***
— Слушай, может ты уже снимешь этот дурацкий плащ? — произнёс мужской голос. — Не называй его так, ты же знаешь, что без него мы никуда бы не попали! — громко возразила девушка. — Да, но он мне не нравится, убрала бы ты его куда-нибудь подальше, для сохранности. Достанешь, когда снова пригодится. Рэм снова посмотрел на переливающиеся цвета на накидке, в них словно отражались звёзды и рисовали космической красоты узоры. Отвернувшись он добавил: — Да и внимание он привлекает, нам это ни к чему. Пара остановилась неподалеку от окраины города. Девушка сняла свой плащ, и тот резко затрепыхался на ветру. — Нэся! — взволнованно воскликнул Рэм, — держи его крепче, я не хочу бегать за ним по всей окрестности! — Не волнуйся. Он всё равно далеко от меня не улетит. Всё предусмотрено… Ой! С ехидной улыбкой девушка отпустила плащ и тот вмиг пустился по ветру. — Что ты делаешь?! Как мы теперь вернёмся?! — надрывая голос закричал юноша. Не сдержав смех и ухватившись за живот, Неси села на землю. Громкий звонкий смех наполнял небольшую пустошь перед городом. — Видел бы ты своё лицо! — вытирая слезы, девушка продолжала смеяться, — не волнуйся. Чуть успокоившись, хозяйка плаща пару раз ударила правой рукой по своему левому запястью и после что-то нарисовала левой рукой в воздухе. Недавно стремительно улетающий плащ вдруг замер, будто кто-то его поймал. После девушка сделала жест рукой, призывая потерянную вещь вернуться: — Иди сюда, вернись ко мне. Рэму оставалось только наблюдать за происходящим с вытаращенными глазами. Теперь, как флаг развевающийся на ветру, плащ послушно возвращался к хозяйке. Не вставая с земли, она аккуратно его поймала и положила в свой рюкзак. Поднимая голову, Нэси уже морально готовилась увидеть строгий взгляд своего напарника. Да, так оно и было. Рэм с покрасневшим лицом, тяжело дыша и сжимая кулаки, смотрел на неё, словно готов был разорвать на куски. — Да успокойся ты! — поднимаясь с земли и отряхиваясь, она надела рюкзак, — я же сказала. Всё предусмотрено. Уже на втором прыжке, когда мы посетили мир Бельтири, я приобрела у них замечательную штуку. Я прикрепила её к плащу. Прости, я не устояла. Ты такой смешной. — Прекращай эти игры! — наконец-то обмолвился Рэм, — когда-нибудь меня хватит инфаркт от твоих шуточек. — А что, надо сказать руководству, чтобы всем такие закупили, полезная штука, — добавила девушка. Парочка продолжила путь в город. Ржавая вывеска приветствовала путников и, кажется, уже давно желала упасть. Какие-то обломки, железки и прочий мусор дополняли картину к ржавой табличке. Добро пожаловать в Карданград. Парень указал девушке на очередную табличку, которая тоже еле держалась от порывов ветра. На ней было написано, что это улица центральная. А за ней дюжина указателей к стратегически важным частям города. Яркими красками блистали новенькие таблички с направлениями к барам, будто это самая важная часть в этих краях. Девушка махнула рукой в сторону таверны «Бар Угар», где напротив стояли пару невысоких домиков с вывесками: «Отель у мамзель» и «Домик у гномика». — Кажется они помешаны на названиях с рифмой, — посмеялся Рэм. — Пойдём к гномику! Это то, что тебе нужно, — снова пошутила над напарником, Нэси. — Ха-ха. Что ж, пойдём туда, коль тебе хочется к гномику. Войдя внутрь, дверь громко заскрипела. Её перебил только звоночек, висящий над ней. Девушка глубоко вдохнула: — Чувствуешь как пахнет? — Я не спец по запахам. — Кажется хозяин заведения использует аромапалочки и масла. Это редкость для этих мест. — Мы не за этим сюда пришли. Главное найти место для ночлега. Если хочешь, сделай себе пометку об этом. Будет как бонус перед начальством. Нэси ударила пару раз по левому запястью и нарисовала какой-то символ в воздухе. Поднесла руку ко рту и начала что-то шептать в место куда ударяла. — Рэм, я прогуляюсь тут, посмотрю обстановку. Оставлю тебя наедине с гномиком, — улыбаясь ушла разглядывать