Зло надвигается

      Через какое-то время корабли пиратов подлетели к главному острову.       — Далее нам следует разделиться, — заметил Главный Капитан. — Мы будем отвлекать их столько, сколько сможем, а все остальное будет зависеть уже от вас.       — Хорошо. Спасибо, что согласились помощь, — сказал Рейн.       — Рано благодарить. Прощайте… Надеюсь у вас получится то, что вы задумали.       — Надеюсь, еще свидимся, — сказал Эрл, и через секунду Эндермен коснулся жителя и человека и телепортировался в свой подвал.       — Теперь будем ждать, когда начнутся беспорядки. А в этой суматохе попасть в замок будет проще простого.       — И сколько нам ждать? — спросил Компот.       — Не знаю. Я буду время от времени выходить на улицу, чтобы смотреть за происходящим. Но я уверен, что пираты начнут действовать достаточно быстро. Никому из нас не дано много времени на ожидания.       — И все же, пока мы ждём, лучше четко обговорить план действий, — предложил Эрл. — Что мы будем делать, когда проберемся в замок?       — Мы проберемся в его покои и найдём что-то, связанное с его обманом во время ритуала, — кратко изложил Рейн.       — Хорошо, а что насчет охраны? — спросил житель. — Не думаю, что все солдаты покинут замок. Более того, в сложившихся обстоятельствах они сильнее будут защищать Повелителя.       — И это не так уж плохо… — задумался эндермен. — В таком случае они отведут повелителя в безопасное место, оставив его спальню без присмотра. А если где-то и можно найти что-то секретное о нем, то только там.       — Хорошо, думаю, теперь мне все ясно.       — Кстати, Эрл, я давно заметил твой посох… Ты владеешь магией?       — Хотелось бы… Но маг из меня никудышный.       — Мне знакомы эти руны. Думаю, я смогу немного обучить тебя, когда все закончится.       — Да? Знаешь, а мне нравится эта идея, — сказал Эрл.       — Хорошо. Я пойду, осмотрюсь.       Натянув капюшон, эндермен телепортировался наружу. Он вернулся буквально через минуту.       — Пора! — коротко бросил и, как обычно, положил руки на плечи Компоту и Эрлу. Втроем они телепортировались в замок, но находились они не в покоях, а в коридоре. — Дальше придётся идти пешком: в замке ограничена телепортация. Так что нам лучше быть… — в этот момент он насторожился, затем спрятаося за первой дверью, призывая друзей за собой. Они успели как раз вовремя, потому что в коридоре появились стражники.       — Я точно слышал здесь голос, — сказал один.       — Ага! В голове у тебя голос, бестолковый! — ругался на него другой. — А ну, марш защищать Повелителя! А то не доживешь ты у меня до завтрашнего утра!       — Так точно! — отрапортовал первый голос, после чего послышался характерный звук телепортации. Однако, второй уходить не спешил, осматриваясь. Простояв в коридоре пару минут, он тоже исчез.       — Все, можем выходить, — сказал Рейн, когда все стихло. — Бежим за мной, а знаю, где его спальня.       Компот и Эрл спорить не стали и направились за эндерменом. По пути они встречали стражников, но троице удавалось не попадаться им на глаза. И вдруг, после очередного коридора, Компот остановился. Кое-что привлекло его внимание.       — Компот, ты чего встал? — полушепотом спросил Эрл.       Но тот стоял, завороженно глядя на щит, который красовался вместе с блестящими железными доспехами. Сама броня его не интересовала — только щит. Не удержавшись, человек легко снял его и надел на левую руку… Как вдруг…       Удар меча о щит. Отодвинув его, он снова замахнулся на противника.       — Предатель! — кричал он. — Как ты мог перейти на его сторону?!       Но вот следующий удар выбил щит из его руки…       Компот очнулся в том же коридоре. Щит все еще был в его руке, а поодаль на него удивленно созерцали его друзья. Ни секунды больше не раздумывая, Рейн подбежал к Компоту вместе с Эрлом, потом телепортировал всех в соседний коридор, пока на крик не сбежались стражники.       — Какого черта, Компот?! — зашипел Рейн. — Зачем ты так орешь?       — Прости… у меня, кажется, снова было видение… Я дрался с кем-то… и я назвал его предателем… а потом он выбил щит, и я очнулся.       — Хм… Это очень странно, — сказал Рейн. — Но у нас нет на это времени. Мы почти пришли.       И правда, в самом конце коридора была дверь, которая несколько отличалась от других. Рейн был прав: здесь совсем не было стражников. Рейн сначала подошел к двери, потом коснулся ее рукой. Через некоторое время дверь сама открылась. На удивленные взгляды друзей эндермен ответил:       — Заклинание взлома. Или как, вы думаете, мне удается ускользать от стражников?       Когда трое вошли внутрь, Рейн закрыл дверь, сняв заклятие.       — Теперь нужно найти что-то, что связано с этим Повелителем. И нам лучше поторопиться.       Они сразу начали осматривать комнату. И, как и в прошлый раз, внимкние Компота привлекли не полки с записями или книги. Полный сет алмазной брони находился в нише в стене за защитным стеклом.       — Компот, что ты опять стоишь? — спросил Эрл. — Ты какой-то рассеянный сегодня.       — Я чувствую… Что-то странное. Мне кажется, я должен надеть это!       — Ну, с одной стороны ты прав, тебе не помешает защита… Но как нам аккуратно достать их?       Компот покосился сначала на свой меч, потом, покачав головой, посмотрел на щит. Он выставил его вперед.       — Стой, Компот, что ты… — однако, было уже поздно: Компот, навалившись всем телом, подался вперед и щитом разбил стекло, за которым была та броня, которая так ему необходима. Однако, вместе с этим во всем замке активировалась тревога, сопровождающаяся громким звуком.       — Компот, что ты наделал?!       Но человек уже не слышал их. Он потянул руки к доспехам… Надев их, он увидел последнее видение, которое пролило свет на происходящее…

