Mamihlapinatapi (язык ягана) − взгляд, разделённый между двумя людьми, который наводит на мысль о невысказанном желании.
. Искатель шёл. Мимо зим. Мимо метелей и ледяных грив. Сквозь колючий мороз Севера и по обжигающим пескам, нагретым палящим солнцем южных широт. Он оставлял за спиной массивы заполярных елей, покрытые алмазной коркой льда верхушки скал. Он оставлял позади дремлющие леса. Утёсы, дюны. Перешагивал часовые пояса, непроглядные ночи и ясные дни. Искатель слышал диковинные легенды и народные песни. Изучал чужой быт, тайны общности племён. Узнал, какими люди бывают. Дикие, недоверчивые, замкнутые. И безобидные, добрые, наивные. Он видел, как по-разному обжигают глину, разводят костры и плетут рыболовные сети на континентах. Собирал древние тайны с гибких ёлочных ветвей и тропических лап пальм. Наблюдал своими глазами богатство земель и природный калейдоскоп. Искатель брёл мимо вершин вулканов, водопадных долин, ущелий. По рисовым террасам. По паркам и заповедникам, где любят обнимать деревья. Он ночевал на стоянках охотников, пробовал ужины в доме егеря. Провёл полярные дни под открытым небом. И ночи − под северным сиянием. Спал в тёмно-зелёном плюще, под орешником и яблонями. В гамаках у побережья, под бадьяном и папоротниками. Находил временное пристанище в муравейнике-мегаполисе и в уютных маленьких деревнях. Менялись ландшафты и времена года. Суровые, жестокие, дождливые, ласковые, бархатные и знойные. Бесконечные и беспощадно красивые. Искатель видел мир и множество лиц. На земном шаре оставалось всё меньше уголков, где бы ни проложился его путь. С собой он нёс только неизменный чемодан. Искатель не просил у мира денег. Большие деньги подразумевали большую ответственность. Он не просил любви. Существовал один способ любить − отдавать. А отдавать Искателю пока было нечего. Он не просил духовного роста. Дух должен вырасти сам. Не просил здоровья. Он учился жить так, чтобы ему было гармонично с телом, а телу − с ним. Он не просил сил. Силы закаляются трудностями. Не просил мудрости. Она приходит с опытом и испытаниями. Искатель хотел лишь наполнить свой чемодан. «Где ты бродишь моё счастье по свету? Где ты прячешь своё лицо?» Окончив одиссею, Искатель снова вышел к морю и сел на выбеленные солью камни. Везде на этой планете он искал. Везде, кроме воды. И что-то подсказывало, именно там таилось то, что у него до сих пор не получается найти. Ветер резал гладь воды, волны солёными брызгами разбивались о берег. Вдруг над ним что-то заискрилось и преобразовалось в дым. Сгущаясь всё сильнее, дымка сформировывалась в силуэт. Какое-то время он просто висел в воздухе. А потом задвигался, как в походке. Фигура делала изящные шаги, покачивая бёдрами. Девушка. Бесполая, полупрозрачная. В платье до пят. Красное. Цвета туман не передавал, но Искателю отчего-то хотелось, чтобы оно было именно красным. Остерегаясь неизвестной сущности, он отошёл от воды подальше. − Боишься, красивый? − голос девушки переливался, как звон серебряного колокольчика. − Нет, − храбро соврал Искатель. − Верное дело. Я ведь просто туман. Что я тебе сделаю? − Убьёшь? − Чем же? − Магией? Оружием? Голыми руками? Она захохотала. − Нет у меня ничего. Я бесформенное нечто. Безобидная и слабая. Когда на следующий день Искатель вернулся к берегу, девушка была там. Теперь её волосы приобрели структурность. На лице вырисовывались блёклые черты. Предштормовое небо нависло над морем. Горизонт слился с тёмной водой вдали. Но Искатель остался. Ему некуда больше идти. Он обошёл этот свет. − Ты умерла? − заговорил он с девушкой. − Или только рождаюсь. На линиях её лица теперь просматривались эмоции. Она становилась всё чётче и чётче. − Почему ты такая? − Ты мне скажи. Ты ведь меня нашёл. Я приобретаю такую форму, какую ты хочешь. − Я искал не тебя. Он не знал, как выглядит его счастье. Тогда с чего такая уверенность, что она − не то, что ему нужно? − Значит, ты и есть… − Да, красивый. Твой путь может завершиться здесь. Тебе решать. − Я красивый? Девушка засмеялась. − Из всевозможных вопросов ты задаёшь именно этот? В своём путешествии Искатель встречал множество личностей. Идентичные, заурядные. С одинаковым цветом