Ядерная зима.

Каждая птица ищет своё небо. Но это небо оказалось не моим. — © Дмитрий Силлов.

Артём.

      Вот бывает, что снятся сны. Когда-то приятные, а когда-то — нет. Мне же не снилось ничего вообще. Только чёрная пелена пустоты и страха. С каждой секундой она всё сильнее и сильнее сжимала свою мёртвую хватку на моём горле. Возможно, это было от того, что за последнее время я много раз был на волоске от смерти — Технический тоннель, рандеву со смертью и побег до Ганзы, кольцо Торговой компании, Красные… И такое я должен пройти, чтобы спасти родную станцию… Мне было страшно. С одной стороны — смерть дышит в затылок каждую секунду, начиная с момента существования нашего одного большого убежища — Метро. Даже если просто сидеть на станции, работая на непутёвой должности, да хоть в столовке, то и в таком случае можно получить пулю или нож в ребро, от какого-нибудь завистливого соседа… А если пытаться найти свою удачу или какое-нибудь богатство, как делали абсолютно каждые сталкеры, выходя на поверхность, то можно закончить своё путешествие ещё в пяти метрах от станции. Вообщем, незавидная у выживших судьба.       Хантер… Неужели он каждый раз проходил через подобное? А ведь я ещё даже на поверхности не был. До Полиса остаётся добрая половина Метро. Черт, и кто знает, что же она хранит в себе?! На мгновение в голове засветилась незавидная и грустная мысль, что всё зря — что просто-напросто откажут в помощи. Что мне придётся разделить судьбу этих полусгнивших трупов в этих проклятых тоннелях… Но я сразу отбросил эти мысли — пока моё сердце бьется, пока дышут лёгкие, то нужно идти вперёд. Если есть возможность — то почему бы и не попробовать? В конце-концов, цель путешествия ещё не достигнута. Да, до Полиса далеко, но я дойду.       Темнота начала расступаться. Густые клубья тумана расползались в стороны. Всё более отчетливо я ощущал, что меня кто-то трясёт.       — Вставай, ну же, Артёмка! — громко говорил Тимофей, — Вставай, братец! Пора уходить!       Я отмахнулся от навязчивого Ганзийца, второй рукой пытаясь нащупать свои штаны, оставленные на стуле. Через пару таких махов, заветный элемент одежды вернулся на мои ноги.       — Уходить надо, — повторил мотострелок, проверяя автомат, — Я слышал звуки в тоннеле. И это не люди.       Слова напарника подействовали отрезвляюще. Дрёма быстро отошла на второй план, уступив место паранойе. Что же это там такое? Автомат упёрся прикладом в плечо, уставившись стволом в слегка приоткрытую дверь. Тимофей почесывал спину, слегка морщась от боли и поскрипывая зубами. Ну, его рана будет заживать очень долго. Почти месяц минимум.       — Давай. Потихоньку… — сказал он, открывая дверь. Старая железяка неохотно отворилась. Впереди был всё тот же тёмный тоннель. Я аккуратно вышел наружу, стараясь вглядеться в тьму, но увы, ничего разглядеть, не включая фонарь, было невозможно.       — Вроде бы чисто… — сообщил я, поворачивая голову в сторону своего товарища.       — Ш-ш!       Мы встали маленькой цепью и начали прочёсывать тоннель. Никакого света, увы, не было, а Тима строго запретил включать фонари. Спустя пятьдесят метров я не выдержал, и выдал:       — Так нет же тут никого!       — Посмотри на пол. — ответил Тимофей, указывая пальцем на грунт, — Тут кто-то шел. Причем, до того, как мы устроили привал, тут ничего не было.       Тревога Ганзийца передалась мне. Неужели Красные смогли так быстро раскопать завал? Или, к нам забралось что по-хуже?       — Давай, двигаем в темпе. Там будет ответвление, пройдём через него до Красных Ворот. Далее нужно будет как-то пробиться наверх. Если мы сможем выйти, то по улицам без особых проблем нам удастся добраться до нейтральных станций. А дальше отправимся в Полис!       — Погоди, но нас же схватят ещё на подходе! — удивился я, — Это самоубийство!       Тимофей смерил меня кривой ухмылкой и новым скрежетом зубов:       — У нас нет выбора. Или сидеть на заднице и не рыпаться, или пойти и попробовать покусать этих уродов и спасти свои никчёмные жизни!       Настроение испортилось. И снова придётся убивать и рисковать жизнью. Стиснув скулы, мы пошли вперёд. По совету Тимофея, я шел по рельсам.       — Так будет тише. Ботинки хоть и издают звук от стали, но лучше так, чем по грунту, — шепотом объяснил он, — Всё. Дальше молчком. Подниму кулак — замри и вслушивайся. Фонарь всё ещё не включай — слишком демаскируют.       Источником света для нас, наконец, стали старые лампы, периодически встречающиеся по пути. Прошло почти десять минут, а мы не встретили ни души. Ни трупов, ни мутантов. Только резко включающиеся лапы были нашими спутниками в этом ужасном месте.       — Не нравится мне это… — прервал гнетущую тишину Тимофей. Даже не смотря на свежее ранение, солдат держался уверенно. Ну, или он пытался таким выглядеть, — Щ-щ!       Ганзиец поднял кулак и мгновенно остановился. Пальцем он указал вперёд, где был поворот.       — Что…       — Свет. Костёр.       Я понял солдата. Стараясь ступать как можно тише, мы подходили к стоянке. За углом показался деревянный редут высотой почти что в метр, что закрывал для нас проход и обзор. Пригнувшись за ящиками, Тима выглянул из-за укрытия.       — Чисто. — доложил он, водя стволом автомата из стороны в сторону. Перепрыгнув через бруствер, мы вошли в блокпост. Внутри было пусто, только небольшой рюкзак был прислонён к старому сидению какой-то машины…       — Свежий. Недавно развели. Прикрой-ка меня. — отметил мотострелок, начиная осматривать поклажу, — Хо! Никогда такого не видел…       Я замер у границы блокпоста, включив фонарь. Тусклый свет разрезал тьму за заставой, открыв моим глазам застрявший вагон метро, сошедший с рельс. Из дыры лобового стекла свисал ссохшийся труп… Где-то внутри мне стало не по себе. Что-то тут не так. Определённо что-то тут не так!!!       