Имя моё - Эльза Разенграффе

      Маленький огонёк свечи медленно танцевал под еле уловимыми дуновениями сквозняка. Его мерцания едва хватало на то, чтобы осветить грубо сколоченный и местами сгнивший деревянный стол, на котором он стоял. Всё остальное помещение же освещалось неярким холодным сумеречным светом, что проникал сюда через маленькое окно с грязным, потускневшим от времени стеклом, отчего всё скромное убранство комнаты, состоящее лишь из стола, сломанного шкафа без дверей и полуразрушенной печи в углу было погружено в неприятную полутьму. Чёрная от копоти и грязи печь, наклонилась вбок, демонстрируя гостям глубокие выбоины, из которых зубьями торчали куски кирпича и щебня. От существовавшего когда-то дымохода осталась лишь небольшая кучка разрушенной кладки, лежащая рядом, отчего в образовавшуюся на потолке дыру проникали капли начинающегося дождя. В доме, давно покинутом хозяевами как нигде чувствовалось отсутствие хоть какой-то жизни. Старая деревянная избушка поскрипывала, сопротивляясь сильному ветру.       Эльза сидела за столом и, облокотившись об него, неотрывно смотрела на крупные капли воска, медленно стекающие по плачущей свече.       Скрипнула входная дверь, и в комнату со свистом ворвался порыв ветра, едва не погасив неровное пламя. Колдунья едва успев прикрыть огонёк руками, посмотрела на вошедшего. Кайл – так звали высокого светловолосого командира отряда Эренделльцев - как можно скорее прикрыл за собой дверь, после чего окинул взглядом непритязательную комнату. Взгляд его задержался на королеве, которая всё так же прикрывала еле горящий огонёк свечи.       Зябко поёжившись, он направился к почерневшему старому сундуку, стоявшему прямо возле окошка, напротив которого сидела Эльза. Сняв с плеча мушкет, он прислонил его к стене так, чтобы оружие всегда было под рукой, после чего сел на деревянную крышку и облокотился о стену. Офицер устало прикрыл глаза и прислушался к звукам, доносящимся снаружи. Лёгкий барабанный стук дождя о стекло гармонично дополнялся еле слышимым свистом ветра. Королева убрала руки от свечи и посмотрела на командира. Со стороны могло показаться, что он задремал, однако Эльза, будучи уверенной, что это не так, медленно подошла к офицеру и села рядом с ним на холодный, полуистлевший пол. - Послушайте меня очень внимательно. – Колдунья говорила тихо, почти шёпотом. Дождь замолотил всё сильнее, и командиру пришлось чуть наклонить голову к королеве, чтобы услышать её. - Вы знаете зачем мы пришли сюда? - Я так понимаю, чтобы спасти Тома Уилсона? Эльза слегка улыбнулась. - Мне приятно, что со мной рядом всегда были умные люди. - Ваше Величество. – Нахмурившись, ответил офицер. – Мне не совсем нравится ваш тон. Вы как будто бы прощаетесь. - С чего вы так решили? - Нас тринадцать человек. Даже с вашей магической силой нам будет не под силу напасть на хорошо защищённый конвой. Я уже не говорю о том, что мы находимся в отдалении от всех основных городов и маршрутов к ним. Кто бы его сюда привёз и зачем? Эльза продолжала смотреть на офицера с лёгкой улыбкой. Но взгляд её выражал настолько глубокую печаль, что офицеру даже стало немного не по себе. - Уже нет никакого смысла скрывать что-то. Особенно если учесть, что теперь только от вас и вашего отряда всё будет зависеть. Командир ничего не отвечал. Зафиксировав свой взгляд на догорающей свечи, он вдруг подумал о том, что не хотел бы, чтобы этот разговор продолжался. Королева заняла полностью идентичную позу что и её подчинённый. - Я вижу вы всё правильно поняли. И мне важно, чтобы сейчас здесь был человек, который бы всё сделал правильно. – Голос королевы дрогнул, и она замолчала. Командир никак на это не реагировал. Эльза закрыла глаза и сглотнула тяжёлый комок, подступившей к горлу. - Вы должны будете обеспечить охрану Тому