волос. С одними и теми же фигурами. И с одной и тоже родинкой на одной и той же щеке. Оболочки разные. Но суть всегда оставалась одна. Мир вокруг иногда вызывал эффект кривой зловещей долины: нечто всецело искусственное подражало настоящему. А притворство у них называлось чувствами. Существо у моря не было похоже ни на кого. Призрак? Галлюцинация? Неживой девушка не была. Но и человеком − тоже. Всего лишь тень, которая жаждала приобрести тело. Как в изгнании она скиталась у моря. Не совалась в него, опасаясь воды. Каждый день Искатель возвращался к берегу. Он мог выбрать место получше. Перед ним открыт весь мир. Но он предпочёл остаться здесь. Среди обломков разрушенных сходней и старых волокон корабельных верёвок ему было лучше, чем в любом другом уголке планеты. Гоняться за призраком − плохая идея. Ещё совсем недавно Искатель никогда более сюда бы не вернулся. Но чемодан его с каждым днём становился тяжелее. В нём что-то росло. Искатель чувствовал вес, и это грело его сердце. Он не решался заглядывать внутрь в страхе, что счастье упорхнёт упущенной птицей, и он никогда не вернёт его назад. − Ты снова пришёл. Очертания девушки стали ещё выразительнее. На платье появились складки, а на лице замечались веснушки. Грозовые тучи вновь сгущались над морем. Солёный запах вод смешивался с озоновым запахом в воздухе. Дождь. Опять. Всегда дождь, когда Искатель здесь. − Я снова пришёл, − согласился он и опустился на камни. Девушка приземлилась рядом. Она понравилась ему. А он − ей. . Перед началом экзаменов Мия заранее привезла статьи в «Артазарт». Владелец журнала мистер Боу похвалили её за предусмотрительность и серьёзный подход к делу. Секрет, как всегда оставаться ответственным сотрудником, у Мии был прост: копить наработки. Привычка писать про запас уже не раз её выручала. В университете стало оживлённее и суетливее. Студенты спешили сдать долги и подтянуть хвосты по учёбе. Мия тоже занималась усерднее. Вечерами после занятий она не поднимала носа от учебников и конспектов. По-своему ей нравился этот период. Ведь после всегда наступала долгожданная пора блаженного облегчения, когда всё сложное позади. Подобной страсти к стрессу больше никто из её знакомых не разделял. Из-за навалившихся дел Мия почти не пересекалась с Виктором. Она собиралась встретиться с ним в ближайшую пятницу, но совсем позабыла о дне рождении Триши. Планы пришлось менять. И хоть она очень соскучилась по Ван Арту, обижать подругу отказом Мие тоже не хотелось. За несколько часов до вечеринки Виктор вызвался отвезти Мию в клуб. Причина такого рвения послужить личным водителем − желание увидеться. Хотя бы на полчаса. Виктор стойко принимал их с Мией вынужденную разлуку. Учёба − справедливый аргумент, согласился он. Но рано или поздно его терпение пошло бы трещинами. − Как ты собираешься добраться домой сегодня? − спросил Виктор, когда они подъехали к клубу. − Не знаю пока. На такси. Или кто-то из гостей Триши развезёт нас по домам. − Вы ведь планируете употреблять алкоголь. Не доверяй нетрезвым водителям свою жизнь. − Хорошо, господин контролёр. Тогда точно возьму такси. − Может, я тебя заберу? Да что не так с такси? − Всё нормально. Я не маленькая и сама разберусь. Да и зачем тебе это? − Чтобы убедиться, что ты в целости добралась домой. Если бы ты сказал: «Чтобы увидеть тебя снова», я бы ещё подумала. А так… − Виктор, − Мия паузой обозначила свою серьёзность. − Это лишнее. − Верно. Извини, − быстро прибавил он. Взяв Мию за руки, Виктор посмотрел вниз. Какое-то время он придавал её пальцам слишком большой интерес. И, наконец, снова заговорил: − Я нечестно хочу заполучить всё твоё время. Для себя одного. И иногда не умею вовремя остановиться. − Пойдём со мной? − спохватилась Мия. − Уверена, Триша не будет против твоей компании. Виктор оставил на её лбу успокаивающий поцелуй. − Веселись. − А ты чем займёшься? − Работой. Наверное, засижусь допоздна в редакции. После короткого нежного прощания Мию наконец-то отпустили. . За вечер Триша успела поплакать, поссориться с администратором клуба, принять в качестве извинений коктейли. Отжечь в центре танцпола. Порвать платье. Утопить телефон в ведёрке для шампанского. Затем