Иные звёзды. История о Морелано

Путь до нужной системы получился крайне извилистый и довольно продолжительный. По Хайдианскому тракту пройти почти треть расстояния от Брентааля до Корпоративного Сектора, потом свернуть на условный “север” и пройти ещё несколькими менее известными, но всё равно достаточно удобными маршрутами. Эта часть галактического пространства по праву считалась достаточно захолустной. Тихой, негусто населенной и спокойной. Даже имперских военных баз на “севере” Северного Предела было всего десяток. И уже после прохождения населенного участка, потребовалось перейти на более сложные в навигационном плане пути, ведущие на “запад”, прямиком в Дикий космос и Неизведанные Регионы. По времени прохождения это заняло почти четыре пятых. По пройденному расстоянию - не больше двадцати процентов. И вот - долгожданный момент, когда карго-корвет выпрыгивает на орбиту Морелано. - И-и-и… ничего, - подытожила Михолира через полминуты тишины в рубке. Оллари молча выводил корабль на рассчитанную орбиту, лично сидя за штурвалом. Профессор Лоудотто укоризненно покосился на ученицу и снова обратил всё своё внимание на датапад. И только отчего-то слегка невзлюбивший непоседливую девицу Геррик счёл нужным дежурно ехидно прокомментировать: - Ожидала торжественно встречающий имперский флот? В дополнение к тому, что проводил нас в долгий путь с салютом? - До сих пор нет никаких доказательств, чьи это были за корабли и с какой целью атаковали гарнизон Брентааля, - пробубнил Лоудотто, не позволяя ученице вставить свой комментарий. Пристальный взгляд в глаза девицы ясно намекал на то, что пожилой учёный ожидает, что Михолира на этот раз гордо промолчит. Михолира Болорау на этот раз гордо промолчала. Лоудотто и Оллари все время пути отслеживали любую информацию о случившемся сражении крупных кораблей. И ничего конкретного никто из информаторов не сообщил. Гарнизон Империи был разбит вдребезги, оставшиеся неизвестными атакующие высадили челнок на четвертой планете, и через час, подобрав его, ушли в гиперпространство. Капитан обменялся со своими знакомыми на Брентаале не одним десятком сообщений, но потом корабль ушёл слишком далеко и поддерживать связь стало слишком дорого и неудобно. А уж теперь, когда карго-корвет ушёл за границы Северного Предела - практически невозможно. Оллари смог добыть для своего корабля достаточно новую и неплохую систему дальней связи… но “неплохую” только по меркам гражданского грузовоза. Геррик, несколько разочарованный, что его проигнорировали, немного подумал, и попробовал было зайти с другой стороны, но был практически сразу прерван капитаном. - Геррик, мы вышли на орбиту. Тебе разве нечем заняться? - Запускаю поиск и запись, - понятливо ответил старпом. - Пойду запущу спутник, - проворчала Холи и покинула рубку. Несмотря на то, что координаты руин были известны и можно было напрямую спуститься прямо к цели, археолог предпочёл произвести более подробное картографирование окрестностей… и вообще более обширный поиск, пусть и несколько поверхностный. Для этих целей его ученица в своем отсеке из имеющихся запчастей сваяла простенькую, но рабочую машину. Каркас, комлинк, набор датчиков и сенсоров нескольких устаревших систем (сам Оллари опознал только один из аппаратов, несколько десятилетий назад произведенный Коэнсайером для их армейского тяжелого истребителя) монструозного вида слабенький движок, несколько силовых ячеек для всего этого добра и процессор от какого-то дроида, не сильно умнее дроид-мыши. Наскоро обшив всё это панелями, оставшимися от ремонта внутренних коридоров карго-корвета, Холи гордо нарекла это “разведывательно-связным спутником” и подготовила к запуску через пустующую шахту одной из спасательных капсул. Оллари, кстати, был несколько озадачен некомплектом этого вида снаряжения на борту находящегося долгие годы на консервации корабля, но счёл, что имеющихся капсул на его сильно сокращенный экипаж, в случае чего нехорошего, хватит. - Вывожу на нужную траекторию, - проворчал Оллари, и коротко потянувшись, поднялся с кресла. - Пойду каф налью.

