***
Шел конец марта, все массово готовились к очередной вечеринке Циклона к концу третьей четверти. После неё следующая неделя представлялась каникулами, которые Макс решила остаться в Аркадии Бэй для подготовки к будущим экзаменам. Макс и Уоррен решили сходить, чтобы оторваться по полной, а следом отдохнуть в длинные выходные. Вечеринка должна была проходить в конце учебной недели, до которой оставался лишь один день. — Завтра мы будем танцевать, танцевать и танцевать… — счастливо произносила Макс, кружа в обнимку со своей подушкой в предвкушении близкой вечеринки. — Макс, ты устанешь столько танцевать, — нудно произнёс Уоррен, рассматривая сообщение от Тревора. — Уоррен! — Девушка бросила подушку в парня, который уже повернулся к ней. — Ну всё! — Парень схватил подушку и потом бросил её на диван. Следом он подошёл к Макс, поднял её, поцеловал и уложил на кровать. — Сама напросилась. — Ну Уоррен. — Пара перевернулась и сверху оказалась уже Макс, которая вслед начала щекотать парня. — Это за то, что ты такой нудный! — Ма-а-акс, не надо! — через смех пытался говорить Уоррен. — Вот что не надо? Что не надо? Устану я танцевать, — девушка передразнила парня. — Ага, ещё бы! Вот завтра и проверим! — Хорошо, хорошо, только перестань меня щекотать. — Уоррен потянулся к Макс, чтобы чмокнуть её в губы, но девушка немного приподняла голову так, что парень не сумел до неё дотянуться. — Уоррен Грэхем, вы слишком быстро сдаётесь! — Максин Колфилд, пощадите! Макс продолжила щекотать парня, который нескончаемо громко смеялся. Ему было хорошо вместе с ней, он был рад каждой минуте, проведённой с Макс после его оригинального признания. Уоррен мечтал о том, чтобы их отношения не заканчивались, и когда-нибудь уехать с ней куда-нибудь, где им будет уютно и хорошо вместе, где они смогут прожить ту жизнь, о которой он так грезил. Следующий учебный день прошёл очень быстро, так как никаких происшествий не было. Нейтан разгуливал по коридорам с Викторией и, улыбаясь, со всеми общался, Макс с Уорреном также стояли возле их шкафчиков и пускали шутки, Дана и Джульетт все ещё обсуждали моду, а Тейлор ходила вечно за её лучшей подругой Вики. Всё как всегда, но всюду были развешаны пригласительные плакаты на вечеринку Циклона, а также возле выхода из школы за столом сидела Кортни и заполняла список последних гостей на предстоящую вечеринку. В конце учебного дня Макс отправилась в свою любимую комнатку в общежитии, где решила отдохнуть от всех забот, сыграв на гитаре свою любимую песню. Девушка тихо и почти неслышно пела некоторые строчки, которые были самыми душевными. — Don’t you know that I’ll be around to guide you… — Макс дёрнула некоторые струны правой рукой, левой зажимая аккорды. Прошло несколько ударов по струнам и снова тихо послышались по комнате слова: — We’ll cast some light and you’ll be alright. We’ll cast some light and you’ll be alright for now… — через мгновение Макс перестала играть натянутыми вдоль гитары струнами, повторно произнеся: — We’ll cast some light and you’ll be alright for now… Девушка отложила гитару, улеглась на диване и начала беспрерывно смотреть в потолок, закрыв глаза. Она все также напевала те строки, которые она знала уже наизусть, ведь эта та песня, с которой она приехала сюда, под которую её мысли уходят далеко в бездну. Ближе к вечеру девушка проснулась от беспрерывной музыки, исходящей от её телефона, находившийся на столе возле ноутбука. Макс пришлось открыть свои глаза, показав небесную радужку миру. Она села на край дивана, мило потянулась и с размаха рук резко встала на ноги, которым понадобилось несколько секунд, чтобы поймать