***

      — Вот так вот, — сказал эндермен, подавая Стиву шлем.       — Благодарю, Эрдан, — сказал Стив.       — Нет, тебе спасибо. Если бы не ты, то мы бы навсегда жили под гнетом Дракона, — улыбнулся Эрдан.       — Ну, пока, друг. Может, ещё увидимся…

***

      — Прости, Стив, но мы не знаем точно, когда откроется следующий портал. Хотя, мы могли бы попытаться открыть его самим, но это наверняка будет иметь последствия.       — Что за последствия? — спросил Стив.       — Увы, мы не знаем. Может случиться абсолютно что угодно: ты можешь потерять память, ты можешь телепортироваться не прямо на землю, а в небе или даже под землей. Но еще, прозвучит, конечно, странно, но и время тоже может тебя изменить. Например, ты можешь стать моложе или старше. Поэтому, все же, дай мне время на разработку более стабильного портала.       — И сколько это может занять времени?       — Несколько лет…       — Хорошо. Я не буду торопить тебя, Джим.

***

      Стив был в ярости. Только что он узнал страшную весть: Повелитель, которого тот называл своим другом, оказался предателем. Эндермен, который получил Благословение, оказался лжецом. Но большая ярость охватывала его от мысли, кто именно дал эндермену такую возможность. Поэтому, будучи не в лучшем расположении духа, он приближался к тронному залу. Затем, с силой отворив двери, он прокричал на весь зал:       — Ты поплатишься за свою ошибку, Повелитель! Хотя правильно сказать лжец!       — Стив?! Что происходит? — удивился Повелитель Эндерменов.       — Не пытайся меня обдурить, отродье! Я все узнал о тебе! Ты заключил сделку с Хиробрином! Теперь ты покойник!       — Ах, вот оно что… — Повелитель встал со своего трона, затем подошел к стойке для брони и снял с него свой меч. — Ну, мы еще решим, кто здесь покойник…       И завязалась драка. Стив все еще был силен, но и эндермен сражался недурно. Он замахнулся на человека, но тот блокировал удар щитом.       — Предатель! — крикнул Стив. — Как ты мог перейти на его сторону?!       Следующий удар выбил из рук человека щит. Но без щита человек не собирался сдаваться.       — Что ты мог предложить ему, что он согласился на сделку с тобой?       — Немногое. Всего лишь твою смерть!       — Ты ее не дождешься! — воскликнул Стив, замахиваясь на эндермена, но все тело окутала жгучая боль: броня нагрелась и стала обжигать все тело от головы до ног. Ему ничего не оставалось, как снять броню. Теперь у него остался только меч.       — Ты герой в своем мире, Стив. Но здесь ты просто никчемная букашка! Или ты думал, что сейчас придешь, победишь меня, спасешь всех, и все будут счастливы и довольны? Пойми уже наконец, Стив, ты уже изжил свое. Раньше ты был героем, но всему приходит конец.       — Заткнись и сражайся! — воскликнул Стив.       Их битва длилась ещё очень долго. Стив крепко держал свой меч, и эндермену не удавалось выбить его из рук. Но вот настал момент, когда Стив стал выдыхаться.       — Что такое, Стив? Устал? Тебе нужно поспать. И я могу тебе это обеспечить!       Этот удар мог быть смертельным для Стива, если бы не вовремя объявившийся Джим, который в мгновение ока телепортировал Стива в свой дом. Здесь уже был готов портал.       — Ох, и влип ты в неприятности… — сказал эндермен.       — Оставь меня, я должен сражаться!       — Извини, Стив… Я следил за вашей битвой, и понял, что Повелитель прав… хотя, не повелитель он теперь нам. Так или иначе, я замечал, что ты слабеешь с каждым ударом. Прости, Стив, но теперь тебе остается только бежать…       — Ладно… нет смысла спорить с тобой. Однако, я попрошу тебя сохранить этот меч… сохрани его для того, кто придет сюда после меня. Может, ему удастся победить Повелителя прежде, чем Хиробрин вернется в наш мир.       — Хорошо. Я сохраню его, — сказал Джим, принимая оружие.       — Спасибо… И прощай…       С этими словами Стив прыгнул в портал… А дальше — темнота…

