Once In A Million Years

Ривер обеспокоенно обернулась, разбросав по всей спальне заметки и книги, которые она изучала в последние месяцы. Ее нанял народ Галассии, чтобы вернуть бриллиант «Андровар», который был утерян после резни с королем Гидрофлаксом, мясником Костяных лугов. Никто не пытался его вернуть, боясь гнева постороннего правителя, но рассчитывали на помощь Ривер Сонг, зная, что в былые времена она и не такую грязную работенку выполняла вдали от собственного мужа. Она долго металась, пытаясь дать согласие на исполнение подобного приказа, но в конце концов поняла, что получила бы ту еще выгоду, если бы бриллиант попал ей лично в руки. И план готовился. Долго, тщательно. Она хотела за короткий срок сделать все так, чтобы никому не пришлось пострадать, но зная вечные проблемы в ее путешествиях, продумывала сотни комбинаций будущих событий. Но существовала одна небольшая проблема: Ривер до сих пор находилась с той регенерацией Доктора, который вскоре потеряет о ней все воспоминания. Она не хотела так просто уходить, нарушать этот покой, который она в кои-то веки смогла получить, находясь подле него. Ее убивали эти перемены, и вместе с тем ей нужно было продолжать двигаться вперед, иначе Время возьмет свое и разрушит окончательно все. Оставались считанные моменты до того, как она сотрет память Доктора. Ее ладони тяжело приникали к щекам, словно пытаясь содрать ногтями там кожу и оставить сильные шрамы, глаза наливались редкими слезами о том, что в жизни не возникало никогда «и жили они долго и счастливо» — такое можно увидеть только в сказках. Они ходили по острию ножа, при этом совершенно не видя, что край истончался слишком быстро. — Вот ты где, — прошептали губы напротив ее уха, когда она почувствовала теплые ладони на своей талии и мягкие локоны, щекочущие кожу ее шеи. — Почему ты не спишь? — Много работы, которая включает в себя одни лишь поиски. Не беспокойся, осталось совсем немного, — и она чувствует всем телом его напряжение, как руки сильнее сковывали ее, не давая возможности отстраниться. Потому что Доктор понимал прекрасно смысл этих слов. У всего есть свой логический конец, и эта глава истории уже почти подошла к тому, чтобы начать новую. — Доктор… — Не надо, просто помолчим, — и оба чувствовали, что следующая ночь окажется последней. Она соберет вещи, оставит на его губах опасный поцелуй, а на утро Доктор совершенно даже не узнает, что Ривер когда-либо появлялась в его жизни. Жестоко и несправедливо. Гнусно и подло. Однако таковы были правила для путешественников во времени — бесконечная череда встреч, которые не имели своего продолжения, только отрывки. Доктор мягко продолжает ее целовать, всеми силами отвлекая от новой миссии, направляя к теплым еще простыням, снимая наспех ее пеньюар, чтобы Ривер никуда не могла исчезнуть. В эту ночь царит тишина, разбавляемая лишь звуками шепота, стонов и томных вздохов. Она шепчет его имя на ухо снова и снова, зная, как это сводит мужчину с ума. Он жмурит глаза от удовольствия, ощущая себя больше чем нужным, любимым — они оставались единым целым, для которого не существовало преград, проблем, взлетов и падений. Она чувствовала его боль, которая отражалась зеркально в ее сердцах, и сон никак не мог прийти к ней, когда она осязала впервые так четко время, словно оно было создано из песка или пепла. Ощущала свой возраст, который теперь становилось все сложнее и сложнее скрывать. В эту ночь жили и чувства, и страхи. В эту ночь умирала одна история, и начиналась другая. Ривер просуетилась целый день в Университете, зачитывая лекции студентам, а после ждала Доктора, который обещал ей устроить прощальный сюрприз. Он не хотел ей говорить ничего заранее, но в спальне, периодически меняющей свой облик, невозможно было скрыться от хотя бы минимальных спойлеров. Похоже, он хотел дать ей все и одновременно ничего особенного, что могло бы тронуть ее искрящиеся от восторга глаза. В конце концов за столько лет и приключений она немало успела повидать, но так или иначе во Вселенной существовало слишком много укромных уголков, до которых она бы сама никогда не добралась. И Доктор дарил ей каждую возможность приглядеться к ним, осязать, чувствовать, запоминать и записывать в свой дневник. Хоть его страницы постепенно убавлялись и убавлялись, Ривер не теряла надежды, что еще они с мужем повидают не одно свидание по пространству и времени. И уводя из-под носа студентов, оставшихся гадать, что же это за таинственный