Домой...

11. - Ты уверен? - Просто помоги мне встать. Ланс колебался. Дильх закатил глаза. - Ты в себя пришел только вчера, - упорствовал матрос. - Не то, чтобы я в тебе сомневался, но… Взгляд мага был настолько красноречивым, что Ланс осекся и, вздохнув, протянул мужчине руку. - Спасибо, - серьезно сказал Дильх. Ланс отчего-то смутился и ничего не ответил. Пока они шли, Ланс на всякий случай придерживал мага за плечи, но следовало признать, что для человека, который еще вчера умирал, он держался на ногах довольно твердо. «Магия», - решил матрос. Вместе они вышли на палубу. Маг остановился у правого борта, опустил ладони на потертый поручень и, глубоко вздохнув, закрыл глаза. Ланс замер рядом, не зная куда себя деть. Дильх похоже не был против его компании, и он решил, что пока лучше не оставлять колдуна одного. И не зря… Он вздрогнул, когда маг согнулся в приступе мучительного надсадного кашля. Ланс уже собрался бежать в лазарет, когда Дильх, наконец, выпрямился. Пытаясь отдышаться, маг дрожащими руками оперся о поручень. Его и без того бледное лицо стало еще бледнее. - Не стоило тебе так рано вставать, - покачал головой матрос. - Может вернемся? - Мне нужно поговорить с капитаном. Ланс только покачал головой. Спорить было бесполезно. Это они уже выяснили. - Кто такая Альна? - он решил прервать неловкое молчание. - Ты звал ее в бреду, когда… Ланс почти физически ощутил возникшее в воздухе напряжение. Его вдруг посетило непреодолимое желание шагнуть за борт прямо сейчас. Ситуацию спас приближающийся со стороны румпеля капитан. - Очнулся, - усмехнулся он приблизившись. - Это хорошо. Не рановато ли ты на ноги поднялся? Дильх не ответил. - Ну да ладно, - не стал настаивать старый моряк, - тебе виднее. К вечеру будем в Манроке и, надеюсь, больше не свидимся. Хватит с меня магии и магов. А ты, - обратился он к Лансу, - раз уж твоя помощь больше не нужна, принимайся-ка за работу. Матрос устало вздохнул и, избегая смотреть Дильху в глаза, направился к старпому. - Птицы! - раздалось откуда-то сверху. И все на палубе тотчас радостно подхватили: птицы, птицы, птицы! Среди моряков царила атмосфера всеобщего воодушевления, как всегда бывало на подходе к знакомому порту. Ланс снова вздохнул. Ему предстоял очень долгий день. 12. День действительно был долгим и изматывающим. Когда выдавалась минутка перевести дух, Ланс невольно шарил взглядом по палубе в поисках серебристых волос. В течении дня, он еще несколько раз видел мага - то одного, то в компании капитана. Он выглядел лучше, чем утром. О том, как выглядит он сам, думать не хотелось. Несколько дней вынужденного бездействия плохо на нем сказались, и привычная работа давалась труднее обычного. Плюсом к тому его отсутствие на протяжении этих дней подстрекало чужое любопытство и служило поводом для неуместных шуточек. Он не хотел им ничего объяснять, зная наперед, что не будет понят. Или будет, но неправильно, что еще хуже. Да и как объяснить им то, что он не способен объяснить даже самому себе? К вечеру, Ланс всерьез задумался о том, чтобы наняться на другой корабль. Когда его терпение было уже на исходе, вмешался старпом, пригрозив, что если еще раз нечто подобное услышит, то разгружать и загружать трюм в течение следующего месяца будут только отличившиеся весельчаки. Шутки тут же прекратились. С любопытством было сложнее… - И что он совсем ничего не рассказывал? - никак не унимался один юнга. - Нет, - раздраженно отозвался Ланс. - И ты не спросил? - Даже если бы и спросил, - Ланс сложил руки на груди, - с чего ты взял, что он стал бы отвечать на мои вопросы? - Я бы на твоем месте попробовал! - Хорошо, что ты не был на моем месте. Юнга насупился и замолчал. Парнишке было немного за шестнадцать, он присоединился к команде совсем недавно. Ланс, глядя на него, видел себя. Мальчишку, впервые ступившего на палубу корабля почти пятнадцать