***

Вуурин Гауст ощутил лёгкий толчок, и прокатившуюся по переборкам “дромонда” вибрацию, показывающую, что корабль покинул гиперпространство и вышел в реальный космос. А это означает, что пора заканчивать пить каф и выдвигаться в ангар. Кэпу нужно, чтобы кто-то из офицеров проследил за тем, чтобы передача таинственного контейнера прошла тихо и гладко. Один из двух заказчиков останется на “дромонде”, один будет в ИДТ в тёплой компании офицера и четырёх матросов. “Семьдесят шестой” повисит чуть в стороне, в случае возникновения проблем его десяток турболазерных стволов будет достаточно весомым аргументом. Ведь не на ИЗРе же прибудут контрагенты заказчика? Гауст полагал, что свою норму по встреченным Имперским Звездным Разрушителям “76” выполнил на несколько месяцев вперёд. За время, потребовавшееся “дромонду” чтобы выйти на точку сброса десантного транспорта, Гауст успел переброситься парой фраз с другими участниками группы высадки, должным образом принарядиться в пехотную кирасу, прихватить сумку со снаряжением и бластерный карабин Е-МР Уже привычно заняв одно из пассажирских мест, Гауст бросил очередной косой взгляд в сторону принайтованного возле створок ящика. Не то, чтобы он так рвался узнавать, что же именно скрывает его дюрасталевое нутро… да и вообще, что он, ящиков в своей жизни не видел? Пусть даже таких массивных, с репульсорными лыжами и без каких-либо пометок… и видимых способов доступа внутрь. Вуурин, пользуясь тем, что от пассажира не требуется какого-либо участия в процессе старта, все-таки позволил себе несколько мыслей по поводу содержимого контейнера. А ещё он позволил себе усомниться в оправданности такого подхода передачи - через цепочку дорогостоящих посредников и в такой отдалённой системе… которая вполне могла быть не финальным пунктом в длительном путешествии этого ящика. Это бы окупилось, будь контейнер на самом деле сплошным кубом ауродия, облицованным тонкой дюрасталевой фольгой. ИДТ тем временем неторопливо взмыл над потрепанными плитами покрытия ангара, аккуратно развернулся и медленно поплыл к створкам. Ангар “дромонда” всё-таки не самое просторное помещение, залихвастские маневры исполнять тут проблематично. Только так, медленно, аккуратно… а ещё лучше под бдительным контролем автоматики и тяговых лучей. Но этот агрегат “Семьдесят шестого” уже пару месяцев как вышел из строя, и на его ремонт не находилось ни деталей, ни времени. Так что пилотам ИДТ и челноков приходилось действовать осмотрительно и в ручном режиме. Для СИД-истребителей, ныне утраченных, имелась отдельная внешняя подвеска. - Стартуем, - раздался искажённый комлинком голос пилота.

