Становление героя

      — Профессор, а можно уточнить по поводу системы…       Питер резко вздрогнул и неохотно поднял голову на шум, чтобы узнать, кто же его выдернул из сладкой дрёмы. Это был какой-то одногруппник, сидящий на первых рядах. Лекция была в самом разгаре, а Паркер даже не знал, что сегодня за тема. За прошедшие два месяца он так и не привык к своему распорядку: лекции, занятия, дополнительные факультативы, домашка и работа Паучка. Парень едва-едва успевал всё совмещать. Теперь маску он мог надевать только в ночное время и если были окна в расписании, а сну посвящать лишь короткие перерывы между парами. Хоть Пит и старался изо всех сил, но такое времяпрепровождение не могло не сказаться на успеваемости. Рейтинг говорил сам за себя. Если в начале поступления Паркер был сразу поставлен в первую десятку, то теперь он сравнялся с теми, кто был, как здесь говорят, на коммерческой основе. Кажется, даже преподаватели перестали возлагать на него большие надежды.       Но на этом проблемы Питера не заканчивались. На обновление костюма, веб-шутеров и паутины требовались средства, а денег на это у парня совсем не было. Тётя Мей, конечно, чем могла, помогала, но самому Паркеру было очень стыдно постоянно просить тётю об этом, а у матери Пит давно перестал что-либо просить. Она даже на новость о поступлении в университет мистера Ричардса отреагировала сухим "поздравляю". Поэтому он давно махнул на это дело рукой. И ему приходилось быть предельно аккуратным и стараться экономить паутину. Вследствие чего серьёзных повреждений на теле становилось всё больше. Конечно, профессора замечали побитый вид Питера, даже вызывали в ректорат по этому поводу. Но он только отмалчивался и уверял проректора по учебно-воспитательной работе – Сьюзан Ричардс, что никаких конфликтов с другими студентами у него нет. Пит не знает, поверили ему преподаватели или нет, но больше они не акцентировали внимания на его внешнем виде.       Скоро начинались выходные, и тётя крайне настаивала, чтобы Питер приехал к ней. Он как бы и не был против, но как же хотелось от всего отдохнуть. Да, вот тебе и студенческие будни. Как же в школе было легко! А Мей ведь может начать волноваться, если узнает о его проблемах. Но он не станет её нагружать, ведь сам выбрал такую жизнь.       — Эй, Паркер! Чего развалился? На пару опоздаешь.       Парень в розовой футболке с принтом подмигивающего смайлика уже побросал все принадлежности в рюкзак и направился к выходу из аудитории.       — Спасибо, Эдриан, уже иду.       Пит вяло собрал свои вещи и побрёл за своим соседом по комнате. С Чейзом ему повезло и одновременно нет. По сути, он хороший парень, общаться с ним легко, да и унывать Питеру не давал никогда. Учиться они друг другу не мешают, даже, бывает, вместе корпят над особо сложной домашкой. Но в этом и состояла проблема – у них одинаковые пары. Вместе уходят и также вместе возвращаются. Благо, Эдриан достаточно общительный человек и часто уходил куда-нибудь развлекаться. Только в эти моменты Пит мог поработать над своим костюмом. Но в учебные будни такое бывало редко, а паутину изготавливать как-то надо.  Поэтому парень привык наведываться в студенческую лабораторию. Там вполне можно было приходить со своими препаратами и спокойно заниматься личными проектами. Никто не будет мешать или допытываться о сути разработки. Так что Паркер даже подружился с охранником лаборатории полноватым мужчиной – Сэмом Тарли. Тот ему иногда и ингредиенты дешевле продавал, а парень взамен приносил ещё горячую пиццу с окраины района (с его то паучьими способностями это сделать гораздо проще). А Сэму оставалось только гадать, как же студент это проворачивает.       — Слушай, Пит, у меня к тебе такой разговор, — с хитрым прищуром начал Эдриан, положив товарищу руку на плечо, и уж слишком показательно приблизился к уху. — Помнишь то задание, что нам дал профессор Октавиус? Так вот. Я тут узнал, что наша Мелоди так и не нашла, с кем его выполнять. И я как благородный рыцарь, — тут блондин гордо выпятил грудь. — Решил предложить свою кандидатуру. Если ты понимаешь, о чём я.       