***

      — Глядите, глядите! Кажется, он просыпается! — воскликнул чей-то голос. Человек, лежащий на кровати, открыл глаза. Он был в доме. Вокруг было уютно… Он потрогал голову, на которой была мокрая тряпка.       — Где это я? — спросил он. К нему сразу подбежала женщина с кружкой в руке.       — Тише, тише, тебе не стоит вставать. Ох, и угораздило же тебя… Как же ты в лесу нашем оказался? И звать-то тебя как?       — Я… я… — человек удивился. Он не помнил своего имени. Он не помнил, как здесь оказался. Он вообще ничего о себе не помнил… Увидев его задумчивый взгляд, женщина протянула человеку кружку. Тот испил из нее. — Ммм, компот… — протянул он, распробовав напиток.       — Компот? Ха, какое у тебя странное имя! — воскликнул мальчишка, стоявший рядом.       — Тише, не кричи ты так. Так, тебя правда так зовут?       — Эм… да, — чуть задумавшись, ответил человек. — Меня зовут Компот. Приятно познакомиться…

***

      Компот очнулся. Оказалось, за все время его видения не прошло и секунды: Эрл и Рейн все настороженно ждали пришествия стражников.       — Так вот в чем все дело… — пробормотал Компот. Ведь он на самом деле не помнил о себе довольно многое. Первое воспоминание, которое стоит после расплывчатого тумана, воспоминание, когда ему было еще шестнадцать. Воспоминание, когда одна добрая семья приютила его… И с тех пор прошло четыре года… Но теперь все обретает ясность. Теперь понятно, откуда у обычного парня такие навыки владения мечом. Выходит… Стива не надо было искать. Стив всегда был рядом.       Нахлынувшие воспоминания вернули Компоту и часть эмоций, пережитых в прошлом. Поэтому он крепче ухватился за меч и щит и направился к выходу.       — Эй, Компот, ты это куда?! — удивился Эрл.       — Искать Повелителя! — серьезным тоном заявил Компот. Эрл удивился. «Что это с ним? Он будто сам не свой»       — Может, объяснишь нам, что произошло? — спросил Рейн.       — Сейчас я должен сказать только одно: тот, кто называет себя Повелителем, обрёл Благословение только благодаря Хиробрину! Мы должны немедленно убить предателя!       — Погоди, а откуда… — хотел спросить Эрл, но Компот уже вышел из комнаты. — Ох, ладно.       Быстрым и уверенным шагом Компот шел вперед. Всякого эндермена, что вставал перед ним, он рубил своим мечом. Теперь он хорошо знал, а вернее, помнил эти стены и коридоры. И он прекрасно знал, где будет Повелитель в случае опасности.       — Компот! Нас-то погоди! — воскликнул житель, догоняя Компота. — Может, ты и будешь дальше молчать, но мы же не можем тебя бросить!       — Хорошо! — не сбавляя шаг, ответил человек. — Обещаю, я все расскажу, когда убью его!       — А с чего ты вообще решил, что можешь убить его? — спросил Рейн.       — Не знаю… Я просто уверен в этом, вот и все.       В ответ эндермен и житель лишь пожали плечами, недоуменно глядя друг на друга. Они еще не знали той правды, что открылась Компоту.