снова до гудящих ног отжечь на танцполе. Словом, повзрослевшая на год детка отрывалась как все приличные именинники. Среди приглашённых была Френсис, несколько однокурсниц Триши, которых Мия плохо знала, и совсем незнакомые ей парни. Двое из них нещадно отпускали в её адрес фривольные намёки. Первый кавалер оказался обидчивым. − Я тебя провожу сегодня домой, не так ли? − Только взглядом, парень, только взглядом. За отказ Мия удостоилась едкого комментария. Впрочем, тот потонул в шуме музыки и никак её не задел. Второй кавалер проявил себя изобретательнее. − Ты ничего такая. А если скинешь пару-тройку фунтов, станешь ещё лучше. Кстати, сколько весит твоя одежда? − Чувак, это провал! − Мия захохотала, прикрыв лицо ладонью. − Серьёзно? − Абсолютно. − Вот блин. В голове это звучало круче. Когда от неё все отстали, Мия достала свой телефон и открыла сообщения.У нас тут жара. Одногруппники Триши флиртуют со мной. Спасите.
Victor Van Art Я найду их адреса.Я недооценила твою ревнивую натуру?
Ты начинаешь понимать, что к чему.XXX
Она ждала ответа вроде «Я тебя тоже целую». Но Виктор больше ничего не прислал. Должно быть, занят. Или он просто не из тех, кто беспрестанно осыпает нежностями. Тем более в переписке. Не исключено, что подобный шаг много ему стоит. Мия ощутила себя странно. Учитывать подобные вещи − такого она ещё ни для одного парня не делала. − Она со своим таинственным бойфрендом переписывается, − прозвучал над ней блаженный голос Триши. Мия оторвала взгляд от телефона. Все пялились на неё, ожидая, пока она поднимет свой бокал. − Нет-нет, я уже всё, − Мия запихнула телефон подальше в сумочку и схватила со стола свой коктейль. − Я бы не отказалась на ком-нибудь так помешаться, − Триша мечтательно закатила глаза. − Как герои фильма «Валентинка»… Неужели я произвожу такое впечатление? Мия тряхнула головой и быстро перевела тему: − За это и выпьем! . Около полуночи три девушки мялись у входа в клуб. − Где этот сраный убер? Я задолбалась ждать, − Френсис выглянула за угол, откуда предположительно должен был приехать автомобиль. Триша еле стояла на ногах. Мие приходилось придерживать её под мышки. − Мелкая, ну ты и надралась. Как в тебя столько влезло? − Знаешь, − Триша пьяно икнула и прибавила с деловитостью: − Я есть хочу. Всё бы отдала за сэндвич с тунцом. Пойдёмте в «Joy & The juice», недалеко тут! Прошу вас, я умираю с голоду, пожалуйста, умоляю. Мия покосилась на Френсис. Уж она-то не станет потакать капризам «инфантильной» Триши, как называла её за глаза. − Ну чего стоим?! − фыркнула Френсис. − У неё же день рождения, как тут отказать? Через десять минут они были на месте. − Разумеется, закрыто! Вы в курсе, который час? − Френсис сильнее подёргала входную дверь кафетерия. Хотя этого и не требовалось − за витринами было слишком темно для работающего заведения. − Но я есть хочу! − Триша топнула ногой и сунула нос в крошечную сумочку Мии. − У тебя точно ничего нет там? Никакого бутерброда не завалялось? Ну малюсенький перекус, ну пожалуйста… Мие едва удалось усадить Тришу на ступеньки. Держать её больше не осталось сил. − Чудесно, блядь! − Френсис отняла трубку от уха. − Звонили из такси. Нам водителя даже ещё не назначили. В голову Мии пришла гениальная идея. − Ладно, детки! Предоставьте это мне. Сейчас папочка со всем разберётся. Повод для новой встречи заставил что-то внутри неё довольно мурчать. В списке контактов она нашла имя Виктора и нажала на вызов. − Мия? − ответил беспокойный голос. − Привет. Мы тут застряли и никак не дождёмся такси. Ты сказал, что засидишься в редакции. Не подберёшь нас, как закончишь? − Я только что уехал, сейчас вернусь. − Нет, не нужно, я думала, ты рядом. Но если нет, мы тогда что-нибудь придумаем сами… − Мы − это кто? − Я с подругами. − Где вы? − У «Joy & The juice», что в квартале от клуба. − Я скоро буду, никуда не уходи. − Нет! Ты не обязан со мной нянчиться… − Это мелочи. Жди там, − припечатал он и отключился. − В чём дело? − спросила Френсис. − За нами сейчас приедет мой… моё персональное такси. Вскоре чёрная машина осветила фарами узкий переулок. Из автомобиля вышел Виктор и направился прямо к ним. Сразу сообразив, кто этот загадочный