И он шаловливо заиграл бровями, на что Питер только усмехнулся. Да, он был в курсе, что Чейз вздыхает по этой рыжей скромнице. Правда, Пит не нашёл возможности сказать, что эта самая скромница вполне на серьёзном уровне занимается восточными единоборствами. На одном из патруле Паучок тогда прилетел на женские крики, но ему и вмешиваться не пришлось. Мелоди Понд сама успела прийти на выручку своей подруге, что ждала её у магазина на улице. Проулок был достаточно тёмный, и, видимо, этим хотели воспользоваться пара грабителей. В итоге они не только ушли без добычи, но ещё и с разбитыми лицами. Так что лучше бы Чейзу быть поаккуратней в ухаживаниях, а то и ему прилетит.       — Только ты будь с ней помягче. Начни с ненавязчивых ухаживаний.       Да, именно Питеру и давать советы, как ухаживать за девушкой. У него ведь опыта даже никакого нет. Всё это он знает лишь со слов тёти, которая как-то прочла ему на эту тему целую лекцию, когда он в средней школе вскользь упомянул о понравившейся девочке из школы – Лизе.       — Как ты можешь такое говорить? — наигранно ужаснулся Эдриан. — Да я сама обаятельность. Вот увидишь – после этого проекта мы начнём с ней встречаться.       — Ладно-ладно, Ромео, а мне тогда что предлагаешь делать?       Как же у Чейза всё просто было. Настолько, что Питер иногда начинал слегка завидовать. Всё же в восемнадцать лет такая жизнь, как у него, неимоверно тяготит. Порой хочется хоть иногда чувствовать себя обычным студентом.       — Даже не знаю… — парень всерьёз задумался над вопросом товарища. — Может, присоединишься третьим в тандеме Гарри и Гвен?       — О, нет! — Паркер даже скривился от такого предложения, словно съел лимон целиком. — Только не Озборн! Я же его терпеть не могу! Богатенький папенькин сынок. Строит из себя не пойми кого!       — Эй, Пит, полегче на поворотах.       Чейз даже начал оборачиваться, выискивая слишком любопытные уши. Гарри Озборн мало кому не нравился. Он был обаятельный, приветливый, со всеми учтив. Да, возможно, так его воспитали, но он никогда ни перед кем не заискивал, не подлизывался. Добросовестно подходил к делам. А тот факт, что он хорошо и уже долгое время дружил с Гвен, у которой благодаря отцу-детективу особо развито острое чувство справедливости и морали, только ещё больше доказывало, что Гарри – хороший и добрый парень.       Конечно, и у него были завистники. Но в таком университете их крайне мало. Да и они стараются не обращать на Озборна внимания. А вот неприязнь Питера к нему Эдриан никак не мог объяснить. Сосед просто на дух его не переносил и каждый раз бесился лишь от одного упоминания Гарри. Хоть Паркер и рассказывал, что в школьные годы знатно натерпелся от одного такого же богача, поэтому и Озборна младшего терпеть не мог. Но он ведь с ним даже не общался лично! Как можно заведомо так ненавидеть человека, если ни разу с ним не разговаривал?       — Послушай, дружище, — Чейз приобнял в успокаивающем жесте более низкого друга за плечи. — Я понимаю, что у тебя уже выработана автоматическая неприязнь к богатым, но ты ведь даже не знаешь его!       — Да все они одинаковые, — недовольно пробурчал Питер. Он понимал, что ведёт себя не очень красиво, ему и тётя это уже не раз говорила, но он просто не мог избавиться от этой неприязни к Озборну. — А узнавать его я и не намерен. Не нужны мне такие люди в кругу общения.       — Да уж, парень, — Эдриан задумчиво потёр бритый затылок. — Тебе явно стоит пересмотреть свои приоритеты.       Когда они вошли в лабораторию, остальные студенты были уже на своих местах. Чейз весело подмигнул Паркеру и лёгкой походкой направился к столу Мелоди Понд. Девушка даже вздрогнула от неожиданности, когда блондин подошёл к ней со спины. Но, судя по лучезарной улыбке, она оказалась крайне рада его появлению. А Пит с тяжёлым вздохом неохотно направился к столу, где уже что-то бурно обсуждали Гвен и Гарри.       Всё-таки странная они пара. Абсолютно из разных слоёв общества, с разным кругом общения, однако они так гармонично смотрелись друг с другом. И ведь, если задуматься, Питер и правда крайне редко видел их не вместе. Даже их первая встреча была совместной. Из них действительно могла выйти отличная пара.       — Привет, Гвен… Гарри, — Паркер тепло улыбнулся девушке, однако на её друга посмотрел крайне холодно. — Простите, если мешаю, но так получилось, что мой напарник по проекту перешёл к другому человеку. Поэтому не могли бы вы взять меня третьим в команду?       — Да, наверное, сможем, — Гвен так открыто с ним говорила, что Питер не мог не улыбнуться в ответ. — Ты ведь не против, Гарри?       Сам же Гарри каким-то подозрительным взглядом искал по лаборатории соседа Паркера. И его выражение лица крайне не понравилось Питу. Но он невероятно удивился, когда Озборн, найдя нужного человека, достаточно мягко улыбнулся. Конечно, эта улыбка прожила на лице не больше секунды. Но для Питера этого было достаточно, чтобы перестать понимать происходящее.       — Разумеется не против. Как говорится, две головы – хорошо, а три – ещё лучше.       Он явно что-то задумал. Именно так думал Паркер, когда садился за один стол напротив парочки.       — Вы, скорее всего уже выбрали тему для проекта?       Пит спросил это скорее из вежливости. Судя по всяким планам и наброскам, что разбросаны на столе, они не только определились с темой, но и активно начали разрабатывать теоретическую часть своего проекта.       — Да, вот, что мы хотим сделать, — Гарри пододвинул к нему несколько схем какого-то аппарата. — По задумке это – экологический датчик. Вариации могут быть разные: анализировать почву, воду или воздух. Мы ещё не решили, что конкретно будет конструировать.       — Сама идея мне показалась очень заманчивой, — с блеском в глазах продолжила рассказ Гвен. — В идеале, такие датчики можно будет ставить на каждом заводе. Они будут полностью автономными, а, значит, посторонний не сможет ничего в нём перепрограммировать.       — А это нужно для того, чтобы…?       Питер уже начал понимать их задумку, и она ему самому очень даже понравилась. Обычно большие компании любят хорошо экономить на всяких фильтрах и утилизации отходов. А потом суют взятки налево и направо, пытаясь скрыть свои махинации от всевозможных проверок. И им совершенно плевать, если из-за выбросов пострадают невинные люди. Ведь в любой момент можно сказать, что это был несчастный случай на производстве, или вовсе откупиться от судов с обычными гражданами.       — Чтобы всякие толстосумы не считали себя вершителями судеб.       Слишком мрачно для недавно жизнерадостного настроя проговорил Озборн. Пит в недоумении повернулся к нему. Взгляд одногруппника был твёрд и решителен. Похоже, он решил всерьёз сделать то, что недавно озвучил.       — Приёмная задала мне вопрос: что бы я хотел совершить в жизни. Как раз именно об этом изобретении я им и говорил.       — Решил, не откладывая, воплотить свою мечту в реальность?       Паркера невероятно удивила такая решительность и напористость со стороны Озборна. Хотя, может, здесь и нечему было удивляться. Стоит только вспомнить его отца. Создать такую мощную корпорацию как Оскорп. Неудивительно, что сейчас Норман Озборн является единственным владельцем этой компании: если создаёшь такое детище с нуля, волей-неволей будешь оберегать его от гнусных использований.       А ведь несколько лет назад у него было ещё двое партнёров. Один из них, старый друг Нормана – Алекс Мерсер, однажды захотел единолично владеть всей компанией. На обоих Озборнов были даже совершены покушения. Благо, Щ.И.Т. вовремя успел во всём разобраться. И теперь Мерсер коротал свои дни за решёткой. Другой его партнёр – Адам Дуглас, не был таким амбициозным. Но, к сожалению, его мечта, на тот момент, оказалась несбыточной. Он всегда грезил о полётах в космос, где люди бы могли путешествовать далеко за пределы солнечной системы.       Пик его одержимости настал, когда Фантастическая Четвёрка буквально спасла планету от уничтожения. Другие расы существуют, и это действительно можно доказать! Адам несколько лет потратил на постройку своего сверхмощного корабля. Это был колоссальный и невероятный успех. За его взлётом и пробным полётом в около воздушном пространстве Земли следили все спутники планеты! Неизвестно, что послужило причиной взрыва. Точнее, все данные были засекречены. И с тех пор компания Оскорп занималась лишь тем, что будет полезно именно людям.       