Уилсону. Это мой последний приказ вам. Дальше уже командование переходит генералу. - Без вас мы не сможем победить. – Неожиданно угрюмо пробормотал командир. – Вы и сами это понимаете. Разве не так? - В самом начале всем казалось, что именно я – надежда и последняя возможность сохранить Эренделл. - И вы этой надеждой остаётесь до сих пор! Эльза тяжело вздохнула и посмотрела на свои руки. - Капитан, пожалуйста, ответьте мне честно. Самую что ни на есть правду. За кем бы сейчас пошли вы и ваши бойцы? За мной или за Уилсоном? Командир нахмурился. В комнате повисла тишина. Слышно было лишь завывание ветра, да стук усиливающегося дождя, молотящего в окно. - Вы хотите услышать правду или же подтверждение своих убеждений? – Ответил офицер. – Посмотрите на бойцов. Мы все пожертвовали всем ради Эренделла. Ради нашего дома. И мы пойдём за тем, кто готов заплатить такую же цену. Эльза встала и подошла к окну. - Генерал Уилсон уже не победит в войне. Он должен спасти королевство.       Вновь присев рядом с командиром, Эльза прикрыла глаза и прислушалась к себе. Страха не было. Он отступил, на время уступая место всепоглощающей тоске. Королева не знала, сколько она так просидела. По ощущениям казалось, что прошло не больше десяти минут. Из полудрема её вырвал громкий звук открывающейся двери и последовавший за ним взволнованный голос солдата: «Возле леса конвой. Большой. Где-то полсотни воинов.» Колдунья открыла глаза и посмотрела на вошедшего. Уже заметно стемнело, но ещё и не успели наступить сумерки. Сидевший рядом с королевой офицер поднялся и вопросительно посмотрел на платиновую колдунью. - Нам пора. – Выдохнула королева и медленно встала с пола. Страх вновь липкой холодной волной прокатился по её телу, отчего у колдуньи на секунду даже перехватило дыхание. Встретившись глазами с капитаном, королева быстро отвела взгляд, надеясь, что он ничего не заметил. Офицер всем своим видом выказывал полнейшее спокойствие. Подобрав свой мушкет, он вышел из дома. Эльза вдруг почувствовала, что не хочет покидать этот домик. Холодный, полуразвалившийся и грязный, он тем не менее давал хоть какое-то чувство защищённости. Свеча уже оплавилась почти до самого конца. Низкое пламя вновь заколыхалось, отчаянно борясь с ветром из открытой двери. Запахнув свой плащ поплотнее, колдунья вышла вслед за капитаном.       Мелкий дождь щипал лицо королевы. Она медленно вдохнула холодный, пропитанный влагой и лесными запахами воздух и посмотрела в сторону леса. Выстроившись в шеренгу, там стояла большая группа солдат. Их фиолетовые мундиры были плохо видны на фоне темнеющего леса. Как и предупреждал боец, их было с полсотни. Около десяти повозок стройными рядами разместились на просёлочной дороге, проходящей прямо по опушке леса. Эренделльцев с вражескими бойцами разделяло поле, метров в сто шириной.       Впереди шеренги верхом на коне находился командир. Его гнедой скакун беспокойно рыл копытом раскисшую от дождей землю, но всадник не обращал на это внимания. В начинающихся сумерках, да ещё и за пеленой моросящего дождя Эльза не могла разглядеть его лица. Королева обернулась и посмотрела на своих бойцов. Солдаты выстроились в одну шеренгу и с тревогой смотрели на врагов. - Ваше Величество. - Командир отряда медленно подошёл к королеве. – Мы готовы.              Повернувшись лицом к Свадингцам, королева медленно направилась к ним навстречу. Вражеский отряд в свою очередь также тронулся с места. На половине пути Эльза подняла руку, приказывая своим бойцам остановиться и дальше пошла уже сама. Свадингский командир в свою очередь также остановил отряд и, спрыгнув с коня на землю, направился к королеве пешком. Полный, невысокого роста с пышными чёрными усами, он производил впечатление какого-то сказочного героя, выпрыгнувшего прямиком со страниц детских книг, чем на высокопоставленного офицера Свадинга. Издали его можно было бы принять и за обычного пехотинца. Его походный мундир почти не отличался от обмундирования остальных свадингцев за исключением нескольких серебряных медалей на груди, да генеральских погон на плечах.       