лет назад, который ищет чего-то большего и еще не утратившего веру в безусловную справедливость мира. Он почувствовал укол вины за то, что был с пареньком слишком резок, но извиняться не стал. Меньше всего ему хотелось, чтобы этот разговор продолжился. Магия - опасна. Вот, что он должен был вынести из всей этой истории. Вот, что все они должны были вынести из этой истории. Едва ли у него было право винить юнгу в том, что он этого не сделал. Винить можно было только себя, да только оправдаться юностью, с которой глупость и горячность, как известно, идут рука об руку, в его годы уже не получится. «Идиот,» - окрестил он себя, запрокинув голову. Рваные края облаков медленно ползли по безмятежной голубизне неба. Ланс обреченно вздохнул. И все же он ничего не мог с собой поделать… В Манроке создается впечатление, что магия всюду. Маги живут среди обычных людей (и нелюдей), их существование никак не нарушает покой мирных обывателей. О магии всем известно, но на деле мало кто видел ее своими глазами. Все таинство оставалось за наглухо закрытыми дверьми и высокими каменными сводами гильдии. И теперь, он понимал почему… Судя по положению солнца, полдень уже миновал. Резь в глазах заставила его опустить взгляд. Дильх о чем-то разговаривал со старпомом. Суровый мужчина, которого на корабле побаивались все, включая капитана, исподлобья сверлил мага тяжёлым взглядом. Его жесткое обветренное лицо при этом оставалось неестественно неподвижным. Ланс перевел взгляд на мага и тот, как назло, именно в этот момент обернулся. Матрос почувствовал, как кровь приливает к щекам. Похоже, выглядеть дураком входит у него в привычку. И все же… Ему было жаль расставаться с этим загадочным человеком. Ланс о многом хотел бы его расспросить, и выслушать все, что маг сочтет возможным рассказать. Вместо этого сегодня вечером он отправиться домой к жене и дочери, а завтра утром жизнь снова войдет в привычную колею. Вскоре эти переживания покажутся ему глупыми отголосками детства. Он посмеется над собой и постарается забыть… 13. Ближе к вечеру старпом милостиво отправил его отдыхать, но вместо того, чтобы свалиться в гамак и пропасть до самого Манрока, Ланс отправился к Дильху, чтобы во-первых - извиниться, а во-вторых - узнать, что же ему делать со своим обращенным в зверя товарищем. Маг обнаружился в каюте. На нем была свежая рубашка из моряцких запасов, а волосы он собрал на капитанский манер кожаным шнуром. - Хорошо, что ты зашел, - сказал он вместо приветствия. - Я хотел с тобой поговорить. Матрос энергично закивал. Вместе они вышли наверх. Солнце медленно ползло в сторону горизонта, и его золотые лучи придавали волосам мага теплый песочный оттенок. На них по-прежнему пялились, но уже не так открыто. - Держи, - Дильх протянул ему сложенный вдвое лист бумаги. Это была подробная карта. Теперь стало ясно, что маг обсуждал с капитаном. У кого еще на судне взять бумагу и чернила? - И внимательно слушай… Ланс слушал. Дильх долго объяснял ему, как попасть в Храм Воды. После заставил повторить. Ланс повторил. И на всякий случай еще раз. - Хорошо, - кинул маг. - Отдашь это письмо старшей хранительнице Лане. Ланс осторожно забрал конверт из рук мага. Поверх плотной бумаги чернели витиеватые символы неизвестного ему языка. Выражение лица мага при этом будто бы и не изменилось, но глаза… Похоже… это было нечто личное. - Ты не отправишься с нами? Дильх покачал головой. - Хотел бы, - безрадостно произнес он, - но не смогу. - Я еще хотел извиниться. Мне не стоило ничего спрашива... - Дочь. Ланс моргнул, осознавая. - Альна - моя дочь, - продолжил маг. - Я разрушил не одну жизнь, пытаясь ее спасти. В его голосе не было раскаяния, только сухая констатация факта. Ланс некоторое время молчал, затем повернулся спиной к воде и, опираясь о борт, сложил руки на груди. - Что с ней произошло? - осторожно спросил он. - Она