Именно из-за невольного сравнения Гарри с его отцом Питер отмёл последние сомнения и стал с таким же рвением работать над проектом. Они общались на перерывах, собирались вместе после учёбы, отдельно ото всех дополнительно ходили в лабораторию. Их работа продвигалась, на удивление, гладко и быстро. Даже выходные дни они всецело посвящали проекту. Когда Пит объяснил Мей причину своего долгого отсутствия, она только обрадовалась за него. Наконец-то её племянник ушёл с головой в учёбу! Но пригрозила ему в шуточной форме, что никакие проекты не должны помешать ему приехать в конце ноября. Паркер и сам понимал, что тогда у него просто не будет выбора. Всё же там приблизится третья годовщина смерти дяди Бена. День, когда парень осознанно взвалил на свои плечи бремя супергероя.       Учёба учёбой, но своей «работой» Питер никогда не пренебрегал. Конечно, из-за проекта он себе самому времени практически не уделял, но Человек-Паук старался работать исправно. Грабежи, погони, драки – он старался успеть везде. И очень часто у него это получалось. А когда даже в патрулях выдавалась свободная минутка, он мониторил новости. Обычно, там не было ничего интересного, чем парень мог бы заинтересоваться. Но до поры до времени. Паркер и раньше знал о существовании Гоблина. Человек в полностью зелёном костюме со страшной желтоглазой маской, летающий по Нью-Йорку на большом глайдере, напоминавшем по форме летучую мышь.       Его первое появление было ещё до того, как Тони Старк стал Железным Человеком. Подрыв лаборатории, что создавала препарат, помогающий детям бороться с лейкемией. Фантастической Четвёрке удалось его обезвредить, но он успел скрыться, а нанесённый ущерб был непоправим. Именно так и работал Гоблин.       Неизвестным образом он узнавал о новых разработках лекарств и пытался ликвидировать их. Иногда Четвёрка успевала предотвратить трагедию, иногда – минимизировать ущерб. А однажды злодей попытался подорвать базу самой команды. И был практически пойман. Но жизни студентов, которых Гоблин невероятным образом успел взять в заложники, были важнее, чем поимка раненого противника.       С тех пор Гоблин показывался редко и более тщательно продумывал свои нападения. Ведь теперь его проблемой стал так же и Старк в своём технологичном костюме. Вот и сейчас в новостях подробно описывали новую стычку Зелёного Гоблина и Железного Человека. А Питер только поражался тому, как ловко Старк и в этот раз обратил в бегство злодея.       Время шло, и день отъезда Питера к тёте быстро приближался. Он заранее предупредил ребят, что на пару выходных дней он покинет команду, правда долго отказывался называть им причину, сколько бы Гвен ни пыталась выяснить это. Но Гарри словно догадался о тайне Питера, просто сказав: «Разумеется, семья всегда должна быть превыше всего, даже учёбы».        Именно в этот момент Пит почувствовал невероятный прилив благодарности к Озборну. Каким бы надменным богачом он его ни считал, но, казалось, Гарри источал добродушие и искреннюю заботу. И Питер поехал к тёте со спокойной душой. Он не мог дождаться своего приезда. Как же долго они не виделись! Вроде, живут в одном городе, а из-за сильной занятости парня, они даже по телефону редко поговорить могут. А значит за эти выходные надо обязательно наверстать упущенное.       — Питер, ты совсем исхудал! — Мей крепко обняла своего племянника и тут же стала критично осматривать. — Ты хоть успеваешь нормально питаться? Даже не представляю, как тебе тяжело приходится, особенно с твоей «волонтёрской работой».       — Да всё в порядке. Правда! Не переживай.       Парень даже не старался избегать строгого осмотра и непрекращающихся объятий. Как же он скучал по этому!       — Из-за побледневшего лица у тебя отчётливо видны круги под глазами, — Мей ещё раз пробежалась по нему глазами, и удостоверившись, что он в относительном порядке, наконец, запустила в квартиру. — Ну, заходи. Нечего нам мяться на пороге. Мой руки и сразу же садись за стол. Пока я тебя основательно не накормлю, твои рассказы подождут.       