И стоило мне повернуться к напарнику, как на пол приземлилась странная штука. В ней было много дырок, и вообще, странное устройство напоминало гриб. Я уставился на штуку, как и Тима, за что и поплатился. За одну секунду я ослеп. Уши мгновенно заложило, а в голове почти что две минуты стоял страшный звон. По шее потекла кровь, вызывая неприятные ощущения. Подбитое взрывом тело хоть и успело отдохнуть, но к такому явно не было готово. Ориентация в пространстве была потеряна полностью, словно я падал в бесконечную пропасть. Вот это у меня ассоциации. Постепенно с возвращением ощущения положения я чувствовал, что чьи-то сильные и ловкие руки вяжут меня.       Через огромный промежуток времени зрение начало приходить в норму. Всё-таки такая вспышка для глаз, которые двадцать лет не видели ничего ярче света от керосинки и электрической лампы, это был огромный урон. Даже не представляю, как я не ослеп.       Перед глазами всё-ещё стояли блики, но кое-что уже удалось рассмотреть. Например то, что я был связан по рукам и ногам толстой верёвкой, опутывавшей мою тушку, словно хищные Лозы… А вон и Тима, который не особо от меня отличается. Хотя нет, что-то он даже не шевелится. Черт! С ним же всё в порядке?! Надо осмотреться! Ошарив взглядом блокпост, я наконец заметил нового гостя — тёмную фигуру. Примечательно — женскую. Как бы, две внушительные округлости в районе груди явно намекали на это. Неизвестная что-то говорила, но в ушах всё ещё стоял этот противный звон, не позволявший расслышать ни одной фразы. Женщина дала мне оплеуху, очевидно поняв, что я немного не в состоянии воспринимать информацию. Как ни странно — подействовало. Из уха словно вылетела пробка, и слух частично вернулся.       — А теперь слышишь? — четко спросила она, усевшись обратно на стул, — Мама не учила, что воровать — плохо? А я не люблю, когда у меня воруют прямо из-под носа!       — Что… Что ты с нами сделала? — прохрипел я. Во рту стоял дикий сушняк, вперемешку с бетонной крошкой. А ещё я чувствовал привкус крови, текущей из носа.       — Как что? Наказала ворюг. Кстати, хлипкий у тебя дружок оказался. — хохотнула девушка, пихнув Тиму ногой. Бедолага пошатнулся и упёрся головой в ящик, — Пригодилась светошумовая! Вообщем, давай. У меня настроение хорошее. Выбирай — правую или левую?       — Что? — не понял я, сплевывая густую слюну, — Отпусти, пожалуйста!       — Не понял значит.       Мгновенно поднявшись на ноги, неизвестная вынула из ножных ножен гигантский тесак.       — Прости и прощай! — усмехнулась она, замахиваясь для удара. Случайно задев рукой свой глухой капюшон, я увидел прекрасное лицо с большими зелёными глазами… И странные фиолетовые волосы. Вот о чём я думаю? Меня убить хотят, а я подмечаю, как прекрасен убийца…       Лезвие почти коснулось моей руки, когда в тоннеле раздался громкий треск двигателя. Из темноты показался свет прожектора, который зашарился по стенкам. Разумеется, неизвестные быстро заметили наш костёр.       — ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! — раздался ор и в бруствер ударила мощная канонада. Одна из пуль пробила голову Тимофея, расплескав его мозги по ящику. Девушка рыбкой упала на бетон, прикрыв ручками уши. Я последовал её примеру, бахнувшись рядом.       — Развяжи меня! — крикнул я, стараясь слиться с землёй. Плотность огня поражала. С дрезины по нам бил крупнокалиберный пулемёт, постепенно разносивший в щепки деревянное укрытие.       — Ещё чего! Чтобы ты потом убил меня? — ответила девушка,  — А ну, не мешай!       Из нагрудного кармана на свет появилась круглая штука с кольцом. В свете костра явно различалась чёрная надпись «М67».       — Прикрой уши! — посоветовала она, кидая в сторону противника «яблоко».       Ухнул негромкий взрыв, который всё-равно больно ударил в поврежденные уши. Стрельба прекратилась и моя пленительница вскочила, сжимая в руках тесак. Пока я пытался усесться на задницу, девушка подскочила к раненным солдатам. По тоннелю неслись стоны вперемешку с мягким голосом неизвестной. Узнав всё что надо, она одним резким ударом отрубила одному бедолаге голову, переключаясь на следующего раненного.       В мою полузатуманенную голову наконец пришло гениальное решение — бежать! И как можно скорее! Пока эта маньячка добивает раненных, я могу попробовать разрезать верёвку.       Нож был в чехле на поясе. Увы, но он лежал рядом с телом мертвого Тимофея. Бесшумно упав на живот, я пополз к ключу своего спасения. Раздался новый крик и маниакальный смех девушки. Кажется, она решила слегка попытать подранка. Это мой шанс!       Схватив руками ручку, обитую верёвкой, я начал быстро орудовать лезвием. Прочная верёвка даже не думала поддаваться заточенной стали! Да что же это за невезение?!       Видимо, я слишком увлёкся процессом, раз смог проморгать прекратившиеся стоны бедолаг. По моему плечу кто-то осторожно постучал пальцем, словно человек не хотел отвлекать меня от такого занятия… Хотя, я прекрасно знал, кто там находится. Моя погибель.       — А ты непослушный… — прошептала в ухо девушка, потрепав меня по волосам, — И так. Выбирай — быстро или медленно.       — Подожди… А можно просто поговорить?! — взмолился я, выронив нож. Чёрт! Теперь я полностью зависим от переговоров! — Ну зачем так торопиться то?..       — Ах, ну давай! Попробуй! — разрешила девушка, усаживаясь обратно в кресло, у которого не было ручки. За короткую схватку её лицо изрядно испачкалось кровью, и сейчас та легкая ухмылка придавала крайне устрашающий вид, — Что не так? У меня что-то на лице?       — Ну… Да.       — И правда. — сказала она, обильно размазывая кровь. Словно в довесок своему и без того устрашающему образу, она слизала густую жидкость с пальца, — И так. Представься хоть?       — Артём Чёрный. Рождён в 2005 году. Попал в подземку с началом Великой Войны…       — Тормози. — прервала меня девушка, — Мне плевать откуда ты… Ладно. Скажи-ка. Не видел ли ты одного здоровяка?       — Что, прости? — удивился я.       — Не извиняйся мне тут. Давай чёткий ответ на вопрос — не видел тут высокого, мускулистого парня? Брюнет, ростом под метр девяносто, слегка острые скулы и, возможно, сбитые костяшки? — продолжила спрашивать девушка, от скуки начиная раскручивать свой гигантский нож, — И если видел — был ли с ним кто-нибудь?       Я задумался, собираясь дать отрицательный ответ… Как вдруг вспомнил.       — Найдёнов что ли? — случайно сказал я вслух.       — Нет. Молотов. Валерий Молотов.       — Ты не поняла. Я видел его, быть может, день назад. Мы нашли его в тоннеле рядом с нашей станцией, он был без сознания и ничего не помнил. С ним была какая-то мечница, точно не наша. Назвалась Саэко…       Нож со звоном упал на шпалу. От неожиданности я слегка подпрыгнул на месте. Но неизвестная уставилась на меня своими огромными зелёными глазами, в которых отражался танцующий огонь костра. Она широко раскрыла рот, но тут же вернулась в прежнюю форму.       — Считай тебе повезло. Ты рассказываешь слишком складно. И слишком много совпадений. И, пожалуй, финал — что у него было на руке? Верней, было ли что-то вообще?       — На руке… — задумался я. Никак не удавалось вспомнить…       «Да «СТАЛКЕР» у него там написано, Артём!» — вспомнилась мне фраза доктора. Вот он! Вот ответ!       — СТАЛКЕР. — уверенно повторил я, — Набито какими-то странными буквами с точками.       Девушка заметно приободрилась и подняла нож. Она мгновенно разорвала дистанцию, ударяя поперёк горизонта. Я зажмурился и закрыл лицо руками, но боли не было. Вместо этого кисти почувствовали облегчение. Конечности были свободны. Я пошевелил затёкшими пальцами, не забыв почесать ушибленный затылок.       — Ты много знаешь. Пока придержу тебя тут. Рановато пополнять штат края Вечной Войны… Пока что. — улыбнулась девушка, убирая нож, — Собирайся, мы выходим.       Я оглянулся в поисках своего автомата, но оружия нигде не было. Единственным источником защиты служил только нож.       — А тебе другого и не надо. — непонятно как поняла девушка, вытаскивая из-за ящика… Здоровый пулемёт. Широкий дульный тормоз, напоминающий воронку, дисковый магазин сверху, две сошки… Никогда такого не видел. На прикладе я увидел надпись, видимо, чем-то выжженную.

«Лорд»

      — Его оружие. Мощнее в вашем мире не найти… — пояснила она, вешая на плечо огромный подсумок, — Где он сейчас?       — Когда наши пути разошлись — он собирался идти в Великую Библиотеку. — сказал я, одевая рюкзак, — Собирался там искать информацию. Мечница отправилась с ним.       — Тьфу ты… — сплюнула девушка, — Что у вас тут всё… «Великое»… Того, кто давал названия — надо уволить! А ещё лучше — расстрелять.       Да было бы кого! Я стянул лямки рюкзака и собирался уходить, как вдруг вспомнил о своём напарнике. Увы, но мой без пяти минут двойной спаситель был мёртв. Под телом уже была огромная лужа крови, а вместо зрачков были только бельма. Шлемофон солдата лежал на бетоне, почти не испачкавшись в крови. Видимо, слетел ещё вначале захвата на блокпосте.       — Прости, Тима. — прошептал я, закрывая глаза покойника, — Ты подарил мне жизнь, ценой своей. Я обязательно дойду до Полиса. И передам привет Бурбону от тебя…       — Ну чего ты там метелишься? Давай, в темпе! — крикнула девушка, направив на меня пулемёт.       Я удивился и поднял руки, одной из которых крепко сжимал головной убор покойника. Пусть будет неприятным напоминанием о моей ошибке. Ещё одной.       — Ты не понял что ли? Давай, будешь телом дорогу разведывать. Короче — ты моя Отмычка. — пояснила она, качнув пушкой, — Оружие не трогать. Рыпнешься — сразу ногу прострелю. А потом — как повезёт.       Я вздохнул, перелезая через бруствер. Вот так вот я снова попал в плен, потеряв очередного напарника. Сначала в Техническом тоннеле, теперь тут…       — Слушай, а зовут то тебя как? — спросил я, проходя мимо разбитого патруля. Судя по нашивкам на рукавах мертвых — Красные. К сожалению, у всех их автоматов были отщёлкнуты магазины.       — А тебе какая разница? — спросила девушка, тихо лязгая навешанным снаряжением.       — Ну, я же представился. Может, и ты тоже?       — Действительно. Как будто тебе не всё равно. — хмыкнула она, — Лена. Можно Елена, но мне не очень нравится такое обращение. Поэтому, зови меня просто Лена.       — Приятно познакомится, Лена. — сказал я, ни к селу, ни к городу вспомнив дежурную фразу.       — Ага. Со всеми своими конвоирами так любезничаешь?       — Ты первая, кто меня захватил.       — Желток что ли? — хмыкнула девушка, видимо, совсем не удивившись моему ответу, — И не сомневалась. Попасться на такую ловушку — жизни не иметь. И мозгов.       — А чем ты нас оглушила? — вновь полюбопытствовал я. Ответом лишь послужил очевидный щелчок затвора, — Понял. Молчу.       Дальнейший путь пролегал в тишине. Ни людей, ни мутантов мы не встретили. Пару раз я думал сбежать, но всякий раз Лена напоминала мне, у кого оружие и право первого выстрела, поэтому эта идея была забыта на долгое время. Мы лавировали между брошенных застав и оставленных ящиков со старой и давно протухшей едой. Иногда показывались технические коридоры, и только один раз я увидел пролом в потолке. Через него в тоннель проникал тусклый свет далёкого солнца. Глаза неприятно ослепило, из-за чего я непроизвольно поморщился.       — Чего, солнца что ли никогда не видел? — спросила Лена, Наконец, впереди показалась огромная вывеска «Красных Ворот». Впереди со стены светила лампа, выхватывая своим огнём силуэты солдат.       — Стой! Застава! — прошептал я, преградив рукой путь, — Не пройти! ДШК нас ещё на подходе порвёт на куски!       — Эх, не умеете вы мужики думать… — усмехнулась девушка, сбросив капюшон. Она поднялась в полный рост и в открытую пошла к блокпосту, совершенно ничего не стесняясь. Я было дернулся за ней, но инстинкт самосохранения приказал не двигаться.       — Эге-ей, ребятки! — громко заговорила Лена, махая рукой часовым. Удивительно, но какого-либо ответа не последовало, — Вот, молодцы мои… Правильно… И ведь стоите уже десятый час в дозоре… Нет, товарищ особист не будет против. Да. Вот так… Укладывайтесь по удобнее…       Я выглянул из-за бетона и увидел девушку, которая гладила по лысине здорового солдата. Его шлем лежал на бетоне, прямо рядом с ящиком, из которого выглядывала лента с патронами пятидесятого калибра.       — Ну, чего замер?! Идем скорее! — крикнула она, беря в руки свой пулемёт.       Я подошел ко второй заставе, ожидая увидеть новые трупы… Но вместо этого я увидел только троих мужиков, мирно сопящих на полу! И, снова мне не удастся завладеть огнестрелом — Лена аккуратно сложила автоматы в кучку, не забыв избавиться от магазинов.       — А что дальше? — запаниковал я, слыша шум со станции, — Обнаружат ведь мгновенно!       — Не дергайся, и веди себя как обычно. — посоветовала она, даже не собираясь надевать капюшон обратно, — Не будешь кричать — ничего не скажут.       Я замер у открытой решётки, не зная, что делать.       — Я сказала вперёд. — «подбодрила» меня девушка, ткнув дулом в спину — Не волнуйся.       Сглотнув слюну, я положил руку на чехол с ножом. Обитая верёвкой рукоять слегка согрела моё волнующееся сердце, и я шагнул в обитель Красных.       Везде ходили люди. Они проходили мимо нас, стремясь к своим целям, неизвестным мне. Станция напоминала один огромный муравейник. Всё было хорошо освещено и прекрасно просматривалось с мостиков, которые были расположены почти что под потолком…       — Хорошо они тут организовали всё… — непроизвольно вырвалось у меня, — Почему на нас никто не обращает внимания?       — А мы что, выделяемся? — хмыкнула Лена, почесывая шею, — Пойдём в столовую, я проголодалась. Угостишь меня обедом.       Девушка пошла вперёд. Я же поспешил за ней. Мимо солдат Красной Линии, мимо рабочих и бегающих повсюду детей. Нас словно не существовало в этом мире. Кто-то было пошел на меня, но, в последний момент женщина замерла и отошла вправо. Да что же тут происходит?       Минуя обильное количество мастерских и торговых ларьков с непонятными съедобными припасами, мы прошли в жилой сектор. Наконец показалась открытая настежь дверь столовой. Внутри было почти пусто, только какой-то старик звонко бил ложкой о дно тарелки.       — Давай, дуй вперёд. — приказала Лена, всучивая мне в руки поднос, — Давай, давай! Время ограничено!       Я не особо удивился, посчитав, что девушка хочет как можно скорее покинуть столь гостеприимную станцию. Однако, по её лицу было заметно — она боится чего-то ещё.       — Что тебя беспокоит? — решил полюбопытствовать я, принимая из рук поварихи тарелку с супом. В таре плескался тёмно-желтый бульон с чем-то, отдалённо напоминавший маленький кусок мяса. Негусто Красные живут, на ВДНХ побогаче будет.       — Грядущее.       — Что ты имеешь ввиду?       Лена нахмурилась и уставилась в тарелку. Сейчас она смотрелась как убитый горем человек, который пережил то, что никому другому никогда не увидеть.       — Апокалипсис, Артём. Натуральный Армагедон. — сказала она, отпив чай из своей кружки, — Мы все были изгнаны сюда. В этот мир…       — Погоди, что? — удивился я, — Что ты несёшь? Какой наш мир? Ты что, с ума сошла?       Девушка громко скрипнула зубами, слегка оголив лезвие ножа. Упс, что-то я забыл.       — Что-то ты разговорился, мальчик. Наверное, стоит тебе язык укоротить. — рыкнула Лена, доставая из кармана странный прибор.       У него была стеклянная сторона, за которой была пустота. Сверху виднелась надпись «Карманный Персональный Компьютер».       — Смотри. Листай фотографии. Вот так.       Я принял прибор в руки. На включившемся экране появилась фото каких-то гор с высоты птичьего полёта. Следом появилась компания молодых ребят в красных галстуках и белых рубашках.       — И что же это? Довоенные фотографии? — спросил я, возвращая прибор, — И что за интересная вещичка?       — КПК. Технология нашего мира. Лучше посмотри на дату. Во-от сюда.       Июль 2020 года…       — Ну, наверное ты просто сделала это… Ну, допустим дату поменяла…       Но договорить мне было не суждено. Лена ударила ладонью по столу, смерив меня взглядом полным злобы и ярости. Она уже было достала нож, но в последний момент передумала.       — Затылок.       — Что, прости? — пролепетал я, не отводя взгляда от её тесака. Боже, зачем я такое сказал… Прощай, жизнь!       — Повернись затылком. — повторила Лена, уже силой разворачивая меня, — Расслабься и не бойся. Не буду я тебя убивать.       Ага, легко сказать — расслабься! Когда рядом лежит здоровый нож, а за спиной — вооруженный человек, легко выдохнуть и отдохнуть! Хоть спать ложись!       «Хм-м… Интересный ты парень. Изменённое сознание и устойчивость к воздействию телепатии…» — раздался голос девушки в голове, — «Спокойно. Так и быть, покажу тебе наш мир…»       В одно мгновение мне сильно захотелось спать. Сонливость налетела внезапно, отчего я почти что мгновенно отрубился. Словно невиданная аномалия обняла и засосала внутрь себя, предлагая поспать и отдохнуть.       «Отдыхай, Артём. Ты видел моего товарища. Я знаю это. Убивать я тебя не собираюсь, ты необычный. У тебя был контакт с другими телепатами?» — спросила Лена, — «Да. Но ты не помнишь… Хорошо. Засыпай. Наслаждайся потерянным миром…»

