Выбор очевиден

***

— Я знаю, что ты не спишь, дорогая. — Я тоже знаю, что я не сплю, сладкий, — хриплым после сна голосом отозвалась я, пробурчав ему в шею. Моя рука, лежавшая у него на груди, едва ощутимо задрожала, поэтому последующий смех не был неожиданностью. Я открыла глаза и сонно моргнула, приподнимая голову. Джаспер улыбался, наблюдая за мной, пока я выходила из сна, не сразу замечая, что продолжаю пялиться на него. — Ты такой красивый, — невольно сорвалось с моих губ, когда я потянулась убрать спадающие на лицо светлые волосы, блестящие в свете невыключенного светильника. Джаспер криво усмехнулся, и, взяв мою ладонь в свою, приложил к своей щеке. — Пора просыпаться, Эли. Твой отец уже на работе, а Белла с сумасшедшим вихрем эмоций носится по комнате, не веря, что Эдвард все-таки пришел и остался на всю ночь. Я надулась, обнимая его за шею. — А можно не просыпаться? Мне и так хорошо, — чмокнув его в уголок губ, я снова спрятала свое лицо. — Как бы мне этого не хотелось, школа еще не окончена, и каникул в ближайшие дни не наблюдается. К сожалению. — Он задумчиво прищурился. — Жаль, — я привстала на локте, взглянув на все уже более осознанно. Оглянувшись на открытое нараспашку окно, я довольно кивнула. Сегодня солнца за облаками не было видно, но было весьма тепло и веяло прохладным ветерком. Значит, Каллены сегодня в школе будут. Настроение сразу же улучшилось. Напоследок поцеловав Джаспера, я вскочила на ноги и направилась к гардеробу, но от внезапного звона в ушах, я на мгновение застыла, и после принялась собирать одежду с еще большей скоростью, под любопытный взор Джаспера. И вылетев из комнаты, проскользнула в ванную прямо перед носом Беллы. Издав самый злодейский злобный смех, я закрыла дверь на защелку. — Эли, это нечестно! — Нечестно было бы, если бы я попросила Джаспера меня сюда донести! А так все честно! — Возразила я, снимая с себя пижаму. — Вот же читерша, — услышала я ее тихое шипение, и засмеялась. — Читер здесь Эдвард! — В этот раз раздался приглушенный хохот Джаспера. — Я же просто очень эрудированный человек. Быстренько приняв все водные процедуры и встретив в коридоре дующуюся сестру, я вновь вернулась в комнату, где Джаспер сидел на столе, и уперевшись локтями в колени, читал книгу. С такой любовью к ним, странно, что он еще не прочел весь стеллаж в моей комнате. — Кстати, Джаспер, ты не знаешь, можно ли заказать документы о поступлении в какой-нибудь институт, как это делаете вы с документами, подтверждающими личность? — Спросила я, выбирая кольцо на палец, подходящее под цвет кулончику. Я вдруг вспомнила сведения, пришедшие в голову, пока была у Калленов, но из-за ситуации с Беллой как-то забыла об этом упомянуть. — Если хорошо заплатить, то сделают всё, что угодно, — задумчиво ответил Джаспер, переключаясь с книги на меня, — а что? Зачем делать фальшивые, если можно поступить туда, куда хочешь? Я пожала плечами и рассеянно вздохнула, надевая тоненькое золотое колечко. — Не знаю, но это обязательно. А еще нужно вскоре поговорить с Карлайлом. — Я задумалась. — Эли? — Хм? — Он в мгновение ока оказался рядом, обхватив мое лицо ладонями, и внимательно всмотрелся в мои глаза. Хотя, возможно, он копался в моих эмоциях. — Джаспер? — Ты заволновалась, — он нахмурился, — твое сердцебиение участилось. Но я не обнаружил ничего такого… — Да? — Я удивленно моргнула, и прислушалась к себе. Сердце и правда билось быстрее обычного. — Я этого не заметила. — Усмехнувшись возникшей мысли, я произнесла ее вслух. — Кажется, мое тело само решило ответить на твой вопрос. Джаспер покачал головой. — Раз надо, значит, закажем. Его взгляд все еще оставался задумчивым, переливаясь мутным золотом. — А еще нам нужно на недельку другую уехать из города после выпускного. Брови Джаспера дернулись в удивлении. — Это как-то связано с документами? — Возможно, я не знаю точно.