***

      Наконец, трое приятелей добрались до нижнего этажа замка, который находился глубоко под землей. Эрл было хотел спросить, откуда Компот узнал об этом месте, но не стал его беспокоить, заметив его уверенный решительный взгляд.       Вскоре они подошли к дверям, которые охранялись четырьмя эндерменами.       — Эй, это же те трое, которых разыскивает Повелитель! — воскликнул первый.       — Ага. Как говорится, на ловца и зверь бежит!       — Вы трое ни с мес… — третий договорить не успел, так как стремительный выпад вперед и замах меча в один миг лишил эндермена возможности говорить: его голова с грохотом упала на пол. Второй был убит так же быстро, а вот двое последних успели схватить оружие. Но это не спасло их надолго: они были убиты менее, чем за пять минут.       Пройдя охрану, Компот открыл дверь. Здесь стоял только один эндермен в доспехах и с мечом в руке.       — Не думал я, что ты вернешься, — усмехнулся Повелитель.       — Значит, я изжил свое, да? Сейчас поглядим, кто из нас сильнее!       Схватка, которая закончилась четыре года назад, продолжилась вновь. Рейн и Эрл же стояли в стороне, поскольку могли попасть не только под меч Повелителя, но и Компота: так яростно они сражались.       — И ты правда думаешь, что сейчас что-то изменится?       — Вот и поглядим! — нахмурился Компот. Вдруг он вновь ощутил жгучесть по всему телу: эндермен вновь заставил его броню накалиться. — Ха! Думаешь, этот трюк сработает дважды?       Превозмогая боль, Компот продолжал атаковать, но теперь его удары стали медленнее. Но он не мог позволить себя одурачить. Только не снова. Рейн же заметил, как Повелитель применяет заклинание. Оглянувшись на посох, ему в голову пришла идея.       — Эрл, мы должны помочь Компоту! Возьми покрепче свой посох! — Эрл без вопросов сделал так, как просил Рейн. — Отлично. Теперь закрой глаза и почувствуй ауру Повелителя. Знаю, это сложно. Просто представь, будто ты видишь магию, — Эрл напрягся. Он зажмурил глаза, и вдруг заметил вокруг нечто странное. Неописуемое. Сконцентрировавшись сильнее, он стал видеть это еще четче. Он различал ауру каждого эндермена. Каждого артефакта. Эрл кивнул, давая понять, что он видит ауру. — Хорошо. Теперь вытягивай ауру из Повелителя! Просто представь будто ты тянешь канат! И направляй ее на свой посох.       Эрл так и сделал. Сильнее сжав посох, он направил его на Повелителя и стал вытягивать из него ауру, однако сам оставался недвижим. К несчастью, Повелитель заметил это. Но он не успел атаковать Эрла, так как перед ним возник Рейн.       — Не спеши, дружок! — воскликнул он, сняв балахон и обретя истинную форму.       — Эй, Лжец! — воскликнул Компот, поднимая меч над головой. Он ударил по эндермену, но тот успел телепортироваться. — Ты спрашивал, изменилось ли что-то? Да, изменилось! Теперь я сражаюсь не один!       — Это ничего не изменит! — утверждал Повелитель, несмотря на то, что становился слабее с каждой секундой: Эрл хорошо справлялся со своим делом. Со временем и доспехи стали жечь все меньше.       — Тверди, что хочешь, предатель! — воскликнул человек. — Но сегодня ты уйдешь в могилу! Эта битва закончится уже скоро!       Компот стал атаковать все быстрее и сильнее. Наконец, ему удалось выбить из руки Повелителя меч. И, прежде чем тот успел телепортироваться, вонзил ему меч прямо в живот, распоров его насквозь. Кашлянув пару раз кровью, Повелитель упал бездыханно. Остатки ауры, что рассеялись по воздуху, было проще собрать для Эрла. С силой Повелителя посох стал еще мощнее.       — Мы… Мы справились? — не поверил своим глазам Рейн. — Нам удалось победить!       — Да, — ответил Компот. — Наконец-то, спустя столько лет…       — Так, а вот с этого момента, будь добр, поподробнее, — попросил Эрл. — Что это такое случилось с тобой, что ты так обрел уверенность?       — Что ж, это очень интересная история, друзья, — сказал Компот, закрывая дверь, чтобы эндермены их не прервали. — Вам лучше сесть, ведь то, что вы сейчас услышите, может заставить вас упасть…