равновесие. Музыка всё ещё громко раздавалась по комнатушке, а Макс уставилась в окно, где были уже сумерки. Девушка, наконец, пришла в чувство и спохватилась, взяв телефон, на экране которого высветилась фотография Уоррена, где он выглядел очень смешным и искренним. Макс усмехнулась и ответила на звонок. — Алло. — Макс, ты опять спала? — Ну… Случайно уснула. — Девушка снова присела на диван. — Понятно все с тобой. Слушай, я уже вышел из общаги и иду к тебе, — парень сделал глубокую паузу, — И как я понимаю, ты ещё не собралась? — Ну… Как сказать, — Макс устало взглянула на шкаф с одеждой. — Уоррен, мне одеться буквально минут пять! — Вот если бы я тебя не знал! Ладно, до встречи, целую. — И я тебя. — Девушка закончила звонок, положив телефон на стол. Макс втиснулась между диваном и шкафом, раскрывая дверцу. Перед девушкой показалось несколько вариантов одежды, из которых было одно милое салатовое платье, которое Макс впрочем и надела, потому что думать девушке было некогда. Следом она на скорую руку накрасила глаза, чтобы немного подчеркнуть их красоту, расчесалась и сделала милую и женственную прическу, взяв всего лишь две прядки волос по бокам и сзади закрепив их резинкой. Когда девушка надевала белые туфельки на её хрупкие ножки, по двери прошло несколько ударов. Макс подскочила к дверному проходу, открыла замок, а следом дверь. За ней стоял Уоррен в белоснежной футболке, брюках и его синих кедах, в руках он держал плитку молочного шоколада. Макс снова уселась на диван и продолжила застёгивать крепление туфлей, сосредоточившись и даже прикусив губу. Уоррен положил плитку на кровать девушки, а сам упёрся на дверной косяк, сложив руки на груди. Когда, наконец, язычок застёжки пролез через тонкую пряжку, Макс радостно взвизгнула, вставая напротив зеркала. Она недолго повертелась возле него, а Уоррен глядел на неё, немного торопя. Когда Макс насладилась своим видом, прихватила со стола телефон, а с тумбочки кожаную сумку и подошла к Уоррену, который закрыл дверь, и пара направилась в бассейн Академии, где состоялась вечеринка. Лишь Макс с Уорреном зашли в двери, ведущие к бассейну, сразу раздалась громкая музыка, которую ещё тихо было слышно за несколько метров от Академии Блэквелл. Пара прошла через разные раздевалки и вновь встретилась уже в громком и ярко освещённом помещении, многие купались, с левой стороны с большой стереосистемой находился диджей, а в уголке стояла барная стойка. В этот момент играла медленная и мелодичная музыка, поэтому Макс взяла парня за две руки и немного отбежала назад, притянув к себе Грэхема. Она забросила руки на плечи парня, перекрестив их сзади шеи, а Уоррен, обхватив талию девушки, притянул её к себе ещё ближе. Когда их тела соприкоснулись, что Грэхем немного даже подался назад, пара тихо засмеялась. Они начали медленно покачиваться то в одну сторону, то в другую, перешагивая с ноги на ногу. Казалось, они воссоединились в одно целое, чувствовали эмоции друг друга и наслаждались этим временем. Неожиданно и совершенно неосознанно взгляд Макс прицепил Нейтан, который вальсировал с Викторией и беспрерывно глядел на Колфилд. Он подмигнул девушке и снова как ни в чём не бывало начал разговаривать со своей подругой. Макс от некого удивления приоткрыла рот, а глаза превратились будто в два больших пятачка. Уоррен заметил, как она изменилась в лице и немного забеспокоился, расспрашивая её о самочувствии, но девушка оправдалась лишь тем, что хочет что-нибудь выпить. Грэхем освободил Макс из плена своих рук, и она отправилась к барной стойке. Макс присела на высокий стульчик, пряча лицо в руках, упирая их локтями на стойку. Голова