока всё было спокойно, а мне чудом удалось сбежать. Лица предателя мне не удалось разглядеть, так как вокруг было очень темно и… Шиноби кашлянул кровью, вновь хватаясь за рану. — Нойс, тебя срочно нужно доставить в госпиталь, — увидев плачевное положение раненого, Жабий отшельник тут же понял, что бедолага вряд ли долго протянет. — Я отправлю с тобой несколько шиноби, чтобы они смогли тебя туда отвести. Джирайя подошёл к столу, а затем окинул его взглядом. В его глаза кинулась как раз нужная вещь — новое приспособление для передавания информации. Это изобретение на этот раз придумали исследователи из Конохи — они назвали его «вызыватель». Данный аппарат позволял связываться с людьми, которые тоже обладали таким приспособлением, на небольших расстояних друг от друга (до одного километра). «Вызыватель» являл собой некую плоскую поверхность, на которой располагались большие кнопки с цифрами от нуля до девяти. Сверху с помощью длинной пружины прикрепливалась другая часть аппарата, которая служила передатчиком информации одного пользователя к другому. Лишь немногие жители деревни, к сожалению, смогли приобрести новинку, так как такой прорыв в науке, естественно, стоил больших денег для пользования им. Хокаге сумел купить вызыватель себе и своему секретарю: кстати, ею успела стать Шизуне, которая вместе с Цунаде осталась в селении. А сама Сенджу целыми днями особо ничем не занималась, говоря, что она не хочет на старости лет (впервые женщина признала это) утруждать себя ненужными проблемами. Правда, из-за этого куноичи имела много долгов, так как все деньги она проигрывала, участвуя в азартных играх — поэтому неудивительно, что денег на приспособление у неё не было. Только лишь Шизуне изредка демонстрировала весь функционал вызывателя, когда был обеденный перерыв или выходной. Работы было очень много, но девушка знала, куда шла, да и не жаловалась она на свой выбор никогда. И сейчас Джирайя как раз собирался звонить ей, чтобы работающие люди немедленно послали остальных на помощь мужчине. — Что-то случилось? — спросила сидящая на мягком кресле Цунаде, держа в руке бутылку саке и время от времени отхлёбывая с неё немного. Сенджу находилась в одном кабинете с Шизуне: женщина от скуки решила пожаловать к бывшей ассистентке. Да, теперь у Цунаде не было наставницы, и главной причиной даже не было отстутствие времени у девушки, а, скорее, пустой кошелёк, что уже был не способен оплачивать услуги куноичи. Это, наверное, и стало мотивом для нахождения другой работы: Джирайе на тот момент как раз нужны были новые работники, так как за последнее время очень многие вещи стали усовершенствоваться, а также некоторые, такие как вызыватель, появились как будто из ниоткуда. Хокаге физически не мог самостоятельно справляться с большим количеством новых документов и бумаг, поэтому помощь была крайне необходима. — Джирайя-сама сообщил мне, что нужно немедленно выслать отряд элитных ниндзя на защиту одного мужчины, — ответила Шизуне, пальцами нажимая на кнопки с цифрами вызывателя, чтобы набрать нужный номер. — Целый отряд, значит, — задумчиво произнесла Сенджу, медленно кивая и прикусывая нажнюю губу. — Полагаю, случилось что-то очень серьёзное. Или очередная авантюра этого балбеса? Темноволосая куноичи, закончив нажимать нужную комбинацию цифр, молча ожидала ответа. Она позвонила напрямую в военную полицию Конохи, а там уже кто-то из рабочих должен был ответить. Однако из аппарата лишь раздавались сменяющиеся друг другом гудки — Шизуне, не дождавшись ответа, бросила трубку, а затем подошла к шкафу и открыла его, взяв оттуда длинный коричневый плащ. — Куда это ты собралась? — спросила Цунаде, слегка пристав с кресла. — Пойду посмотрю, что там в военной полиции, — сказала девушка, застёгивая пуговицы плаща. — Предчувствие у меня дурное. Сенджу вздохнула, а затем вновь окинулась на спинку сидения. — Как хочешь, — выдала она, кладя пустую бутылку саке на пол. — Я останусь здесь. Шизуне подошла к двери и взялась за ручку. Прежде, чем выйти, куноичи произнесла напоследок несколько слов: — Пожалуйста, приглядите за Тон-Тон. Я скоро вернусь. — Ага-ага… — недовольно пробормотала внучка Первого. — А совсем недавно только я отдавала тебе поручения. Быстро же ты поднялась, — Цунаде ухмыльнулась, в душе проклиная себя за то, что она позволила себе до такого докатиться. Бывшая ассистентка, выслушав обращение старой знакомой, наконец дёрнула за ручку и вышла в коридор. Она была очень обеспокоена и взволнована предстоящей встречей с шиноби военной полиции, ведь для неё эти люди казались довольно хладнокровными и суровыми. В какой-то момент девушка подумала, что ей совсем не хочется вести такую жизнь: путешествуя с Цунаде, Шизуне чувствовала себя так спокойно, а сейчас ей предстояло