Не доходя нескольких шагов до королевы, он остановился и приветственно поднял правую руку. Эльза никак не отреагировала на жест неприятеля. Генерал занес руки за спину и внимательно посмотрел на королеву. Тяжёлый взгляд из-под широких седых бровей искрился недобрым азартом. Он походил на хищника, увидевшего крупную добычу в шаговой доступности. Хотя, почему в шаговой? Столь желанная цель Свадинга – королева Эльза Разенграффе стояла перед ним без какого-либо оружия, и сама добровольно отдавала себя в руки врагов. На мгновение у генерала проскочила шальная мысль отдать мушкетёрам приказ открыть огонь на поражение и решить все имеющиеся проблемы на месте, тем не менее он этого не сделал. Сейчас его останавливало предельно обострённое чувство опасности, предупреждающее генерала о том, что не может всё быть настолько просто и легко. Слишком велика была сила ледяной колдуньи. Слишком важна она была для королевства, чтобы вот так просто сдаться на милость врага. И даже несмотря на то, что война уже была фактически выиграна, и у Эренделла не осталось больше сил защищаться, Эльза способна была принести Свадингу немало проблем. Но королева сама написала о том, обменяет себя на верховного главнокомандующего Уилсона. Можно ли ей верить?       Опытный офицер даже не обращал внимания на небольшой отряд, стоявший за спиной Эльзы. По сравнению с её возможностями, огневая мощь десятка бойцов была ничтожна. С таким же успехом, королева спокойно могла прийти и одна, слишком велика была её сила. - Я полагала, что увижу короля Редана. – Блондинка первой нарушила молчание. - Я уполномочен говорить от имени Его Величества. – Пробасил в ответ офицер. Дождь тем временем усиливался, постепенно переходя от моросящего в довольно ощутимый. Крупные капли били по лицу королевы, но Эльза старалась не обращать на это внимание. - Где он?       Свадинец повернулся и махнул рукой трём своим бойцам, оставшимся возле повозок. Вся троица подошла к задней части повозки и один из них постучал по деревянному каркасу. Через несколько секунд на землю соскочил длинноволосый тощий человек в голубой шинели. Следом за ним на землю спрыгнул ещё один конвоир. Четверо бойцов взяли ружья наизготовку и встав позади пленника повели его в направлении Эльзы. Если бы не одежда Эренделла, колдунья бы не сразу узнала своего главнокомандующего. Спутанные не стриженные волосы, неровная борода. Было видно, что условия плена генерала были отнюдь не комфортные. Тем не менее он держался прямо и уверенно, а взгляд оставался всё таким же твердым и холодным. Руки его были скованы цепями. Двое мушкетёров шли позади него и держали широкую спину генерала на мушке, готовые выстрелить в любой момент. Свадинский командующий взглядом провожал узника, пока тот не оказался рядом с ним, после чего посмотрел на королеву. Эльза смотрела на посеревшее лицо Тома. Лицо человека, который теперь должен был вести за собой остатки Эренделла не выражало ничего кроме глубочайшей усталости. Мушкетёры, шедшие за Уилсоном, достали ключи и через несколько мгновений железные цепи, звякнув, упали к ногам пленника.       