незнакомец, Доктор увел ее в ТАРДИС, набирая координаты, пока она незаметно пыталась улыбаться его несколько эпатажной выходке. Ротаторы шумно гудели, пока корабль передвигался во временной воронке, а потом тихо приземлился, чем вызвало удивление Ривер оттого, что ее муж все же иногда использовал тормоза. Он пожал плечами с видом «иногда, думаю, можно» и пошел бодро к выходу, осматривая обстановку снаружи, после чего подошел быстро к Ривер с небольшой коробочкой, передавая в руки. На бархатной подложке лежал флакон с духами, а его крышка была выполнена с галлифрейскими письменами. Чистая филигранная работа, от которой у Ривер перехватило дыхание. — Это не просто духи, милая. Я сделал это специально для тебя, — он поднял флакончик с подложки, мягко вкладывая в свободную ладонь Ривер. — Старушка не всегда под рукой, а наши встречи неожиданны. Я подумал, что… То есть… Это жидкость поможет тебе сменить облик, на какой ты хочешь в плане одежды, прически… Попробуй сейчас. Ривер поначалу скептически улыбнулась, но решилась предпринять попытку. Она загадала то, что хотела, и после одно пшика стояла перед зеркалом в серебристом кейпе и облегающем светлом платье под ним. В знак благодарности за это маленькое волшебство, она оставила легкий поцелуй на щеке Доктора и пошла к выходу, даже не догадываясь, что там. Сапфировая планета всегда славилась самыми красивыми водопадами и реками, чьи берега и устье всегда были окружены кустарниками с цветами сапфирового цвета, а горы, с которых виднелись драгоценные камни, становились еще более величественными в этой дикой природе. Небо устилалось мириадами ярких серебряных звезд, а на горизонте едва можно было разглядеть серебристое свечение от «луны». — Здесь будет наша последняя встреча, Ривер, потом… — она не дала ему вставить и слова дальше, целуя его со всей силой и пылкостью, отчего Доктор вжался в дверцу корабля, понимая прекрасно, зачем она хотела заткнуть ему рот. — И все же я думаю, что… Они продолжали целоваться, не обращая внимания, что находились по середине старой улицы крошечного городка, отчего на них то и дело смотрели со стороны незнакомцы, проходя мимо. — Сегодня никаких драк, опасностей и смертельных приключений. Только ты, я, ужин вон в том ресторане и ночь в гостинице неподалеку. Ничто не сможет потревожить наше уединение ночью, — Ривер лишь кивнула ему в знак согласия, позволяя увести себя к тому самому ресторану вверх по дороге. — Никто точно не знает, сколько этим сапфирам лет, но они поддерживают источники этой планеты, наполняя ее нужной энергией. Если нам удастся, я раздобуду один из них для тебя. — Мы ведь не нарушим закон? — спросила она, усаживаясь напротив него за столиком. — Вполне вероятно, что нарушим. Но сделаю это только я, — Доктор поправил свои локоны, откидывая их на плечи, когда Ривер делала заказ, с грустной улыбкой наблюдая за Доктором. — Тебе не нужно печалиться, эта ночь ведь еще не закончилась. — Но… — Нет, все в порядке. Абсолютно. У нас нет выбора, а теперь постарайся сосредоточиться только на хороших эмоциях, дорогая. Они продолжали разговаривать, пока Ривер без утайки рассказывала о некоторых из ее собственных приключений, она позволяла ему знать эти детали, понимая, что вскоре он обо всем забудет. Доктор молча слушал ее, стараясь не давать возмущенных комментариев, пока она говорила, как случайно попала на флот к сонтаранцам, а потом ее вовремя подхватил Доктор, осудивший ее за подобную опасную выходку бросаться на линию огня. Она старалась как можно меньше думать о том, что будет потом, но и оставаться дольше она не имела права. Ее ждала экспедиция, новая опасность, а в конце большая сумма денег, которую ей пообещали за возвращенный бриллиант. После ужина они сидели на утесе, который весь светился голубым и благородным синим. Рука мужчины обнимала Ривер за плечи, а голова покоилась у основании его шеи, и он продолжал смотреть вдаль так долго, пока не почувствовал, что пришло им время вернуться в ТАРДИС. Этот вечер и вправду был наполнен тишиной, спокойствием. Ничего опасного не случилось, существовали только они и их собственные мысли, приправленные тоской, разочарованием и гнетущим чувством тревоги. Никто не говорил ничего вслух, не пытался произнести слова сожаления и утраты, потому что оба знали, что в их жизни наберется еще десятки сотен случаев, когда они понадобятся, но только не им. Они привыкли скрывать боль в глазах, привычно улыбаясь при встрече и обнимаясь, стоило