***

      Утро началось не с кофе, а с крика нашей вожатой, которая была зла, как чёрт.       — ТИХОНОВА! А ну, подымайся! Я точно тебя отправлю домой! — кричала Ольга Дмитриевна, — Ну как так можно?! Уже второй день подряд! А ВЕДЬ ТОЛЬКО НАЧАЛО СМЕНЫ!       — Ну Ольга Дмитриевна! — простонала я, закрывая ладошкой рот, — Я приехала из далека! Не спала почти два дня, и сейчас хочу выспаться! Поймите же вы меня! Путь из Украины не близкий, даже на ваших скоростных поездах!       Женщина уселась на стул, схватив голову за лоб.       — Ну что же с вами делать?! Это моя первая смена на такой важной должности! — говорила она, почёсывая такие же как и у меня зелёные глаза, — Ладно, спи!       Вожатая уже собиралась уходить, но словно что-то вспомнила и замерла у двери.       — Через полчаса будет полдник. Не забудь. — сказала женщина, — Кстати, а где Двачевская?       Я посмотрела на кровать своей соседки, но ожидаемо никого там не увидела.       — Не знаю. Может с утра пораньше сбежала в 29 домик? — предположила я, одевая лифчик. Ну, не люблю я спать в одежде! Чего тут такого?!       — Спасибо за информацию. Хорошего дня! — сказала Ольга Дмитриевна, скрываясь за дверью.       Я потянулась на месте, поглядев в окно. На ясном синем небе светило жаркое летнее солнце, постепенно разогревающее атмосферу до сорока градусов. Хоть мы и были в горах, но тут было даже жарче, чем в городе… Тольятти. Какое же интересное название. Если не ошибаюсь, переименован в честь Итальянского коммуниста. По спине прошел неприятный холодок, от воспоминаний в Чернобыле. Никогда я не буду лояльной к режиму социализма!       Одевшись в надоевшую за долгие тридцать лет пионерскую форму, я начала приводить себя в порядок. Волосы аккуратно уложены в два моих любимых хвостика, ресницы накрашены новой тушью. На ногтях красивый узор, который был начиная с моего пробуждения в том поезде.       Самой первой тогда очнулась Ульянка, растолкавшая всех остальных девочек. Кто-то, как Славя тут же начала осматривать свой живот. Женя же лежала с шокированным лицом. Электроник просто прижимал девушку к себе, почесывая ноги. Ещё бы, у них ведь снаряд под ногами разорвался…       Самой последней проснулась Алиса, которая не могла поверить своим глазам, что она жива. А как она расстроилась, когда не увидела ни Эрика, ни Валеры… Ульяна потом долго плакала, считая потерю своих двух дорогих друзей безвозвратной… Но потом мы нашли пригласительные в «Совёнок». Славя же предложила сразу бежать с поезда, посчитав, что нас везут на новые эксперименты, а всё старое — всего лишь наваждение, которое нам внушили учёные…       А что же потом? Как мы поняли, что всё в порядке? Из туалета вернулась Юля. Нормальная, только с одной парой человеческих ушей… И в красивом белом платье. Мы снова не поверили, что это наша подруга. А сколько визгов то потом было… Хорошо, что вагон был пустым и на нас никто не обращал внимания. Как сказала наша кошкодевочка — «Мы едем отдыхать. Как прибудем на место — сами всё увидите!»       Так мы и проехали почти два дня, ни на секунду не смыкая глаз и не отстраняясь друг от друга. Я ехала в обнимку с Алисой. Славя — с Ульяной. Женя и Маша, понятно дело, со своими парнями. Только Юля осталась ни при делах, но ей было и так нормально.       Хах, а потом мы нашли свои сумки с вещами… В моей лежал тот самый золотой медальон Лукаша, с волком и гербом Свободы. Моё напоминание о трагедии той жизни. Теперь он всегда висит у меня на груди. Так мы и ехали в неизвестность, наблюдая на проносящиеся пейзажи за окном.       Но, слава богу что всё кончилось. Рэд Шухов… Спасибо ему за новую жизнь. Хоть мы и не полностью справились со своей задачей, но Золотой Шар был спасён. И он вместе с ним. Так что, закон о равноценном обмене был соблюдён.       И вот, вдоволь налюбовавшись на своё отражение, я вышла на улицу. Отовсюду тянулись замечательные запахи сосновой хвои и свежескошенной травы. Вдоль дорожки благоухали разные цветы, разделяя свою линию на лавочки. И вот в таком месте нам предстоит провести целый месяц. В кармане завибрировал телефон, уведомляя меня о пришедшем сообщении.       «Ждем тебя в домике. Дуй к нам! Пойдём кушать!» — гласило уведомление. На аватарке профиля стояла рыжая молния, давая понять, что это — Алиса.       «Сейчас. Только умоюсь.» — напечатала я, отправляясь к умывальникам.       Холодная вода выбила остатки сонливости из тела, неприятно обожжя руки. Зубная щётка с мятной пастой задвигалась по прямому назначению. Удивительно, но в этом мире пасту сделали настолько эффективной, что она даже налёт от сигарет отдраивала без проблем. Сама проверяла, попросив у Молотова одну из Мальборо…       Вытерев рот, я отправилась прямо к нему домой. Интересно что, же мы будем делать сегодня? Позавчера облазили все горы и высоты. Вчера прокатились на шикарном пикапе. Пожалуй, сегодня можно просто сходить вниз, к пляжу. Как раз там есть хорошая бухта.       И вот, дверь домика. Насколько я помню, все ребята забили толстый и широкий болт на все правила, и начали ночевать друг у друга, по парочкам. Эрик, понятно дело у Слави. Алиса — у Валеры. И так далее. И только одна я была никому не нужна… С одной стороны мне было грустно, но с другой — уж лучше так, чем будет как с Семёном…       — Открыто! — донесся мужской бас изнутри, стоило мне только постучать.       Я зашла в помещение, и застала этих двоих в забавном положении: Валера стоял на прямых руках прямо перед портативной газовой плиткой, на которой разогревалась гречневая каша. Алиса же лежала на кровати, свесившись головой вниз.       — Привет, Лен! — сказал парень, умудрившись помахать мне рукой, даже и глазом не моргнув, — Усаживайся! Ща еда приготовится! Алиса! Где мясо всё?       — Так ты же сказал что оно не нужно? — пробормотала моя подруга, что-то старательно пережёвывая, — Ну что ты так смотришь? Я жрать хочу!       Я лишь усмехнулась их словесной перепалке и легла на свободную, аккуратно застеленную кровать Эрика. Как немец, он всё делал со свойственной своему народу пендантичностью. Словно он не был простым Сталкером ещё там, в Зоне, а старался уподобиться кавалеристу Германской Империи! Ведь это известный факт, что когда у немцев на завершающем этапе войны начали кончаться кони, фельдмаршалы приказали переформировать эскадроны в обычные пехотные части. А поскольку чистка коней была одним из важных занятий всадников, у них появилась огромная куча времени в своих блиндажах. Вот они и занимались тем, что «подавали пример» другим воинским частям, выдраивая свои окопы почти что до блеска.       — Чем заниматься будем? — спросила я, принимая из рук Алисы кружку с ароматным чаем.       — Предлагаю запустить Ленина в космос! — заявила моя подруга, вскинув руку к потолку, — Ух-х, уже не терпится оторваться тут!       Двачевская удостоилась моего скептического хмыка.       — Валер. Дай сигарету? Уж больно настроения нет.       — Тебе Мальбору или махорку? — спросил здоровяк, доставая портсигар из кармана сумки, — Смотри не улети!       Приняв из рук Молотова самокрутку и бензиновую зажигалку, я мощно вдохнула крепкий табак. В голову сразу ударили безмятежность и спокойствие. Сопротивляться такому блаженству было невозможно, и моё тело упало на кровать.       — Окошко открой, а то запах потом не выветрится. — сказала я, вновь втягивая дым в лёгкие.       — Курить между прочем, вредно! — сказал Алиса, дергая ручку стекла, — Как же ты потом будешь Ольге Дмитриевне в глаза смотреть?!       Двачевская смерила меня своим любимым лукавым взглядом, скосив голову в бок. Внутри меня начал разгораться пожар злости и ярости.       — Я пережила то, что тебе никогда не почувствовать! — закричала я, ударяя по столу, — Я продержалась дольше вас всех! Мне расплющило ступню бетоном! Именно я вошла в Ноосферу, чтобы закрыть дыру в реальности! И что же, я не имею права банально покурить после всей этой задницы?!       Всё. Эмоции вылились через край. Я бессильно упала на кровать, прикрыв глаза ладонью. Ну как же так? Почему даже сейчас она продолжает раздражать меня? Разве ещё пару мгновений назад мы не были боевыми подругами, готовыми отдать жизнь друг за друга?! Почему в Зоне мы поддерживали друг друга, а тут…       — Лен?       Я повернула голову. Алиса сидела на кровати… Со слезами на глазах?       — Прости… Пожалуйста… — прошептала она, уже громко зарыдав. Валера лишь наблюдал со стороны, не торопясь вмешиваться в нашу перепалку. Вместо этого он просто достал сигарету, затягивая тлеющий табак.       — Ты и правда пережила такое… — продолжала Двачевская, прикрыв ладонями рот, — Я… Извини, пожалуйста…       Эх, и теперь я ещё себя последней падлой ощущаю.       — Не беспокойся. Просто мне надо было выговориться… — сказала я, обнимая подругу, — Извини, что попала под мой психоз. Просто тяжело это осознать. Почти неделю назад я варилась в соке Ноосферы, теряя себя в той бесконечности. А теперь я сижу тут. С вами. Живая и целая. И омолодившаяся. Ха-ха! Как же тут не психовать?!       Увы, но я не очень хорошо извинялась. Алиса продолжала плакать, пусть и с меньшей интенсивностью. Покрепче обняв подругу, я уставилась на Молотова. Мне показалось, будто ему было абсолютно плевать на нас. Вернее, так бы подумал обычный человек. Но мы были в Зоне. Где всё время приходится убивать и выживать. Со стороны он был бы похож на ветерана какой-нибудь локальной, но очень жестокой войны, коей и была ЧЗО. Потерявший милосердие, но не душу.       — Мы живы. Это самое главное. — заговорил он, продолжая глядеть на огонёк сигареты, — Боевая задача была выполнена. Как говорится, колонна может проходить, товарищ генерал. Или кто там был, в Девятой роте… Мы вместе, а вместе — мы сила. Небольшая, но которая ещё тряхнёт этот мирок. Если верить Диме — то это альтернативная реальность. Помните? Тут всем рады и перспектив много. Будем жить активно — будет весело. Поэтому, то что было в Зоне — остаётся в Зоне. Давайте просто жить гражданской жизнью…       — Но мы — не обычные граждане. — сказала я, — Мы пережили такое, что невозможно описать простыми словами. Сможем ли мы прижиться в обществе? В этом… Идеологически промытым смыслом?       Парень затушил пальцами сигарету, тяжело взглянув прямо в глаза.       — А у тебя есть выбор?       Эта фраза молотом ударила по голове. И правда. А что остаётся?       — Вообщем, успокаивайтесь, давайте. Пожали руки, обнялись, и пошли жрать. А то я со вчерашнего вечера не ел! — заявил Лорд, с хрустом разминая шею, — Перекусим, а потом на пляж!       Я отстранилась от Алисы, вглядевшись в её лицо. Слезы ушли, а на их месте появилась легкая улыбка. Какая же я сука…       — Алис. Прости… — прошептала я, опустив голову. Мне было стыдно, что я сорвалась на свою подругу, которая даже во время самых тяжелых ситуаций поддерживала меня.       — Мир.       Двачевская вновь кинулась обниматься, крепко стискивая руками. У-у-у! Словно в стальной пресс попала!       — Ну, девоньки. Пошлите. А то не очень хочется в переплёт попадать. — сказал Валера, одевая свою красную рубашку, — К Панамке в книжку нарушителей.       Последняя фраза вызвала нашу дружную улыбку.       — Пойдем кушать? — предложила Алиса, завязывая галстук на руке.       — Пойдем.