помещение. Рэм, закатив глаза и цокнув языком, махнул ей рукой: — Иди уже. Разберусь уж тут без тебя, — развернувшись лицом к стойке, за которой ожидалось увидеть персонал заведения, крикнул, — Эй, хозяин! Есть тут кто? Девушка, продолжая нашептывать что-то себе в запястье, разглядывала холл. Снаружи домик казался меньше. Внутри же можно было устроить балл-карнавал, как показалось Нэси. Проходя мимо пошарпанного стола, девушка подвинула такой же пошарпанный разваливающийся стул. Тот громко заскрежетал по полу. — Так дальше вижу какое-то возвышение с маленькой лесенкой и сверху тяжелой занавеской. Всё это похоже на сцену для местных выступлений, — она продолжала записывать свои заметки на свой интегрированный персональный интерфейс. — Боже, сколько здесь пыли. И столько разных кнопочек и рычажков. Так и манят понажимать, покрутить и подёргать. Главное, чтобы Рэм этого не слышал. — Будь здоров! ага! — не отрываясь от процесса, крикнула в другую сторону комнаты, и продолжила своё исследование. По краю сцены стояли какие-то причудливо изогнутые трубы. Они выходили откуда-то из-под пола и плавно извиваясь заканчивались знакомой для Нэси формой тромбона или похожей на один из других инструментов духового оркестра. — Ух ты, — удивленно прошептала девушка, — кажется, я нашла что-то интересное. Динь-динь — Постучал по звонку для посетителей Рэм. — Здесь есть кто-нибудь?! Он заметил, что всё дерево, из которого была сделана стойка, изрисовано в разные причудливые узоры, а кое-где расцарапано, словно пытались рисовать ручкой с закончившимися чернилами. — Апчхи! — Рэм прикрыл рот рукой, — ой, ненавижу пыль! Мда, это точно не пятизвёздочный отель. — Спасибо! Буду! — крикнул в ответ Неси. Перекинувшись через стол, он заглянул в проём, из которого ожидал увидеть управляющего или хоть кого-нибудь. В проёме ничего не видно, темно. Только на полу тянулся какой-то железный выступ, похожий на рельсу, который упирался в противоположную стену помещения, напротив того самого входа. — Надеюсь Центр не ошибся с координатами, — пробормотал сам себе Рэм. Только он успел это сказать, как вдруг раздался громкий оглушающий вой. Казалось здание содрогнулось от этого звука. Обернувшись, он увидел испуганное лицо Неси, которая стояла недалеко от какой-то панели с кнопками и рычагами. — Ты что наделала?! — прыгнул к Неси и она увидела, как его лицо покраснело от злости, словно он только что пробежал с нагрузкой пару десятков километров. Даже вены на висках яростно пульсировали. — Прости-прости! Я не думала, что это будет так громко. — Да что ты себе позволяешь?! — продолжал он ругать напарницу, но та его остановила. — Тихо-тихо! Слышишь? — Что? — спокойнее спросил Рэм. — Этот шум… Получше прислушавшись, сказал: — Похоже на часы. — Вот ещё, слышишь? Там ещё такой же звук, — Нэси указала в противоположный угол помещения. Вдруг все стены зашумели, словно проснувшиеся часы-будильники. Каждый звук с разной периодичностью мелодичностью, отбивали свой такт. Шум доносился отовсюду. — Нэсь… Нэсь! Думаю нам пора отсюда уходить… — Бежим! — крикнула напарница, но уткнувшись в закрытую дверь, вырваться наружу у них не получилось. Здание дрожало, казалось пол начал двигаться. — Где там твой волшебный плащ?! — Я спрятала его в рюкзак, забыл?! — Вот же беда!***
Пустынная улочка. Тишина. Только ветер завывая напевает свои песни. Домик, который снаружи раньше казался очень ветхим, ловко сложился как игрушка оригами. Виртуозно показав креативность своего архитектора изящными изгибами и тончайшей работы механизмами петель и шестеренок. Сколько лет он стоял неизвестно, но каждая деталь блестяще отработала свою задачу. И вот через некоторое мгновение вместо старой избушки развернулся вполне приличный домик-отель, где было не стыдно остановиться даже самым придирчивым уставшим путникам. Перекати поле припрыгивающей походкой катится по песчаному полю. Из живых существ в округе не видно никого.