делу дойти до спальни. А потом Ривер исчезала, словно ее и не было все эти дни в его окружении. — У нас есть еще одно дело, которое осталось, — проговорил Доктор, замечая в ее руках сапфир, который она с радостью сжимала, мягко обводя пальцем его грани. — Но мы должны вернуться в ТАРДИС. Ривер лишь молча кивнула, поддаваясь ему навстречу, отчего мужчина подхватил ее на руки и так нес до самой спальни, бережно ставя перед их постелью, неспешно снимая с них одежду, оставляя долгие дорожки поцелуев на коже, отметины на ее бедрах и плечах, которые обязательно будут напоминать ей об этом воплощении. Он хотел, чтобы она его помнила, даже если он ничего из этого не узнает больше никогда. Неспешное занятие любовью, никакой спешки или сильной хватки, без страстного порыва, от которого в глазах все чернело. И Ривер это принимала с радостью, ощущая себя как никогда раньше покорной, податливой и такой чуткой. Она принимала его ласки, его поцелуи, его движения, подстраиваясь под его ритм. Она сама хотела помнить об этом еще очень долго. Ривер гладила его по волосам, когда мужчина рядом уснул, и она долго еще пыталась запомнить его беспокойное выражение лица во время сновидений, поэтому так быстро не спешила выбираться из постели и одеваться. Датчик внутри сумки ярко горел, что говорило о точном местоположении Гидрофлакса и его свиты. Как бы ей ни хотелось остаться подольше, у нее еще оставались незаконченные дела. С большим сожалением, болью в груди она наспех одевалась как можно тише, боясь потревожить Доктора, который и так редко спал. Все принадлежности уже лежали в ее сумке, поэтому она могла с полной уверенностью исчезать. Из кожаной куртки она достала флакон с галлюциногенной помадой, покрывая ей свои губы. Один поцелуй, прикосновение руки к его виску, и это все гарантировало то, что она полностью стерла ему воспоминания о себе. Пожелания для Старушки, чтобы она вернула все на прежнее место отозвались лишь долгим и шумным гулом в консольной, когда она отправила ТАРДИС во временную воронку, а сама набрала координаты на манипуляторе и исчезла в облаке электрической пыли. Она сразу сумела пробраться к королю, устроившись к нему сиделкой. Это стоило проще простого, когда сканер обознал, что бриллиант находился внутри черепной коробки этого киборга. Ее послушное и доброе поведение сразу вызвало в нем чувство доверия, так как Ривер нисколько не пыталась ему перечить и выполняла все его пожелания, чтобы как можно скорее она могла добраться до драгоценности. Хотя и не знала, как будет его доставать из чужой головы. Ее доверие становилось с каждым днем все крепче и крепче, что она умудрялась даже оставаться в его покоях в течение всей недели. Ривер понимала, что без очередных украденных поцелуев, жестов и прочего ей не обойтись, чтобы он оказался полностью в его власти. А через несколько недель она получила от него после всех этих ухаживание предложение руки. Конечно, Ривер не могла устоять. Втайне она радовалась, что все случилось довольно-таки быстро. Ривер стала подмешивать различные порошки и лекарства, которые лишь только усугубляли здоровье короля, при этом каждый раз негодовала, когда медики приносили эти снадобья, угрожая вооруженными монахами мужчинам, если они не найдут спасения ее новоиспеченному мужу. Под ее рукой как раз еще с месяц где-то появился Нардол, который часто составлял ей компанию, что Гидрофлакс даже не имел ничего против, а потом пришло время раскрыть тому карты, посвящая в свои планы. На лице Нардола была тень сомнений и неуверенности, но он решился выполнить просьбу, посылая Рамону, старому знакомому Ривер сообщение о том, что ей нужно было отыскать Доктора. В конце концов, она нуждалась в ТАРДИС даже больше, чем в нем, ведь узнай, во что она влезла, он постарался бы сразу все пресечь. — Приведи его как можно скорее, я дам тебе опознающее описание на бумажке, — Ривер быстро черкнула несколько строк Нардолу и отправила того с коробля в город на новой планете, где, казалось, они засекли присутствие самого лучшего местного доктора. — Мой король, скоро приведут самого хирурга, который поможет тебе излечиться и снова стать на ноги. — Хотелось бы мне верить в это, любовь моя, иначе я сожгу всю эту планету, не оставив на ней никого в живых, — Ривер лишь притворно улыбнулась, сжимая его металлическую руку. И Нардол справился с заданием, когда Ривер увидела его и высокого седовласого мужчину, идущего к космическому кораблю. Она облачилась в