девушка сильно заболела, отчего Колфилд заказала один энергетик. Когда молодой парень поставил прямо возле рук железную банку, возле Макс, присел Нейтан и положил свою ладонь на плечо девушки. Она подняла голову, взглянув на парня, а следом открыла банку и сделала глоток напитка, промочив сухое горло. — Макс, все в порядке? Ты чего-то сама не своя, — растерянно спросил Прескотт. — Я даже и не знаю, голова болит. Наверное, я просто не привыкла бывать в настолько людных местах. — Ты думаешь это поможешь? — Парень устремил глаза на жестяную банку. — Как по мне ещё хуже будет. Поверь, я это уже проверил. — Нейтан улыбнулся. — Ну, хочу сегодня просто немного расслабиться, всего навсего. — Макс вновь сделала глоток. — Блять, Колфилд, выпей газировки лучше. — Парень взял с края стойки другую банку и поставил её рядом с Макс. — Мне, конечно, похуй, но давай ты не будешь превращаться в таких… — Каких? — Макс посмотрела глубоко в голубые глаза Нейтана. — Забей, делай что хочешь, но сначала потанцуй со мной. — Прескотт вытащил энергетик из рук Макс, поставив его внутрь прилавка, и встал со стула. Девушка неловко посмотрела на него, наклонив голову, но когда парень протянул руку, она положила свою ладонь на его. Колфилд и Прескотт прошли через толпу, отыскав более-менее свободное место. Нейтан развернул девушку к себе, нежно проведя пальцами по её руке, следом легко взяв ладонь, другой он чуть-чуть осторожно пододвинул Макс к себе. Девушка проследила за рукой парня, обвивающую её тонкую талию, а следом, совершенно случайно, Макс столкнулась глазами с Прескоттом. Прескотт… Как эта фамилия теперь ему не подходила, ведь она олицетворяла только ненависть и зло, когда этот Прескотт был совершенно другим. Он изменился, хоть немного опухшие со временем глаза и выдавали его прошлую зависимость, но сейчас его взгляд выглядел ярким, ведь две белые точечки в глазах так и сверкали. Может быть это был отблеск фонарей, но Макс почему-то была уверена, что это именно счастье заиграло в его голубых глазах. Сейчас Макс видела Нейтана полностью непохожим на того Нейтана, которого она знала в начале учебного года. Сейчас он был очень мил и добродушен с ней. «Надеюсь, Уоррена рядом нет, а то у нас с ним будет не очень приятный разговор, » — подумала девушка, положив свою ладонь на широкое плечо парня, и посмотрела по сторонам. — Колфилд, ты ищешь своего гика? — Нейтан размыл мысли в голове Макс. «Да, Прескотт, я ищу своего «гика», потому что боюсь быть с тобой, ведь твоё такое хорошенькое поведение не отменяет того, что ты был психопатом, ” — усмехнулась у себя в голове Колфилд и с нервной улыбкой отвела глаза, чтобы парню не показалось, что ей смешно. — Нет, просто… — Девушка попыталась сказать это максимально спокойно, но голос всё же подвёл её на последней гласной, пропустив дрожащую нотку, хотя Макс показалось, он этого даже не услышал. — Просто ты меня боишься? — Улыбка на лице Макс сменилась небольшим испугом. Она очень не ожидала этого вопроса, особенно сейчас, когда ходит на грани. Но на грани чего? На грани того, что может обидеть парня и он вновь станет тем, кого она видела на давней вечеринке, тем, к кому она вновь будет приходить и вытирать кровь с его лица, тем Нейтаном, который злой и вечно попадал в передряги? — Колфилд, ответь мне. — Прескотт наклонился к ушку девушки, глядя на её испуганное и растерянное лицо. Он как всегда улыбался, будто для него всё было шуткой, а мир — игрой эмоций. Макс ощутила, как неразборчивые эмоции пробежались в её голове, по телу, да где угодно она это уже чувствовала. — Ты боишься меня? — Макс отчётливо слышала его прерывистое дыхание, нагоняющее