***

— Доброе утро обывателям! — пропела я, влетая на кухню, и сразу же направляясь к холодильнику. Готовить я, конечно, не умела, но еда — дело святое! — Что с твоим настроением сегодня? — Пробурчала Белла, откусывая кусок тоста. — Носишься по дому, как угорелая. — Она смущенно спрятала лицо за волосами, опуская голову, когда увидела, что следом за мной на кухню вошел Джаспер, и остановился позади меня, возле шкафчиков и открытого окна, после того, как я села за стол. — Оно просто хорошее. — Фыркнула я, откидываясь на спинку стула. — Для этого обязательно должна быть причина? Вопрос был риторическим, и Белла это поняла, поэтому ничего не ответила, продолжив завтракать. Я же отпила сок из стакана, переведя взгляд на Эдварда. Кажется, я прервала их разговор, с криком влетев на кухню. — Ты так и не ответила на вопрос, — напомнил он сестре. — Почему ты не пыталась убежать? О чем это он? От кого бежать? Или он о вчерашнем спрашивал? Но разве он еще не в машине это узнал? Н-да уж, это же насколько изменились детали канона? Надеюсь, основные события остались теми же. Лучше уж быть предупрежденным, чем в неведении. — Просто когда я бегу, я часто падаю, — неохотно призналась она. — Но ты могла закричать! — В горле пересохло. Да и вообще, я пока шла по той улице, не встретила ни одного человека, сомневаюсь, что меня бы кто-то услышал. — Я бы услышал, — возразил Эдвард, после чего я услушала насмешливое «идиот» от Джаспера. — Я же не знала, что ты там! — Что и подтвердила Белла. Действительно, она же не знала, что ее могут услышать ближайшие вампиры. Эдвард вздохнул. — Ты права. Спасая тебе жизнь, я и правда вмешиваюсь в судьбу. Неужели в Финиксе у тебя было столько же проблем? — Ну, нет. Они случались, но их было гораздо меньше. — Промолвила она. — Обычно удавалось отделаться парой швов и легким испугом. — Надо же, ты все-таки чего-то боишься, — съязвил Эдвард, — я уже было подумал, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохрания. — Вот уж точно, — фыркнула я. — Эли! — Возмутилась Белла. — А что, разве не так? — Полюбопытствовала я. — Смею напомнить, даже сейчас! Прямо рядом с тобой находятся два вампира, которых опасаются люди, даже не зная ни их самих, ни того, кто они, а тебе хоть бы хны, хотя ты прекрасно все знаешь! По-моему, Джаспер и Эдвард по отношению к тебе проявляют и то больше осторожности, чем ты сама к себе. Это ненормально! — За тобой тоже что-то страха не наблюдается, — огрызнулась она. — Так я и не боюсь, я справедливо опасаюсь, — заметила я, — тем более, если рядом нет Джаспера. Та же Роуз, хоть и заботится о нем, но вряд ли ее будет заботить, если она кого-то пришибет в порыве злости. — Вампиры согласно усмехнулись. — Поэтому, пусть она мне и нравится, но наедине я надолго с ней не остаюсь. Она в принципе довольно часто злится. В этой семье, наверное, как вампир, самый безопасный только Карлайл. Ну, и Джаспер, лично для меня. Их хорошее отношение не гарант того, что они тебя случайно не съедят в порыве инстинктов. — Инстинктов? — Ну, блин, Белла. Эдвард наверняка уже сказал тебе об этом. — Я вздохнула. — Они вампиры. Хищники. Ты же не полезешь в пасть льву, чтобы проверить, достаточно ли сильны их зубы, и как быстро они разорвут твою плоть? Не стоит считать их белыми овечками с задатками тигра. Они и есть тигры, — я окинула внимательно слушающих нас Эдварда и Джаспера веселым взглядом, — которые даже не могут притвориться овечками, имея их шкуру. — Я задумчиво поводила пальцем по столу. — Не звучи это так грубо, я назвала бы их животными. Ах, нет, я уже назвала. Но не суть. Они в основном действуют на инстинктах, которые человек не может понять и зачастую принять. Конечно, они стараются, и обычно с этим получается справляться, но! У всех случаются осечки. И этой осечкой вполне можешь стать ты. И если уж своя жизнь тебя не волнует, то подумай о своей семье, и о том, как она будет переживать твою смерть, если ты не станешь вести себя более осторожно. Помня о твоей неуклюжести, могу сказать, что в их доме тебе потребуется носить хотя бы перчатки. Ты же запросто порежешься о край листа бумаги. — Не удержавшись, я все-таки съязвила о ее извечной неуклюжести. — По словам Калленов, твой аромат крови намного привлекательнее, чем у других, и если даже сдержанный в этом плане Карлайл подтверждает гуляющее мнение, то чего стоит твое присутствие для Эдварда, и