темно-красную мантию, накинув на голову капюшон, чтобы скрыть свою личность, когда она медленно и величественно спускалась по трапу, раздражаясь тем, что они могли решить этот вопрос куда быстрее. Она смотрела на мужчину внимательно, понимая, что он не очень-то и похож на местного жителя/ — Нардол, ты вообще кого мне привел? — сказала она с возмущением, так и не убрав капюшон. — Я постригся, и это мой лучший костюм, — теперь таким же тоном отметил мужчина, услышав в ответ, что на костюмчик то оно и не походит. — Я знаю вас? — Определенно, нет, — она сняла только в этот момент капюшон, а потом увидела искреннюю улыбку на лице мужчины, который назвал ее по имени. — Никогда не зовите меня по имени. Вы читали мое сообщение? Проблема ведь в моем муже. — Что случилось с вашим мужем? — мужчина нахмурил густые брови и остановился, когда услышал, что ее муж умирает, но не стала оборачиваться, продолжая идти в главный зал. Все произошло так быстро, что пока Нардол и доктор препирались, она сумела быстро увести его в другую комнату и закрыть за ними двери. Он пытался ей сказать, что она знала мужчину, но Ривер лишь недоумевала, пытаясь понять, в какую игру он с ней тут играл. Просьба удалить голову встретилась задумчивостью, а потом неодобрением, однако у нее не было времени на обдумывание его слов, пока она искала нужную сумку для провозки головы. — Так вот ты какая, когда я… — наверное, ей мерещилось, но она не понимала, почему этот мужчина ее с кем-то ассоциировал. — Давай тащи пилу, с тебя пациент, с меня — выключение света. И в этот момент ее план провалился, когда вошел король. Ривер пришлось сказать такую проникновенную речь, от которой мужчина рядом с ней замер, а после увидел ее звуковую лопатку и чуть не засмеялся, понимая, насколько это абсурдно. И все же голову они получили, вскоре оказавшись телепортированными недалеко от ТАРДИС Доктора. И они оба смеялись на снегу, их лица находились так близко, что она чувствовала в этом незнакомце нечто поразительно родное, но не решалась предпринять никаких попыток. Ведь реакция на ее поцелуй с Рамоном вызвал у него целую неприязнь. — Мы можем воспользоваться кораблем, и он даже не узнает об этом, потому что я верну ее через мгновение, — на лице незнакомца застыло удивление, а потом она спокойно вошла в ТАРДИС, слушая самую глупую реакцию, которую она когда-либо видела. — Мы не сможем улететь, пока тело и голова находятся раздельно, — говорил мужчина умно, и Ривер это нравилось. Он быстро соображал. Как ее Доктор. За что и получил игривый шлепок ладони по плечу. Заварушка, в которой они оказались позднее, как он пытался спасти ей жизнь, умело торгуясь головой, как он бежал рядом с ней, пока они блокировали багажное отделение на круизном космическом лайнере. Да, именно здесь она и должна была остановиться по плану. Флемминг встретил их с теплым приветствием, оповещая о готовности столика, и тут Ривер решила, что ей пора бы переодеться и удивить мужчину. Она достала тот самый флакон, что совсем недавно ей подарил Доктор, и вмиг она уже была облачена в черное платье с лифом из серебристой отделки. Она выглядела очаровательно, судя по полному замешательству на лице незнакомца. — Тот, кто подарил мне этот дневник, знал, какого объема он мне понадобится, поэтому он почти закончен. — Звучит ужасно. — Полагаю, что так и есть. — Значит, это не кто-то особенный? — спросил мужчина, и в его голосе звучала надежда, но она не могла говорить с кем-то о столь сокровенном, что пришлось вновь врать. — Нет. Но временами он бывает весьма полезным. Что-то ей подсказывало, что с ним стоило держаться осторожнее, но на каждый его вопрос она отвечала уверенно и без капли лжи. Ее удивляла его реакция и также забавляла. Кто же этот незнакомец? В свою очередь, он тоже хотел сказать ей что-то, но их прервали. Весь зал оказался большой ловушкой, хоть Ривер и получила свои деньги, но избежать короля и его свиты оказалось невозможно. Их поймали, направив прямо к киборгу, жаждавшего расправы над ними всеми и получения новой достойной головы после того, как старую тело само по себе рассекло. Она не знала, где находился Доктор, и ей было больно оттого, что он никак о ней даже не позаботился, не искал ее после той ссоры, не пытался все исправить, словно он опустил руки. Да, она была его женой, его спутницей, но она никогда не считала, что он любил ее настолько, чтобы поверить ему. Каждый раз в ней поднимались сомнения, стоило ей только нажать кнопки