теперь вместо эмоций мурашки по коже. Всего несколько секунд, а мысли, каковых была полная куча, разобрать которую было почти невозможно, исчезли, и в горле застрял ком тех слов, которые она могла сказать. Макс смотрела куда-то вдаль толпы, пытаясь игнорировать Нейтана, пока тот хищно вглядывался сначала в веснушки на носу, потом в голубые глаза, где читались все эмоции девушки, а потом на полураскрытые пухленькие губы, из которых исходит тяжёлое дыхание. — Прескотт, почему я должна тебя бояться? — наконец, осмелев и глянув на Нейтана, прошептала Макс на ушко парня. Он усмехнулся и отклонил лицо назад. Вдруг кто-то толкнул в спину Нейтана, бесследно скрывшись потом в толпе. Прескотт начал падать вперёд, как и девушка, но он смог удержаться на ногах, а она уж точно нет. Парень ловко сжал ладонь и резко подтянул Макс к себе. Теперь они выглядели очень комично: маленькия девушка пыталась вглядеться в глаза высокого парня. Они так стояли несколько секунд, которые превратились для них в часы. По их глазам было видно, как что-то мелькнуло между ними, что было полность неправдиво для их разумов. Совсем редко, почти незаметно, они поглядывали на губы друг друга. В фильмах, просмотренных Максин, после таких взглядов люди вцепились бы в них или нежно прикоснулись, но они с Нейтаном просто стояли и будто думали, что из этого выбрать. Наконец, вернувшись в мир реалии, они поняли, что мелодичная мелодия закончилась, и Макс отошла на шаг от Нейтана. Она произнесла прощальные слова, не отрывая всё ещё взгляда от бирюзовых глаз парня. Прескотт взял хрупкую ладонь девушки, поцеловал её и ушёл куда-то в толпу. Макс решила всё же выпить чего покрепче, чтобы отвлечься от мыслей о Нейтане, который теперь вряд-ли даст её душе покоя. Девушка протиснулась через шумную и плотную толпу, придерживаясь за болящую голову. Макс уселась на стул, достала банку пива и развернулась спиной к стойке, выпивая из жестяной банки горьковатую жидкость, которая приятно мочила горло. Зал был наполнен крутой музыкой, все танцевали и танцевали, лишь Нейтана и Уоррена теперь не видела Макс. По её мнению они затерялись где-то в толпе, танцую с кем попало. Когда железная банка оказалась уже полностью пуста, Колфилд поставила её снова на прилавок. Недалеко от Макс уселась Виктория Чейз, которая была явно навеселе. Она достала из внутренней стороны стойки пивную банку и открыла её, делая хлебок. Макс посмотрела на неё, но её взгляд будто прошёл насквозь девушки. Следом рядом с Викторией присела Тейлор, которая начала что-то эмоционально рассказывать подруге. Макс взглянула в толпу, как из неё бежала со всех ног напуганная Джульет с Даной. Они подошли к Виктории, что-то говоря, чего и вовсе не было слышно Колфилд из-за музыки. Чейз резко слезла со стула, произнося: «Нейтан что?» Макс отчётливо уловила эти слова и пошла вслед за Викторией и её подругами. Колфилд не знала, что ей двигает, что она идёт за ними, почему её так волнует, что происходит с Нейтаном. В конце концов девушки вместе с Макс вышли из здания и совершенно недалеко от выхода лежал Уоррен, которого дерзко избивал Нейтан, который находился над ним. Грэхем пытался отбиваться от тяжёлых ударов Прескотта, но его силы были на исходе. Виктория вместе с другими остановилась, удивлённо охая. Макс посмотрела на них и подбежала к дерущимся парням. Девушка толкнула Нейтана в сторону, что тот почти что упал, удержав равновесие. Колфилд взглянула на его разбитую бровь и щеку, откуда все ещё текла кровь. Макс села на корточки, пытаясь помочь Уоррену, лицо которого было полностью избито, как и один бок. Грэхем морщился от боли, а девушка подняла его, взяв под руку, и повела в его комнату в общежитии.***
