* * *
Ждать пришлось долго. Въедливый особоуполномоченный битый час еще мурыжил Т-хелпера первого, потащив его показывать, как обстоят дела в штабе. И тут второму Т-хелперу была пора подсуетиться и законно принять участие в данном священнодействии. Пообещав подчиненным, все разузнать, он быстренько двинул занимать наиболее стратегически выгодную позицию. Капитан с дендроцитом лишь кивнули ему вслед и обеспокоено переглянулись. Они оба не могли объяснить, почему же из-за визита какой-то сошки у них так сильно сосет под ложечкой. Второй Т-хелпер присоединился к первому и посетителю. По мрачной физиономии первого он понял, что все проходит не так гладко, как хотелось. Но на все его попытки что-либо разузнать он получал уклончивые ответы и уверения, что его вызовут на разговор, когда придет время. Когда же важный гость отлучился, второй прямо спросил у первого, какого базофила здесь происходит. Тот только в общих чертах поведал о том, что это связано с недавним появлением раковых клеток и что этот тип здесь для того, чтобы провести предварительное расследование. Из этого следовало, что не только качество всей их работы ставится под сомнение, из этого следовало и то, что выше стоящие инстанции ищут козла отпущения, и этот супчик его непременно найдет. — Ты его знаешь? — спросил второй. — Как сказать… — первый пытался припомнить что-то более конкретное, но выходил только общий расплывчатый образ. — Он посещал те же офицерские курсы, что и я после академии Тимуса. Этот парень всегда держался ото всех в стороне, а по окончанию обучения вроде как поступил в особый отдел. Боюсь, это все, что могу вспомнить. — Он тоже Т-хелпер. Я так и думал, — кивнул второй. — Но почему он не работает вместе с нами? — Насколько я понимаю, он занимается особыми случаями и специализируется по нескольким конкретным опасным заболеваниям. — Первый понизил голос, переходя на шепот: — А еще его задачей является подчищать то, с чем не справляются Т-хелперы первого и второго типа. — То есть раз он здесь, то мы в заднице? — подытожил второй. — Примерно так.* * *
Агент, проверив, как идут дела не только в штабе, но и на плацу, и в остальных местах тоже, даже соизволил взглянуть на новичков. После без всякой моральной подготовки сообщил общественности, что должен провести предварительное расследование по недавнему происшествию с возвращением раковой клетки и сопутствующему данному происшествию ущербу. Он уверял, что это чистая формальность, но многие заволновались, ибо в его спокойном тоне чувствовалось нечто отнюдь не доброе и не сильно-то и «формальное». Вскоре им были по очереди вызваны участники того инцидента для дачи показаний. И первым агент решил опросить нейтрофила U-1146. Первый Т-хелпер не видел в этом ничего странного, хотя и находил, что логичнее было бы начать все же с его подчиненных: капитана Т-киллеров и его помощницы регуляторной клетки ну или хотя бы позвать NK, принимавшую не менее активное участие в битве. Однако у агента 0017 были свои методы. Покинув штаб, чем временно усыпил бдительность персонала, он встретился с U-1146 в неформальной обстановке в летнем кафе. Ничто не указывало на какую-то особую важность или секретность дела, так что нейтрофил чистосердечно рассказал ему все как было до мельчайших подробностей. Агент только согласно кивал, иногда что-то уточнял или задавал наводящие вопросы, после записывал пометки в блокнот, объясняя тем, что это нужно для отчета, чтобы ничего не забыть. В конце, допив свой кофе, поднялся, деловито пожал U-1146 руку, поблагодарил за помощь, сказав, что тот оказал ему неоценимую услугу, и распрощался. U-1146 не заподозрил в этом опросе ничего дурного, ведь он знал, как там у лимфоцитов бывает строго с отчетами. Единственным, что его беспокоило, было смутное чувство, что он совершил что-то нехорошее, словно бы предал близкого друга, сам того не зная. Но ведь агент открыто никого не обвинял и не требовал высказывать какие-либо подозрения. Нет, ничем таким вроде бы и не пахло… но все же… Списав все на переутомление, U-1146 постарался отбросить мрачные мысли и решил сразу после следующего обхода с товарищами отправиться на горячий источник и обязательно пропустить пару стаканчиков зеленого чая. Наверняка это все ему просто померещилось. Хотя та история с возвращением раковой клетки