***

- Садимся, как только закончим этот виток, - распорядился Оллари. За минувшие сутки пока ещё безымянный карго-корвет успел навернуть несколько десятков спиралей вокруг Морелано, проводя сканирование и картографирование. Планетка была… неплохой. Будь она в более населенном регионе с чуть более приятной гипермаршрутной обстановкой, на ней однозначно решили бы разместиться определенное количество разумных. Капитан Оллари сходу мог назвать не один десяток планет с много худшим климатом, но где проживала не одна тысяча жителей. Интересующий Лоудотто регион был, как уже упоминалось, преимущественно степным, на границе крупного горного массива, простиравшегося на немалую часть материка. Легко было предположить, где брали стройматериалы те неизвестные, воздвигнувшие свои строения многие годы назад. Единственное, что несколько портило всё очарование этого района - бушевавшая на треть континента буря. - Тут корабль, - с неподдельным удивлением произнёс вернувшийся к своему рабочему месту Геррик. Оллари лёгким усилием воли подавил желание произнести нечто бесполезно-удивлённое, что-то вроде: “да быть не может” или “какого хатта”. Старпом сказал, что тут корабль, значит тут, в мягко говоря, отдалённой и удалённой системе, корабль. В конце-концов, они-то сюда прилетели, значит ещё кто-то может, верно? - Всем занять свои места, - после короткой паузы произнёс капитан. - Джурио, тебе есть что сказать по этому поводу? - сухо спросил Оел у торопливо появившегося на сигнал общекорабельной тревоги Лоудотто. - Ничего не понимаю, - потряс головой пожилой археолог. - Конкуренты, соперники? - Нет… точно нет. Да какие могут быть соперники в изучении руин непонятно где?.. - Справедливо. Геррик, есть подробности? - Пока мало… отставить, вижу две отметки. Секунду… челнок и что-то раза в два крупнее нас и сильно фонящее. - Военный корабль? Или хотя бы просто что-то серьёзно вооруженное. - Скорее всего. Нас тоже заметили, идут наперерез. Челнок… шёл на планету, но сейчас тоже идёт на перехват. - К хатту вялому их. Пытаемся уйти. - Не получится, - коротко спрогнозировал Геррик. Оллари ещё раз оценил ситуацию. Да, обойти подальше не получится, но можно попробовать… Размышления капитана прервал писк системы. - Нас вызывают, - резюмировал капитан. - Ну, послушаем… - ...тный корабль… говорит капит… ского флота… назовитесь, и остановитесь для досмотра… - Да бурланга драного они в имперском флоте, - вспылил Геррик. - И помехи эти - липка первостатейная. Вот, смотрите! Корабль был уже достаточно близко, чтобы можно было оценить визитёра повнимательнее. “Дромонд” без имперских опознавательных знаков, с заметными подпалинами на обшивке, без авиагруппы, из всей артиллерии на их ККК наводится всего несколько стволов, что демонстрирует или некомплект экипажа, или технические неисправности… так, а вообще вот это уже повод к более активным действиям. - Я тоже так думаю, - спокойно согласился со старпомом и не подумавший что-либо отвечать на все это Оллари, орудуя штурвалом. “Дромонд” на фоне звезд за иллюминатором резко дёрнулся и ушёл вверх, за обозримые пределы. - ...поэтому действуем по первоначальному плану, - закончил капитан. После короткой паузы он уточнил: - После окончания витка, садимся на планету. - Попробуем укрыться в буре? - Правильно понимаешь. Может посидим где, переждём… потом отлетим подальше и уйдём. Или они уйдут. И да… Холи! - Оел обратился к девушке через комлинк. - Капитан? - Заглуши свой спутник, может они его не заметят, а у нас будет дополнительный глаз на орбите. Мы попробуем укрыться на планете. - Я так и поняла, пришла к тем же выводам… в общем, дописываю команды. Подробности объясню позже, - коротко и по существу отозвалась ученица Лоудотто. - Умеет же не разводить лишних разговоров, когда припрет, - буркнул Геррик.

***

- Это ваш корабль? - поинтересовался Гауст у представителя заказчика. Кутающийся даже при комфортной корабельной температуре в плащ мужчина внимательно посмотрел на схематичное изображение кореллианского грузовика. - Нет. - Кэп, тут какие-то левые стручки на грузовозе, - зажал клавишу связи с “дромондом” Вуурин. - Могут быть подставными, грузовоз на корвет похож. - Сам вижу. Гость сказал, что это не их корыто, попробую под благовидного импа сыграть, а ты тем временем им на булки присядь, - коротко и информативно выдал ЦУ кэп. На “семьдесят шестом” начали сближаться с неизвестным кореллианцем. Те пушки, у которых находились артиллеристы, неторопливо зашевелились, и старший канонир Гауст прекрасно знал и в деталях представлял, как остальная часть находящегося под его прямым командованием экипажа торопливо бросала свои занятия и бежала к орудиям. Численность экипажа на корабле-дезертире была сильно далёкой от штата, и не было никакой возможности держать по уставу полные и вовремя сменяемые вахты у всех боевых постов. Так что время проведения к полной боевой готовности было довольно долгим, что несколько удручало получившего образование на Анаксисе Гауста. Корвет попытался было уйти в открытый космос, но в один момент совершил резкий манёвр, чуть ли не вертикально уходя к планете. Пространство взрезало несколько турболазерных всплесков… прошедших на неприлично большом расстоянии от корабля. - Гауст! - захрипел комлинк. - Снижаемся и пытаемся сбить, - тут же сообщил Вуурин и отрывисто кивнул пилоту. Второй пилот в это время послушно активировал систему управления вынесенными на плоскости орудиями. Несколько бластерных очередей прошли возле двигателей входящего в атмосферу кореллианца. Дромонду путь на планету был заказан, поэтому его роль в охоте сводилась к тому, чтобы не позволить жертве уйти в гипер. - Держимся сзади, принуждаем к сдаче, стреляем аккуратно, - сформулировал образ действий бывший офицер имперского флота. - Так точно… они отстреливаются! - Какие негодяи.