Без лишних слов, королева сложила руки в “замок” и протянула их вперёд. Свадинец кивнул двум своим бойцам. Один из них скинул с плеча вещмешок на землю и открыл его. Внутри что-то звякнуло и на свет появилось странное железное устройство. Оно больше всего напоминало собой латные перчатки, только скреплённые между собой короткой, всего на три звена, но толстой железной цепью. По бокам от каждой перчатки находился небольшой замочек, скреплявший между собой две половины. Свадинцы подошли к колдунье, которая всё так же смиренно стояла и смотрела на них. - Что происходит? – В отличие от внешности, голос генерала совершенно не изменился. Разве что появились ранее незнакомые Эльзе хрипловатые нотки. – Что вы делаете? Королева опустила глаза и посмотрела на свои руки, которые оказались скреплены железными “перчатками”. Попробовав пошевелить пальцами, королева убедилась, что устройство крепко фиксировала её руки. Стоявший за её спиной капитан подошёл к плененному генералу с которого уже сняли все кандалы и наручи. С обоих сторон мушкетёры напряжённо наблюдали за происходящим, готовые в любой момент вскинуть оружие и открыть огонь, однако этого не требовалось. - Судьба Эренделла теперь в ваших руках, генерал. – Еле слышно ответила королева. Уилсон продолжал стоять и внимательно смотреть на колдунью. - Пойдёмте, господин генерал, нам надо идти. – Капитан положил руку на плечо главнокомандующего. - Эльза! – В голосе главнокомандующего впервые появились нотки отчаяния. Колдунья никогда их не слышала. – Зачем вы это делаете? Я убил вашу сестру, зачем вы спасаете меня? Блондинка не ответила на этот вопрос. Вместо этого она в последний раз обернулась и посмотрела на своих бойцов. - Том! – Громко произнесла Эльза и широко улыбнулась. – Это мой шанс сделать всё правильно. После чего позволила своим пленителям повести себя в сторону повозок. Вражеский генерал махнул рукой своим людям и отряд свадингцев, начал медленно отступать к лесу. - Пора уходить . - Голос капитана заставил Уилсона оторвать свой взгляд от всё более отделяющейся королевы и посмотреть на своих бойцов. Эренделльцы внимательно наблюдали за ним и ждали дальнейших указаний. Взгляд генерала рассеянно скользнул по шеренге Эренделльцев, после чего он вновь посмотрел на королеву. На несколько мгновений все происходящее перестало казаться ему реальным. Словно он наблюдал за всем, что происходит со стороны, никак не принимая участия. Повторно прозвучавший голос капитана пушечным выстрелом прозвучавший в голове Уилсона разрушил накатившее наваждение. Развернувшись к шеренге Эренделльцев, Том заложил руки за спину и громко произнёс: «Возвращаемся домой!».       Королеву тем временем уже довели до стоявших на опушке леса повозок. Борта их были довольно высокие, поэтому к каждой было прибито по паре дощечек, играющие роли ступенек. Возле одной из повозок была небольшая деревянная стремянка. Именно к ней и повели колдунью. Несмотря на дождь внутри было сухо. Слышны были лишь глухие удары капель по промасленному брезенту. Конвоиры посадили королеву на небольшую скамью, а сами расположились напротив неё. Вслед за ними в повозку забрались ещё двое мушкетёров и сели по бокам от королевы. Хоть бойцы и делали вид, что ничего особенного не происходит, Эльза чувствовала волнение, охватившее её пленителей. Рядом сидевший конвоир облокотился о деревянный борт повозки служивший здесь в качестве стены и прикрыл глаза. Однако его пальцы продолжали беспокойно поигрывать на рукояти мушкета. Остальные же просто молча смотрели перед собой, стараясь даже не встречаться с королевой взглядами. Эльза попробовала пошевелить затёкшими пальцами. Руки немного покалывали и стали как будто ватными. Через несколько минут повозка, качнувшись, медленно покатилась. Эльза смотрела перед собой и прислушивалась к шуму доносящемуся снаружи, но ничего необычного не было. Дождь всё также шёл, не переставая барабанить по потолку. Сквозь щель брезентового входа была видна лишь небольшая часть дороги и едущий за ними экипаж.       