Но они не подождали. Пит даже с набитым ртом успевал взахлёб рассказывать о студенческой жизни. Рассказывал обо всём. Даже о вроде как устоявшемся перемирии между ним и Озборном, умолчав только о серьёзных проблемах.       — Значит, ты больше не считаешь его напыщенным богатым болваном? — женщина с усмешкой наблюдала, как парень стыдливо опускал глаза. — Вы теперь друзья? А Эдриан молодец, не стал даром времени терять. Так и надо поступать, если человек тебе нравится!       — Даже не знаю стоит ли радоваться этому раньше времени, — Паркер довольно улыбнулся. — Обычно он постоянно заигрывает с девушками. И, если они с Мелоди действительно начнут встречаться, то она просто покалечит его, если заметит такое.       — Твой друг не дурак, и, наверное, сам понимает всю опасность ситуации. — тётя коротко рассмеялась. — Понапрасну он не станет рисковать. И потом, кто знает, может, в отношении Мелоди он настроен серьёзно.       И Мей многозначительно подняла брови. Пит же уверенно отрицательно помотал головой. Эдриан сейчас слишком легкомыслен, чтобы всерьёз задумываться о совместном будущем с кем бы то ни было.       — А на счёт Гарри я даже не знаю, — продолжил разговор Питер, когда они перебрались в гостиную. — Да, совместный проект нас невероятно сблизил, но он продолжает со мной говорить с вежливой отстранённостью. Только с Гвен он бывает хоть как-то откровенен и искренен.       — Может, они просто уже давно знакомы? Ты постарайся и сам немного открыться ему. Тогда он сможет и тебе доверять.       Тётя всегда умела чувствовать то самое настроение и давать советы, которые попадали прямо в десятку. После такого насыщенного вечера они быстро разбрелись по комнатам, утомлённые долгими разговорами. А на следующий день, рано утром, они навестили могилу дяди Бена. Там Паркер тоже долго не мог закончить говорить, пытаясь сдержать периодически накатывающие слёзы. А Мей его даже не прерывала. Они понимала, что, сколько бы времени ни прошло, горечь от произошедшего никогда не уйдёт. Лишь слегка притупится боль, чтобы можно было без постоянного комка в горле вспоминать светлые моменты, когда они были втроём.       Возвращаясь, они решили не торопиться заходить домой. Вместо этого прогулялись по городу, а к вечеру поехали в небольшой, но уютный парк, возле которого стоял реабилитационный центр для больных после перенесённого паралича. Они шутили, спорили и вообще хорошо проводили время, не замечая ничего вокруг. Пока совсем рядом с ними не произошёл мощный взрыв. Осколки стен, щепки деревьев, комья земли – разлеталось в клочья всё, что попало в зону поражения. Искорёженный механический смех разнёсся по округе.       — Так-так, неужели у города хватило денег, чтобы выделить средства на постройку нового крыла для больницы? — Гоблин кружил вокруг небольшой части здания, что уже потеряла переход, соединяющих их с основным зданием больницы. — И почему же мне не сообщили о столь радостном событии? Для меня взорвать что-нибудь новое – всегда праздник!       Кинув ещё две маленькие бомбы в верхние окна, он со злобным смехом направился к самой больнице. Прогремевшие взрывы снесли практически всю крышу у небольшого здания. Люди в панике с криками разбегались кто куда. Питер и сам не стал долго думать. Быстро отведя Мей в безопасное место, он ловко лавировал между падающими обломками, умудряясь спасать людей прямо перед тем, как на них что-нибудь рухнет. Он не пускал в ход паутину и старался не выделяться своей ловкостью и отменной реакцией. Костюм хоть и был под одеждой, но маска надёжно хранилась в рюкзаке, что он так поспешно отдал Мей. Теперь ему оставалось лишь стараться успевать спасать граждан.       А Гоблин всё развлекался, разрывая на части больницу. У Паркера замирало сердце при мысли о том, сколько больных могло уже пострадать внутри самого здания. Но возможности приблизиться, чтобы попасть к ним, у него не было. Благо, появился ещё один плюс. Злодей теперь тоже был на расстоянии от здания. Низкое гудение дуговых реакторов ясно дало понять, кто же пришёл к ним на выручку. Сам Железный Человек!       