пережить много пугающих событий. Нельзя сказать, что она точно могла знать об этом, но куноичи чувствовала: что-то ужасное должно было вскоре произойти, по мнению Шизуне, и, наверное, чутьё её не подводило. По дороге к нужному месту девушка неожиданно для себя начала вспоминать прошлые дни беззаботного детства, когда всё казалось таким весёлым и интересным. Но счастливые воспоминания вдруг сменились теми, что Шизуне предпочла бы забыть. В голове мелькнули образы родителей, которые пошли на очередную миссию и не вернулись — их тела нашли далеко за пределами Конохи, где проходил шпионаж за врагом. После этого юная куноичи возненавидела жестокий мир шиноби, из-за которого много людей, в том числе и ниндзя, вынуждены погибать. И хотя она знала, что её родители сами выбрали такой путь, легче от этого не становилось. Приняв решение отказаться от звания шиноби, Шизуне уже готова была совершить побег из селения, замаскировавшись под обычного человека. Но в нужный момент появилась она — одна из тройки великих Саннинов, Цунаде. Сенджу тоже тогда планировала покинуть Коноху, однако ей не очень хотелось чувствовать себя одинокой, ведь на тот момент женщина нуждалась в поддержке (чего куноичи никогда открыто не заявляла). «Хорошо, что мне посчастливилось встретиться с этим удивительным человеком», — подумала Шизуне, а затем вновь вернулась в реальность после длительных воспоминаний и раздумий. Цунаде тем временем скучала в кабинете бывшей ассистентки. Ей было трудно придумать себя хоть какое-то занятие, а потому свинка Тон-Тон являлась лучшим вариантом скоротать время, к тому же это было по просьбе Шизуне. Однако спустя несколько минут кто-то снова позвонил по вызывателю — Сенджу лениво подошла к аппарату и взяла трубку. — Слушаю, — ответила куноичи, догадываясь, кто именно набрал номер. — Шизуне, это ты? — послышался знакомый голос, который женщина могла узнавать из тысячи. — Ты выслала отряд? — А, это ты, Джирайя, — спокойным тоном сказала Цунаде, словно она не имела и малейшего представления, кто мог бы до этого позвонить. — Шизуне отправилась разведывать обстановку в военной полиции. Толком не знаю, что там случилось, однако… — Вот чёрт, — ругнулся Хокаге, яростно кладя трубку. — Да что это с ними всеми сегодня, — женщина цокнула и вновь направилась к креслу, что за столь короткое время успело привязать её невидимыми цепями. Но на секунду она остановилась, а затем пошла в противоположный угол комнаты, словно что-то осознав. Открыв личный шкафчик Шизуне, Цунаде начала оглядывать содержимое в нём, а после вздохнула. — Неужели у неё не нашлось бы хоть маленькой бутылочки саке! — расстроенно хмыкнула куноичи. — Как она выдерживает ежедневный стресс? Вот я не представляю себя, сидящую целыми днями за бумагами, — Сенджу закрыла шкафчик, отправляясь отдыхать на полюбившееся кресло, куда успела уже взобраться Тон-Тон. — Интересно, а Джирайя пьёт на работе? Наверняка пьёт. Ох уж этот старик! И ни разу же не пригласил меня разбавить серые дни стаканчиком чего-нибудь покрепче, — Цунаде сжала кулак, обиженно выпихивая свинку с сидения. — И любопытно: что там себе надумал наш уважаемый Хокаге? Женщина лишь только предполагала возможные причины бурной реакции на её ответ, однако она была очень далеко от истины. Саннин успел туго перевязать рану мужчины, вместе с ним дожидаясь подкрепления. Выходить на улицу этому шиноби было опасно, так как враг вполне мог бы снова напасть на жертву, увидев, что она выжила. Но вскоре тянуть время стало невыносимо, скорее, даже бесполезно, ибо отряду ниндзя до сих пор не был выдан приказ действовать. — Зачем Шизуне отправилась в здание военной полиции, не сообщив об этом мне? — задумчиво произнёс Жабий отшельник. — Есть догадки? — Возможно, она не хотела тревожить Вас, — ответил слегка побледневший Нойс, смотря на недавно перевязанную тканью  рану. — Глупости. В таком случае ей обязательно следовало бы набрать меня. Шизуне, наверное, попыталась связаться с АНБУ и вызвать именно их. Чёрт, почему она не отправила шиноби, которые находились с ней в одном здании? Хуже решения проблемы и не придумаешь. — Разве кабинет Вашего секретаря не в резиденции Хокаге? — Тебя сейчас только это волнует? — Джирайя недоумевающе покосился на Нойса. — Резиденция и соседнее здание, где на меня работают люди, не объединены, но формально считаются одным целым. — Теперь понятно. Вы же сами знаете, что я только недавно вернулся в Коноху после нескольких лет перебывания в соседних странах, поэтому могу быть не в курсе о новых постройках, — шиноби привстал с пола, залитого небольшими каплями крови, а затем выдал следующее: — В любом случае не переживайте так за меня. Не думаю, что со мной что-то случится, если я сам пойду в больницу. — Исключено, — возразил