рыцарь-спаситель, Френсис и Триша уставились на него во все глаза. Они давно жаждали познакомиться с ним. − Девочки, это Виктор, − представила Мия. − Виктор, это Триша. Мы раньше жили вместе в универском общежитии. − Ах это Триша, − они пожали друг другу руки. − Та самая. Подруга непонимающе открыла рот. − Мия много говорила о тебе, − пояснил он. Неправда. Мия вообще о ней почти не рассказывала. Её имя Виктор запомнил по другой причине. Так Мия назвалась в их первую встречу. − А вот она тебя держала долгое время в секрете, − Триша захихикала, вдруг резко протрезвев. − Кстати, с днём рождения. − А это Френсис, − Мия непонятно от чего смутилась. Виктор пожал руку и второй девушке. − Похититель подруг, − ехидно заметила Френсис. − Мия теперь с нами не тусуется почти. − А Мия тусовщица по своей натуре? − паясничал Виктор с серьёзным лицом. − Душа компании, − уточнила Френсис. Щёки Мии отчего-то сильнее заалели. Почему так неловко? Что такого особенного происходило? Она не впервые знакомила подруг с объектом своей симпатии, что не так на этот раз? Мия надавала себе мысленных подзатыльников. Хватит везде проводить свою маленькую философию. Не у всего на свете есть потаённые причины. Покраснеть можно и от алкоголя. А его в крови имелось предостаточно. Пока разговор не перешёл в нежелательную плоскость, Мия вмешалась: − Поехали? . Развезя девушек по домам, Виктор и Мия остались наедине. Машина отъехала от общежития на небольшое расстояние и вдруг свернула в сквер парка. Заглушив мотор, Виктор отстегнул ремень безопасности и буквально накинулся на губы Мии. На нападение та ответила полной капитуляцией. Она тоже освободилась от ремня, чтобы у Виктора появилась возможность притянуть её за талию к себе. И Виктор воспользовался этим. Воздух в салоне авто точно наэлектризовался от их столкновения. Мия запустила пальцы в чёрные волосы. Мягкие и немного отросшие. − Замечательно выглядишь, − сказал Виктор, когда отстранился. − Особенно сейчас, хах. Растрёпанная, немного помятая. Лучше бы ты сделал комплимент до вечеринки, пока моя причёска и макияж были свежими. − Ты непозволительно хороша собой. Как для обложки «GQ» хоть сейчас. Слышать подобное до мурашек здорово. Особенно от того, к кому тоже неравнодушна. Но Мия отшутилась: − О, вот в чём дело. Перед тобой просто привлекательный объект. А я-то надеялась, ты набросился на меня, потому что скучал. Переубеждать Виктор отчего-то не взялся. − Устала? − Смотря для чего, − Мия растянулась в ухмылке. − Пойдём куда-нибудь? В какое-нибудь место, где есть жизнь по ночам. − Ты не уговариваешь поехать к тебе? Должно быть, с минуту на минуту случится землетрясение. − Не хочу, чтобы ты думала, будто мне только одно и надо. − Ну и что? Мне вот надо только одно. Может быть два. Три, если силы останутся. У Виктора не получалось преобразовать эту мысль в подобающую для анализа форму. Он не знал, как реагировать. − Погоди. Я придумала лучше! «Мне надо одно. Нет, два. Две вещи. Язык у тебя ещё хорошо работает». Замешательство всё больше увивало её сомневающегося собеседника. − А нет, первый вариант получился удачнее, − Мия остановилась у сжатых губ напротив. − Я пошутила. − Я понял. − Если понял, тогда смейся, − она неласково ткнула Виктора в плечо. − Знаешь, что! Клитор содержит около восьми тысяч нервных окончаний. Если собираешься действовать мне на нервы − используй эти... Да, вот же чёрт, я слишком много сижу в интернете в последнее время, ужас, забудь, что я только что сказала. Тело Виктора мелко потряхивало от беззвучного смеха. − Почему ты такая? Отвечать не потребовалось. В вопросе − ни намёка на упрёк. Напротив − лишь восхищение. . Бар, в который они забрели, напоминал дом барахольщика. Красные кожаные диваны, люстры с вентиляторами и абажурные шторки на окнах − всё прямиком из палеозоя. На стенах − неоновая вывеска «Rolling Rock», светящиеся наклейки в виде бутылок и беспощадно огромные лосиные рога. В середине зала возвышалась небольшая сцена с микрофонной стойкой. Бильярд и музыкальный автомат расположились рядом друг с другом. Густо покрытая лаком барная стойка была доверху заполнена разноцветными бутылками. Занавески из деревянных бусин отгораживали