Питеру только и оставалось с открытым ртом наблюдать за ходом сражения. Они летали друг за другом с невероятной скоростью. Гоблин всё осыпал Старка бомбами, но тот ловко успевал их обезвреживать репульсорами. Выстрелы и взрывы были такими яркими на сумеречном небе, что казалось, будто кто-то запустил мощный фейерверк.       Если бы не паучье чутьё, сам бы Пит никогда не заметил. Оказывается, Гоблин всё это время специально нарезал круги над парком. Пока он прятал руки за спину, чтобы якобы пополнить запас ручных бомб, он на самом деле успевал скидывать что-то мелкое. А Паучок заметил это только сейчас. Не отдавая себе отчёт, он ринулся в то место, куда успела упасть эта вещичка. Но было уже поздно. Пять небольших, но разрушительных взрывов раздалось по всему парку. Но Человек-Паук даже не смел останавливаться, расталкивая всех со своего пути. Раз эти бомбы сработали не сразу, значит они с отсроченным действием. Так что времени должно хватить.       Когда он подошел ближе к проведению боевых действий, то не поверил своим глазам. Последняя мини-бомба упала прямо возле пары детей, которым большие обломки перекрыли путь к отступлению. Ждать больше нельзя было. Как следует разбежавшись, он легко перемахнул через ограду. Питер успел взять в охапку ребят и прыгнуть в сторону за каменный блок. И за их спинами тут же раздался оглушительный взрыв. Пару секунд парень ничего не видел и не слышал из-за образовавшийся дымовой и пыльной завесы. Но вот совсем рядом показалось свечение дугового реактора, и железная рука вытащила всех троих из-под завала.       — А ты пацан – не промах.       Голос Старка может и был наигранно бодрым, но железная маска смотрела на Паркера безразличным взглядом.       — А куда делся Гоблин?       Пит ещё не отдышался, но уже пытался встать на ноги, чтобы осмотреться. Эти взрывы стали полной неожиданностью для всех, включая двух героев.       — Смылся гад, пока я пытался увести всех подальше.       Даже механическое искажение не могло скрыть раздражение в голосе Старка. Этот ненормальный уже так ему надоел!       — О, боже, Питер! Ты в порядке? — Мей старалась как можно быстрее обежать все обломки, чтобы узнать судьбу дорогого племянника.       — Я в порядке, Мей, в порядке. Правда, — парень говорил заторможено, даже не понимая, что находится уже в объятиях родного человека. — Всего пара царапин.       — А ваш парень неплох, мисс, — Старк отвернулся от них и приготовился к взлёту. — Будьте осторожны.       Более-менее в себя Питер пришёл только дома, когда тётя отпаивала его уже второй чашкой чая, и с беспокойством поглядывая на него.       — А ведь могла произойти очередная трагедия, — медленно проговорил Пит, пока Мей собирала его вещи, чтобы он спокойно уехал в общежитие. — Повезло, что мистер Старк оказался рядом. Я оказался совсем бесполезен.       — Не говори так, — женщина осторожно присела рядом и взяла лицо парня в свои руки, чтобы он не смог отвести взгляд. — Во-первых, бороться с такими, как Гоблин – это работа Железного Человека, а во-вторых, даже он не всесилен. Он не смог бы одновременно сражаться и спасать людей. Ты тоже внёс неоценимый вклад. Сколько бы в итоге было жертв этого нападения, если бы не твоя помощь? Ведь их спас не кто-то там, и даже не Человек-Паук, а ты – Питер Паркер, обычный мальчик из Куинса.       Пит слабо улыбнулся словам тёти. Может, она и права. Такие, как Зелёный Гоблин просто ещё не его уровня. Они ему не по зубам. Но зато ему по силам заниматься спасением обычных людей, пока остальные герои борются со злом.       В таких смешанных чувствах Питер и вернулся на учёбу. Но был ещё более рассеянным, чем когда-либо.       — Эй, дружище, ты не заболел?       Эдриан появился в университете только к самому началу занятий. Хоть он и выглядел как обычно жизнерадостным, но по лицу было видно – прошлую ночь он провёл на ногах.       — Со мной всё в порядке, — парень едва поднял голову от стола. Сегодня должна пройти невероятнейшая лекция по генетике вместе с доктором Коннорсом, но, увы, Пит не мог найти в себе силы, чтобы сосредоточиться на происходящем. — А с тобой что произошло? Выглядишь, если честно не очень, хоть и пытаешься притворяться.       — А от тебя, Шерлок, ничего не скрыть, — Чейз занял своё место и понизил голос так, чтобы не мешать начавшейся лекции. — Дело в том, что я все выходные провёл здесь – работали с Мелоди над проектом, который, кстати, продвигается с невероятной скоростью. Так вот. Сидим мы значит в лаборатории, конструируем, и тут мне поступает звонок. От семьи.       Паркер успел уловить это взволнованные нотки в голосе соседа, и ему стало как-то не по себе от нехорошего предчувствия. Как будто не хватало вчерашнего происшествия.       — Мать звонила. Вся в слезах, голос надрывается, — Эдриан начал говорить мрачно, устремив свой взгляд куда-то поверх головы Питера. — Говорит, в городе ужас, что творится. Опять начались взрывы. А она как раз гуляла в парке с моими младшими братьями. Они попали в самую гущу событий.       Паркеру показалось, что на секунду сердце перестало биться. Его родные пострадали во вчерашнем сражении? Но ведь он старался помочь как можно большим людям! Неужели к кому-то не успел?       — Мама старалась уберечь Дирка и Тодда, но в какой-то момент их просто растащило в разные стороны. А потом начали эти взрывы уже в самом парке. Мальчики забились куда-то в угол, чтобы их не задело, но в итоге оказались там заперты обломками. Мама сказала, если бы не какой-то парень, который вытащил их буквально за пару секунд до взрыва, то лишился бы я обоих братьев сразу.       Пит рвано выдохнул с облегчением. Всё в порядке. Никто не пострадал. Он успел вовремя.       — Жаль, конечно, что она так и не узнала, кто же этот таинственный спаситель, — Чейз продолжил говорить с небольшим воодушевлением в голосе. — Я бы поблагодарил его за спасение братьев.       — Ну, раз он не распространяется нигде о своём успехе, значит, за славой точно не гонится. Он просто делал то, что считал правильным.       — Знаешь, что я думаю, Пит? — Эдриан склонился к нему, глядя хитрым взглядом. — Если бы ты не был таким задротом в учёбе, то вполне мог бы заниматься подобными вещами. Я знаю твои взгляды на жизнь, и будь у тебя такая возможность, то ты только и занимался бы спасением людей. Так сказать – народный герой.       — Да, конечно, скажешь тоже, — Питер опустил голову, чтобы не встречаться с товарищем взглядом. — Для этого нужно быть достаточно сильным, а меня постоянно избивали в школе.       Паркер чувствовал себя натянутой струной. Все мышцы напряглись до предела. Почему-то раньше он не замечал за соседом таких аналитических способностей. Впредь ему нужно быть ещё осторожнее в его обществе. Их разговор и так шёл сейчас по краю.       — Всё верно, — а Эдриан никак не хотел заканчивать этот разговор. — Но вот если бы ты…       — Мистер Чейз! Мистер Паркер! — голос доктора Коннорса грозным эхом раздался по всей аудитории. — Не знаю, насколько ваш разговор действительно интересен, но прошу отложить его до конца лекции и сосредоточиться на моих словах. Особенно это касается вас, мистер Паркер, — профессор строго глянул на студента. — В последнее время ваши показатели и так снижаются, поэтому будьте добры, не отвлекайтесь по пустякам.       Дальше всё проходило более гладко. Чейз больше не стал поднимать эту тему, и Питер вскоре успокоился. Всё вновь влилось в привычный ритм. Занятия, домашка и «работа» Паука. Парню уже стало даже как-то легче со всем этим справляться, но иногда все планы путал стремительно продвигающийся проект. И некоторые вещи он попросту не успевал делать. Гвен и Гарри ничего, конечно, не говорили на этот счёт, но Пит и сам понимал, что из-за него стопорится вся работа. И старался делать всё ещё быстрее. Именно такие поспешные результаты он и принёс на их следующую встречу.       — Скорость у тебя, конечно, Питер, просто феноменальная, — Озборн был поражён способностями товарища по команде. Ведь они говорили об этих вычислениях всего пару дней назад, а Питер уже успел принести им готовый результат. — Мне казалось, что ты в силу своей загруженности не можешь уделять достаточно времени проекту. И я никогда не пытался как-то подгонять тебя.       — Слушай, меня немного смущают эти показатели, — Гвен протянула обратно Паркеру один из листов. — Я и сама хотела заняться этими вычислениями, но с твоей скоростью мне не сравниться. Однако, если эти показатели правдивы, то нам нужно что-то менять. Так наш механизм никогда не будет работать корректно.       Питер взял нужный лист и уставился в свои записи. Он не понимал, о какой проблеме говорил девушка, пока сам не споткнулся на одной из формул. И тут же ужаснулся. Как он мог допустить такую ошибку?! Но переделывать уже времени не было.       — Да нет, ты зря беспокоишься, — Пит старался говорить беззаботно, чтобы ребята не заподозрили его в обмане. — Если ещё принимать во внимание фактор погрешности, то всё более чем сходится.       Парочка друзей скептически посмотрели на него, но спорить не стали. Так начались разработки их экологического индикатора. Паркеру стало несколько стыдно за обман, и он старался как можно больше уделять времени проекту. Но обычно все встречи Гарри и Гвен были как раз в тот момент, когда Пит уже летал по городу в костюме Паука. Поэтому их детище парень практически не видел.       Ровно до момента презентации. Профессор Отто Октавиус, полноватый мужчина с залысинами, сразу предупредил их, что в случае каких-то неисправностей он не засчитает сдачу проекта всей команде. И Питер очень волновался, чтобы из-за его поспешности не пострадали Гвен с Гарри. А когда пришла их очередь представлять проект, то парень вообще перестал понимать что-либо. Оказывается, остальная команда успела сделать два работающих аппарата: один был размером в принтер, другой был более миниатюрной версией, буквально с небольшую колонку. Паркеру уже не понравилось такое начало.       — В процессе расчетов для моего механизма, — с учтивой улыбкой начал говорить Гарри. — Мы с Питером пришли к некоторым разногласиям в плане мощности машины, поэтому каждый из нас представит свою версию. Для этого мы используем небольшой резервуар с водой, который и будут исследовать наши прототипы.       Пока Озборн и Паркер настраивали машины, слово взял профессор Октавиус.       — Для пояснения, чтобы никто не подумал о каком-то специальном программировании машины. Эту воду я выдал ребятам только перед занятием. До этого момента лишь я знал, что в воде разбавлена синильная кислота.       В этот момент машины заработали и начали брать пробу. Для машины Гарри понадобилось всего несколько миллилитров. А вот разработка Питера ополовинила полбанки, прежде чем начать анализировать. У Гарри это заняло всего несколько секунд, и результат был дан. Машина Паркера же все гудела и гудела. Шум стал нарастать, и уже все с опаской поглядывали на сомнительное изобретение. Когда же она начала сильно дрожать и дымиться, стало уже совсем не до шуток.       — Паркер быстро накройте своё изобретение металлическим куполом!       Сам Октавиус поспешил найти нейтрализатор, если кислота всё же на кого-то попадёт. Но Пит вовремя успел накрыть машину. Раздались скрежетание, треск, и достаточно громкий хлопок. Из-под купола начала просачиваться жидкость, что успел заглотить анализатор.       — Всё же, видимо, погрешность была слишком велика, — с какой-то странной улыбкой проговорил Гарри, а Гвен попыталась сочувствующе улыбнуться Питеру.       — Паркер, раз только ваша машина не показала результата, то значит только ваш проект не засчитывается, — профессор говорил это пока пытался убрать последствия неудачного эксперимента. — Я ждал от вас гораздо большего, поэтому на пересдаче постарайтесь не ударить в грязь лицом.       Пит просто не мог поверить. Это же был полнейший провал! Почему он в своё время так поспешил?       — Надеюсь, в следующий раз тебе повезёт, Питер.       Озборн похлопал парня по плечу и спокойно занял своё место. Теперь весь пазл в голове Паркера сложился. Да его же просто подставили! Гарри понял, что вариант Питера прогорит, и поэтому сделал свои перерасчеты. И они с Гвен спокойно самостоятельно закончили проект. А его оставили за бортом. Питер злобным взглядом проследил за Озборном. Раз он так поступил, значит Питер тоже не будет сдерживаться. Война так война!