умирала. - Тебе удалось…? Маг повернул голову и взглянул на него как-то иначе, чем прежде. - Да. И я сделал бы это снова, Ланс. Даже зная о последствиях. Ланс кивнул скорее себе, чем Дильху. - Я тоже сделал бы все, чтобы спасти своего ребенка, - серьезно произнёс он. Ланс полагал, что маг сейчас скажет нечто вроде: ты не понимаешь, о чем говоришь. Вместо этого Дильх спросил: - У тебя есть дети? - Ага, - Ланс улыбнулся. - Дочь. Лара. Я скоро седеть начну с ее выходками. Это тебе повезло - не грозит. И Дильх вдруг рассмеялся да так искренне, словно шутки смешнее в жизни не слышал. Этот человек... В их первую встречу от него исходило звенящее напряжение, почти угроза. Он был словно взведённая до предела пружина, которая готовая в любой момент распрямиться и больно ударить по неосторожным пальцам. Во вторую маг выглядел умиротворенным, как человек сделавший трудный, но правильный выбор. Сейчас же… Осталась только всепоглощающая усталость. Такую усталость можно увидеть в глазах старых солдат, слишком много повидавших и слишком много понимающих. Они поговорили еще немного: о детях, о жизни и еще о какой-то будничной ерунде. Будто они старые друзья, которых жизнь развела в разные стороны. Будто не было ни ведьмы, ни спасения у стен Арнестада, ни шторма. Просто случайная встреча, которая скоро подойдет к концу, и каждый отправиться своей дорогой. Когда впереди показались башни порта, Ланс все же спросил: - А те люди, что были с тобой… Что стало с ними? - Они отправились домой, - печально улыбнулся маг. 14. Его ждали. Стоило магу ступить на пристань, вперёд из толпы вышел высокий смуглый мужчина в длинном темном-синем одеянии гильдии магов. В нем присутствовала какая-то удивительная, подчеркнутая самодостаточность. Взгляд встречающего выражал одновременно и немой укор, и сочувствие. Он был один. Или хотел, чтобы все так думали. Дильх, кажется, не был удивлен. - Без глупостей? - устало вздохнул незнакомец. Маг согласно кивнул и протянул вперед руки. Металлические браслеты легко защелкнулись на его запястьях, и он вдруг улыбнулся. - Я рад тебя видеть, Бальтазар. - Хотел бы я, чтобы эта встреча произошла при других обстоятельствах, - отозвался маг в синем. - Я сделал, что смог. У тебя будет время до заката. Дильх снова кивнул. - И в моем присутствии. - Спасибо, - просто ответил маг. Ланс буквально почувствовал сколько было вложено в это короткое слово. Матрос подошел ближе. Зверек ловко перескочил с его плеча на плечо Дильха, а затем обратно. Маг в синем проводил наглое создание долгим задумчивым взглядом. Ланс покрепче перехватил сумку с вещами, и обратился к Дильху, игнорируя пристальный взгляд второго мужчины: - Все в порядке? - Да, - легко солгал маг. - Спасибо за все, Ланс. Он только пожал плечами - не за что мол. - Прощайте, - сказал матрос. - Прощай, Ланс. Ланс поглубже вдохнул, бросил на мага еще один - последний - взгляд и направился прочь. 15. Дильх не стал просить старого друга, который и так сильно подставился ради него, перенести их. Да и невидимое сопровождение не позволило бы. Вот ему и оставалось почти что бежать, петляя по запутанным улочкам и лавируя между прохожими. Ноги несли сами. Он всего на мгновение замер на пороге собственного дома; его вдруг объяло необъяснимо чувство страха – вдруг было слишком поздно? Маг тряхнул головой и решительно толкнул дверь. Первым кого Дильх увидел был Лит. Брат стоял в окружении нескольких членов гильдии и что-то горячо доказывал мужчине с непроницаемым лицом. Когда Лит обернулся и увидел его, он только растерянно выдохнул: - Дильх… А затем на встречу ему вышла Альна. И все остальное перестало иметь значение. Дильх упал на колени и сгреб дочь в охапку, прижимая к себе так крепко, как только мог. После стольких лет мучительного ожидания, нечестных сделок с собственной совестью и пути длинной в полмира… ... он, наконец, вернулся домой.