***

      Старая добрая столовая. И снова по сердцу кольнуло неприятным воспоминанием о проведённых годах в Чернобыле. Хах, словно срок отсидела!       — Так-с… А что сегодня?! — громко спросил Молотов.       — Оладьи со сгущёнкой!       — От это дело! А можно две порции?       Повариха улыбнулась и положила на раздачу две тарелки.       — Такому здоровяку нужно много питаться. И, самое главное, правильно! — прокомментировала она, не забыв дать порцию и нам.       Заняв любимый столик у окна, мы начали трапезу. Мягкое и прекрасно прожаренное тесто легко растворялось на языке, словно состояло из воздуха. Сгущенка же приятно дополняла идеальный вкус.       — Эх, а в Зоне такого не поешь… — случайно сказала я вслух, наслаждаясь очередной порцией вкуснятины.       — Ну почему. Повар у Свободы и не такое готовил! — добавил Молотов, уже сточивший свою порцию, — Эх, хороший был мужик, Склады ему пухом! А ведь такие Собачьи ребрышки готовил…       — Ага. Радиоактивные такие.       В относительной тишине столовой раздался громкий «АЙ!». Разумеется, это была Алиса, которой Лорд щелкнул по носу. Я рассмеялась, а Двачевская напротив, надулась.       — Ну и за что?!       И быть бы новой перепалке, а потом и, скорее всего, долгой гонке по всему лагерю, но положение спасла новая фигура.       Славя и Эрик появились во входе словно из воздуха. Если девушка была спокойна, то немец был сильно возбуждён. Без лишних формальностей он бахнулся за стол, стырив один из оладьев Алисы.       — Чего случилось, брат? — спросил Молотов, забыв о недавней перепалке.       — Едут.       — Кто едет? — уже спросила я. Интересно, что же его так взбудоражило?       — Самураи эти…       — Японцы едут. — пояснила Славя, — Кстати, привет девчат. Помните? Студенты по обмену те.       Я удивилась, не вспомнив такой информации.       — И когда же это стало известно?       — Ещё в начале смены говорили! — улыбнулась девушка, аккуратно разглаживающая растрёпанные волосы Эрика, — Скоро будут. Через двадцать минут. И, Ольга Дмитриевна поручила мне собрать вас всех вместе, чтобы поприветствовать дорогих гостей!       Алиса застонала, а мне напротив, стало интересно. Подумать только, такие необычные люди! Надо бы их увидеть!       — Ну тогда пошли! — решил за всех Лорд, с шумом отодвигая стул.       Наша кучка отправилась вперёд, прямо к автобусной стоянке. По дороге мы зашли в клуб Кибернетики, где сидели Маша с Женей и парни. Разумеется, Миронова была также возбуждена. Всё-таки, похожие на неё ребята едут. Парни тоже отнеслись к новости с радостью. Но, что-то мне казалось, что они просто находились под впечатлением от… Манги? Кажется так называется. Вообщем, от Японских комиксов, которые они получили в подарок от Билли.       И вот, мы собрались на небольшой бетонной площадке. Юля и Ольга Дмитриевна уже стояли возле статуй.       — Опаздываете, ребята! — недовольно прокомментировала женщина, оглядев наш строй, — А где тот Янки и Ленина?!       И правда, ни Билли, ни Ульяны нигде не было видно. Возможно, опять куда-то убежали или заснули на полянке в лесу.       — Да ладно вам. Что мы, без них не начнём? — спросил Электроник. Из кармана его штанов торчала обложка какого-то комикса, на котором можно было узнать какую-то девушку в обтягивающем купальнике. Так-так, кто-то начитался запретных материалов! То-то он стремится познакомиться с Японками!       — Цыц, Сергей. — шикнула Юля, — Не спорь. Должны присутствовать все без исключения!       Поскольку Славя отказалась от роли помощницы вожатой, то на её место выбрали… Юлю. Точнее, девушка волеизъявилась, заняв такую ответственную должность…       — Ну ща найдём! — сказал Молотов, скрывшись за воротами.       — Может, поможем ему? — предложила я.       — Да ну его! Сам захотел — пусть ищет! — заявила Алиса, усевшись на бордюр. Она успела взять тёмные очки Лорда и сейчас полностью подставлялась под горячие лучи солнца.       Так мы просидели ещё десять минут. Все уже зажарились и спрятались в тени статуй. Электронику с Шуриком же было пофигу, и они продолжили дочитывать эротический комикс, ловя недовольные взгляды своих девушек.       — Пойдем сходим за мороженным? — предложила я Алисе, утирая пот со лба. Сама подруга выглядела не лучше — даже тень дерева не спасала от летней жары.       — Как бы сбежать? — сказала она, кивнув в сторону Ольги Дмитриевны.       Я уже хотела выложить свой план, но с дороги раздался шум двигателя.       — Приготовились! — приказала Вожатая, — Выстраиваемся в шеренгу!       И вот, из-за поворота показался тот самый шикарный Икарус, на котором буквально два дня назад доставили нас. Сквозь нетонированные стекла можно было разглядеть людей в чёрной форме.       — Они что, спецназ сюда забросили? — прокомментировала Славя, — В форме такой…       — Цыц!       