что будет с ним, когда ты поранишься, если для него ты еще более желанна не только сама по себе, но и в плане еды? Вот то-то же. Поэтому я и говорю быть аккуратнее и не зависать так часто в облаках, думая, что ты всегда в безопасности рядом с ними. Со стороны Эдварда послышался тихий вздох облегчения, когда он увидел от Беллы реакцию, которую от нее ожидали: она побледнела. Похоже, он уже и не надеялся на иное. — Почему ты мне это говоришь? — Спросила Белла, подергивая пальцами рукав кофты. Я закатила глаза. Потому что твоя реакция на них ненормальна! Хотелось крикнуть ей, но промолчала. Даже я их так не опасалась только потому, что доверяла Джасперу. Неужто сестра настолько была зависима от Эдварда? Любила? Так сильно доверяла? — Разве у тебя не та же ситуация? Разве вампиры не убили бы тебя, если бы пролилась твоя кровь? Мы обсуждали Калленов так, будто они нас не слышали и не видели, и вообще это не они вампиры. Забавно. — Хороший вопрос, — усмехнулась я, и запрокинув голову, переглянулась с Джаспером. Он стоял за моей спиной, во время разговора играясь с моими волосами, — но я не знаю. Видя непонимающий взгляд сестры, Джас взял слово, продолжая смотреть мне в глаза. Его тихий, но властный голос завораживал. — Мы не знаем, что произойдет, если она порежется. Не считая меня, аромат Эли не прослеживается ни одним другим вампиром. Вы обе имеете щит, но в то время, когда у тебя он защищает разум от ментальных даров и находится в пассивном режиме, у Эли он активен на постоянной основе и защищает ее и тех, кого она считает семьей от предполагаемой угрозы — от нам подобных, вампиров, и помогает в более обыденных вещах, из которых семья вынесет немалую пользу. Мы ориентируемся в основном на свое обоняние, и именно от него интуитивно закрылась Эли. — А как он работает? Это какой-то дар? — Спросила сестра, когда замолчал Джаспер. Я неохотно перевела на нее взгляд, разрывая зрительный контакт со своей парой. — Ты никогда не говорила, что имеешь что-то подобное, — она выглядела немного разочарованной. — Ну, ты знала. Просто всегда скидывала на хорошую интуицию, а я не разубеждала. Это… что-то среднее между виденьем будущего или настоящего и этой самой интуицией. — Неуверенно ответила я, задумчиво хмуря брови. — Я что-то знаю. Это трудно объяснить, на самом деле. Но не удивляйся моему ответу «я просто знаю» на вопрос «откуда?». Белла смущенно кивнула, задумчиво накручивая локон своих волос на палец. На некоторое время на кухне воцарилась тишина, которую вскоре прервали. — Не хмурься, морщины появятся, — с легким смехом в голосе произнес Джаспер, пальцем касаясь точки между бровей на моем лбу. Я невольно хихикнула, словив его ладонь двумя руками, и губами коснулась холодной кожи, снова посмотрев ему в глаза. При солнечном свете, даже если само солнце было скрыто за облаками, его глаза казались ярче обычного. Из-за бликов янтарная радужка преображалась в прозрачно-золотой, и теплые эмоции, мерцающие в них, как бенгальские огоньки, делали выражение лица слишком приятным и красивым. Он был таким теплым. Холод его кожи забывался. Иногда бывало так, что я просто не могла оторвать взгляда от Джаспера. Я умудрялась залипнуть даже на такой мелочи, как чтение книги. Читал Джаспер много, и никогда не использовал свою суперскорость в такие моменты, желая насладиться написанным. И вот в эти мгновения мне нравилось наблюдать за ним. Его расслабленная поза в кресле-качалке в моей комнате, которую иногда притаскивали из гостиной, скрещенные вытянутые вперед ноги, шевеление длинных пальцев при перелистывании страницы. Его улыбка, когда он замечал, что я рассматриваю его. Он, конечно, делал вид, что не видел этого, но и ежу понятно, что он все прекрасно знал. Просто потому что уже через несколько минут он откладывал книгу, забирал из моих рук то, что в них находилось, и мы оказывались на кровати с переплетенными конечностями. Такое ощущение, что он смущался моего пристального взгляда, но судя по проецируемым эмоциям, ему было приятно, пусть и непривычно. И вот как он может не нравиться? Как его можно не любить? — Ты улыбаешься, — мягко заметил Джаспер, вырывая меня из размышлений и пропуская мои волосы сквозь свои пальцы. Я прямо кожей ощущала ту неловкость, которую испытывали Эдвард и Белла, глядя на нас. — Я знаю. Я не могу не улыбаться, когда смотрю на тебя. Улыбка самого Джаспера стала еще шире.