и, правда, была ну уж чересчур странной. Однако отдых ему, в любом случае, не помешает. Агент 0017 тем временем об отдыхе даже не помышлял. Он собирался опросить всех мало-мальски причастных к интересующему его происшествию, а то и не по разу. Он должен был найти несоответствия, должен был вывести их всех на чистую воду! В этом мире нет места должностным преступлениям и преступной халатности. И уж он позаботится, чтобы не было и впредь. Он не приемлет полумер и пустой болтовни о всякой терпимости. Клетки иммунной системы не могут размякнуть настолько, чтобы проявлять милость ко всякому отребью. Не хватало, чтобы они еще с деффектными сюсюкались! Следующие, бесконечно долгие, часы он провел, допрашивая регуляторную клетку, а после нее капитана. Именно допрашивал, пускай пока не слишком настойчиво, но, будучи выше их чином, делал это начальственным тоном, ничуть не стесняясь. И если разговор с нейтрофилом выглядел как дружеская беседа, то сейчас это был именно допрос, пока еще не с пристрастием, но пропитанный холодной жесткостью и неприязнью. Регуляторная клетка, впрочем, вынесла его достойно. Она даже не показала, что чем-то обеспокоена, хотя и ясно ощущала едва прикрытое желание агента ее унизить. Ей было совершенно ясно, что ее пытаются обвинить в совершенной ошибке. Что ж, она этого заслуживала и не видела в этом ничего оскорбительного для себя. Но только лишь в этом. Она готова была понести наказание за свой проступок, и совершенно не понимала необходимости разыгрывать драму или устраивать подобное расследование. Однако ее чистосердечное признание вины не удовлетворило агента. Он явно подозревал целый заговор и горел желанием его раскрыть, чтобы выслужиться перед высшим командованием. Регуляторная клетка каким-то задним чутьем вдруг поняла, что этот «клещ» так просто от них не отцепится. Он явно преследует личную корысть, и это было просто отвратительно. Однако пока это только были ее догадки. Под конец допроса агент вдруг сменил гнев на милость и отпустил ее с миром, сказав, что еще вызовет, и поспешил взяться за обработку капитана. Капитан рассказал ему свою версию происшествия. В целом она совпадала с версией регуляторной клетки. Но агент, прекрасно понимая, что еще не вечер, был вполне удовлетворен первыми результатами, ибо знал, что всегда найдутся немаловажные детали, в которых дающие показания непременно разойдутся. И вот тогда он подловит их и уличит во лжи. NK-клетка была в его списке последней. Та сразу почуяла какой-то подвох и отвечала довольно уклончиво. Она прямо нюхом чуяла, что этот хрыч под кого-то копает. Возможно, под кого-то конкретного, а возможно, подо всех сразу. Кроме раковой клетки на месте инцидента их было четверо: она, нейтрофил, Т-киллер и Т-супрессор. Нейтрофила она отмела как несущественного, а лично ей этот чинуша был не указ. Следовательно, подкоп мог быть адресован именно кому-то из Т-клеток. И она подозревала, что помощница Т-хелпера в этом плане более лакомый кусок. Кто знает? Однако за капитана она тоже волновалась. Трудно было признаться в этом себе самой, но она была к нему все-таки неравнодушна и опасалась, что если он и не является главной целью на роль козла отпущения, то запросто может попасть под раздачу между делом, заодно с… Помощницей? NK всеми силами постаралась побыстрее отвертеться от прилипалы-агента и найти укромное тихое местечко, чтобы подумать. Итак, госпожа Т-супрессор была главным виновником торжества: она потворствовала воскрешению раковой клетки и мешала остальным уничтожить ее. После, сказав, что ошиблась, перешла на их сторону. Все это выглядело как-то надуманно и даже нелепо, она бы сама не поверила в подобный бред, если бы не была очевидцем. Она, Т-киллер и нейтрофил сделали все, что было в их силах, их троих упрекнуть точно не в чем. Значит, агент копает под помощницу Т-хелпера, которая вот так вот неожиданно оказалась виновницей всех бед. NK не исключала, что конечная цель чинуши — подсидеть самого Т-хелпера, обвинив в распущенности сотрудников или в чем-то еще, но этот вопрос она пока обдумывать не стала. У нее было маловато сведений. Сперва надо было разузнать все поподробнее и понаблюдать. Зачем ей вообще все это было надо? Просто ее интуиция говорила о том, что добром это не кончится. А она ее еще никогда не подводила. Практически никогда.