Осталось одно единственное дело. Колдунья закрыла глаза и попробовала представить дальнейшее развитие ситуации. Скорее всего её привезут в столицу. Там же скорее всего её и убьют. Но только не сразу. Король Редан вряд ли откажет себе в удовольствии встретиться с ней. И вот тогда… Колдунья с силой сжала кулак, забыв, что рука у неё была заперта в латной перчатке. Она прикусила губу, почувствовав, как один из ногтей скрежетнув по внутренней железной поверхности, сломался. -Только бы увидеть его – Прошептала про себя королева. – И тогда его ничего не спасёт. Ни одна клетка, ни один замок не удержит её, чтобы нанести всего лишь один удар. А потом будь что будет, но король Редан должен умереть. За всё, что он сделал. Эльза не знала точно сколько прошло времени. По ощущениям - около часа. Конечно однотонная поездка могла исказить чувство времени, но судя по тому, что снаружи не так уж сильно потемнело, скорее всего Эльза не слишком сильно ошибалась. Послышалось громкое фырканье лошадей и повозка, дёрнувшись, остановилась. Колдунья посмотрела на неширокую щель в брезенте, однако там была видна всё та же грунтовая дорога. Напротив сидящие мушкетёры встали и выпрыгнули из повозки. Оставшаяся двойка бойцов встала перед колдуньей: "Выходим!". Лица их не выражали никаких эмоций, тем не менее солдаты всё также избегали взгляда голубых глаз Эльзы. У борта повозки стояла вытащенная солдатами стремянка. Довольно интересно, учитывая, что ни для кого больше такие почести, как для королевы не оказывались. Хотя почему странно. Пусть Эльза и была пленницей, тем не менее до сих пор оставалась королевой, и враг учитывал это обстоятельство, не позволяя себе относиться к ней как к обычной простолюдинке. Шагнув на раскисшую землю, она осмотрелась. Конвой стоял на самом краю небольшой поляны. Она представляла собой почти идеальный круг диаметром не больше ста метров.       Блондинка с непроницаемым лицом повернулась и посмотрела на своих конвоиров. Генерал чуть вышел вперёд. - Простите Эльза. Но вы слишком опасны для того, чтобы мы привезли вас к себе. И если вас это утешит, мне действительно жаль, что всё так получилось.       Далее вслед за этим два десятка ружейных стволов должны были взметнуться вверх, однако солдаты не успели этого сделать. Эльзе показалось, что время сжалось в одну точку. Всё шло неестественно медленно и вязко. Вот генерал поднимает руку вверх, и мушкетёры начинают медленно поднимать свои ружья, готовясь выполнить приказ. До этой самой секунды королева была абсолютно уверена, что ей больше не за чем жить, она потеряла всё и смерть казалась ей наградой и избавлением от всей той боли, что накопилось в душе. Но только не так. Не будучи закованной в цепи, покорно ожидая своей судьбы.Всё, не осталось больше никаких мыслей в голове, не осталось ни сомнений, ни желаний, ни чувств. Прошло их время. Солдаты не успели прицелиться в колдунью, как их сбила с ног обжигающе холодная волна плотного воздуха смешанного с полужидкими каплями не до конца замёрзшего дождя. Эльза посмотрела на свои железные перчатки, которые быстро начали покрываться ледяными узорами и через мгновение со звонком бьющегося стекла рассыпались на тысячи мельчайших осколков. Свадингцы в это время пытались встать на ноги и поднять упавшее оружие. Некоторым это уже удалось, и они вновь попытались взять королеву на мушку. Колдунья воздела освобождённые от оков руки к небу и в следующее мгновение небольшое пространство вокруг Эльзы осветилось еле уловимым голубоватым сиянием. Оно не было ярким, и в погожий солнечный день, его бы и вовсе не было видно, однако в пасмурную погоду, да ещё и когда уже смеркалось, голубое свечение было видно достаточно отчётливо. Вот только любоваться такому явлению у свадингцев не было ни времени, ни желания. Отчасти это было связано с тем, что дождевые капли, попадая в область свечения, превращались в короткие и острые ледяные шипы. И ни у кого из мушкетёров не было сомнений, куда эти смертоносные шипы сейчас полетят.