***

— Какой твой любимый цвет? — Джаспер спросил это совершенно внезапно, вызывая у меня удивление. Ну, это реально был странный вопрос в том смысле, что был задан не в тему. Я задумалась. — Темно-синий. Золотой еще, но чтоб его не было слишком много. Так, какие-то детали. — Ответив, я закинула в рот еще одну палочку морковки. — Рубиновый красивый. Джаспер медленно кивнул. — Музыка? Цветы?  Странно, но я вдруг осознала, что за все время нашего знакомства, у нас ни разу не мелькали подобные вопросы. Разговаривали о всём, о чем можно и нельзя, но такие мелочи никогда не узнавали. В эти моменты «знающий» был неплохим помощником. Нет, он не сообщал мне его любимый цвет или какая музыка ему нравится, но иногда звенькал о чем-то, что могло бы ему понравиться, например, в моей одежде. Или что носил он сам. Тенденцию в цветах было нетрудно заметить. Таким темпом, я знала, что ему нравился черный, темно-красный и синий, и чем-то привлекали желтый и фиолетовый. А из жанров музыки он предпочитал кантри. В машине часто можно было услышать именно этот жанр. — Любая, если мне нравится само звучание. Некоторые я сохраняю из-за текстов. Цветы я не особо люблю. Они красивы, но восторга или умиления у меня не вызывают. — Я хмыкнула, посмотрев на свои вытянутые ноги. Сейчас была большая перемена, но мы передумали обедать в столовой, и Джаспер предложил отвезти на поляну неподалеку. Ну, неподалеку для их скорости. По его словам, человеку туда идти около получаса. Так что чисто случайно мы никого из учеников не встретили бы. — Ароматы? — Мне нравится, как пахнешь ты, — и на его немного растерянный взгляд я рассмеялась, — чем-то напоминает лес после дождя в солнечную теплую погоду. И еще что-то домашнее. Но твой запах меняется, когда ты злишься или чем-то недоволен. Проявляется металлический привкус, и чем ярче отрицательная эмоция, тем отчётливее чувствуется кровь. — Удивительно, что ты распознаешь мой запах именно так. Так тонко. — Он и правда выглядел удивленным. — А что не так? — Ну, человеку мой запах напоминает тот, что ты описала, лишь отдаленно. — О, ну, не знаю, может это связанно с нашей связью? Хотя это тоже сомнительно, в похожем стиле я чувствую запахи и других вампиров, если нахожусь совсем близко к ним. Обоняние у меня все же человеческое, далеко я это не уловлю. — Хм, ладно. Допустим. У тебя есть любимые сладости? — Он снова вернулся к предыдущей теме разговора. — Нет. Так мне нравится шоколад, но и его я ем редко. — Драгоценный камень? Минерал? — Я ухмыльнулась, большим пальцем тыкнув себе в грудь, тем самым указывая на подаренный кулон. Джаспер мягко улыбнулся. — Цвет восхитительный, — сказала я уже вслух. — Но если серьезно, — все же кровь — не камень, даже кристаллизованная, — шпинель нравится. Насыщенно-алого цвета. Джас снова кивнул, прислонившись лбом к моему виску. — Неплохо. Шеф Свон еще не назначал точное время на завтра? — В любое время после школы, — я пожала плечами, и пошевелилась в объятиях вампира, устраиваясь поудобнее. Хотя, зря я это, конечно, все равно скоро обеденный перерыв заканчивается. — Так он сказал. Все по-прежнему. — Хорошо… Пока Джаспер закопался в своей сумке через плечо, я залезла в свой телефон и посмотрела на время. — Ой, — протянула я. — Ой? — Переспросил Джас, услышав меня. Он посмотрел через плечо, также увидев время. — О. Мы опоздали. — Беззаботным тоном продолжил он, пожимая плечами. Ну, а что? Не первый раз школу ведь оканчивает.