И вот, пшик пневматического затвора. Из салона неохотно и осторожно начали высыпаться Японцы. Их было много — почти два десятка. Среди всей этой серо-чёрной массы выделялись десять человек. Блондинка… С огромной грудью, мгновенно приковавшей взгляды Кибернетиков. Высокий и худой мужик в очках… И, ожидаемо, цветные ребята. Розовый, рыжий, синий… И, единственная, которая вызвала у меня чувство опасности — высокая, почти под метр восемьдесят пять девушка с длинными, фиолетовыми волосами. Из-за её пояса торчали две рукояти мечей. Одна — полностью деревянная. Вторая — уже реальной катаны.       Среди наших рядов повисла тишина. Только какой-то толстячок подался вперёд и протянул к нам руку.       — З… Здравствуйте! — сказал он с сильным акцентом, — Мы же правильно приехали?       Но никто не спешил отвечать. Только Ольга Дмитриевна толкнула нас вперёд, приветствуя новеньких.       И было бы всё нормально. Советско-японские отношения слились в одно доброе русло, если бы не одно «но». Мы забыли про Молотова и Билли. Со стороны леска раздался громкий боевой клич, и на дорогу выбежали три человека. Узнать в разодетых «Сегунах» наших товарищей было легко. Билли и Молотов держали в руках наспех нарисованные флаги Японии. Только, не обычные. Видимо, ещё они взяли за основу флаг Императорской Японии.       — Враг прийти на наш земля! Мы не хотеть торговать с вами! Наши базары закрыты! — закричала Ульяна, поднимая над головой грубо вырезанное подобие самурайского меча, — БАНЗА-А-АЙ! Тысяча лет Императору!       Ульяна понеслась в «атаку», поддерживаемая Стёртом, но вперёд выступила та самая мечница. Одним ударом она выбила палку из рук Лениной, а следующим — свалила её с ног. Два быстрых удара, за которыми я даже не успела уследить.       — Не надо трогать чужую культуру, если ничего в ней не понимаешь. — сказала она, направив «острие» на лицо Ульяны, — Можно уехать?       — Ну… Саэко! Кто же так знакомится? — заговорила блондинка, приложив пальчик ко рту, — Но, тут я соглашусь с тобой. Не самая приятная встреча.       Так и началось наше совместное времяпрепровождение в лагере с Японцами.

***

      Реальность вернулась мгновенно. Словно от меня оторвали кабель, по которому транслировали такое красивое кино. В один момент зелёная и цветная земля пропала, уступив место тусклым и серым краскам Метро. Я тяжело задышал, чувствуя, как по голове распространяется боль. Всё что я видел, это лишь печальное лицо Лены.       — Что… ЧТО ЭТО БЫЛО?! — заорал я, стараясь как можно сильнее и быстрее растереть виски.       — Мой мир. Который я потеряла. — тихо ответила девушка, закуривая сигарету, — Всё было хорошо. Не было больше Зоны. Не было больше нужды рисковать жизнью, пытаясь заработать на спокойную старость… Все мои друзья, мой мир…       Больше Лена ничего не говорила, просто уставившись себе под ноги. Да и я не хотел убегать. Что это было?! Как она сделала это?       В голове стояла вата вперемешку с тем Лагерем. Какие-то девушки, Найдёнов, Японцы… Черт! Да я же видел там Саэко! То есть, она говорит правду? Звучит слишком логично. Да и это… Внушение?       Голова начала падать вниз, но руки стали её подпоркой. Как же тяжело…       — Ну, что думаешь? — спросила Лена. Её взгляд стал почти что пустым. Настолько, что в глазах девушки отражался танцующий свет газовой лампы.       — Это… Неожиданно. — ответил я. И правда, а что отвечать? Черт, как же быть?       — А никак, Артём.       Холод вновь прокатился по спине. В какой уже раз?       — Что ты такое? — задал я единственный вопрос, который беспокоил меня больше всего.       Лена усмехнулась, затягивая дым в легкие. Всё это время она не прерывала зрительный контакт, который словно смотрел в самые закоулки моей души…       — Я — это я, Артём. Я просто хочу вернуть своего друга. Одного из последних, которым удалось выжить.       — Не понимаю… Что у вас там произошло?       — Апокалипсис, Артём. Враг пришел оттуда, откуда не ждал никто. Даже Чёрный Сталкер. Он забыл замести следы, за что и поплатился сам. А нас наказали за помощь, которую мы оказали ему тогда.       Я простонал и упал на стол. Сил уже не было. Глаза слипались на ровном месте. Я больше не могу…       — Идем. Надо отдохнуть, — сказала Лена, легко поднимая меня за плечо, — Сон нам не повредит.       Я не сопротивлялся, понимая, что пока что я полностью зависим от этой девушки. Так мы прошли до вагона, в котором было пусто. Ночлежку никто не охранял и плату за отдых не взымал.       Лена уложила меня на ровать, а сама усела на соседнюю койку.       — И во что я ввязался… — прошептал я, укрываясь курткой.       — Ты не плохой парень, Артём. — заговорила Лена, — Мы с тобой очень похожи. И каждый из нас ищет своё небо.       — А где же твоё, Лен?       Девушка улыбнулась и откинулась на стенку. Она просто смотрела в потолок, поглаживая приклад пулемёта.       — Там. За Армадой, которая сожрала наш мир. Но его кусочек всё ещё есть здесь. В вашем Метро.       — Ты хочешь вернуться? — предположил я, чувствуя как сон захватывает сознание.       — Да. Это не моё небо. Моё небо — оно ясное. На нём светит солнце и виднеется луна. Но часть пропала, а часть может пропасть. И я этого не допущу.