проход в уборные. Повсюду пестрила рождественская мишура вроде старых снеговиков-ламп и уродливых морд зверей в сантаклауских шапках. Эти украшения добавляли и без того захламлённому помещению визуального шума. Посетителей едва бы набралась дюжина. Расселённые по углам заведения, они лениво тянули своё пиво и смотрели бейсбол. Темнокожий бармен приветственно отсалютовал, едва Мия и Виктор появились на пороге. − Я Эллиа. Как дела, ребята? Не спится? − Я Мия. Виктор промолчал. − Дела лучше всех. Мы сегодня отрываемся после напряжённой недели. Некогда спать. − Что пьём? − Коктейли готовите? − А то! Всё что пожелаешь, красавица! − Тогда Лонг-Айленд и… − Кофе, − ответил Виктор и, отвернувшись, опёрся спиной на косяк барной стойки. − Будет сделано. Продолжая болтать с Мией, Эллиа принялся за работу. Душевная открытость парня совсем не вязалась с его внешностью. Широкоплечий гигант с раздутыми от мышц руками. Рядом с таким стоило бы воздержаться от дерзости. Но искренняя улыбка до ушей ломала весь угрожающий образ громилы, который раздавит одним пальцем. − Первый раз здесь? − Точно. У вас тут караоке? − У нас тут всё, что душе угодно. Хочешь спеть? − Возможно. − Зашёл тут один исполнить серенаду. Вой стоял такой, что нас укачало. Пришлось сказать ему, что сегодня день чистки микрофона, и караоке закрывается. Поверил бедолага. Опрокинул в себя пару рюмок и ушёл. − Почистили? − Мия хихикнула. − Этот дохлый микрофон с девяносто восьмого даже не протирали. Там застряла слюна всех, кто здесь побывал. Включая Питера Крисса. Вот, гляди. Эллиа снял со стены рамку. В углу фото стоял автограф участника «Kiss». В другом углу − автоматическая отметка даты: «2.28.2008». Бармену явно хотелось похвастаться. Визит такой персоны − единственное величайшее событие, что обрушивалось на это заведение. Когда-то место было злачным. Сегодня от былого «ого-го» осталась лишь ностальгия. Бар не шёл в ногу со временем и держался на плаву по старой привычке. Лишь автограф музыкальной легенды, как призрак прошлого, напоминал о лучших временах. − Сядем вон там? − спросила Мия у лениво разглядывающего помещение Виктора. − Да. Они устроились за столиком в центре зала. Укромные уголки с диванами были заняты: зрители бейсбола держались поближе к экранам. Виктор выглядел так, будто хотел, чтобы Мия упала в обморок здесь и сейчас от его гипнотического взгляда. − Что? − не выдержала она. − Ничего, − туманная улыбка. − Ревную. − Он просто был вежлив. И я тоже. − Я знаю. Виктор покачал головой, о чём-то глубоко задумавшись. − Ещё каких-то пять лет назад это бы стало большой проблемой и испортило мой вечер. Но не теперь. Раньше я был страшным ревнивцем. Потом научился пристреливать это чувство ещё в зачатке. Так гуманнее. Заметно, что равнодушие в этой ситуации − не его естественная реакция. Виктор именно выучился однажды игнорировать подобные вещи. Условный рефлекс, запускающий режим: «Терпи». И возможно, за этим стояло немало труда. − Ты красивая девушка. Конечно же на тебя обращают внимание. − Это на тебя все смотрят. В упор не замечаешь! − Тут ты не права. В чём именно, Мия не успела узнать. Виктор встал. − Заберу наш заказ. Он перекинулся парой фраз с Эллиа. С такого расстояния Мия не слышала, о чём ведётся речь. Но бармен всё ещё выглядел доброжелательно. Виктор тоже вернулся в хорошем расположении духа. − Что опять? − Ничего, − Виктор облизнул ухмыляющиеся губы. − Воистину большой мужчина. − Хочешь обсудить его габариты? − Ничуть. Три коктейля в ней придавали смелости. Мия понизила голос: − На первом курсе у нас одну девушку в расизме обвинили. Во время дурацкой игры «Правда или вызов» она призналась, что встречается только с темнокожими. По очевидным причинам. Мрак, что началось после этого! Виктор вопросительно нахмурился. − По каким очевидным причинам? − Дело касалось размеров. Мия неловко покашляла. От Виктора не последовало никакой реакции. − Давай же! Включай голову. Он всё молчал. Лицо его передавало картинку активного мыслительного процесса. − Да ладно тебе, − простонала Мия, − неужели не знаешь? Не верю. − О чём? − Виктор. Хватит! Это байку все слышали. Все! Абсолютно все. − Представь, есть исключения. Байку