манипулятора и исчезнуть. Он был монолитом, который не так-то просто мог влюбиться в закат. Очевидно, что его старшей версии также было плевать, что с ней сейчас и как она без него держится. Это все она озвучивала напрямую, вызывая слишком странную реакцию у всего зала. И стоило ей повернуть голову, как она заметила по отношению к себе теплый взгляд голубых глаз, мягкую улыбку, ту самую древнюю мудрость и ощущение безопасности… Как же она раньше всего этого не замечала? А после он вовсе сказал ей фразой, не оставляя никаких сомнений. На мгновение она замолчала, понимая, что она сегодня наговорила и сколько о ней нового узнал Доктор… Похоже, ему тоже потом придется стереть память. — Доктор, вас ожидает на террасе, я вас туда провожу, — сказала девушка-администратор после того, как Ривер с Доктором оказались в крушении, а также успели поспорить о важности друг друга в кабине пилота за несколько секунд до столкновения с землей. — У нас хороший столик? — Самый лучший в Галактике, — и Ривер улыбнулась, снова сменяя платье на другое, проходя на балкон, когда она услышала голос позади себя. — Вот теперь, милый, это настоящий костюм, — она поправила его шелковый галстук, мягко улыбаясь ему в ответ. — С рождеством, доктор Сонг, — произнес он, отдавая ей подарок, оказавшийся звуковой отверткой, которой он тут же посветил ей в лицо. — Та звуковая лопатка тебя так позорила, поэтому я решил это изменить, — и тут же получил поцелуи в щеку, после чего отвел ее к перилам, откуда виднелись две величественные монолитные башни. Дариллиум. Вот они наконец-то до него и добрались. — Что скажешь? Она слушала его речь, музыку, доносившуюся из долины, любовалась закатом, а после, обернувшись, заметила слезы в его глазах, которые Доктор пытался сдерживать. Она тоже читала о том, что эта встреча здесь могла оказаться их последней, и в ее горле вставал ком, потому что она отказывалась верить во все остальное. Они подошли к концу, который скоро их навсегда рассоединит, а ведь они только встретились и им предстояло так много наверстать. Почему судьба была так жестока по отношению к ним? Почему эта радость обратилась скорбью? Она не хотела ничего больше, кроме как остаться с ним вновь, наплевав на все условности и правила. — Что ж, если это наша последняя ночь вместе... — ее голос дрожал, а пальцы крепко сжимали перила балкона. — Я не говорил этого, — он был совершенно другим в этом облике. Более мудрым, спокойным, рассудительным, даже дерзким. Таким он точно ей нравился. — Сколько длится ночь на Дариллиуме? — спросила Ривер, затаив дыхание, когда заметила на его лице победную улыбку, когда он встал еще ближе к ней. У них было двадцать четыре совместных года, отчего Ривер радостно и быстро задышала, она не могла в это толком поверить. — Я ненавижу тебя. — Это неправда, мы прекрасно знаем, доктор Сонг, насколько вы без ума от меня, — и он притянул ее ближе к себе, целуя в губы, приникая к ее щекам и мягко убирая поцелуями дорожки слез. Он прижимал ее все ближе и ближе к себе, пока они не стояли друг напротив друга, соприкасаясь лбами, после чего он сплел их пальцы. — Ты зря волновалась, однако все же задала жару мне той речью. Разве ты никогда не замечала? — Чего? — спросила она шепотом, не пытаясь оторвать от него взгляд. — Что я любил тебя все эти годы, даже если практически никогда об этом не говорил. Однако, в свою очередь, позже ты мне расскажешь обо всех тех шаловливых выходках, когда рядом меня не бывает. Хочу знать о том, насколько весело моя женушка проводит свободное время. И почему она воровала мою ТАРДИС у меня под носом. — Доктор, я… — Не нужно, я все прекрасно понял, дорогая. А сейчас у нас с тобой есть дела поважнее, ведь ты же хотела познакомиться со мной новым поближе, — на его губах появилась усмешка. — А я так давно не прикасался к тебе, что сегодня мы прекрасно сможем понять друг друга с полуслова, милая. В ТАРДИС, а завтра я покажу место, где мы будем жить. Ривер не стала задавать лишних вопросов просто следуя за Доктором, который ни на мгновение не выпускал ее из своих рук. Двадцать четыре года они имели возможность прожить бок о бок. Она надеялась только об одном — за это время они не переубивают друг друга от скуки и оседлости на одном месте. Тем не менее, она видела в Докторе решимость и понимала, что он сделает эти два с половиной десятка лет самыми лучшими, чтобы, когда она ушла, помнила только о самом хорошем. Это приключение, определенно, только начиналось еще.