***

- Вот прилипли, дети су… хороших людей, - исправился при виде вернувшейся на мостик дамы Геррик. Холи коротко хмыкнула и обратилась прямо к Оллари. - Капитан, я на случай абордажа приготовлю пару своих штучек… а до этого можно попробовать запустить в них всем чем можно из пусковой шахты. - Делай что хочешь, - отрывисто дал разрешение на любые действия Оел. - Хорошо бы кто-нибудь помог нам с подтаскиванием хлама от склада до… Оллари молча прервал ее коротким взмахом оторвавшейся от штурвала ладони. - Не отвлекаю, - понятливо исчезла за дверью Болорау. Геррик опасливо следил за действиями капитана. Оллари опускал корабль с максимально возможной скоростью. Карго корвет вошёл в атмосферу над горным массивом и шел в сторону руин. Вокруг уже начали сказываться непростые погодные условия. Прикинув, что тут он ничем помочь не сможет, старпом решил последовать за пассажирами. Лери Оста находилась на своём посту, в лазарете, юнга Риенд на своём - отстреливался из кормового орудия. Прихватив из арсенальной кладовки карабин Е-10Т, партию которых Оллари раздобыл лет десять назад и держал на корабле в качестве табельного оружия для всего экипажа, Геррик вышел в главный коридор. В этой части корабля сходились связующие три палубы "бочонка" мостика турболифт и обычная винтовая лестница, выходы к шлюзам по бокам и проход в основную часть корабля. Откуда уже можно было выйти в инженерный отсек или трюмные ячейки. В сторону инженерного старпом и отправился. Примерно на полпути он отвлекся на распахнувшиеся створки коридора, пандусом ведущего к грузовым ячейкам ярусом ниже. Первым через створки прошёл здоровенный ящик, из числа припасенного Холи добра. Вторым в коридоре появился высокий дроид, который этот ящик и тащил. Вот только Геррик твёрдо знал, что ни в экипаже, ни у пассажиров дроидов не было. Дроид сделал несколько шагов, остановился, повернул голову смутно знакомых старпому очертаний в сторону человека, безэмоционально мигнул жёлтыми фоторецепторами, вернул голову в предыдущее положение и продолжил движение. - А, вы уже познакомились? - преувеличенно-радостно прощебетала появившаяся следом Михолира. Геррик молча уставился на девицу. - Это бэ-и-восемь-а, не отставай, я его сама собрала, сокращенно и для друзей Биба, всегда мечтала о старшем сильном братике, который будет защищать меня от всяких негодяев, - практически на одном дыхании протараторила Болорау, перехватила поудобнее чемодан с инструментами, перевела дыхание и прищурилась в сторону Геррика, одним взглядом намекая на конкретные личности этих самых негодяев. - Если он поможет нам отмахаться от этих, - Геррик неопределённо махнул рукой в сторону преследователей. - ...то я его сам братиком звать буду.

***

Горы, глухая ночь и разгар грозовой бури - но звуковой удар, вызванный крупным кораблем на немалой скорости вошедшим в атмосферу, был слышен всем живым существам, имеющим уши или их заменитель. Не то, чтобы подобных существ на необитаемой планете было много. Несколько подвидов парнокопытных животных, несколько видов разнокалиберных грызунов, птиц… В горах разнообразия было побольше.