— Блять! — громко вскрикнул Уоррен, когда Макс докоснулась до синяка. — Вот и зачем ты в драку влез? Что там вообще случилось? — спрашивала девушка, пока парень грустно глядел вниз. На его глаза наступали солёные слёзы, которые также щипали на его ссадинах. — Макс… Это начал не я, — тихо произнёс Грэхем. — Вот знаешь, впервые за всю нашу дружбу и отношения я тебе не верю. — Уоррен покосился на Макс. — Я знаю, как ты недолюбливаешь Прескоттов, особенно Нейтана. — Девушка встала с синего дивана, подошла к шкафу Уоррена, доставая аптечку. — Откуда ты знаешь, что аптечка там? — Когда-то ты сам сказал, где она лежит. А теперь расскажи все по порядку, как все произошло. — Макс достала из небольшой белой коробки перекись и ватные диски, как когда-то доставала их из аптечки Нейтана. — Ну… Эх, — парень тяжело вздохнул. — Я видел, как ты танцевала с Нейтаном. — Макс на момент остановилась, но вслед продолжила протирать влажным диском его раны. — Я был спокоен, но когда я увидел, как он наклонился к тебе, а потом ты к нему… Я разозлился. Очень сильно. Я ушёл в мужскую раздевалку, где решил остудиться. Следом туда похоже зашёл Нейтан, хотя я его не видел. Я говорил, что-то вроде: «Какой же он урод. Ничего не изменилось, что он одел вместе красной толстовки синюю, он все такой же ублюдок. Как он мог танцевать с моей Макс?» — Макс усмехнулась. — Ну, ясно дело, понятно про кого я. Он встал передо мной и врезал мне по щеке, а следом взял за шиворот и повел на улицу. Там он меня швырнул, как какую-то ненужную вещь. Ну, я конечно же упал. Физра не моё, ты знаешь. И потом он начал меня бить, а там и ты вскоре пришла… — Уоррен шмыгнул носом, а Колфилд погладила его русые волосы. Парень подсел поближе к Макс и крепко обнял, а девушка ответила взаимностью, даже поцеловав его в щёчку. — Дурачок ты всё же, Уоррен. — Хихикнула Макс, как и Уоррен.***
Следующим днём после ланча Макс снова приопаздывала, и по дороге ей встретился спокойно идущий Нейтан, рука которого была уже на ручке двери 102 кабинета, но девушка подошла к нему, взяв за ворот синей толстовки и ударила об ближайшие студенческие шкафчики. По коридорам раздался громкий звук, но Колфилд не обратила внимания, она пыталась крепче скрутить толстовку, чтобы парень не мог высвободиться от неё, но, казалось, он даже не сопротивлялся. — Слушай ты, придурок. Не смей больше подходить к Уоррену, а тем более ко мне, — Колфилд говорила вполне громко, но её это никак не смущало. — И да, теперь я точно знаю ответ на твой вчерашний вопрос: нет, я тебя не боюсь, Нейтан, а тебе стоило бы держаться подальше от меня. — Макс нахмурила брови. — Оу, Колфилд… Когда ты злишься, ты выглядишь такой милой, но в то же время ещё и сексуальной. — Парень улыбнулся и провёл большим пальцем по её щеке, но девушка ударила парня ещё раз об шкафчики, но уже сильнее. — Ты чего-то не понял, Прескотт? Если же да, то я найду способ, чтобы тебя отчислили из этой ёбаной школы, и я тебя в жизни здесь не видела. — Колфилд, ты вскрываешь не те карты. Моя семья владеет буквально каждым уголком этого города, так что скорее тебя отсюда вызволят, чем меня. — Парень ухмыльнулся. — Слушай, я знаю другого Нейтана, когда ни деньги, ни наркотики и ничего другого не мешали ему быть таким, каким он есть, а точнее нормальным. А ты тот Прескотт, которого ненавидит вся школа. Ты тот ёбаный избалованный мальчик, но не тот Нейтан, с которым я вчера танцевала. — Макс третий раз ударила парня об шкафчики и отпустила кофту, уходя в кабинет искусства, куда пошёл и Нейтан спустя несколько секунд, обдумывая разговор.