Джирайя, — враг может думать, что ты владеешь информацией о нём, поскольку ты — выживший, поэтому он, вероятно, будет готов устранить тебя. Моей помощи с перевязкой также недостаточно, и риск возможных осложнений велик. Кто знает, отравлен ли ты? Нужен хоть кто-то, чтобы был рядом с тобой, ведь может произойти что угодно, даже скорая смерть. Времени просить помощи у нас больше нет. Мы можем не успеть спасти тебя, если не поторопимся, но и на улице опасно. Мне остаётся лишь пойти с тобой, ведь только я смогу справиться с противником: думаю, он силён, раз сумел одурачить членов военной полиции. Нужно действовать немедленно, а после этого я отправлюсь разведывать обстановку в АНБУ. — Полагаю, Вы правы. К тому же Вам, думаю, будет невыгодно меня терять. — А ты сообразителен, — улыбнулся Саннин, — но я не настолько эгоистичен, чтобы спасать людей только ради своей корысти. Давай уже наконец покончим с этим. — А что, если на меня нападут в больнице? — неожиданно задал вопрос Нойс. — Вероятность такого исхода тоже велика. — Не нападут, — уверенно сказал Хокаге. — Можешь не сомневаться в этом. — Тогда мне не остаётся ничего, кроме как довериться Вам, господин. — Не говори так, будто это вынужденное обстоятельство, с которым ты никак не хочешь смириться. — Простите, — посмеялся мужчина, а затем обхватил шею Джирайи, так как шиноби был ещё слаб для самостоятельного перемещения. «И как же я собирался в одиночку добираться до госпиталя? Я же и шагу ступить не могу…»

***

Минато в это время тоже не слонялся без дела. Он учил Наруто метанию сюрикенов, несмотря на то, что мальчику было всего два с половиной года. Но Намикадзе верил, что его сын — одарённый ребёнок, поэтому и обучать будущего ниндзя базовым знаниям можно было, по его мнению, начинать с раннего возраста. Несколько попыток были абсолютно безнадёжными, но каждый следующий бросок получался всё лучше и лучше. В конце концов, Наруто выбился из сил, поэтому мальчик отправился отдыхать домой. Кстати говоря, Четвёртый сумел подзаработать достаточное количество денег на миссиях А-В рангов, чтобы полностью купить собственное жильё. Средней зарплаты ниндзя-джоунина и выше хватало на роскошную жизнь в деревне либо за её пределами. Джирайя специально поручал самые трудные задания бывшему ученику, так как Саннин нисколько не сомневался в способностях Жёлтой Молнии; поэтому Джинчуурики приобрёл дом лишь спустя один месяц выполнения миссий. Хоть Наруто наконец и удалось воссоединиться с отцом, и тот проявлял к нему заботу и любовь, однако прохлаждаться будущему генину никто не давал. Каждый день, когда Минато находился в селении, отец тренировал сына. Намикадзе видел в мальчике талант к разучиванию нового. Шиноби хотел, чтобы Наруто поступил в академию в возрасте четырёх лет: к тому моменту, по мнению Джинчуурики, он смог бы быть как минимум на три головы выше детей постарше. Сам мальчик никогда не жаловался на тяжёлые тренировки, а наоборот хотел поскорее что-то выучить. Это и заставило Минато принять решение отобрать у сына годы беззаботного детства, каким жестоким поступком это бы не казалось. В тот день Наруто, как уже говорилось, после тренировки пошёл отдыхать к себе домой. Джинчуурики уже мог спокойно отпускать ребёнка одного: место, где проходили занятия, находилось недалеко от жилища. Минато, медленным шагом следуя за сыном, немного отстал от него. Дойдя до знакомой двери, Намикадзе увидел стоящего возле неё Наруто, который с нетерпением ждал, пока отец откроет её. Мальчик слегка дёрнул за ручку, показывая, что хочет поскорее войти, но Жёлтая Молния застыл на места, сжав в руке ключ. Его внимание привлекла царапина на руке у паренька: она казалась довольно глубокой. — Что это, Наруто? — с тревогой спросил шиноби, пальцем указывая на рану сына. — Не переживай, папа, — ответил малыш, — это я порезался, когда тренировался. Только вот другой палец у меня болит, — Наруто протянул правую руку, загнув все пальцы, кроме указательного. — И что же ты сразу не сказал? Дай посмотреть. Оглянув палец со всех сторон и слегка пощупав, Минато изменился в лице и выдал: — Снаружи повреждений нет. Может, это вывих? Мальчик улыбнулся и пожал плечами. — В таком случае нам нужно в больницу. — Но я не хочу! — надулся будущий ниндзя, отвернувшись в другую сторону. — Прости, но я тебя не спрашиваю. Идём прямо сейчас. Недовольному Наруто ничего не оставалось, кроме как согласиться, поэтому эти двое направились в госпиталь Конохи, куда уже успели прийти Джирайя и раненый Нойс. Саннин и член военной полиции благополучно дошли к нужному месту без последствий, что порадовало Жабьего отшельника. Теперь Хокаге был намерен отправиться на место преступления. Был намерен… до того момента, пока не встретил Минато и Наруто в коридоре.