***

Оел Оллари никогда не считал себя выдающимся пилотом. Он не гонял в детстве на всём, что быстрее самоката, он не грезил карьерой лётчика-истребителя, он за всю свою лётную практику не поцарапал и не разбил ни единого кора… Ну, по своей вине не разбил. Но отсутствие горячего энтузиазма не мешало ему достаточно прилежно изучать матчасть, смотреть тематические видео (особенно зрелищными все же были агитационные ролики академии Кариды) и даже периодически тратить деньги в тренировочных капсулах. Эмоции, полученные при попытке совершить резкий манёвр на тяжёлом грузовозе… ну, точнее, в смоделированной рубке, были довольно запоминающимися. Хоть и не шли ни в какое сравнение с получаемыми в этот момент. Капитан уже практически снизился и лихорадочно высматривал любую доступную возможность для того, чтобы оторваться от прилипшего пирата. Более легкий и менее защищённый челнок конечно несколько отдалился от корвета и сейчас наверняка испытывал бо́льшую турбулентность, но уходить не спешил и периодически постреливал из имеющихся орудий. Юнга Риенд конечно отвечал… в меру своих не очень высоких способностей. А ведь хватило бы одного-двух достаточно метких попаданий. Впереди замаячила очень интересная возможность, подсвечиваемая грозовыми разрядами и шальными выстрелами преследователей. Здоровенная гора, поросшая густым лесом, последняя в цепочке, выходящей в степь. Если попробовать снизиться и навернуть вокруг пару-тройку кружков, а потом вывернуть… куда-нибудь, куда - ещё не придумалось… Почему бы и нет? Снизившись максимально возможно, так, чтобы ещё чуть-чуть, и можно зацепить деревья. Прибавить ещё мощности на двигатели. Выждать. Сбавить мощности, заложить вираж. Держать угол… Первый круг был практически завершён, когда карго-корвет резко колыхнуло, чуть не вытряхнув Оллари из кресла. Заверещали системы оповещения, замигали панели, показывающие повреждения одного из левых двигателей, отключение всего блока, пожар в кормовой части и потерю орудия.

***

Вуурин Гауст нечасто об этом задумывался, но самому себе признаться мог - ему, в целом нравится его жизнь. Неплохой заработок, работа с людьми, иногда на свежем воздухе, авторитет в коллективе, периодически - небольшие, но острые приливы полезного для здоровья и настроения адреналина. Посадка выдалась довольно “приливной”, в духе последнего налёта за злополучным ящиком. Десантный челнок колыхало и мотало в негостеприимной атмосфере Морелано. Настолько немилосердно, что у Гауста закрадывалась мысль бросить погоню за прытким кореллианцем и просто сделать то, что было запланированно сначала и получить гарантированный гонорар. Но поступить так без одобрения капитана - означало с немаленькой вероятностью получить билет на полёт из шлюза “Семьдесят шестого”. А получить это одобрение не представлялось возможным из-за всё той же негостеприимной атмосферы. Связь не то чтобы работала с трудом… она вообще не работала, как уже успел убедиться Гауст. - Разрешаю долбануть ракетами, - скрепя сердце, произнёс пиратский офицер. - Целься в левые двигатели, одной. - Так точно! - приободрился второй пилот, он же оператор вооружения. На плоскостях ИДТ, как и на его двоюродном прадедушке LAAT имелись крепления под многофункциональные ракеты. Были они довольно мощными для своих размеров, меткими, и соответственно - очень дорогими. А ещё, в реалиях пиратского бытия - довольно дефицитными. При дезертирстве кэп конечно прихватил с базы ящичек-другой, но вот если ими стрелять по всем подряд… В общем, Гауст опять испытывал некоторые сомнения, но решил, что цель того стоит. Некоторые проблемы возникли, когда разогнавшийся корвет попытался прикрыться горой. Появилось даже ощущение, что обезумевший пилот кореллианца предпочтёт разбить своё корыто об планету… - Есть захват цели, - пробубнил оператор вооружения чуть позже, когда гонка вокруг горы закончилась в пользу более маневренного челнока. - ..пуск, ракета ушла. Гауст не без интереса и с удовлетворением удачливого охотника проследил за тем, как снаряд, оставляя за собой заметный даже в грозу синеватый плазменный след, вошёл прямо в правый верхний двигатель левого блока кореллианца. Попадание не самое удачное… это если бы целью было именно уничтожение. Явно пошли вторичные взрывы, зацепившие и надоедливую орудийную башенку корвета. Пилот ИДТ сбавил скорость и отошёл чуть в сторону, чтобы не попасть под обломки и по возможности оценить дальнейшие действия грузовоза. Кореллианец вихлялся и снижался. - Ну ничего, далеко они не уйдут, - с уверенностью заявил пилот ИДТ. - И хорошо, что башню снесли. - Ага, теперь они могут только камнями из шлюза кидаться, - хохотнул оператор вооружения. Следующим, что увидел Гауст, перед тем как судорожно вцепиться в кресло и заорать “В СТОРОНУ!” - это огромный булыжник, внезапно выплывший из грозовой темноты и в последнюю секунду удачно подсвеченный полыхнувшей на его фоне молнией.