о чём, будь добра пояснить? − Про большой хер, вот о чём! У чернокожих парней большой! Хер! Хер большой! Да ну тебя! Смятение даже слегка отклонило Виктора на стуле. − Я не понял… это шутка? Откуда бы мне знать такие подробности? − «Я не понял, это шутка?» − уже прямо твоё кредо. Сделай надпись на майке, − Мия захихикала, но тут же накрыла руки Виктора своими. − Я пошутила. − Я знаю. Я всегда знаю, когда ты шутишь. Ты в этот момент трогаешь меня, никогда не выдерживаешь паузу, а сразу обозначаешь свою шутку прикосновением. Полагаю, чтобы я не обижался. И, надеюсь, «я пошутила» распространялось и на твоё первое заявление. − Нет. Этой байке лет сто! Виктор кинул быстрый взгляд на болтающего с кем-то Эллиа. − Как цвет кожи влияет на… величину подобных вещей? − Да никак, это же байка. Не знаю, откуда пошло, − Мия отпила свой коктейль. Он в шоке? Нет, кажется, в полном порядке. Не сильно пострадал от её словесного извержения. Можно продолжать. − В общежитии мне довелось повидать достаточно мужских приборов, − Мия тут же ахнула. − Боже! Нет, не так! Стоп! Не думай о том, что я сказала. Не развивай эту мысль. Виктор издевательски вскинул брови. − Вот именно эту, что у тебя в голове прямо сейчас. Я имела в виду, жизнь в универском кампусе частенько подкидывает совершенно разные ситуации. Там можно на всякое насмотреться, особенно на вечеринках. И потом, у меня был темнокожий парень. В общем, я хочу сказать, что да, теория в каком-то смысле рабочая. Виктор пристально смотрел и смотрел. − У него был большой! Всё! Я сказала это! Ты доволен? Ещё чуть-чуть, и шаткое состояние Виктора довело бы до катастрофы. Но вдруг прищуренные чёрные глаза блеснули, губы растянула блефующая улыбка. Склонившись над столом, Виктор подкрался, как леопард по ветке. − Насколько большой? − Мх. Внушительно. − Как у меня? Мия изобразила секундное колебание. − Нет, ну не настолько большой, разумеется. Прикрыв глаза ладонью, Виктор тихо рассмеялся. − Этот раунд твой! − Общение со мной не идёт вам на пользу, мистер Ван Арт. Вы становитесь таким похабным, − Мия сделала глоток коктейля и поморщилась. − Надеюсь, завтра мне не будет стыдно за это всё. Новая порция алкоголя вымыла остатки здравомыслия. Не будь Мия так пьяна, тема на этом исчерпалась бы. Но в беседе промелькнула любопытная деталь, которую грех проигнорировать. − Ты сказал, что тебе неоткуда узнать такие… подробности о чужих габаритах. У тебя не было парней? − В каком смысле? − Ты понял. Виктор сухо промолчал. − Да ладно. Мы все бисексуальны, где-то в глубине души. Неинтересно попробовать? − Видимо, я скучный и несовременный. − Ужасно скучный. Я снова шучу, на всякий случай предупреждаю. Виктор меланхолично погладил кромку своей кофейной чашки кончиками пальцев. − Даже не задумывался о возможности заполучить такой опыт. − Прямо ни одной мелкой мыслишки не всплывало? − Всплывали. Но они всегда существовали отдельно от меня и моих намерений. − Хорошо. Мия нарочно отстранялась от разговора в самый неожиданный момент. Она помнила, что это обычно подстёгивало Виктора продолжить. Она не ошиблась. − Я не знаю, что сказать. Ты снова меня обескуражила. Возможно, моя физиологическая реакция сильнее на женские эротические стимулы. Мне слишком нравится женское тело, женственные линии. Вы очень красивы. Прелесть в чём-либо другом искать просто не хотелось. − Убедил. Твоё неравнодушие к женственным формам и правда очень заметно. Уже привычно Виктор не уловил её посыл, но уточнять не стал. Он всегда чересчур серьёзно воспринимал вопросы, которым следовало просто утонуть в незатейливом трёпе о самых разных вещах. Часто он не понимал, что Мия просто дразнится. Наблюдать за Виктором, когда его забрасывает провокациями, необычайно интересно. В такие моменты он расслаблялся, подобные темы казались ему безопасными. Мия подняла свой бокал. − На брудершафт? − Мы и так с тобой на «ты». − Открою секрет. На брудершафт пьют ради поцелуев. − Но ты можешь поцеловать меня в любой момент и без этого. − Кайфолом. Виктор откинулся на спинку своего стула. − Позволь полюбопытствовать, почему сегодня все наши разговоры ходят около сексуальной составляющей? − Потому что я пьяна, почему же