- Ложись! - Крик командира пролетел над поляной и в следующую секунду Эльза опустила руки. Возникшая при этом волна была гораздо сильнее и быстрее чем предыдущая. Смертоносные ледяные шипы с дикой скоростью полетели в сторону свадингцев. Большинство из них успело среагировать. Некоторые успели нырнуть за стоявшие повозки, другие прижались к земле, защищаясь от дождя из ледяных шипов за небольшими кочками и неровностями. Это защитило их. Оставшимся повезло меньше. Замешкавшиеся бойцы попали под удар тысяч шипов, не оставившие им шансов на спасение. Мир для Эльзы перестал существовать. Слившись воедино с ледяным вихрем, окружившим её, колдунья увидела всё будто со стороны. Закружившись в диком танце, она больше не чувствовала ни страха, ни волнения, ни боли. Они ушли. Растворились словно снежинка под палящим весенним солнцем.       Миллионы мельчайших льдинок и снежинок закружилось вокруг колдуньи, образуя собой ураган, всё больше и больше расширяющийся во все стороны. Где-то вдалеке Эльза слышала еле различимые хлопки выстрелов. Тяжёлые свинцовые пули засвистели вокруг, отскакивая от льдинок, но ей уже не было до этого никакого дела. То тут то там из земли вырастали длинные прозрачные шипы, раня и убивая бойцов. Несколько снежных гигантов, появившихся рядом с колдуньей грозно рыча кинулись на свадингцев. Эльза не знала сколько прошло времени. Оно перестало существовать для неё.       Наконец этот смертельный танец снега и льда закончился. Колдунья без сил упала на колени. В глазах её все плыло и застилалось пеленой. Она медленно опустила взгляд и посмотрела на свои руки. По тыльным сторонам ладоней стекали тоненькие ручейки крови. На платье расплывались несколько больших багряных пятен. Спустя ещё пару мгновений, силы окончательно покинули Эльзу и тело её безжизненно упало на траву. Эпилог Том стоял на вершине высокого фьорда и смотрел на белые паруса кораблей, что были уже около горизонта. Сзади к нему подошёл пожилой офицер с генеральскими погонами на плечах. - Почему же всё так сложилось, Том? Разве для этого королева спасла вас? Уилсон повернул голову и посмотрел на марширующие колонны свадингцев. Сегодня он подписал документ о полной капитуляции королевства Эренделл. Держаться за одну лишь столицу, когда у тебя было потеряно всё остальное уже больше не имело никакого смысла. Война была вчистую проиграна. - Она спасла меня не для того, чтобы спасти Эренделл. Этого бы уже никто не смог сделать. Королева лишь дала мне возможность позаботиться о нашем народе. Том вновь поднял взгляд на почти исчезнувшие за горизонтом паруса. - Кроме тех, кто не захотел остаться. Но они пойдут дальше уже своим путём. - И что же теперь? - Будем жить дальше. А что нам остаётся? Офицер посмотрел на флаги свадинга, развивающиеся теперь над шпилями королевского замка. - Ради чего всё это было? Что мы получили? - Они получили многое. Возможно, что и мы что-то. Только это пока не очевидно для нас. - Генерал замолчал и тоскливо смотрел на красные отблески заходящего солнце в волнах. - Эренделл всегда был магическим королевством. Последним из оставшихся. А теперь, когда ушел его истинный владелец, оно и исчезло. Но чудо не покинуло нас навсегда. Вот увидите, когда-нибудь мы ещё услышим о ледяном волшебстве. - Откуда вы знаете? - Я верю в это. Офицер лишь горько усмехнулся и посмотрел на город. - Нам пора идти. - Да. - Кивнул головой генерал. - Идите. Посмотрев вслед за удаляющимся офицером, генерал хотел было ещё раз посмотреть на почти исчезнувшие паруса, однако его взгляд привлекла другая вещь. Её не было ещё несколько секунд назад. Маленький, самый обыкновенный полевой цветок, полностью белый от покрывшего его тонким слоем снега и льда. Генерал улыбнулся. - Я верю. После чего развернулся и направился обратно в город. Конец.