ещё! − Буду знать, что алкоголь развязывает тебе язык. − И что ты собираешься делать с этой информацией? − Воспользоваться ею себе на пользу, разумеется. − Да я же открытая книга. Всё выложу, как на духу. И вообще. Может, дело не в алкоголе вовсе, − Мия склонилась к его уху и, как ей показалось, зашептала: − Возможно, на меня действуешь ты. Меня в твоём присутствии несёт, и не могу остановиться. − Твою энергию просто нужно куда-нибудь соорентировать. − Мне нравится ход твоих мыслей. − Нет. Я имел в виду, что тебе следует дать выход адреналину. Дерзай прямо сейчас. Такому потоку шуток необходимо верное направление. Микрофон ждёт тебя. Твой стендап тут долго не забудут. − Да какой адреналин, − Мия отмахнулась. − Зрителей ноль. Парочка еле шевелящихся тел по углам не в счёт. Хотя… Как думаешь, здесь в репертуаре только древняя попса? − Ты о чём? − Ко мне пришла идея на миллион! − Я тебя побаиваюсь. Что ты задумала? Не тут-то было! Глотнув сразу половину напитка из своего бокала, Мия сняла пальто, оставшись в одном коктейльном платье. И направилась к барной стойке. Со стороны Виктор мог наблюдать, как Мия жестом подманила Эллиа и что-то шепнула ему на ухо. Затем взошла на сцену, на пробу постучала по микрофону. − Леди и джентльмены. Спутники этой ночи, все, кто сегодня позвал её на свидание. Пора уделить внимание этой даме и отдать немного своей энергии. Трансляцию футбола на экранах прервал синий фон и белые строчки. Из колонок зазвучала гитарная музыка. Мия разделила с Виктором последний взгляд и отключилась от мира вокруг. Голова качалась в такт бодрой мелодии. Выпрямив спину, Мия шагнула к микрофону, как делают самые уверенные в себе исполнители на телешоу. И запела: − Twenty-five years and my life is still Все 25 лет моей жизни и до сих пор Trying to get up that great big hill Of hope Я пытаюсь взобраться на этот огромный холм надежд, For a destination На какую-то цель. I realized quickly when I knew I should Я быстро поняла, когда это было нужно, That the world was made up of this brotherhood of man Что мир был придуман для этого мужского братства. For whatever that means Что бы это ни значило. Мия чувствовала себя героиней кино. И сейчас её соло добавит сюжету всплеска. Старая аудиосистема искажала голос, но он получался выгодно хриплым. − And so I cry sometimes when I'm lying in bed Так что иногда я плачу, когда лежу в постели, Just to get it all out what's in my head Просто чтобы выкинуть всё это из головы. And I, I am feeling a little peculiar И я чувствую себя немного странно. And so I wake in the morning and I step outside Так что я просыпаюсь утром и делаю шаг на улицу. And I take a deep breath and I get real high Я делаю глубокий вдох и пьянею от этого, And I scream from the top of my lungs: What's going on? И я кричу во всю силу своих легких: «Что происходит?» В углах бара зашевелились. Чужая энергия привлекала посетителей, как мотыльков на свет лампы. Мия триумфально раскинула руки и: − And I say: hey-yeah yeah, hey-yeah y-yeah! И я говорю: Эй-ей, эй-е-ией! Эй-ей, эй-е-ией! I said hey! What's going on? Я говорила: «Эй! Что происходит?» And I say: hey-yeah yeah, hey-yeah y-yeah! И я говорю: Эй-ей, эй-е-ией! Эй-ей, эй-е-ией! I said hey! What's going on? Я говорила: «Эй! Что происходит?» Свист и хлопки донеслись со всех сторон, хотя музыка ещё не кончилась. . Улица встретила спасительной прохладой. В городе погасли окна. Свет фонарей и никогда не спящие огни мегаполиса освещали всё вокруг. − Грандиозно! − без иронии восхитился Виктор. Уже в который раз. − Ты грандиозна. Сначала Мия отнекивалась от похвалы. Это не я умею петь, это песня выигрышно зажигательная. Но под лавиной чужого восторга быстро сдалась. Она шла, чуть опережая Виктора. Её расстёгнутое пальто было точно крылья за спиной. − Ты расшевелила всех сонных мух. Вихрь, а не человек. Он поймал её за руку и притянул к себе. − То самое чувство, когда хотелось всем вокруг прокричать, что это моя девушка. − Так, значит, я твоя девушка? Чувствуя невероятный подъём, Мия высвободилась из его объятий и зашагала спиной вперёд. − Я. Твоя девушка. Я. Девушка. Твоя. Любопытно. Любопытно. − Ты моя девушка. − Разве? Виктор снова поймал кручёную юлой Мию. − Ты моя девушка, − убедительно подчернил он. − Повтори. − Ты сейчас не господин и не командуешь. − Скажи, что ты моя девушка. Фраза нажимала на самые потаённые клавиши его души. Мелочь, восторгающая его, словно он чистый и незамутненный подросток. Мия дёрнула подбородком. − Я твоя девушка. В воздухе покалывал мороз, с неба срывались редкие снежинки. Виктор пустил Мию под полы своего огромного пальто. На её ногах была только пара лодочек. Но сейчас Мия почти не ощущала холода. Какое-то время она грела нос и пальцы в складках чужого свитера. Затем подняла голову и погладила Виктора по холодной щеке. Все заботы напряжённой недели вдруг показались далекими и несерьёзными. Она чувствовала себя ребёнком в рождественское утро. − Думаю, моя энергия на исходе, − Мия прислонила ладонь к своему остывшему лбу. − Ну ещё бы! Виктор немного устало, но абсолютно искреннее улыбался уголками губ. − Завтра мне будет стыдно. Прости, я там болтала всякое. В баре. − Справедливое замечание. Кажется, ты начинаешь приходить в себя. − Иногда я становлюсь похожей на Грейс. И несу всё, что в голову взбредёт. На самом деле Мия знала, что не ляпнула ничего особенно неловкого. Не задала Виктору ни одного по-настоящему откровенного вопроса. Например: «Что у тебя произошло?». − Где она сегодня, кстати? Грейс. − Любезно слилась с праздника, сделав Трише одолжение. Они терпеть друг друга не могут. Триша не хотела звать Грейс на свою вечеринку. Грейс не хотела идти. И не пришла. Вообще-то я подозреваю, что у неё кто-то есть. Кого она стесняется. А если кого-то или чего-то стесняется сама Грейс, должно быть, это действительно что-то шокирующее… Тебе интересно это всё слушать? Виктор стряхнул с её волос налипшую шапку снежинок. − Твои подруги очень разные. Ты их объединяющее звено. Умудряешься сочетать в себе миллион сторон и находить общий язык с каждой. Многоликая, как луна. Всё, что я делаю, призвано возвышать? Ты беспощадно вызываешь зависимость от себя. Нечестный, жестокий человек. Неба уже касался бледный рассвет. − Отвезёшь меня домой? У меня полностью кончились силы. Не хочу проспать весь день завтра, я планировала позаниматься. − Отвезу. − Можешь остаться. Виктор вздохнул. − Я уже пообещал дать тебе время учиться. − Всего лишь одна ночь. − Всё равно не стоит, − непреклонный ответ. − Иногда я ловлю себя на мысли, что ревную тебя даже к свободному времени. Времени, которое ты могла бы отдать мне. − Серьёзно? − Я предупреждал, что зацикливаюсь, и иначе не умею. − Мне тоже хочется тебя видеть. Часто. Много. Говорить. Спорить. Целоваться… О нет, я опять болтаю. − Идём. Ты легко одета. − Да, сейчас, ещё немного. Виктор уткнулся лбом в её лоб. Неуёмное желание касаться управляло им. «Мне тебя не хватает. Мне тебя тоже», − самый откровенный разговор между ними за всё время, что они были вместе. − Есть горькое ощущение, будто ты надолго уезжаешь, и мы прощаемся. − Я в самом деле скоро уеду к родителям в Португалию. − Когда? − На Рождество. − И пробудешь там все праздники? − Ага. Мия соскучилась по семье. Но теперь ожидание поездки было не таким сладким, как ещё месяц назад. Виктор приложил её ладонь к своему лицу и потёрся о неё щекой. Что-то важное и сокровенное он так и не произнёс. Небольшая разлука, если не отдалила, то что-то разрядила между ними. Этому хотелось сопротивляться. Взявшись за руки, они направились к парковке. − Кстати, я посмотрела главу… − У тебя экзамены, не отвлекайся на меня. − Появилось немного времени, я и занялась. − Спасибо. − Пожалуйста. В общем, я хотела сказать… Это очень красиво, Виктор. Снова путанно. Но глубоко. Все эти скитания, тоска, призраки, вода, олицетворяющая любовь. И бесконечный поиск, поиск и поиск. Так всё обволакивает, расстраивает и даёт надежду… В этом весь ты. Мия делилась впечатлениями с нежностью. Поэтому не ожидала резкой реакции. Виктор остановился. Перевёл на неё полный эмоциями взгляд. Враждебность, неприятие и… снова испуг? − Что-то не так? − осторожно уточнила Мия. Вспышка отступила так же быстро, и лицо Виктора приобрело привычное спокойное выражение. Он открыл для Мии пассажирскую дверь автомобиля. − Пустое. Не бери в голову.